“Preciso desesperadamente de um trailer”, disse-me a Chefe Tradicional Shirell Parfait-Dardar, da Banda Grand Caillou/Dulac da Tribo Biloxi-Chitimacha-Choctaw, do lado de fora de sua casa completamente destruída em Chauvin, Louisiana, a cerca de 70 quilômetros a sudoeste de Nova Orleans. O furacão Ida, que atingiu a costa da Louisiana com ventos de 150 quilômetros por hora em 31 de agosto, arrancou o telhado de sua casa e destruiu completamente sua oficina de costura, localizada ao lado.
Parfait-Dardar e sua família personificam a palavra "resiliência". Quando visitei a família em 7 de setembro, seu marido estava trabalhando para construir um abrigo para a família em meio à destruição causada pela tempestade de categoria 4.
“O furacão Ida me ensinou a ser humilde”, disse ela. Embora normalmente não seja ela quem peça ajuda para si mesma, agora está pedindo. “Preciso olhar para o panorama geral. Esse é o meu papel como líder e foi o que aprendi com meus ancestrais.”
“A tribo tem cerca de 1,003 cidadãos tribais, dos quais 400 estão totalmente registrados e documentados para os requisitos de reconhecimento federal”, disse-me Parfait-Dardar. A tribo é reconhecida pelo estado, mas
Por não ser reconhecida pelo governo federal, a tribo não tem acesso a certos auxílios e benefícios federais. Os membros da tribo estão atualmente mais dispersos do que nunca pela região do Golfo, o que preocupa Parfait-Dardar, já que ela não tem como contatar alguns deles. Alguns dos anciãos que retornaram encontraram casas gravemente danificadas e sem serviços básicos, e estão sendo evacuados para locais desconhecidos em ônibus fornecidos pelo estado.
E depois há a pandemia. Embora no início poucos membros da tribo tenham adoecido com COVID-19, a tribo agora perdeu vários membros na última onda e muitos continuam a ser infectados. Com sua taxas de vacinação relativamente baixas e batalhas sobre o uso de máscaras, A Louisiana continua sendo um foco de contágio. para o vírus.
“É fundamental que eu possa permanecer na propriedade para ajudar os outros”, disse Parfait-Dardar. “A melhor maneira de ajudar meu povo é estar onde eles possam me encontrar.”
Ela e sua família estavam hospedados a cerca de uma hora de distância, na casa de um parente em Thibodaux, mas, desde a noite passada, apesar de não terem eletricidade nem água, começaram a ficar no abrigo improvisado — mal protegido das intempéries — que seu marido estava construindo em sua propriedade em Chauvin quando os visitei. "Estou rezando para que aguente e não chova muito", ela me disse esta manhã.
Como outro motivo para voltar para casa, ela expressou preocupação com o uso de combustíveis fósseis, já que dirigia duas horas por dia de sua casa, agora destruída, até a casa de um parente, e também com a dependência de sua família da gasolina para alimentar um gerador.
Parfait-Dardar, que é uma líder estadual na questão das mudanças climáticas, leva sua pegada de carbono muito a sério. "Veja bem, uma das razões pelas quais estamos lidando com o que estamos enfrentando — tempestades mais fortes, mais poderosas e mais frequentes — é a crise climática e as coisas que temos feito ao nosso meio ambiente. E se não mudarmos essas coisas, a situação só vai piorar", disse ela.
Ela é secretária do Conselho de Conservação dos Povos Indígenas da Louisiana , uma coalizão formada por seis tribos do sul focada na proteção da natureza, e foi nomeada membro da Força-Tarefa da Iniciativa Climática da Louisiana, criada pelo governador John Bel Edwards em agosto de 2020. Embora acredite que os membros estejam tendo boas conversas e que alguns realmente queiram salvar o planeta, o fato é que a Louisiana ainda permite que novos projetos de combustíveis fósseis e petroquímicos prossigam, mesmo enquanto o estado convive com as consequências do aquecimento global, furacões mais intensos e inundações e ondas de calor mais frequentes e intensas.
“Enquanto tentamos reduzir as emissões, ainda temos empresas sendo autorizadas a fazer exatamente a mesma coisa. Elas vão continuar lançando mais poluentes na atmosfera”, disse ela, acrescentando: “Isso simplesmente não faz sentido para mim. Em vez disso, precisamos encontrar um novo caminho que mitigue o problema e não o agrave.”
