Ativistas anti-carvão reuniram-se hoje em Westminster para pedir ao governo que abandone o que chamaram de planos "insanos" para uma nova mina de carvão em West Cumbria.
Ativistas deixaram mensagens de oposição à mina em recortes de canários amarelos em frente ao Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local, no momento em que começa hoje uma audiência pública de quatro semanas sobre os planos para a primeira nova mina de carvão subterrânea do Reino Unido em mais de 30 anos.
A investigação representa a última oportunidade para os ministros rejeitarem o projeto, que, segundo estimativas do grupo de reflexão Green Alliance, emitiria 8.4 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente anualmente até 2049, um ano antes da meta de emissões líquidas zero do Reino Unido.
A mina ainda conta com o apoio de parlamentares com circunscrições na região, mas ontem o deputado conservador por Copeland, Dr. Neil Hudson, anunciou que retiraria seu apoio ao projeto antes da COP26. Em um documento apresentado à investigação, visto pelo The Independent , Hudson afirmou que os recentes eventos climáticos extremos e o papel de liderança do Reino Unido como anfitrião da próxima cúpula climática COP26 o levaram a mudar de ideia.
Uma manifestação simultânea ocorreu em frente ao local da mina de coque proposta, a Woodhouse Colliery, perto de Whitehaven. Os responsáveis pelo projeto planejam extrair carvão coqueificável do fundo do Mar da Irlanda para produzir aço para o Reino Unido e a Europa.
“Temos que manter esta mina de carvão em evidência, mesmo depois da COP26, até que a decisão seja tomada”, disse a ativista comunitária Jill Perry, cujo discurso em West Cumbria foi transmitido para o protesto em Londres por meio de viva-voz.
“Acho que o governo espera que essa mina caia no esquecimento”, acrescentou Perry. “Temos que continuar trabalhando juntos.”
Canários na Mina de Carvão
Os protestos foram coordenados pela Coal Action Network, juntamente com o grupo de campanha local South Lakes Action on Climate Change (SLACC) e a organização Amigos da Terra.
“Chega de carvão novo”, “Parem o ecocídio” e “Direção errada” estavam entre as mensagens deixadas em uma fileira de canários de papel amarelo enfileirados do lado de fora do departamento do Secretário de Habitação, Robert Jenrick.
A ação é uma alusão à antiga prática de mineração de levar um canário engaiolado para o fundo de uma mina de carvão, para testar se as condições subterrâneas eram muito tóxicas para os mineiros, com ativistas comparando os humanos aos canários.
Anne Harris, ativista da Coal Action Network, agradeceu aos manifestantes por ajudarem a vencer batalhas anteriores contra as minas de carvão a céu aberto para extração de carvão térmico, incluindo os planos de expansão da mina a céu aberto de Bradley, no condado de Durham, no ano passado.
“Não precisamos continuar extraindo da terra para continuarmos tendo uma boa vida – na verdade, o oposto costuma ser verdadeiro”, disse ela.
Problema global
O protesto também contou com um discurso de Javiera Martinez, ativista de direitos humanos da Colômbia e estudante da Universidade SOAS, que apelou ao poder da solidariedade global coletiva ao falar sobre a opressão contra defensores da terra na América Latina.
“Quando defendemos nossa terra, somos criminalizados, oprimidos e assassinados”, disse ela, acrescentando que as lutas locais e globais estão interligadas: “Em nosso mundo, todos estão conectados – estamos aqui para apoiar e oferecer solidariedade”.
Grace Onions, ativista do movimento Extinction Rebellion, disse ao DeSmog que os planos para a mina eram "completamente malucos – insanos".
“Só de pensar em abrir uma mina de carvão em qualquer lugar nesta emergência climática e ecológica já é uma loucura… devemos deixar todo o carvão e gás no subsolo.”
'Hipocrisia do Reino Unido'
A controvérsia em torno da mina tem prejudicado os planos da empresa de desenvolvimento West Cumbria Mining Ltd. No ano passado, a aprovação do projeto pelo Conselho do Condado de Cumbria gerou ampla condenação pública, com ativistas acusando o governo do Reino Unido de hipocrisia.
A West Cumbria Mining argumentou que a mina criaria mais de 500 novos empregos, gerando um impulso econômico muito necessário para a região.
Mas os ativistas argumentam que o governo deveria, em vez disso, incentivar o crescimento de empregos verdes e facilitar a descarbonização da indústria siderúrgica.
Em resposta à intensa pressão pública , o governo "revogou" a decisão em março e agora terá a palavra final sobre se o projeto de combustíveis fósseis seguirá adiante.
Os consultores especializados em clima do governo, o Comitê de Mudanças Climáticas, afirmaram que a mina transmite uma “impressão negativa das prioridades climáticas do Reino Unido” no ano em que o país sedia a cúpula climática COP26 e teria um “impacto considerável” nos orçamentos de carbono do Reino Unido.
A audiência pública, que ocorrerá virtualmente, contará com o depoimento de diversos parlamentares, tanto a favor quanto contra a mina, além de representantes de grupos ambientalistas e da West Cumbria Mining. Após a audiência, a agência de planejamento analisará a recomendação, antes que o governo tome uma decisão final, em um processo que provavelmente levará vários meses.
Um porta-voz do governo afirmou: "O Reino Unido foi a primeira grande economia mundial a aprovar uma meta de emissões líquidas zero por lei."
Referindo-se ao fim planejado do carvão térmico, usado para gerar eletricidade, eles acrescentaram: “O carvão não tem mais lugar na nossa geração de energia futura e será eliminado gradualmente até 2024 – um ano antes do previsto, o que se soma às importantes medidas que estamos tomando para descarbonizar as indústrias que ainda dependem do carvão.”
A empresa West Cumbria Mining Ltd foi contatada para comentar o assunto.
