Ativistas prometeram apresentar um recurso após perderem a tentativa de impedir o "maior plano de construção de estradas da história" do Reino Unido, alegando preocupações climáticas.
Em uma decisão proferida na segunda-feira, o Tribunal Superior decidiu que o governo agiu legalmente ao elaborar a segunda Estratégia de Investimento Rodoviário (RIS2), no valor de 27.4 bilhões de libras.
Durante uma audiência de revisão judicial de dois dias em junho, a Transport Action Network (TAN) argumentou que um relatório que acompanhou a divulgação da estratégia não explicava completamente como o plano cumpriria a meta nacional de atingir emissões líquidas zero até 2050, ou seu impacto nas metas climáticas de curto prazo.
Mas, em seu julgamento, o juiz Holgate decidiu que o resumo, "embora lacônico", era uma "síntese juridicamente adequada".
O juiz não encontrou problemas com a análise das emissões do RIS2 feita pelo próprio Departamento de Transportes (DfT).
E ele rejeitou o argumento da TAN de que o DfT deveria ter avaliado os impactos cumulativos da estratégia no período de 2020 a 2050, afirmando que não havia uma meta com a qual tal avaliação pudesse ser comparada.
“Não vejo motivos para questionar a decisão do Departamento de Transportes (DfT) de que as diversas medidas de emissões de carbono do RIS2 eram juridicamente insignificantes… quando comparadas a parâmetros adequados para avaliar o impacto nos objetivos de mudança climática.”
'A oposição está crescendo'
A ativista da TAN, Rebecca Lush, disse que o grupo ficou "chocado" com a decisão e acusou o Departamento de Transportes (DfT) de não tratar as mudanças climáticas "com a urgência que merecem".
Mas ela afirmou que o processo judicial pelo menos lançou luz sobre o processo decisório do departamento. "À medida que o governo elabora sua estratégia de emissões líquidas zero, a oposição está aumentando e o programa de rodovias corre mais risco do que nunca de sofrer cortes neste outono", disse ela.
Em comunicado, um porta-voz do Departamento de Transportes (DfT) afirmou que acolheu favoravelmente a decisão do tribunal.
“A descarbonização dos transportes é uma das nossas principais prioridades e, no início deste mês, publicámos o nosso Plano de Descarbonização dos Transportes, que coloca o setor no caminho para atingir emissões líquidas zero até 2050”, afirmaram.
Uma questão fundamental do caso foi até que ponto é apropriado que os tribunais examinem os impactos climáticos de decisões governamentais importantes.
O juiz concluiu que o governo está tomando uma série de medidas para combater as emissões do setor de transportes e que as propostas apresentadas "mostraram claramente" como a política governamental "continua a evoluir para atender à urgência da necessidade de cumprir as metas de carbono".
Ele acrescentou que "se são suficientes ou não, não cabe ao tribunal decidir" e observou que "não há qualquer exigência na [Lei de Mudanças Climáticas] de 2008, ou na política governamental, para que as emissões de carbono de todo o transporte rodoviário se tornem líquidas zero".
No mês passado, em seu relatório anual ao Parlamento , o Comitê de Mudanças Climáticas recomendou que o Reino Unido introduzisse um “teste de emissões líquidas zero” para garantir que todas as decisões governamentais sejam compatíveis com as metas nacionais de emissões. A TAN afirmou que a sentença poderia, portanto, estabelecer um precedente importante sobre a intensidade com que os tribunais da Inglaterra e do País de Gales podem revisar as políticas governamentais para garantir que um potencial “teste de emissões líquidas zero” seja cumprido na prática.
No entanto, a decisão ressaltou que os projetos rodoviários individuais descritos no RIS2 ainda precisarão de aprovação por meio do processo usual de licenciamento de obras ou estarão sujeitos a avaliação de impacto ambiental. Afirmou que “não há motivo” para que o impacto desses projetos nos orçamentos de carbono mais recentes e ambiciosos “não seja levado em consideração”.
A TAN também apresentou uma ação judicial separada, mas relacionada, contra a Declaração de Política Nacional de Redes Nacionais do governo, que define como os projetos rodoviários são considerados nas decisões de planejamento.
Na semana passada, o governo afirmou que revisaria essa declaração à luz de suas metas de emissões líquidas zero, seu plano para uma revolução industrial verde , o sexto orçamento de carbono e o novo plano de descarbonização dos transportes . Contudo, observou que a pandemia teve um grande impacto nos padrões de transporte no Reino Unido, com “mudanças fundamentais” nos deslocamentos diários, compras e viagens a negócios, além de uma “mudança, esperançosamente temporária, no uso do transporte público”, à medida que mais pessoas passaram a se deslocar de carro.
A revisão incluirá um “exame minucioso da modelagem e das previsões que sustentam a declaração de necessidade de desenvolvimento, bem como das considerações ambientais, de segurança, resiliência e da comunidade local que as decisões de planejamento devem levar em conta”.
A revisão só será concluída na primavera de 2023 e a política atual não será suspensa durante esse período. A TAN afirma estar avaliando suas opções em relação ao processo judicial contra a Declaração de Política Nacional.
