Em um documento oficial enviado à Casa Branca no início deste ano, a gigante americana do carvão Peabody Energy afirma que os gases de efeito estufa representam um "dano inexistente" e são um "gás benigno essencial para toda a vida".
O documento enviado pela Peabody em março de 2015 afirma ainda que “embora os benefícios do dióxido de carbono sejam comprovados, os alegados riscos das mudanças climáticas são contrários aos dados observados, baseiam-se em especulações assumidas e carecem de fundamentos científicos adequados”.
Tornou-se cada vez mais raro, especialmente nos últimos anos, à medida que países e empresas começaram a levar a questão das mudanças climáticas mais a sério, ver uma empresa de capital aberto como a Peabody Energy ( NYSE : BTU ) fazendo afirmações tão contrárias ao consenso científico bem documentado de que as emissões de gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis estão impactando negativamente nosso clima, saúde e modo de vida.
Embora existam milhares de documentos científicos revisados por pares disponíveis sobre os impactos das mudanças climáticas e das emissões de gases de efeito estufa, o documento da Fundação Peabody sobre mudanças climáticas se baseia fortemente em afirmações feitas em artigos de opinião de jornais e por organizações com ligações conhecidas com a indústria de combustíveis fósseis.
Uma análise das 304 citações em notas de rodapé no documento Peabody revela que artigos de opinião publicados em veículos de comunicação, principalmente no Wall Street Journal , foram citados como evidência de apoio 41 vezes, e grupos com laços históricos com a indústria de combustíveis fósseis (como o Cato Institute , a American Coalition for Clean Coal Electricity e a Global Warming Policy Foundation ) foram citados 64 vezes.
Artigos citados de periódicos científicos com revisão por pares representaram apenas 8% das evidências apresentadas nos argumentos de Peabody:
Aqui estão algumas das principais citações do documento da Peabody sobre mudanças climáticas:
“Não existem efeitos previsíveis comprovados de quaisquer emissões de GEE .” (pág. 3)
“O aumento das emissões de CO2 em todo o mundo levou à prosperidade, e não ao aumento previsto da temperatura global ou a efeitos adversos.” (pág. 4)
“A relação entre as emissões de GEE e qualquer alteração climática não foi comprovada…” (pág. 10)
“Existem tantas incertezas e falhas nos dados e modelos dos quais dependem as previsões de aquecimento global que eles não são adequados para a tomada de decisões racionais.” (pág. 24)
O documento de 71 páginas foi assinado por executivos seniores da Peabody Energy e seus consultores jurídicos externos, dos escritórios Shook, Hardy & Bacon e Massey & Gail.
O documento foi submetido ao Conselho de Qualidade Ambiental ( CEQ ) da Casa Branca em 24 de março de 2015. Trata-se de uma submissão oficial da Peabody, abordando as preocupações da empresa em relação às novas políticas propostas pelo governo, que tratariam as emissões de gases de efeito estufa e as considerações sobre as mudanças climáticas como parte das avaliações de impacto ambiental, conforme previsto na Lei Nacional de Política Ambiental ( NEPA ) do governo dos EUA.
Em resumo, a NEPA exige que todos os projetos que envolvam uma agência do governo federal dos EUA incluam uma avaliação ambiental. Atualmente, a Casa Branca está considerando a possibilidade de adicionar as mudanças climáticas e os impactos dos gases de efeito estufa como parte dos critérios de avaliação ambiental.
Essa revisão dos critérios da NEPA pode criar grandes desafios para empresas com grandes investimentos em combustíveis fósseis. A Peabody Energy é uma empresa de mineração de carvão pura, sem diversificação em outros setores energéticos. Como Fred Palmer , vice-presidente sênior de relações governamentais da Peabody, deixou claro em uma entrevista de 2011 ao The Guardian :
“Somos 100% carvão. Mais carvão. Em todo lugar. O tempo todo.”
O Departamento de Qualidade Ambiental da Casa Branca solicitou pela primeira vez comentários sobre a proposta de incluir as mudanças climáticas e os efeitos dos gases de efeito estufa na Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA) em 2010.
Durante esse período, a Peabody Energy também apresentou comentários por meio do escritório de advocacia Manatt, Phelps & Phillips, LLP.
Naquela submissão de 2010 ao CEQ da Casa Branca , a Peabody adotou um tom bem diferente, não argumentando se as mudanças climáticas e os gases de efeito estufa representam um risco, mas sim destacando como a empresa de carvão pretendia reduzir suas emissões de gases de efeito estufa por meio de avanços tecnológicos:
“A Peabody apoia a redução contínua das emissões, incluindo as de CO02 , com o objetivo final de emissões quase nulas provenientes do carvão. A Peabody está comprometida e investe em projetos para o avanço de tecnologias e é líder global no desenvolvimento de soluções para o carvão limpo. A Peabody leva a sério sua responsabilidade ambiental…”
Na semana passada, foi revelado que outra gigante dos combustíveis fósseis, a ExxonMobil ( NYSE : XOM ) , tinha conhecimento das potenciais consequências negativas das mudanças climáticas já em 1981, mas financiou grupos negacionistas e anticientíficos durante as três décadas seguintes. Isso levanta uma série de questões, segundo o ex-advogado que liderou um caso histórico de corrupção envolvendo a indústria do tabaco em nome do Departamento de Justiça dos EUA .
Nesse caso, o Departamento de Justiça entrou com uma ação judicial por extorsão contra as principais empresas de tabaco dos EUA , alegando que elas haviam enganado o público de forma proposital e fraudulenta sobre os riscos do tabagismo para a saúde.
Ao comentar as notícias sobre a Exxon, a principal advogada do Departamento de Justiça no caso contra a indústria do tabaco, Sharon Eubanks, afirmou que as revelações podem piorar significativamente o cenário de responsabilidade da indústria de combustíveis fósseis:
“ Começa a parecer uma conspiração muito mais longa. É como o que descobrimos com o tabaco: quanto mais se adia a data em que se toma conhecimento do dano, mais se atrasa qualquer reparação e mais pessoas são afetadas. Portanto, a responsabilidade pode crescer exponencialmente à medida que o prazo se estende.”
Em algum momento, a questão de quem sabia o quê e quando surgirá no contexto das mudanças climáticas, assim como aconteceu com a indústria do tabaco e a ligação entre seus produtos e o câncer de pulmão.
Você pode clicar aqui para baixar a proposta do Prêmio Peabody de 2010 enviada à Casa Branca.
Uma cópia integral do documento em PDF de março de 2015 está disponível para download aqui: Submissão da Peabody Energy à Casa Branca sobre gases de efeito estufa e mudanças climáticas.
Peabody não respondeu aos múltiplos pedidos de comentários.
Crédito da imagem: WildEarth Guardians no Flickr
