O principal grupo negacionista das mudanças climáticas do Reino Unido, a Global Warming Policy Foundation (GWPF), nomeou para seu conselho administrativo um professor da Universidade de Oxford com ligações com a indústria de combustíveis fósseis.
O Professor Peter Edwards é Professor de Química Inorgânica e ex-Chefe do Departamento de Química Inorgânica da universidade, além de membro do St Catherine's College, Oxford. Uma das principais áreas de pesquisa de Edwards é o desenvolvimento de “tecnologia para a descarbonização de combustíveis fósseis visando mitigar as mudanças climáticas”, de acordo com seu perfil na Universidade de Oxford.
Ele é cofundador da Cidade Rei Abdulaziz da Ciência e Tecnologia – Centro de Pesquisa Petroquímica de Oxford (KOPRC), um centro administrado em conjunto pela Universidade de Oxford e um centro de pesquisa da Arábia Saudita.
O centro realiza pesquisas para a indústria de combustíveis fósseis, incluindo pesquisas sobre refino de petróleo, e foi destacado em um relatório de estudantes na semana passada que detalhou os laços da Universidade de Oxford com a indústria de combustíveis fósseis.
Em resposta ao relatório, Edwards defendeu o instituto, que, segundo ele, foi "designado como centro de excelência em petroquímica pela Arábia Saudita", citando a pesquisa da KOPRC em tecnologias de baixo carbono.
Durante seu período na Universidade de Birmingham, Edwards foi fundador do Consórcio Britânico de Energia de Hidrogênio Sustentável. Além de seu trabalho com tecnologias de hidrogênio, como células de combustível, ele também fez contribuições importantes no campo das chamadas tecnologias de utilização de dióxido de carbono, que permitem que as emissões de dióxido de carbono sejam recicladas e reutilizadas, uma tecnologia promovida por produtores de petróleo e gás como forma de mitigar as mudanças climáticas.
'conflito de interesse'
Os ativistas da Campanha por Justiça Climática da Universidade de Oxford, que inclui estudantes, acadêmicos e ex-alunos, disseram que a nomeação demonstra o quão intimamente a universidade permanece associada àqueles que têm interesse em perpetuar o status quo de altas emissões de carbono.
“A humanidade perdeu décadas preciosas na luta contra as mudanças climáticas devido às estratégias de obscurecimento promovidas por grupos de reflexão negacionistas. Lamentamos ver acadêmicos de Oxford contribuindo para minar pesquisas científicas legítimas e permitindo a continuidade da destruição ecológica causada pela indústria de combustíveis fósseis”, disse um porta-voz do grupo.
“O fato de um professor de Oxford ter se juntado ao principal think tank negacionista das mudanças climáticas do Reino Unido demonstra claramente que os laços institucionais de Oxford com a indústria de combustíveis fósseis criam um evidente conflito de interesses. Oxford recebe dinheiro da indústria de combustíveis fósseis, incentivando os acadêmicos que recebem esse dinheiro a defenderem a indústria petroquímica. Essa indústria, que causa danos ecológicos sem precedentes e perpetua violações dos direitos humanos, se beneficia, portanto, do apoio dos acadêmicos de Oxford. Oxford deve romper imediatamente todos os laços com a indústria de combustíveis fósseis.”
Em resposta às preocupações dos ativistas, Edwards disse ao DeSmog que havia “passado mais de três décadas ajudando a buscar soluções energéticas futuras para a humanidade”. Ele afirmou que aceitou o convite para integrar o conselho da GWPF porque “foi atraído pela postura da organização em incentivar o debate aberto” e pela sua afirmação de acolher cientistas com uma “ampla gama de pontos de vista”.
“Minha principal preocupação é que algumas das chamadas 'soluções climáticas', como as energias renováveis e similares, simplesmente não serão suficientes para atender às futuras necessidades energéticas da humanidade”, disse ele. “Acredito que o GWPF pode ser um fórum ideal para incentivar uma análise cuidadosa e o debate sobre essas questões importantes.”
A GWPF declara em seu site que “para deixar clara sua total independência, não aceita doações de empresas de energia nem de qualquer pessoa com interesse significativo em uma empresa de energia”.