Ela fica com o coração partido ao ver tantas pessoas sofrendo com o último furacão. Sua própria situação é desesperadora. A casa de Parfait-Dardar não estava segurada porque ainda estava em construção. Mesmo antes de garantir um abrigo seguro para si mesma, ela já está ajudando outras pessoas.
Acompanhei-a através do pântano até um centro de comando pós-furacão montado pela Paróquia de Terrebonne. Lá, ela implorou a Richard “Dick” Guidry, membro do conselho paroquial de seu distrito, que reabrisse um centro comunitário para sua tribo, atualmente fechado, o que ele concordou em fazer assim que conseguiu as chaves.
Assim como o chefe Parfait-Dardar, Guidry concorda que uma prioridade deve ser ajudar as pessoas a conseguirem abrigos temporários para que possam permanecer em suas propriedades danificadas, mas ele me disse que não ouviu nenhuma informação sobre quando isso poderá acontecer, acrescentando que está desapontado, mas entende os desafios de fazer isso acontecer.
Parfait-Dardar, embora grata pela ajuda que está recebendo de autoridades governamentais locais como Guidry e o chefe dos bombeiros da região, está frustrada com o fato de iniciativas tribais para criar comunidades mais resilientes, como a planejada pela Tribo Isle de Jean Charles Biloxi-Chitimacha-Choctaw (IDJC), não terem sido concretizadas.
Como relatei anteriormente para o DeSmog, a Ilha de Jean Charles, uma ilha no Golfo do México em processo de erosão, localizada a cerca de 80 quilômetros a sudoeste de Nova Orleans, recebeu atenção mundial em 2016, quando a Tribo IDJC ajudou o Estado da Louisiana a garantir uma verba federal de US$ 48 milhões para reassentar os moradores da ilha, que enfrentam perigos crescentes a cada temporada de furacões. Uma proposta na qual a tribo vinha trabalhando há anos com cientistas e especialistas em desastres ajudou o Escritório de Desenvolvimento Comunitário (OCD) do estado a obter uma verba do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD). Mas, embora a proposta vencedora fosse baseada na visão do Chefe Tribal da IDJC, Albert Naquin, de uma comunidade liderada pela tribo, pouco depois de garantir a verba, o OCD da Louisiana mudou radicalmente o plano original, resultando na saída de Naquin. retirando o apoio da tribo do projeto em 2019.
Parfait-Dardar afirma acreditar que, se a Tribo IDJC tivesse podido liderar o projeto — como inicialmente planejaram ao firmar parceria com o estado —, mais membros das tribos no que hoje é o sul da Louisiana, incluindo a sua própria, estariam em melhor situação atualmente.
“Esse mesmo plano, criado pela tribo com a ajuda do Lowlander Center e de outras organizações e universidades incríveis, foi elaborado de forma a poder ser compartilhado com outras comunidades que em breve enfrentarão essa mesma realidade, assim como a minha”, disse ela.
Enquanto os governos federal e estadual falam sobre reconstruir melhor e realocar pessoas vulneráveis, ela afirma que as vozes indígenas ainda estão sendo ignoradas.
No dia 8 de setembro, um dia depois do meu encontro com o Chefe Parfait-Dardar, encontrei-me com o Chefe Naquin da Tribo IDJC e com Theresa Dardar, membro da Tribo Indígena Pointe-au-Chien. Ambos se consideram afortunados após o furacão Ida. Suas casas não foram muito danificadas e eles ainda têm abrigo, o que os coloca em condições de ajudar outros que não tiveram a mesma sorte.
Encontrei Dardar no centro da Tribo Indígena Pointe-au-Chien em Pointe-aux-Chene, onde havia uma grande movimentação de estudantes da Universidade de Tulane e outros voluntários. Pointe-aux-Chene, uma pequena comunidade costeira não muito longe de Chauvin, tem casas em ambos os lados de um braço de rio e é onde a única estrada liga o continente à Ilha de Jean Charles.
Dardar expressou frustração com o fato de alguns funcionários da Paróquia de Terrebonne terem minimizado a gravidade das necessidades da comunidade após o recente furacão e se vangloriado do excelente trabalho realizado. "Se alguém disser que estamos bem, precisa vir ver o que está acontecendo", disse ela. "Temos 40 casas na Oak Point Road, das quais sete são habitáveis. Isso é o suficiente? E deste lado do rio, há apenas cinco casas habitáveis."
