A temporada de furacões no Atlântico de 2020 teve um número recorde de 30 tempestades nomeadas, tantas que o Centro Nacional de Furacões esgotou a lista padrão de nomes e passou a usar o alfabeto grego com mais de dois meses restantes da temporada. Ao todo, 12 tempestades atingiram o território continental dos Estados Unidos, sendo cinco delas na Costa do Golfo. Fotografei as consequências — casas destruídas, instalações de petróleo e gás danificadas e áreas úmidas contaminadas — de quatro dessas tempestades na Costa do Golfo, incluindo os furacões Laura, Sally, Delta e Zeta.
Esta seleção de fotos mostra o impacto devastador que os furacões tiveram, principalmente na Louisiana, mas também no Alabama e na Flórida, em um ano já difícil, marcado por uma pandemia e pela consequente recessão econômica.
Em sua avaliação da temporada de furacões de 2020 , a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica ( NOAA ) observou que “esta temporada histórica de furacões registrou níveis recordes de água em vários locais, incluindo a Costa do Golfo, onde o furacão Sally trouxe os níveis de água mais altos observados desde o furacão Katrina em 2005 para Pensacola, Flórida”. Isso está em consonância com a Avaliação Nacional do Clima de 2018 , que descreveu a planície costeira do sudeste como “altamente vulnerável aos impactos das mudanças climáticas”, incluindo “os efeitos combinados da mudança nos eventos de chuva extrema e da elevação do nível do mar”.
A agência também se parabenizou pelas melhorias em tecnologia e previsão durante esta temporada de furacões. "Os serviços prestados pela NOAA , juntamente com nossos parceiros de gestão de emergências, sem dúvida ajudaram a salvar muitas vidas e proteger propriedades", disse o secretário de Comércio dos EUA , Wilbur Ross, em um comunicado. (No entanto, durante seu mandato no governo Trump, Ross, que supervisiona o departamento que inclui a NOAA , recusou-se a endossar as conclusões da agência sobre ciência climática.)
Apesar dos avanços tecnológicos na previsão do tempo, muitos moradores da Costa do Golfo afetados pelas tempestades de 2020 ainda enfrentam a difícil tarefa de reconstruir suas vidas em meio ao agravamento da pandemia.
Steven e Mandy Lavergne estão em frente à sua casa, onde moravam há 25 anos, que foi destruída pelo furacão Laura. Em 30 de agosto, vários dias após a tempestade, eles disseram que não haviam encontrado nenhum sinal de vida ou morte. FEMA e não tinham onde ficar.
Em 17 de setembro, em Gulf Shores, Alabama, uma pessoa observa a paisagem da janela de um prédio de apartamentos no complexo Tropic Isles, que perdeu sua parede externa devido aos fortes ventos do furacão Sally.
Outro efeito da temporada de tempestades deste ano foi ter dissipado qualquer negação persistente de que as mudanças climáticas sejam impulsionadas principalmente pela atividade humana, presente nas declarações do governador da Louisiana, John Bel Edwards, do Partido Democrata. Foi somente em 1º de maio de 2019 que Edwards disse ao DeSmog que questionava qual seria o papel dos humanos na causa das mudanças climáticas.
Em 19 de agosto de 2020, o governador Edwards assinou duas ordens executivas com foco no clima, uma das quais criou uma Força-Tarefa de Iniciativas Climáticas para pesquisar e recomendar maneiras de reduzir a poluição climática em toda a Louisiana. Em uma declaração sobre as medidas destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa e aumentar a resiliência costeira, o Gabinete do Governador citou o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas ( IPCC ) ao declarar que “as emissões de gases de efeito estufa estão aquecendo o planeta e ameaçando a saúde e o bem-estar humanos e ecológicos”. A declaração prosseguiu dizendo que a redução dessas emissões pode desacelerar o aquecimento global, bem como a futura elevação do nível do mar no estado.
