Por Jessica Corbett no Common Dreams
Embora décadas de disseminação de dúvidas públicas sobre a ciência climática e o impacto dos combustíveis fósseis por parte da ExxonMobil tenham provocado diversos processos judiciais, vídeos gravados secretamente e divulgados na quarta-feira expõem como a empresa continua a lutar contra os esforços dos EUA para combater a emergência climática.
Publicadas pela Unearthed , o braço de jornalismo investigativo do Greenpeace Reino Unido, e pelo canal britânico Channel 4 News , as imagens dos lobistas da ExxonMobil reacenderam os apelos por ações do Congresso para responsabilizar a gigante do petróleo e gás.
Os vídeos , obtidos por repórteres da Unearthed que se fizeram passar por consultores de recrutamento, mostram Keith McCoy, diretor sênior da equipe de relações governamentais da ExxonMobil em Washington, DC, e Dan Easley, que era diretor sênior de relações federais até deixar a empresa para trabalhar em uma empresa de tecnologias limpas no início deste ano.
“Em meio a uma onda de calor mortal, as gravações da Exxon mostram como as mentiras da empresa sobre o clima variaram da negação pura e simples à manipulação do nosso governo e da nossa economia”, disse Lindsay Meiman, gerente de comunicação da 350.org nos EUA. “A Exxon sabia e mentiu sobre a crise climática durante décadas, e nossas comunidades estão arcando com as consequências.”
“Com o prazo para agir se esgotando rapidamente, essas imagens comprovam o que já sabíamos: a Exxon continua a bloquear deliberadamente as ações climáticas necessárias para evitar a responsabilização”, acrescentou Meiman. “Exigimos que o Congresso investigue imediatamente os crimes climáticos da Exxon e das empresas de combustíveis fósseis e faça com que os poluidores paguem pela destruição que causam.”
McCoy afirmou na chamada do Zoom, gravada secretamente em maio, que a ExxonMobil lançou dúvidas sobre o consenso científico a respeito da crise climática e pressionou legisladores centristas como o senador Joe Manchin (DW.Va.) — "Falo com o gabinete dele toda semana", alegou o lobista — para que reduzissem o pacote de infraestrutura do presidente Joe Biden.
“Lutamos agressivamente contra algumas das pesquisas científicas? Sim. Ocultamos nossas pesquisas? De jeito nenhum”, disse ele. “Nos juntamos a alguns desses 'grupos obscuros' para trabalhar contra alguns dos esforços iniciais? Sim, é verdade. Mas não há nada de ilegal nisso. Estávamos zelando pelos nossos investimentos; estávamos zelando pelos nossos acionistas.”
McCoy também disse que “estamos na defensiva, porque o presidente Biden está falando sobre um grande pacote de infraestrutura e vai financiá-lo aumentando os impostos corporativos. Então, é um equilíbrio delicado: estamos pedindo ajuda com impostos aqui [fazendo lobby por subsídios para um projeto de captura de carbono] e estamos dizendo: não aumentem nossos impostos aqui”.
Ele sugeriu ainda que o apoio público da ExxonMobil a um imposto sobre o carbono é apenas uma “ferramenta de propaganda eficaz”, dizendo: “Ninguém vai propor um imposto para todos os americanos e o meu lado cínico diz, sim, nós meio que sabemos disso, mas isso nos dá um argumento para dizer, bem, para que serve a ExxonMobil? Bem, nós somos a favor de um imposto sobre o carbono.”
Easley, que era o principal lobista da ExxonMobil na Casa Branca durante o mandato do ex-presidente Donald Trump, "riu quando questionado por um repórter infiltrado se a empresa havia conquistado muitas vitórias políticas importantes sob o governo Trump, antes de destacar as conquistas relacionadas à emissão de licenças para combustíveis fósseis e à renegociação do acordo comercial NAFTA", relatou o Unearthed.
“Você deveria pesquisar no Google 'anúncio da ExxonMobil' e 'Donald Trump'”, disse Easley. “Ele fez uma transmissão ao vivo pelo Facebook, direto da Ala Oeste, sobre nosso grande projeto de perfuração no Golfo, nos mencionou em dois discursos sobre o Estado da União, conseguimos proteção contra disputas entre investidores e estados no âmbito do NAFTA, conseguimos racionalizar o ambiente de licenciamento e, sabe, obter uma tonelada de licenças.”
