Uma análise da DeSmog revela que empresas e indivíduos envolvidos no setor de petróleo e gás do Mar do Norte doaram um total de £419,900 aos Conservadores antes e durante a recente revisão governamental sobre o futuro do setor.
A maior parte das doações, datadas de julho de 2020 em diante, foi feita este ano, na preparação para a publicação do Acordo de Transição do Mar do Norte do governo, lançado no final de março. A política foi apresentada como uma parceria “transformadora” concebida para colocar a indústria em uma trajetória de emissões líquidas zero, incluindo uma redução de 50% nas emissões operacionais até 2030, mas foi criticada por ativistas por deixar a porta aberta para novas explorações de combustíveis fósseis.
Mikaela Loach, estudante do quarto ano de medicina e ativista climática, que está movendo uma ação judicial contestando o apoio financeiro do governo ao petróleo e gás do Mar do Norte e sua política de "maximizar a recuperação econômica" das reservas, classificou as conclusões como "profundamente preocupantes".
“Estas revelações sublinham o motivo pelo qual estamos a levar o governo do Reino Unido a tribunal: o regime do petróleo e do gás no Reino Unido beneficia as empresas e não o público britânico.”
“Se os executivos da indústria de petróleo e gás têm centenas de milhares de libras para doar ao Partido Conservador, por que estamos dando a eles centenas de milhões em dinheiro público todos os anos?”
Essa análise foi publicada no The Guardian.
Os doadores
Dois doadores são membros do exclusivo Grupo de Líderes do Primeiro-Ministro, composto pelos maiores financiadores do partido.
Amjad Bseisu, CEO da EnQuest, empresa que, segundo informações, produz cerca de sete por cento do petróleo do Reino Unido e detém participações em 40 licenças de petróleo e gás no Mar do Norte, fez uma doação de £12,500 em dezembro, quatro dias após o governo apresentar sua estratégia para o setor energético, tendo em vista a meta de emissões líquidas zero do Reino Unido. Ele fez outra doação nove dias antes do anúncio do Acordo de Transição do Mar do Norte, em março. Anteriormente, ele já havia mencionado o potencial para novas descobertas na região, o que permitiria à indústria estender sua vida útil.
Segundo dados da Comissão Eleitoral, a Bseisu doou 417,000 mil libras aos Conservadores desde 2013, incluindo uma doação ao partido local do Ministro das Vacinas, Nadhim Zahawi, antes das eleições gerais de 2017. Zahawi tem uma longa trajetória profissional na indústria de petróleo e gás.
Em 1998, Bseisu lançou o braço de operações e investimentos da Petrofac, uma multinacional britânica de serviços de petróleo e gás que está sob investigação do Serious Fraud Office desde 2017. O jornal The Guardian revelou que a empresa, dirigida até o ano passado por outro importante doador do Partido Conservador, Ayman Asfari, foi acusada de pagar subornos milionários para garantir contratos em nove países diferentes.
Tanto Bseisu quanto Asfari atuaram como "embaixadores empresariais" do setor de energia durante o governo de David Cameron, e Bseisu preside a "comunidade independente de energia" do Fórum Econômico Mundial desde 2016, de acordo com sua biografia na EnQuest.
Bseisu deixou a Petrofac em 2010 para fundar a EnQuest e não há qualquer indício de que ele tenha se envolvido nos supostos subornos. Ele não respondeu ao convite da DeSmog para comentar esta matéria.
Alasdair Locke, também membro do Leaders Group, preside uma empresa que desativa poços de petróleo e gás, além de ser presidente da maior operadora independente de postos de gasolina do Reino Unido. Ele doou £ 175,000 durante o período de oito meses analisado pela DeSmog.
Locke, presidente não executivo da Well-Safe Solutions, doou £155,000 ao Partido Conservador entre janeiro e março. Ele também preside o Motor Fuel Group, que possui mais de 900 postos de gasolina no Reino Unido, e é o fundador e ex-presidente executivo do Abbot Group, uma importante empresa de serviços de petróleo e gás no Mar do Norte.
Em 2018, Locke disse ao The Herald que estava otimista quanto às perspectivas de produção futura de petróleo e gás na região, afirmando que "ainda há muito petróleo economicamente recuperável" e que seria uma "grande indústria pelos próximos 20 ou 30 anos".
Locke também doou £20,000 em julho para Douglas Ross, líder dos Conservadores Escoceses. Ross tem sido um defensor declarado do petróleo e gás do Mar do Norte, argumentando no ano passado que os empregos no setor deveriam ser priorizados em relação às metas climáticas e alertando recentemente que o Partido Verde Escocês exigiria o fim da indústria caso formasse uma coalizão com o SNP.
Ao ser contatado pela DeSmog, um porta-voz dos Conservadores Escoceses afirmou que o partido “sempre defenderá a indústria de petróleo e gás do Mar do Norte e os 100,000 mil empregos escoceses que ela sustenta”. Acrescentou ainda que “o Acordo de Transição do Governo do Reino Unido ajudará a proteger esses empregos à medida que a indústria migra para formas de energia mais limpas e ecológicas”.
