Um médico legista está pedindo que os limites nacionais de poluição do ar sejam reduzidos para corresponder às diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS) e que se tornem obrigatórios por lei.
Em dezembro do ano passado, o legista assistente Philip Barlow, da região sul de Londres, determinou que a exposição à poluição do ar contribuiu para a morte de Ella Kissi-Debrah, de nove anos, em fevereiro de 2013. Até então, a poluição do ar nunca havia sido identificada como causa de morte no Reino Unido.
A família de Ella morava a menos de 25 metros da movimentada South Circular Road, em Lewisham, um trajeto que Ella também costumava percorrer a pé para ir à escola, em meio a níveis de poluição do ar que excediam o limite legal.
Um relatório sobre a prevenção de mortes futuras , publicado na quarta-feira, recomenda três medidas, incluindo a redução das restrições nacionais à emissão de partículas, em conformidade com as normas da OMS.
A Dra. Maria Neira, Diretora do Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente da OMS, afirmou em uma coletiva de imprensa após a divulgação do relatório que a poluição do ar é “uma crise de saúde pública inaceitável” e que “o preço da queima de combustíveis fósseis é pago pelos nossos pulmões”.
As diretrizes da OMS indicam que as PM2.5, partículas finas, não devem ultrapassar uma média anual de 10 μg/m3 e os níveis de PM10 não devem ultrapassar 20 μg/m3. Atualmente, os limites nacionais no Reino Unido são mais do que o dobro para PM2.5 (25 μg/m3) e o dobro para PM10 (40 μg/m3).
O governo continua a infringir os limites legais anuais de dióxido de nitrogênio e Londres continua a infringir os limites legais desse poluente.
As evidências apresentadas no inquérito sugeriram que "não existe um nível seguro para partículas em suspensão e as diretrizes da OMS devem ser consideradas como requisitos mínimos", afirmou Barlow em seu relatório.
Rosamund Kissi-Debrah, mãe de Ella, disse que espera uma emenda ao Projeto de Lei Ambiental para proteger os limites da OMS por lei e responsabilizar o governo.
O relatório também apela para que os governos central e locais tornem as informações públicas sobre a poluição atmosférica mais acessíveis. O relatório afirma que “as informações devem ser suficientemente detalhadas e isso provavelmente exigirá a ampliação da capacidade de monitoramento da qualidade do ar, por exemplo, aumentando o número de sensores de qualidade do ar”.
Jocelyn Cockburn, advogada principal de Kissi-Debrah, afirmou ontem que houve uma "falha em informar o público" sobre seus níveis de exposição à poluição do ar, os riscos à saúde associados e as medidas que podem ser tomadas para mitigar essa exposição.
Kissi-Debrah disse: “Por falta de informação, não tomei as medidas necessárias para reduzir a exposição de Ella à poluição do ar, o que poderia ter salvado sua vida. Viverei para sempre com esse arrependimento. Mas ainda não é tarde demais para outras crianças.”
A proposta final do relatório é para um melhor treinamento de profissionais da saúde sobre os perigos da poluição do ar para a saúde. Isso precisa ser feito tanto na graduação quanto na pós-graduação, afirma o relatório, além de diretrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) do Departamento de Saúde e da Sociedade Britânica de Doenças Torácicas, que representa profissionais de saúde que atuam no tratamento de doenças respiratórias.
Barlow afirmou que "a poluição do ar não foi discutida como um possível fator causador" durante toda a doença de Ella, apesar de ela ter consultado médicos de clínica geral e especialistas em seis hospitais diferentes.
'Os combustíveis fósseis estão nos matando'
O professor Stephen Holgate, professor de imunofarmacologia da Universidade de Southampton, que prestou depoimento no inquérito sobre a morte de Ella, admitiu que nunca havia recebido instrução sobre poluição do ar enquanto estudante de medicina, nem durante sua formação como pneumologista, e que teve que adquirir esse conhecimento por conta própria.
Ele disse que a mensagem principal do caso de Ella era que "os combustíveis fósseis estão nos matando".
Kissi-Debrah afirmou que o governo precisa agir “imediatamente”. “Não em dezoito meses, não em cinco anos – isso não é rápido o suficiente. É preciso agir agora ou mais pessoas simplesmente continuarão morrendo”, disse ela.
Um porta-voz do governo disse ao DeSmog: “Nossos pensamentos continuam com a família e os amigos de Ella.
“Estamos a implementar um plano de 3.8 mil milhões de libras para melhorar os transportes e combater a poluição por NO2, e vamos mais longe na proteção das comunidades contra a poluição atmosférica, em particular as PM2.5, que são especialmente prejudiciais à saúde humana.
“Por meio de nosso projeto de lei ambiental histórico, também estamos estabelecendo novas e ambiciosas metas de qualidade do ar, com foco na redução dos impactos na saúde pública.
“Vamos analisar cuidadosamente as recomendações do relatório e responder em tempo oportuno.”
