Uma empresa parcialmente controlada pelo Reino Unido pode ser impedida de realizar perfurações em um Patrimônio Mundial da UNESCO na República Democrática do Congo, após questionamentos sobre a legalidade de seu contrato.
A Compagnie Miniere Congolaise SPRL , ou CoMiCo, uma empresa com uma estrutura offshore opaca e parcialmente detida por uma empresa registada em Guernsey, recebeu os direitos sobre um bloco petrolífero que invade o Parque Nacional de Salonga, uma área protegida , a segunda maior floresta tropical do mundo e lar de várias espécies ameaçadas de extinção.
Embora o estatuto de Património Mundial do parque devesse, em teoria, proteger a área da exploração petrolífera e de outras atividades extrativistas, documentos confidenciais divulgados no ano passado revelaram que o governo congolês estava a trabalhar para redesenhar os limites do Parque Nacional de Salonga, de forma a retirar o estatuto de proteção de certas áreas.
No entanto, o contrato da CoMiCo, que foi recentemente divulgado, pode ser inválido, de acordo com uma análise da ONG Global Witness, que constatou que o contrato não está em conformidade com a legislação petrolífera mais recente da República Democrática do Congo.
O contrato
O contrato da CoMiCo foi assinado pela primeira vez em 2007, mas só foi aprovado por decreto presidencial em fevereiro de 2018, data em que deveria entrar em vigor.
Em 2015, a República Democrática do Congo aprovou uma nova lei que visava garantir que o país se beneficiasse adequadamente dos lucros de seu crescente setor petrolífero. Essa lei inclui uma cláusula que torna nulos quaisquer contratos que não respeitem as regulamentações mais recentes.
Após uma avaliação jurídica, a Global Witness constatou que o contrato não está em conformidade com a legislação de 2015 em questões como imposto sobre a área, taxas de royalties e renovações de licenças de exploração — o que confere uma vantagem fiscal à CoMiCo. A conclusão foi de que, ao aprovar o contrato da CoMiCo sem alterá-lo para estar em conformidade com a lei atualizada de 2015, o contrato poderia ser considerado inválido.
“ Qualquer tentativa de prosseguir com este contrato criaria um precedente perigoso, já que o governo parece ter desrespeitado as suas próprias leis”, disse Peter Jones, da Global Witness.
O advogado da CoMiCo rejeitou a análise dos termos do contrato feita pela Global Witness e classificou sua interpretação como "claramente errada". Ele acrescentou que uma cláusula de estabilização permitia que o contrato entrasse em vigor "de acordo com as condições vigentes em 2007".
O advogado havia declarado anteriormente que a empresa "não tinha intenção de perfurar dentro dos limites do parque nacional".
Uma eleição presidencial muito aguardada e contestada colocou recentemente a República Democrática do Congo no centro das atenções. Félix Tshisekedi foi anunciado como vencedor e deverá suceder o presidente cessante, Joseph Kabila, que esteve no poder desde 2001.
A Global Witness pediu a Tshisekedi que assegure que as empresas extrativistas estejam respeitando a legislação do país e instou o novo governo congolês a rever o contrato da CoMiCo à luz de suas conclusões. A organização também pediu ao novo governo que ponha fim aos trabalhos preparatórios que poderiam resultar na desclassificação de áreas ricas em petróleo do Parque Nacional de Salonga, deixando de ser áreas protegidas e abrindo-as para perfuração.
Uma empresa envolta em segredo
Também surgiram preocupações em relação ao sigilo que envolve a propriedade da CoMiCo.
A empresa está registrada em um endereço em Kinshasa, República Democrática do Congo, mas seus beneficiários finais e financiadores permanecem em grande parte desconhecidos devido a uma complexa estrutura offshore envolvendo empresas de fachada e contas em nome de terceiros.
A Global Witness já havia estabelecido que a Central Oil and Gas, registrada em Guernsey, detinha uma participação de 40% na CoMiCo. A propriedade dos 60% restantes permanece desconhecida.
O contrato da CoMiCo de 2007 mostra que a empresa era representada por Montfort Konzi, ex-político congolês e membro do Movimento de Libertação do Congo, e por Idalécio de Castro Rodrigues Oliveira, empresário português acusado de corrupção pelas autoridades brasileiras em relação à “ Operação Lava Jato ” — um dos maiores escândalos de corrupção da história.
Como diretor executivo do Grupo Lusitania, De Oliveira adquiriu licenças de petróleo na África Ocidental em 2011 e firmou uma parceria com a Petrobras, a gigante petrolífera brasileira que está no centro da investigação de corrupção no país. O advogado da CoMiCo afirmou que De Oliveira não era acionista da empresa e que “nenhum dos outros beneficiários finais foi condenado por suborno, corrupção, fraude ou outros crimes financeiros”.
No entanto, o sigilo em torno dos verdadeiros proprietários da CoMiCo, aliado ao possível envolvimento de Konzi, uma pessoa politicamente exposta, levanta questões significativas sobre a prestação de contas, de acordo com a Global Witness.
Embora não haja nada de ilegal em criar estruturas empresariais complexas em paraísos fiscais para ocultar a identidade dos beneficiários finais de uma empresa, os escândalos dos Panama Papers e dos Paradise Papers já expuseram como o sigilo do sistema offshore tem sido usado para encobrir corrupção, suborno e fraude.
Crédito da imagem: Max Pixel CC0
