Uma empresa que está sendo investigada por acusações de corrupção e que foi fundada por um importante doador do Partido Conservador é uma das empreiteiras do projeto do campo petrolífero de Cambo, no Mar do Norte.
A Petrofac, cujo cofundador Ayman Asfari, juntamente com sua esposa, doou quase 900,000 mil libras ao Partido Conservador, está sendo investigada pelo Serious Fraud Office (SFO) por supostamente pagar subornos milionários para garantir contratos em nove países diferentes.
Ativistas climáticos disseram que a revelação mostrou que o projeto estava se tornando cada vez mais "obscuro" e que Boris Johnson deveria interromper o desenvolvimento.
A presidente do Partido Trabalhista, Anneliese Dodds, afirmou que as doações levantam "questões sérias" e pediu garantias de que não há "conflito de interesses" envolvido.
A notícia surge no momento em que a Siccar Point Energy anunciou o adiamento das obras no projeto Cambo para o próximo ano devido a "problemas operacionais" e condições climáticas desfavoráveis.
Em fevereiro de 2019, a empresa de serviços petrolíferos Petrofac firmou um contrato de três anos no valor de £73.5 milhões com a Siccar Point para operar seus poços e gerenciar a engenharia dos ativos da empresa de petróleo e gás no Mar do Norte, quase dois anos após o início da investigação do SFO (Serious Fraud Office). A Petrofac, registrada em Jersey, é uma das principais empresas do setor, com receita de £2.9 bilhões no ano passado.
Segundo relatos, os ex-primeiros-ministros David Cameron e Theresa May fizeram lobby junto ao governo do Bahrein em nome da Petrofac em 2017, antes da investigação do SFO ser tornada pública ainda naquele ano. Liam Fox também fez lobby junto ao Bahrein em nome da Petrofac enquanto era Secretário de Comércio Internacional, após o anúncio da investigação do SFO.
Hoje, a publicação especializada Energy Voice noticiou que a Siccar Point afirmou que sua contratada, a Petrofac, solicitou autorização para iniciar as obras do projeto, respondendo às alegações do Greenpeace de que a construção já havia começado sem aprovação.
A Petrofac recebeu um empréstimo de £300 milhões do Tesouro do Reino Unido através do seu programa de financiamento corporativo para a Covid-19 . No início da pandemia, a Petrofac reduziu seu quadro de funcionários em 20% e cortou salários em 10%, com relatos de que os trabalhadores do terminal petrolífero de Flotta, em Orkney, também estariam em risco.
Asfari foi o diretor executivo da Petrofac até se demitir no ano passado e agora é diretor não executivo. Os Asfari não fizeram nenhuma doação aos Conservadores desde as eleições gerais de 2017, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral.
Ativistas climáticos afirmam que o projeto Cambo, que está sendo desenvolvido pela Siccar Point e pela gigante petrolífera Shell, é incompatível com as metas de emissões líquidas zero do Reino Unido e com os apelos da ONU e da Agência Internacional de Energia para o fim de novos empreendimentos baseados em combustíveis fósseis.
O ministro britânico para a Escócia, David Duguid, foi considerado "ridículo" no início deste mês por sugerir que o petróleo do campo, que contém mais de 800 milhões de barris do combustível fóssil, poderia potencialmente não ser utilizado após a extração.
Uma investigação recente da DeSmog revelou que os ativos do Mar do Norte estão sendo cada vez mais adquiridos por empresas privadas com histórico ambiental deficiente.
Segundo o jornal The Guardian , o SFO (Serious Fraud Office, Escritório de Fraudes Graves) está investigando a Petrofac por supostos subornos no Oriente Médio, África e Ásia ao longo de mais de 15 anos.
Em janeiro de 2021, David Lufkin, ex-executivo da Petrofac, declarou-se culpado de 14 acusações de suborno entre 2012 e 2018. As acusações envolviam conluio com funcionários da Petrofac para oferecer ou pagar £57 milhões em subornos com o objetivo de obter contratos na Arábia Saudita, Iraque e Emirados Árabes Unidos, totalizando mais de £5.4 bilhões.
Segundo o The Guardian , Asfari estava entre os detidos e interrogados pelo SFO (Serious Fraud Office). Ele foi interrogado sob advertência em maio de 2017 e liberado sem acusações. O SFO não incluiu o nome de Asfari na acusação contra Lufkin.
A deputada Anneliese Dodds, presidente do Partido Trabalhista, escreveu ao Partido Conservador em junho sobre a investigação da SFO (Serious Fraud Office) relativa à Petrofac e pediu que o partido devolvesse o dinheiro recebido de Asfari.
'Não pega bem'
A presidente do Partido Trabalhista, Anneliese Dodds, declarou em comunicado:
"O fato de o Partido Conservador ter recebido quase 1 milhão de libras do então CEO de uma empresa que agora está sob investigação por alegações de suborno e aguarda aprovação do governo para um projeto de perfuração no Mar do Norte levanta sérias questões."
“Precisamos urgentemente de garantias de que não há conflito de interesses aqui. Não pode haver uma regra para os Conservadores e outra para todos os demais.”
Tessa Khan, diretora da Uplift, um dos três grupos ambientalistas que estão processando o governo por sua contínua expansão da perfuração no Mar do Norte, disse: “Quanto mais aprendemos sobre o campo de petróleo de Cambo, mais nebuloso ele se torna.
“Boris Johnson se recusou a rejeitar o acordo Cambo, apesar dos imensos danos que ele causará, e agora estamos descobrindo que o cofundador da Petrofac, que lucrará com a aprovação do acordo Cambo, doou enormes quantias em dinheiro ao Partido Conservador.
“Isso não pega bem, visto que a empresa está sendo investigada por suborno.”
Mel Evans, chefe da área de Transição de Petróleo e Gás do Greenpeace Reino Unido, afirmou: “Quanto mais aprendemos sobre as empresas petrolíferas por trás do projeto Camboja, mais claro fica que o projeto precisa ser interrompido.
"A Petrofac se declarou culpada de fraude, a Siccar Point é uma empresa de capital privado registrada em um paraíso fiscal offshore, e a Shell busca desenvolver novas jazidas de petróleo apesar de ter recebido uma ordem judicial que a obriga a reduzir significativamente sua produção de petróleo e gás nesta década."
Ela acrescentou: “O Reino Unido tem muito pouco a ganhar negociando com essas gigantes do petróleo, mas o risco para o nosso clima e para a humanidade é evidente. Boris Johnson precisa impedir a Camboja.”
A Shell se recusou a comentar e orientou a DeSmog a entrar em contato com a Siccar Point, operadora do campo petrolífero.
O Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) orientou a DeSmog a entrar em contato com a Autoridade de Petróleo e Gás.
A Autoridade de Petróleo e Gás recusou-se a comentar.
A Siccar Point Energy, a Petrofac e o Gabinete do Governo também foram contatados para comentar o assunto.
Atualizado em 24/08/2021 para incluir a decisão da OGA de não comentar e o anúncio do adiamento do projeto Cambo.
Atualizado em 25/08/2021 para incluir a declaração do Partido Trabalhista.