A Força-Tarefa de Iniciativas Climáticas é composta por 23 membros, incluindo representantes da indústria de petróleo e gás, defensores do meio ambiente, membros da comunidade local, cientistas e autoridades governamentais. Entre seus membros está uma associação regional do setor de petróleo e gás. “A Associação de Petróleo e Gás do Meio-Oeste da Louisiana ( LMOGA ) tem a honra de se associar à ampla coalizão que compõe a Força-Tarefa de Iniciativas Climáticas na busca de soluções para enfrentar as mudanças climáticas”, disse Lori Leblanc, presidente interina da LMOGA , em um comunicado. “A Louisiana tem sido líder global na produção de energia há muito tempo, e esta força-tarefa representa uma oportunidade de mostrar ao mundo que a produção de energia e a gestão ambiental caminham juntas. Por meio dos esforços desta força-tarefa e das ações dos membros da LMOGA , a Louisiana pode se tornar líder em soluções para as mudanças climáticas.”
O dia 9 de novembro marcou a primeira reunião da força-tarefa . Na reunião, o governador Edwards citou a gravidade da temporada de furacões de 2020 como uma das principais razões pelas quais a Louisiana precisa participar de um esforço mundial para reduzir a poluição por gases de efeito estufa.
A missão da força-tarefa é criar um plano de redução de gases de efeito estufa para diminuir as emissões do estado entre 25% e 28% até 2025 e atingir a meta de emissões líquidas zero até 2050. Conforme relatado pelo NOLA.com , essas metas são semelhantes às estabelecidas pelos Estados Unidos como parte de seu compromisso no âmbito do Acordo de Paris, do qual Trump se retirou oficialmente em novembro passado. O presidente eleito Joe Biden afirma que pretende retornar ao acordo climático internacional em seu primeiro dia de mandato.
De modo geral, os compromissos nacionais atuais para reduzir as emissões estão muito aquém do objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a bem menos de 2 graus Celsius (3.6 graus Fahrenheit) e, idealmente, a 1.5 graus Celsius (2.7 graus Fahrenheit). Ainda assim, muitos ambientalistas manifestam alívio com o fato de o governo Biden planejar desempenhar um papel ativo no cumprimento do acordo.
A chefe Shirell Parfait-Dardar em sua garagem em Chauvin, Louisiana, em 29 de outubro de 2020, após a passagem do furacão Zeta.
A chefe tradicional Shirell Parfait-Dardar, da Banda Grand Caillou/Dulac da Tribo Biloxi-Chitimacha-Choctaw, é a única representante de uma comunidade indígena nomeada para a Força-Tarefa de Iniciativas Climáticas. Sua tribo vive ao longo da costa sudoeste de Nova Orleans, que está desaparecendo, e enfrenta a inevitável necessidade de realocação, à medida que a elevação do nível do mar, agravada pelas mudanças climáticas, invade suas terras tradicionais. Ela se mostra cética quanto à capacidade da força-tarefa estadual de realizar muito, após ouvir Chuck Carr Brown, Secretário do Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana, se referir ao gás natural, um combustível fóssil, como um “ combustível de transição ” na reunião de lançamento.
Apesar disso, Parfait-Dardar afirma estar empenhada em fazer tudo o que estiver ao seu alcance para impedir que o pior do aquecimento global aconteça e para proteger sua comunidade na Costa do Golfo.
“ Supostamente, deveríamos estar nos afastando dos processos extrativistas que estão destruindo a vida no planeta como a conhecemos”, disse-me ela em uma ligação após a reunião de novembro. Com tantas pessoas na comunidade de Parfait-Dardar, no sul da Louisiana, ainda se recuperando das tempestades devastadoras deste ano, ela acha difícil manter o otimismo de que a força-tarefa conseguirá implementar a mudança urgente necessária para proteger comunidades costeiras como a dela. Ela disse que faltou um senso de urgência para a mudança na discussão da reunião inicial da força-tarefa. No entanto, ela tem esperança de que as gerações futuras façam o que for preciso para que a vida no planeta prospere.
Janelas quebradas no prédio de escritórios da Capital One após a passagem do furacão Laura por Lake Charles.
Estrada na paróquia de Cameron com resquícios da enchente causada pelo furacão Laura e cercada por áreas alagadas cobertas de petróleo.
Laura foi o furacão mais destrutivo da temporada de tempestades do Atlântico de 2020. Atingiu a costa na paróquia de Cameron, no sudoeste da Louisiana, em 27 de agosto, como um furacão de categoria 4, alcançando essa intensidade em apenas 24 horas. O furacão trouxe ventos de 150 quilômetros por hora e registrou uma das maiores ondas de tempestade já vistas na Costa do Golfo, com mais de 17 metros.
