Há três anos, as terras de Alfred Okumu Weki foram selecionadas para aquisição por empresas petrolíferas multinacionais e pelo governo ugandense, com o objetivo de viabilizar a construção de novas infraestruturas petrolíferas na região Albertina, no oeste de Uganda, onde importantes reservas de petróleo foram descobertas há mais de uma década. Até hoje, porém, nenhum oleoduto foi construído. Isso deixou Weki – e outros membros da comunidade – em um estado de incerteza constante, sem poder plantar e obter sustento de suas terras, por medo de que a construção possa começar a qualquer momento.
Em 2019, os apoiadores do projeto – o governo de Uganda em parceria com a China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) e a Total E&P Uganda – ofereceram a Weki 2 milhões de xelins ugandenses (US$ 600) como compensação pela perda de suas terras.
Mas as comunidades ainda aguardam a liberação desse dinheiro. E agora argumentam que a espera e a impossibilidade de investir adequadamente em suas plantações devido à incerteza contínua justificam um valor maior a ser pago. Ao mesmo tempo, novas pesquisas sugerem que a forma como as empresas petrolíferas estão lidando com a situação está prejudicando os meios de subsistência e afetando a segurança alimentar.
O plano das empresas é construir um oleoduto de distribuição a partir do projeto de desenvolvimento Kingfisher, perto do Lago Albert, na fronteira com a República Democrática do Congo, que passará a poucos metros da casa de Weki. Diariamente, o petróleo bruto percorrerá 1,443 quilômetros de Kabaale, na região de Albertine, em Uganda, até Tanga, na Tanzânia. O petróleo bruto chegará então a um centro de exportação e processamento planejado em Kabaale, antes de se conectar ao Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (EACOP) para exportação.
Em 11 de abril de 2021, todos os representantes do projeto assinaram oficialmente os acordos finais para que a construção do projeto EACOP, orçado em US$ 3.5 bilhões, pudesse ter início. Ele será o oleoduto de petróleo bruto aquecido eletricamente mais longo do mundo.
Quase três anos após o anúncio do projeto e a avaliação de seu terreno, Weki continua aguardando a indenização prometida. À medida que os dias de espera se transformaram em semanas e meses, ele se viu deprimido. Ele esperava que essa fosse uma oportunidade para tirar a si mesmo e sua família da pobreza.
Ele alega que a indenização oferecida não é suficiente, especialmente quando dividida com seus dois irmãos, cujas terras também foram afetadas pela construção do gasoduto ao longo de um corredor de 30 metros de largura. “Minha casa fica muito perto do corredor do gasoduto e, embora não esteja diretamente no trajeto do projeto, está perto demais para o meu conforto”, disse Weki. “Infelizmente, o pagamento não foi feito desde 2019, quando o levantamento topográfico foi realizado, então não posso me mudar.”
“Além disso, duvido que esse dinheiro, dividido com meus irmãos, seja suficiente para me comprar outra casa, considerando que o custo de vida aumentou desde 2019, quando a avaliação foi feita”, acrescentou.
A história dele não é única. É compartilhada por muitos outros agricultores, tanto na vila de Nyamtai, no subdistrito de Kyangwali, distrito de Kikuube, no oeste de Uganda, quanto mais adiante, nos campos de petróleo ugandenses e ao longo do corredor da EACOP, que aguardam indenização pela perda de suas terras – juntamente com suas casas e fonte de sustento proveniente do cultivo – devido a um oleoduto.
Nenhum valor foi pago a qualquer uma das mais de 10,000 pessoas cujas terras serão utilizadas para projetos petrolíferos desde que os levantamentos topográficos iniciais foram realizados para avaliar o valor das propriedades e determinar a indenização.
Além disso, as empresas impediram os agricultores de plantar culturas de longo prazo. Proprietários de terras como Weki foram informados pelas empresas de gasodutos que não deveriam investir no plantio em suas terras, pois elas seriam alvo de obras a qualquer momento e as empresas não poderiam oferecer nenhuma compensação pela perda da receita agrícola.
Pesquisadores em um novo estudo argumentam que essas alegações de perda de meios de subsistência resultantes do projeto EACOP estão afetando direitos humanos básicos.
Um estudo publicado em fevereiro de 2021 na Science Direct conclui: “Do ponto de vista dos padrões internacionais e dos direitos humanos, a situação em Uganda com o projeto EACOP está longe do ideal. Pode-se argumentar que o projeto gerou impactos negativos nos direitos humanos, como o direito à alimentação, o direito a condições de vida adequadas, o direito a um meio de subsistência e o direito à propriedade.”
“Apesar das alegações do projeto EACOP de que seguia padrões internacionais, há muitas áreas em que ele deixa a desejar, especialmente em relação a atrasos e à concessão de indenizações adequadas”, afirmam os pesquisadores Tom Ogwang e Frank Vanclay, do Instituto de Estudos Urbanos e Regionais da Universidade de Groningen, na Holanda.