Locke disse ao DeSmog que a Well-Safe Solutions tinha como objetivo fornecer os “mais altos padrões técnicos e ambientais no descomissionamento da infraestrutura existente no Mar do Norte” e que “não tinha qualquer envolvimento no regime de licenciamento de petróleo e gás no Mar do Norte ou em qualquer exploração ou produção de petróleo e gás”. Ele também mencionou os investimentos do Motor Fuel Group em estações de carregamento para veículos elétricos e afirmou que a empresa já era a maior fornecedora de pontos de carregamento ultrarrápido em todo o país.
Ele negou que a empresa tenha buscado influenciar a política governamental "de qualquer forma além de apoiar a indústria e o governo na adoção dos mais altos padrões" e afirmou que as doações foram feitas a título pessoal, principalmente como forma de apoiar o unionismo escocês. Ele disse que não se reuniu com nenhum ministro ou funcionário nos últimos nove meses.
Outro doador, Richard Upshall, que dirige uma empresa de serviços petrolíferos ativa no Mar do Norte chamada OES Asset Integrity Management, doou 19,900 libras ao Partido Conservador central em fevereiro. Ele já havia defendido mais investimentos em petróleo e gás no Mar do Norte, considerando-o uma "indústria que está voltando à vida".
O jornal The Times revelou recentemente que o prefeito conservador de Tees Valley, Ben Houchen, trabalhou como consultor para várias empresas de Upshall antes de entrar para a política, uma das quais estava envolvida em uma fraude de IVA em larga escala. Upshall doou £15,000 para a campanha de reeleição de Houchen por meio da mesma empresa, a Askaris, em 2019.
Upshall negou que esperasse influenciar as políticas governamentais por meio de suas doações e afirmou, quando questionado pela DeSmog, que não se reuniu com nenhum ministro ou funcionário nos últimos meses.
As maiores doações relacionadas ao Mar do Norte foram feitas pelo Grupo Balmoral, uma empresa de engenharia com forte atuação na indústria do Mar do Norte. A empresa fez duas doações de £ 100,000, uma em julho de 2020 e outra em março de 2021.
A Balmoral também doou £5,000 ao partido local dos Liberais Democratas em Aberdeenshire East, cujo candidato, Conrad Wood, trabalha como engenheiro na empresa de petróleo e gás RockRose Energy. Desde 2007, a Balmoral doou £ 258,000 aos Conservadores, £67,000 ao Partido Trabalhista e £40,000 aos Liberais Democratas, seja diretamente ou por meio de subsidiárias.
Os últimos relatórios de doações mostram que os Conservadores também receberam doações de vários outros doadores ligados aos combustíveis fósseis, que não estão envolvidos com a exploração do Mar do Norte.
A Centrax, fabricante de turbinas a gás, doou 5,000 libras por mês ao partido entre novembro e março, enquanto Peter Lumley, consultor de petróleo e gás, doou 5,000 libras ao partido local de Michael Gove, em Surrey Heath.
Matthew Ferrey, ex-sócio sênior da empresa de comércio de petróleo Vitol, doou £25,000 ao partido. Ele também doou £15,000 para Steve Baker , ex-ministro do Brexit e membro do conselho da Global Warming Policy Foundation , principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido . A quantia teria sido usada para cobrir os custos de um consultor de mídia para o Grupo de Recuperação da Covid, composto por parlamentares críticos às medidas de lockdown. Registros mostram que Ferrey já doou £615,000 aos Conservadores desde 2008 .
Balmoral, Centrax, Lumley e Ferrey não responderam ao pedido de comentário da DeSmog sobre esta matéria.
Reuniões
Uma revisão do licenciamento de petróleo e gás do Reino Unido foi iniciada no começo de setembro de 2020. Em março, foi anunciado que novas licenças seriam concedidas, apesar dos apelos de ativistas para que fossem proibidas, mas estariam sujeitas a um "ponto de verificação de compatibilidade climática", com licenças que não estivessem alinhadas com as metas climáticas do governo teoricamente descartadas.
O secretário de Negócios, Kwasi Kwarteng, reuniu-se 16 vezes com empresas e entidades do setor do Mar do Norte entre junho e dezembro de 2020 para discutir o acordo setorial e sua revisão do licenciamento de petróleo e gás, conforme mostram os registros públicos.
Não há registro de reuniões com grupos ambientalistas para discutir políticas relativas ao Mar do Norte durante esse período, embora o departamento tenha realizado duas mesas-redondas com organizações ambientalistas sobre a revisão das licenças.
Em dezembro de 2020, Kwarteng sediou um “Fórum de Transição do Mar do Norte” para discutir petróleo e gás, com a presença de membros da Associação Britânica de Empresas Independentes de Exploração de Petróleo (BRINDEX), da qual a EnQuest é membro. A Chrysaor, a maior produtora independente de petróleo do Reino Unido antes de sua fusão com a Premier Oil para formar a Harbour Energy em março, compartilha diversas licenças com a EnQuest e também participou do encontro, juntamente com as grandes empresas Equinor, Shell e Total.
Questionado sobre as conclusões, um porta-voz do BEIS afirmou que “o Reino Unido está empenhado em reduzir a procura de combustíveis fósseis e eliminar a nossa contribuição para as alterações climáticas, mas também sabemos que continuará a existir uma procura contínua de petróleo e gás, como reconhecido pelo Comité Independente das Alterações Climáticas”.
O Partido Conservador não respondeu ao pedido de comentário.
Pesquisa adicional por Michaela Herrmann.