Água sendo pulverizada sobre a BioLab Inc., uma fábrica de cloro em Westlake, Louisiana, em 3 de setembro de 2020. A fábrica pegou fogo e liberou gás cloro tóxico após o furacão Laura.
Um apoiador de Trump em uma casa danificada pelo furacão Laura em Lake Charles, Louisiana.
Loja de vestidos de noiva no centro de Lake Charles foi danificada pelo furacão Laura.
Em seguida, Sally atingiu Gulf Shores, no Alabama, em 16 de setembro, como um furacão de categoria 2, afetando a costa do Alabama e a cidade vizinha de Pensacola, na Flórida. De acordo com o Washington Post , o furacão Sally despejou entre 20 e 30 centímetros de precipitação, trouxe rajadas de vento de até 123 quilômetros por hora e inundou partes da costa com uma maré de tempestade de quase dois metros.
Loja de presentes Souvenir City, em Gulf Shores, Alabama, danificada após a passagem do furacão Sally em 17 de setembro.
Um barco foi encontrado à deriva em uma rua de Orange Beach, Alabama, após a passagem do furacão Sally.
Prédio danificado em Perdido Key, Flórida, em 17 de setembro, após o furacão Sally atingir a área com ventos fortes e uma maré de tempestade de quase dois metros.
Algumas semanas depois, em 9 de outubro, o furacão Delta atingiu a costa em Creole, Louisiana — uma área a apenas 13 quilômetros a leste de onde o furacão Laura havia atingido 43 dias antes. Essa porção do sudoeste da Louisiana é repleta de infraestrutura da indústria de petróleo e gás, desde poços e plataformas até oleodutos e tanques. As duas tempestades deixaram uma marca oleosa nos pântanos costeiros já ameaçados da região.
Este segundo furacão desencadeou mais ventos fortes, chuvas e inundações nesta região devastada que se estende pela Louisiana e pelo Texas. A maré de tempestade atingiu 2,7 metros, a precipitação chegou a 40 centímetros e a velocidade do vento se aproximou de 160 quilômetros por hora, informou o Washington Post.
Lonas azuis são visíveis em casas danificadas após a passagem do furacão Delta, na região de Lake Charles, no sudoeste da Louisiana, em meados de outubro.
Tanques de petróleo destruídos em Creole, Louisiana, após a passagem do furacão Delta.
Operações de limpeza de petróleo em andamento em Creole, Louisiana, após os fortes ventos e inundações causados pelo furacão Delta.
Uma casa em Creole, Louisiana, permanece de pé mesmo após os furacões Delta e Laura atingirem a mesma área no sudoeste da Louisiana, na costa do Golfo do México, com apenas algumas semanas de diferença.
Cemitério inundado em Creole, Louisiana.
Casa danificada em Creole, Louisiana, após a passagem do furacão Delta.
O último furacão da temporada do Atlântico a atingir a Louisiana foi Zeta , que chegou em 28 de outubro em Cocodrie, Louisiana, como uma tempestade de categoria 2, depois de atingir o México alguns dias antes. A tempestade então passou por Nova Orleans e pelas praias do Mississippi e do Alabama antes de enfraquecer para uma tempestade tropical. Seus ventos atingiram 110 quilômetros por hora e, em determinado momento, 2 milhões de pessoas em toda a região do Golfo do México ficaram sem energia elétrica devido a Zeta.
Cabos de energia elétrica caídos em Chalmette, Louisiana, perto de Nova Orleans, ao longo da trajetória de rápida movimentação do furacão Zeta em direção ao nordeste.
Equipe de limpeza da Harvest Midstream, trabalhando na limpeza de um derramamento de petróleo em Chauvin, Louisiana, após a passagem do furacão Zeta no final de outubro.
Barco de pesca de camarão em Chauvin que foi virado durante o furacão Zeta.
Imagem principal: Uma casa completamente destruída após a passagem do furacão Delta nos pântanos da paróquia de Cameron, Louisiana, em 12 de outubro. Crédito: Todas as fotos por Julie Dermansky para DeSmog.
