Uma comissão do Congresso solicitou uma entrevista com o lobista da ExxonMobil que, segundo uma investigação secreta do Greenpeace em junho, admitiu que a empresa enganou o público sobre as mudanças climáticas e continua a usar táticas de lobby para impedir ações climáticas.
Em 26 de julho, o Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara dos Representantes enviou uma carta a Keith McCoy, diretor sênior da equipe de assuntos governamentais da Exxon em Washington, D.C., solicitando seu comparecimento voluntário perante o comitê para uma entrevista presencial, com registro oficial, em 9 de agosto. A carta, assinada pela presidente do comitê, Carolyn Maloney (democrata de Nova York), e pelo presidente da Subcomissão de Meio Ambiente, deputado Ro Khanna (democrata da Califórnia), cita a investigação do Greenpeace.
“[V]ocê falou abertamente sobre o atual apoio público da ExxonMobil à taxação de carbono como uma mera jogada publicitária. O senhor afirmou que a empresa não acredita que tal política jamais existirá”, diz a carta. “Suas declarações sugerem que, ao apoiar essa política, a ExxonMobil busca criar a falsa impressão de que se tornou mais amiga do clima.”
O braço investigativo do Greenpeace, Unearthed , gravou secretamente chamadas de vídeo com McCoy, nas quais McCoy, sem saber, revelou detalhes da estratégia de lobby da empresa. "Nós lutamos agressivamente contra algumas das pesquisas científicas? Sim", disse ele.
“Nos juntamos a alguns desses 'grupos paralelos' para trabalhar contra algumas das iniciativas iniciais? Sim, é verdade”, acrescentou McCoy. “Mas não há nada de ilegal nisso. Estávamos zelando pelos nossos investimentos, estávamos zelando pelos nossos acionistas.” As revelações foram divulgadas inicialmente pelo Channel 4 News.
McCoy também afirmou que o apoio público da empresa a um imposto sobre carbono era um "argumento" e uma "ferramenta de defesa" — uma política que a Exxon considerava improvável de ser aprovada, o que tornava o apoio a ela uma maneira fácil de fazer a empresa parecer estar agindo de boa fé em relação à política climática.
"Ninguém vai propor um imposto para todos os americanos, e o meu lado cínico diz: 'Sim, nós meio que sabemos disso, mas isso nos dá um argumento para dizer: 'Bem, para que serve a ExxonMobil? Bem, nós somos a favor de um imposto sobre o carbono'", disse McCoy.
A carta ao Congresso também faz referência a revelações adicionais da investigação Unearthed , na qual McCoy admite que a ExxonMobil trabalhou com grupos comerciais para impedir regulamentações mais rigorosas sobre substâncias polifluoroalquiladas (PFAS) — frequentemente chamadas de “químicos eternos” devido à sua incapacidade de se decompor no meio ambiente. Embora a Exxon fabrique e utilize esses produtos, McCoy afirmou que a empresa trabalhou ativamente para manter esse fato longe do conhecimento público.
A carta também menciona os esforços da ExxonMobil para garantir que o gás natural seja definido como uma fonte de energia limpa em um potencial Padrão de Energia Limpa que está sendo negociado como parte das discussões mais amplas sobre infraestrutura no Congresso.
“Suas declarações levantam sérias preocupações sobre seu papel nos esforços contínuos da ExxonMobil e da indústria de combustíveis fósseis para disseminar desinformação climática, inclusive por meio do uso de 'grupos paralelos', a fim de bloquear ações para combater as mudanças climáticas”, diz a carta.
Conforme documentado pela DeSmog , a ExxonMobil financiou uma longa lista de think tanks e grupos de fachada com o objetivo de semear dúvidas sobre as mudanças climáticas, incluindo alguns grupos tão proeminentes quanto o American Enterprise Institute (AEI) e o American Legislative Exchange Council (ALEC), além de muitas outras organizações obscuras com a intenção de criar um ecossistema de desinformação.
A ExxonMobil também enfrenta vários processos judiciais relacionados ao seu conhecimento prévio sobre mudanças climáticas, que remonta a mais de quatro décadas, e aos seus esforços para enganar a percepção pública sobre a ciência climática.
A Subcomissão de Meio Ambiente do Comitê de Supervisão da Câmara, liderada pelo Deputado Khanna, planeja realizar audiências com executivos do setor petrolífero nos próximos meses para investigar o longo histórico de negação das mudanças climáticas. Neste momento, o comitê busca a participação voluntária do lobista da Exxon, Keith McCoy, mas tem o poder de intimá-lo para depor.
