A aposta de Theresa May nas eleições gerais trouxe à tona um partido pouco conhecido e altamente controverso: o Partido Unionista Democrático ( DUP ) da Irlanda do Norte.
Sem ter conseguido cadeiras suficientes para formar uma maioria, o Partido Conservador recorreu ao DUP , que conquistou 10 cadeiras, para criar uma aliança e dar aos Tories a possibilidade de governar como minoria.
Embora se diga que os dois partidos ainda estejam "em negociações" sobre um possível acordo , a decisão de tentar chegar a um consenso levou centenas de manifestantes a se reunirem em Westminster devido à posição do DUP sobre aborto, direitos LGBT e mudanças climáticas. Mais de 500,000 mil pessoas já assinaram uma petição condenando a aliança entre os Conservadores e o DUP.
Até agora, o DUP não tem recebido muita atenção da imprensa britânica, mas o partido tem um longo histórico de negação da ciência.
Trata-se de um partido bastante incomum por uma série de razões, incluindo suas ligações bem documentadas com grupos paramilitares protestantes e vínculos obscuros com o serviço de inteligência da Arábia Saudita.
Socialmente retrógrado, o partido bloqueou a legalização do aborto e do casamento entre pessoas do mesmo sexo na Irlanda do Norte e é visto como abertamente hostil à comunidade LGBT , além de ser o único partido político na Irlanda a apoiar o Brexit.
Negação da ciência
Em questões científicas, seu equivalente político mais próximo seria o governo Trump nos EUA . Uma pesquisa entre membros do DUP revelou que 40% acreditam que o criacionismo deveria ser ensinado nas aulas de ciências.
Mervyn Storey, presidente do comitê de educação do DUP , também é membro da Fundação Caleb , um grupo de pressão fundamentalista cristão criacionista. Seu lobby levou o National Trust a incluir, de forma controversa, uma versão da "Terra jovem" sobre a origem da Calçada dos Gigantes em seu centro de visitantes. A Fundação Caleb também se opôs formalmente à representação da evolução como um fato aceito em museus.
Graças, em grande parte, ao lobby do DUP , a Irlanda do Norte continua sendo a única parte do Reino Unido sem metas legalmente vinculativas de mudança climática.
Em dezembro passado, a então ministra do Meio Ambiente, Michelle McIlveen, do DUP , frustrou as tentativas de introduzir uma Lei de Mudanças Climáticas na Irlanda do Norte. Mark Durkan, do Partido Social Democrata e Trabalhista, descreveu o fracasso da Irlanda do Norte em promulgar leis sobre mudanças climáticas – devido à falta de consenso político e à obstrução do DUP – como uma “vergonha”.
O manifesto eleitoral do DUP de 2017 não continha uma única menção aos termos "alterações climáticas", "aquecimento global" ou "meio ambiente". O manifesto fala em termos gerais sobre a necessidade de um "fornecimento de energia seguro e sustentável para a Irlanda do Norte", com foco na interconexão e no desenvolvimento de nova capacidade de geração, mas sem qualquer indicação da origem dessa nova energia, além de uma saudação aos "recentes pedidos de licenciamento para novas centrais elétricas" – um sinal claro de que o partido permanece firmemente ligado aos combustíveis fósseis.
Apesar de sua abordagem geralmente hostil em relação ao seu vizinho imediato, a República da Irlanda, o manifesto eleitoral do DUP sugere que, pelo menos no que diz respeito à eletricidade, o partido não é totalmente isolacionista. Em vez disso, defende o desenvolvimento de um mercado único de eletricidade integrado para toda a ilha, bem como a Interligação Norte-Sul.
Sammy Wilson
Talvez a figura mais controversa do DUP em relação às mudanças climáticas seja o ex-ministro do Meio Ambiente, Sammy Wilson.
Entre suas ações mais bizarras, estava a proibição de anúncios de TV e rádio do governo britânico que incentivavam as pessoas a reduzirem suas emissões de carbono. Wilson descreveu os anúncios como propaganda verde insidiosa.
Wilson acredita que a ideia de que as mudanças climáticas são causadas pelo homem é uma "grande farsa" e uma "semirreligião histérica", e nega que haja um consenso científico sobre as causas das mudanças climáticas.
