Uma universidade escocesa, localizada na "capital europeia do petróleo e gás", votou a favor da venda de todos os seus investimentos em combustíveis fósseis nos próximos quatro anos.
A Universidade de Aberdeen, que possui fortes laços com a indústria de petróleo e gás do Mar do Norte, anunciou hoje que seu conselho administrativo votou pela exclusão de empresas de extração de combustíveis fósseis de seu portfólio de investimentos de £ 52.7 milhões até 2025. Atualmente, estima-se que a universidade tenha investido £ 3.1 milhões em combustíveis fósseis, segundo ativistas.
A votação é resultado de uma campanha de oito anos realizada por estudantes da rede People & Planet, que afirmam que a medida torna Aberdeen a 12ª universidade na Escócia e a 90ª no Reino Unido a desinvestir em combustíveis fósseis.
A universidade mantém laços estreitos com o setor de petróleo e gás do Reino Unido, incluindo projetos de pesquisa em parceria com a indústria.
Entre os membros de seu órgão diretivo, ou "Tribunal", está Anne Minto, que ocupou "cargos seniores globais nas indústrias de engenharia, petróleo e gás", de acordo com seu perfil, e foi diretora de recursos humanos da empresa de energia Centrica.
De acordo com sua biografia, Iain Percival, ex-engenheiro-chefe global de petróleo da Shell, "desempenhou um papel fundamental na criação de um programa de embaixadores no campus" entre a Shell e a universidade, bem como no estabelecimento de um novo curso de engenharia de petróleo.
A votação ocorre em um momento em que o governo escocês liderado pelo SNP, que recentemente assinou um acordo de cooperação com o Partido Verde Escocês, enfrenta críticas por sua posição ambígua em relação ao projeto do campo petrolífero de Cambo, no Mar do Norte.
'Vitória para o ambientalismo'
Os ativistas saudaram a votação de Aberdeen a favor do desinvestimento e afirmaram que isso aumenta a pressão sobre outras universidades escocesas, em particular a Universidade Robert Gordon, também sediada em Aberdeen.
Alisa Koester, presidente da Associação de Estudantes da Universidade de Aberdeen e apoiadora da campanha Aberdeen Livre de Combustíveis Fósseis, considerou a notícia "uma grande vitória para o ambientalismo, os estudantes e o nosso planeta".
Agradecendo à universidade e aos alunos que apoiaram a campanha, ela acrescentou: “Lutar para tornar nosso planeta habitável além do presente não deve ser visto como uma posição radical. É uma posição de humanidade para garantir que as futuras gerações de estudantes possam aprender e expandir seus horizontes como nós fizemos.”
Laura Clayson, Gerente de Campanhas sobre Justiça Climática na People & Planet, disse: “Estamos profundamente encorajados por este anúncio extremamente significativo da Universidade de Aberdeen.
“Isso demonstra que, independentemente do contexto, é possível ouvir as vozes dos estudantes, priorizar uma transição justa que coloque no centro as necessidades dos trabalhadores da região e afastar-se das empresas cúmplices da crise climática, tudo ao mesmo tempo”, acrescentou.
Um porta-voz da Universidade de Aberdeen afirmou: “Nossa estratégia Aberdeen 2040 deixa claro nosso compromisso de liderar a busca por um futuro sustentável para o nosso planeta, e nossa decisão de desinvestir em combustíveis fósseis está diretamente relacionada a esse compromisso.
“Temos o prazer de ter trabalhado em conjunto com a comunidade estudantil no desenvolvimento desta política, que deixa clara a nossa intenção de colaborar com o setor energético como parte de uma transição justa para um futuro mais verde e sustentável.
“Além disso, até 2025, procuraremos investir pelo menos 5% do nosso portfólio de investimentos em um programa que investirá em empresas e setores que visam gerar retorno ambiental, social e financeiro em uma variedade de temas de sustentabilidade.”
Kairin van Sweeden, organizadora do grupo Common Weal do Partido Nacional Escocês, considerou a notícia "muito positiva, especialmente para os jovens de Aberdeen".
Sweeden, que também é um dos autores de uma ação judicial movida pelo grupo de campanha Paid to Pollute contra o apoio do governo à continuidade da exploração de petróleo e gás no Mar do Norte, afirmou: “É importante ressaltar que esta decisão reconhece que a indústria de petróleo e gás não tem futuro a longo prazo. O povo escocês quer que o investimento seja direcionado para o setor de energias renováveis, que, segundo eles, proporcionará empregos agora e sustentará suas comunidades no longo prazo.”
Rosemary Harris, ativista da campanha Just Transition no grupo de pesquisa energética Platform, disse: "O fato de uma instituição como a Universidade de Aberdeen ter dado esse passo, em uma cidade conhecida como a capital europeia do petróleo e do gás, não é algo que deva ser encarado levianamente."
“A decisão de desinvestir deve servir de exemplo para outras instituições e para o governo do Reino Unido, mostrando que é hora de parar de investir em combustíveis fósseis e mudar rapidamente para energias renováveis.”
Ela acrescentou: “Para uma transição bem-sucedida para as energias renováveis, o governo deve aproveitar as habilidades e a experiência dos trabalhadores, incluindo a resolução das lacunas de competências e da duplicação de funções, o investimento em fundos de formação e a criação de empregos bons e seguros através de investimentos em larga escala que priorizem os trabalhadores e as comunidades.”