“Todos nós fomos avisados de que as comunidades indígenas seriam as mais afetadas pelas mudanças climáticas”, disse ela. “E é isso que acontece.”
“Nós somos o povo esquecido”, diz ela, desabando em emoção. “Sinto muito, mas é uma devastação total. … Meu pobre povo, não lhes restou nada. Estão tentando salvar o que restou.” Ela acrescenta: “Mas as pessoas da paróquia, o estado, até mesmo o governo estadual, não tenho palavras para expressar o que sinto, porque ninguém nos procurou.”
Depois da minha conversa com Dardar, acompanhei o Chefe Naquin, que hoje não vive mais na ilha, mas sim nas proximidades, para verificar a situação da Ilha de Jean Charles. Paramos na casa de sua irmã, já falecida, que estava bastante danificada, mas ainda de pé. Denecia Naquin Billiot, de 96 anos, faleceu no ano passado. Da varanda da casa dela, ele expressou sua frustração pelo fato de que, apesar de terem conseguido US$ 48 milhões para realocar os habitantes da ilha há cinco anos, até hoje nenhuma casa foi construída na nova comunidade no continente.
Ele não tem dúvidas de que, se a proposta original da Tribo IDJC tivesse sido implementada, sua tribo e outros moradores da ilha estariam em melhor situação do que agora. "A primeira coisa que teríamos feito seria construir um centro comunitário resistente a uma tempestade como esta, para que as pessoas tivessem um local com abrigo seguro", disse Naquin.
Embora o Estado da Louisiana tenha iniciado a construção de novas casas para os moradores da ilha com os fundos disponíveis, a data de conclusão continua sendo adiada, de acordo com o porta-voz do estado, Marvin McGraw. Ele acrescentou que a construção de pelo menos 16 casas está em andamento.
“A grande maioria dos participantes do programa já havia sido realocada para apartamentos/casas alugadas na Paróquia de Terrebonne como parte do nosso programa opcional de realocação. Os poucos moradores que ainda viviam na ilha evacuaram devido à tempestade e receberão assistência para realocação, caso a solicitem”, disse-me ele por e-mail.
O furacão Ida inevitavelmente atrasará a conclusão das primeiras casas na nova comunidade — embora ainda não se saiba ao certo em quanto tempo. Algumas já sofreram danos causados pela tempestade, que McGraw descreveu como leves, embora a inspeção das estruturas desde a passagem de Ida ainda não tenha sido concluída.
Mais tarde, visitei dois moradores que ainda vivem na Ilha de Jean Charles. Edison e Elizabeth Dardar estão acampados sob sua casa. O casal terminou recentemente a reconstrução da residência após... O furacão Barry atingiu a ilha em julho de 2019.Após o furacão Ida, a casa deles ficou praticamente destruída. Eles pretendem reconstruí-la mais uma vez. No entanto, estão aguardando a visita de um representante da seguradora antes de tomar qualquer providência, e dizem que mesmo que recebam uma indenização da seguradora, o valor será apenas para cobrir os bens dentro da casa e não será suficiente para a reconstrução.
Perguntei a Edison se era possível pescar camarão para comer, já que às vezes a pesca é melhor do que o normal depois das tempestades. Mas ele me disse que, além da água perto da ilha estar poluída no momento, “não consigo lançar a rede como antes”. O motivo, segundo ele, era que ele e a esposa haviam contraído COVID-19 em janeiro. O casal ainda não tem intenção de se mudar da ilha em erosão, que está perdendo o acesso a serviços básicos mesmo enquanto... Outros esforços incentivam o desenvolvimento recreativo ampliado.E me disseram que já reconstruíram antes e planejam fazer isso novamente.
Visitar essas comunidades indígenas ribeirinhas proporcionará um curso intensivo sobre o que significa, na prática, a palavra da moda "resiliência". "Estamos na linha de frente e temos ideias sobre resiliência", disse a chefe Parfait-Dardar. "Somos tribos que se adaptam. Nos adaptamos há muito tempo, então seria de se esperar que soubéssemos algo sobre isso."
Mas, como ela destaca, é um processo doloroso que só vai piorar no rumo atual.
“Sabe, não dá para destruir a Louisiana e não esperar consequências”, disse ela. “E já estamos começando a ver essas consequências hoje, e a Louisiana verá muito mais disso no futuro se não fizermos o que sabemos ser necessário e tentarmos proteger e preservar o único planeta que temos.”