Em 2014, Wilson organizou uma reunião na Câmara dos Comuns, no centro de Londres, em nome do grupo "Repeal the Act" (Revogar a Lei), que argumenta que "o clima está em constante mudança" e busca revogar a Lei de Mudanças Climáticas do Reino Unido . Entre os presentes estavam os notórios negacionistas da ciência climática Peter Lilley, David Davies e Richard Tol.
E, em 2010, Wilson recebeu um grupo de negacionistas da ciência climática no Palácio de Westminster para o “Dia dos Tolos Climáticos”. O evento contou com o apoio do deputado trabalhista e atual membro da Global Warming Policy Foundation, Graham Stringer. Um dos convites para o evento dizia: “O perigo não é a mudança climática, mas sim a política climática – para a qual não há qualquer justificativa”.
Mais recentemente, Wilson, o deputado recém-reeleito por East Antrim, saudou a retirada de Trump do Acordo de Paris sobre mudanças climáticas como "muito sábia".
Ele descreveu o acordo climático como "totalmente falho e inútil", argumentando ainda que "a saída do acordo (de Paris), que foi apenas uma fachada para oportunistas climáticos que queriam fingir que estavam fazendo algo a respeito de um problema que, de qualquer forma, não podem controlar, não é o desastre que está causando histeria entre os esquerdistas ambientalistas".
Wilson demonstra níveis semelhantes de esclarecimento em suas opiniões sobre pessoas LGBT . "São viados. Não me importa se pagam impostos. Para mim, são pervertidos", disse ele em resposta a um pedido de ativistas dos direitos dos homossexuais para realizar um evento na prefeitura de Belfast em 1992.
Dinheiro por cinzas
Para uma região do Reino Unido vista como indiferente, ou mesmo hostil, às regulamentações climáticas ou ambientais, é extremamente irônico que a crise política que levou ao colapso, no início deste ano, do governo autônomo da Irlanda do Norte tenha sido desencadeada por um programa de "energia verde" supervisionado pelo Partido Unionista Democrático.
O governo descentralizado envolvia uma parceria instável entre partidos nacionalistas e unionistas, incluindo o DUP e seu rival histórico, o Sinn Féin. Ele entrou em colapso em março passado, quando o líder do Sinn Féin, o falecido Martin McGuinness, pediu a renúncia da líder do DUP , Arlene Foster, devido ao seu papel no escândalo do "dinheiro por cinzas".
A chamada controvérsia do "dinheiro por cinzas" envolveu um programa governamental de incentivo ao aquecimento renovável que foi mal executado, introduzido em novembro de 2012 e administrado pelo Departamento de Empresas, Comércio e Investimento da Irlanda do Norte.
A líder do DUP, Arlene Foster, era a ministra responsável na época. A componente não doméstica do programa foi concebida para incentivar empresas, negócios e agricultores a migrarem do aquecimento a combustíveis fósseis para sistemas de biomassa, como caldeiras a lenha.
No entanto, a sua implementação desastrosa e a completa ausência de controlo de custos criaram incentivos perversos, em que por cada libra esterlina gasta em combustível, as empresas recebiam um subsídio governamental de 1.60 libras. Isto rapidamente se transformou num esquema fraudulento de grandes proporções, em que as caldeiras queimavam combustível ininterruptamente em barracões com as janelas e portas escancaradas.
O custo final para o contribuinte devido a esse fiasco deverá ultrapassar os 400 milhões de libras.
O comportamento relatado da líder do DUP , Arlene Foster, em relação ao seu colega de partido , Jonathan Bell, quando ele tentou encerrar o programa, pode servir de exemplo de como ela abordará as negociações com Theresa May. "Ela foi hostil e abusiva... entrou na sala e gritou comigo, dizendo que eu manteria o programa aberto", afirmou Bell. Foster posteriormente sobreviveu a uma moção de desconfiança.
Como ilustram as posições chocantemente antiquadas dos novos parceiros de governo de Theresa May em uma série de questões científicas, sociais e políticas, há mais do que um grão de verdade na velha piada sobre o capitão de um voo prestes a pousar na Irlanda do Norte anunciando aos passageiros: “Senhoras e senhores, em breve pousaremos em Belfast. Por favor, ajustem seus relógios para trás 300 anos”.
John Gibbons é um escritor e comentarista especializado em questões climáticas e ambientais, radicado em Dublin. Ele mantém um blog no ThinkOrSwim.ie. Você pode segui-lo no Twitter aqui.
Foto: DUP Photos via Flickr | CC 2.0