Assim como milhares de famílias afetadas pelos três projetos da Tilenga , da Kingfisher e da EACOP, que fazem de Uganda uma das potências energéticas fósseis da África, Weki lamenta a perda da capacidade de usar plenamente suas terras nos últimos três anos.
“Assim que a Atacama , uma empresa contratada pela CNOOC para realizar o levantamento topográfico, identificou a porção da minha terra a ser desapropriada, eles me disseram para não cultivar plantas perenes, pois poderiam chegar a qualquer momento e iniciar a construção. Disseram que não pagariam por nenhuma plantação feita após a data da demarcação”, disse Weki.
Ele teria plantado mandioca, um tubérculo perene e alimento básico na região, se o empreiteiro não tivesse reservado o terreno para o projeto.
Entretanto, a mais de 200 quilômetros de distância, no distrito de Lwengo, no centro de Uganda, os agricultores Charles Namugera e sua esposa Fortinanta Nakirija também foram informados pela Total de que não serão compensados por qualquer perda de renda proveniente das colheitas que não puderem vender caso a construção comece. Isso significa que eles não podem aumentar a área plantada de café nem investir em fertilizantes químicos caros para impulsionar a produção.
A empresa, no entanto, permitiu que eles continuassem cultivando culturas alimentares de ciclo curto, mas não as perenes, devido à probabilidade de conseguirem vender essas culturas mais rapidamente, dada a incerteza quanto ao cronograma de construção do gasoduto. Nakirija afirma que isso significa que ela perderá cerca de 120 pés de café quando a Total começar a trabalhar – um pé de café leva de três a quatro anos para frutificar. “Queremos que a Total seja justa com nós, proprietários de terras. Não tenho cuidado dessas plantas tão bem quanto antes devido à incerteza”, disse Nakirija. “Isso significa que perdi renda com a redução da produção e quero que isso seja levado em consideração na indenização.”
Ela disse que inicialmente havia desmatado mais meio acre de terra na esperança de plantar mais 500 pés de café, mas nunca os plantou porque a Newplan, empreiteira da Total , a proibiu. No entanto, considerando que a construção do gasoduto ainda não começou, se ela os tivesse plantado, Nakirija disse: "Eu já estaria colhendo alguns grãos".
Além da perda do uso da terra, os proprietários acreditam que seus terrenos se valorizaram desde que as empresas petrolíferas os demarcaram para aquisição. Agora, afirmam que não aceitarão indenização com base na avaliação de 2019 e estão exigindo das empresas um valor maior, calculado com base no valor atual.
Em carta datada de 16 de fevereiro de 2021, a Total reconheceu aos afetados pelo projeto Tilenga que a avaliação do terreno será revista. Na carta, Pierre Jessua, gerente geral da Total E&P Uganda, reconheceu que a indenização será aumentada entre 15% e 30%.
“A empresa tomou conhecimento do atraso no pagamento e, em conformidade com os padrões da Corporação Financeira Internacional, elaborou planos para aumentar os pagamentos de compensação a todas as PAPs [Pessoas Afetadas pelo Projeto]”, disse o funcionário em resposta às reclamações apresentadas pela ONG local Navigators of Development Association (NAVODA) em nome das pessoas afetadas.
O governo de Uganda também reconhece as queixas, afirmando que consultas estavam em andamento desde março para resolvê-las. Os proprietários de terras devem continuar cultivando, mas “com o entendimento de que quaisquer novas construções não serão compensadas”, disse Ernest Rubondo, diretor executivo da Autoridade de Petróleo de Uganda (PAU), ao DeSmog.
“A próxima etapa do processo é a divulgação dos direitos de indenização às Pessoas Afetadas pelo Projeto, que terá início em abril de 2021 pela Total E&P Uganda e pela empreiteira (Atacama). Isso será seguido por treinamento em educação financeira e, posteriormente, pelo pagamento dos pacotes de indenização e pela implementação dos programas de recuperação de meios de subsistência”, afirmou.
No entanto, desde que o acordo foi assinado no início deste mês, permitindo oficialmente o início da construção do oleoduto, grupos ambientalistas e da sociedade civil em Uganda estão manifestando oposição à assinatura do acordo pelo governo, alegando que poucas informações sobre os custos econômicos e ambientais do projeto foram disponibilizadas ao público.
“As informações sobre petróleo em Uganda continuam sendo um assunto secreto, com o governo protegendo informações críticas. Por mais de 15 anos, o governo e as empresas petrolíferas alimentaram os ugandenses com especulações de que o petróleo seria uma bênção, mas todos os sinais indicam que, da forma como as coisas estão hoje, o petróleo destruirá nosso país”, disse Dickens Kamugisha, CEO do Instituto Africano para a Governança da Energia (AFIEGO), em um comunicado.
Os grupos agora exigem uma análise independente dos custos econômicos totais decorrentes das mudanças climáticas, incluindo impactos ambientais, de saúde e sociais, e sua divulgação pública. "Poucas informações são fornecidas ao público e ao parlamento", disse Kamugisha sobre o projeto, argumentando que o governo e as empresas continuam "a negociar secretamente quando se trata de assuntos relacionados ao petróleo".