“As conquistas são tantas que seria difícil… categorizá-las todas”, acrescentou Easley. “Quer dizer, a maior delas tem que ser a relacionada aos impostos, certo? A redução da alíquota corporativa, você sabe, provavelmente valeu bilhões para a Exxon, então sim, houve muitas vitórias.”
Em um comunicado , o presidente e diretor executivo da ExxonMobil, Darren Woods, reiterou seus compromissos climáticos anteriores e tentou distanciar a empresa das imagens:
Os comentários feitos pelos indivíduos não representam, de forma alguma, a posição da empresa sobre uma série de questões, incluindo a política climática e nosso firme compromisso de que a precificação do carbono é importante para o combate às mudanças climáticas. Os indivíduos entrevistados nunca estiveram envolvidos na elaboração das posições políticas da empresa sobre os assuntos discutidos.
Condenamos as declarações e pedimos profundas desculpas por elas, incluindo os comentários referentes às interações com autoridades eleitas. Elas são totalmente incompatíveis com a conduta que esperamos de nossos cidadãos. Ficamos chocados com essas entrevistas e reafirmamos nosso compromisso de trabalhar na busca de soluções para as mudanças climáticas.
No entanto, especialistas e defensores do clima apontaram as imagens como uma confirmação das conclusões de investigações anteriores sobre a empresa.
Geoffrey Supran, pesquisador da Universidade de Harvard que publicou diversos artigos científicos sobre os esforços da empresa para enganar o público, afirmou que os vídeos mostram que “a ExxonMobil tem agido de má-fé em relação às mudanças climáticas há 30 anos, e continua agindo assim”.
Desde 2017, 26 governos estaduais e locais dos EUA entraram com ações judiciais contra grandes empresas de combustíveis fósseis por enganarem o público sobre o papel de seus produtos na emergência climática, de acordo com o Centro para a Integridade Climática (CCI).
O diretor executivo da CCI, Richard Wiles, afirmou na quarta-feira que "essa gravação bombástica confirma, mais uma vez, que a ExxonMobil simplesmente não é confiável para os formuladores de políticas".
“Eles mentem sobre a ciência climática e o papel de seus produtos na crise climática”, continuou Wiles. “Eles mentem sobre seu compromisso com as soluções climáticas. E mentem para proteger seus lucros, sem se importar com os danos catastróficos que seus produtos continuam causando ao nosso planeta e a todos que nele habitam.”
“Chegou a hora de os membros do Congresso pararem de fazer o jogo dos lobistas e executivos do setor de petróleo e gás, que não têm interesse em resolver a crise climática”, acrescentou, “e, em vez disso, responsabilizá-los”.
Em meio a protestos de ativistas climáticos em Washington, DC, nesta semana, os líderes democratas estão definindo os detalhes de um pacote de reconciliação para ser aprovado juntamente com o projeto de lei bipartidário de infraestrutura que Biden anunciou recentemente com membros centristas do Congresso.
Em sua resposta aos vídeos da ExxonMobil, o diretor da Fossil Free Media, Jamie Henn, concentrou-se na legislação federal sobre infraestrutura.
“Se você estava se perguntando quem era o culpado por colocar a agenda climática de Biden em estado crítico, agora sabemos: ExxonMobil”, disse Henn. “As gravações ajudam a esclarecer as linhas de batalha para a próxima rodada de negociações sobre infraestrutura: este será um confronto entre a Exxon e o povo americano.”
Segundo Henn, “A pergunta para o presidente Biden e os membros do Congresso é: de que lado vocês estão?”
“Não é coincidência que muitos dos ‘senadores-chave’ da Exxon sejam os mesmos que apoiaram o pacote bipartidário de infraestrutura, em vez de um plano concreto para enfrentar a crise climática”, acrescentou. “Eles estão fazendo exatamente o que a Exxon pediu: proteger os lucros da empresa a todo custo.”
“O presidente Biden precisa nos mostrar que não é um fantoche da Exxon”, concluiu Henn, “colocando o clima de volta no centro de sua agenda”.
A Unearthed , por sua vez, prometeu que nos próximos dias seus jornalistas também revelarão "alegações de que a Exxon lutou secretamente para impedir a proibição de produtos químicos tóxicos" e "como a Exxon está usando suas estratégias sobre mudanças climáticas para contornar as regulamentações sobre plástico".
Este artigo foi publicado originalmente no Common Dreams e é compartilhado aqui sob a licença Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
