Pela Dra. Daria Shapovalova (Faculdade de Direito) e Prof esso r Tavis Potts (Escola de Geociências), Universidade de Aberdeen
A notícia de que a Shell está desistindo do projeto do campo petrolífero de Cambo, no Mar do Norte, foi recebida com entusiasmo pelo movimento climático e com preocupação pelo setor de petróleo e gás. A gigante petrolífera afirmou que sua decisão é motivada por razões econômicas, mas, na realidade, é um sintoma da crescente conscientização pública sobre a urgência da redução das emissões para atingir as metas do Acordo de Paris.
A decisão final sobre o projeto é iminente, tendo suscitado acusações de hipocrisia contra o governo do Reino Unido em seu papel como anfitrião da COP26, e recentemente provocado oposição da primeira-ministra escocesa, Nicola Sturgeon.
Descoberto em 2002, o campo fica a 25 km a noroeste das Ilhas Shetland. Contém mais de 800 milhões de barris de petróleo e é detido maioritariamente pela Siccar Point Energy. Quando a licença de exploração foi concedida inicialmente, o Reino Unido não tinha legislação sobre alterações climáticas e ainda não tinha ratificado o Protocolo de Quioto. Agora, a Autoridade de Petróleo e Gás (OGA) do governo tem de decidir se concede ou não uma licença de produção, face à forte resistência de grupos ambientalistas como o Greenpeace e os Amigos da Terra Escócia, bem como ao interesse público contínuo antes, durante e depois da COP26.
Será que Cambo é crucial para " atender à demanda do Reino Unido de forma limpa e com o melhor desempenho ambiental ", como argumenta a indústria?
Ou será que isso está a minar a imagem do Reino Unido como líder mundial em matéria climática, sem abordar as pressões locais no Nordeste?
'Desligamento total' ou descontinuação gradual controlada?
Muitos especialistas enfatizam a importância da manutenção dos empregos para os trabalhadores do setor de petróleo e gás, especialmente em meio a relatos de terceirização de empregos em energias renováveis para o exterior. Ter um cronograma claro para a descontinuação da produção e um apoio robusto ao treinamento pode auxiliar na transferência de habilidades para a força de trabalho atual e futura. Tanto o governo do Reino Unido quanto o governo escocês apresentaram planos para apoiar os trabalhadores do setor de petróleo e gás financiando oportunidades de treinamento, mas alguns ainda se sentem, com razão, " negligenciados e ignorados ".
Gerenciar expectativas é um dos aspectos mais difíceis desta conversa. Existem algumas previsões bastante otimistas para o futuro da força de trabalho no setor de energia offshore do Reino Unido, que deverá aumentar para mais de 200,000 empregos até 2030, em um setor diversificado liderado pela energia eólica offshore e com a suposição (otimista) de que os trabalhadores do setor de petróleo e gás migrarão para indústrias de energias renováveis e de baixo carbono, como hidrogênio e captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS).
Essa projeção precisa ser equilibrada por estatísticas de emprego preocupantes em setores como o de energia eólica offshore, que foram descritas pelo Congresso Sindical Escocês como uma “falha em capitalizar as oportunidades potenciais de mudança na oferta da energia eólica offshore”. Planejamento cuidadoso, apoio político e proteção social serão necessários para promover uma transição justa nesse contexto.
É necessário estabelecer cronogramas e planos de ação claros para a eliminação gradual da indústria de petróleo e gás no Reino Unido. A meta de emissões líquidas zero do país para 2050 é sustentada por orçamentos de carbono, relatórios, planejamento cuidadoso e um Comitê Independente de Mudanças Climáticas. Embora o Governo Escocês tenha criado uma Comissão para uma Transição Justa em 2019, e alguns trabalhos estejam em andamento, existem objetivos políticos conflitantes na estratégia da Autoridade de Petróleo e Gás (OGA) . Maximizar a recuperação econômica do petróleo e gás do Mar do Norte, ao mesmo tempo que se buscam metas climáticas ambiciosas, continuará a gerar incertezas nos próximos anos.
A OGA prometeu estabelecer um " ponto de verificação de compatibilidade climática " para novas licenças, a fim de garantir a conformidade com objetivos climáticos mais amplos, mas ainda não publicou detalhes. Os pontos de verificação climática não representam uma perseguição à indústria de petróleo e gás, que tem um papel a desempenhar em uma transição justa. A experiência, o capital humano e financeiro e a infraestrutura existentes são cruciais para o desenvolvimento de setores como o hidrogênio e a captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS).
No entanto, a recusa em estabelecer cronogramas concretos e critérios de avaliação climática – e o que isso significa para as operações futuras – não oferece segurança para a indústria ou para os investidores. Da mesma forma, medidas repentinas e drásticas podem levar a disputas entre investidores e Estados, em que as empresas de combustíveis fósseis podem buscar indenização pela interrupção de suas atividades econômicas.
(In)segurança energética
Atualmente, é mais fácil argumentar sobre a necessidade de satisfazer a demanda interna com novos projetos de petróleo e gás, enquanto as manchetes estão repletas de alertas sobre a escassez de gás natural . A necessidade de evitar importações é frequentemente usada como resposta genérica a qualquer apelo para a redução da produção.
Mesmo em cenários que atendam à meta de emissões líquidas zero, o Reino Unido ainda precisará de petróleo e gás, mas as estimativas variam. O Plano Equilibrado de Emissões Líquidas Zero do Comitê de Mudanças Climáticas prevê uma queda significativa na demanda até 2050 para petróleo (-85%) e gás natural (-70%). Cenários mais ambiciosos, que pressupõem "sucesso considerável tanto em inovação quanto em mudanças sociais/comportamentais", preveem uma queda ainda mais drástica na demanda.
O que é menos claro é como as taxas de produção doméstica serão gerenciadas com a queda da demanda. Em 2019, o petróleo e o gás produzidos no Reino Unido atenderam a 59% da demanda, subindo para 71% no ano passado, à medida que a Covid-19 reduziu nossas taxas de consumo. Os recentes apelos da AIE (Agência Internacional de Energia) para limitar projetos de "nenhum novo fornecimento de combustíveis fósseis" e estudos científicos que defendem uma redução anual de 3% na produção de petróleo e gás definiram o tom global para a produção e os compromissos climáticos.
É importante notar também que o petróleo bruto produzido no Reino Unido raramente chega aos consumidores britânicos através de refinarias sediadas no país. Nos últimos cinco anos, apesar de ser um importador líquido de petróleo, o Reino Unido exportou 81% do petróleo bruto extraído e cerca de 40% do petróleo refinado. Em 2020, 39 milhões de toneladas de petróleo foram exportadas, principalmente para a Holanda, Coreia do Sul, Alemanha e China, sendo que parte desse volume é importada de volta para o Reino Unido na forma de derivados de petróleo refinados. No mesmo ano, uma quantidade semelhante foi importada, principalmente petróleo bruto da Noruega e dos Estados Unidos.
A natureza global do mercado de petróleo não representa uma ameaça à segurança energética, mas a falta de diversificação das fontes domésticas sim. A verdadeira segurança energética só pode ser alcançada com uma multiplicidade de fontes de energia acessíveis, sustentáveis e confiáveis, nas quais as energias renováveis desempenharão um papel fundamental até 2030 e além. A variedade de fontes e cenários para os dados sobre projeções de demanda não contribui para a clareza e permite a manipulação de interesses por ambos os lados do debate.
O argumento de que “se não explorarmos esse petróleo, outra pessoa o fará” não se sustenta para um país que almeja ser líder global em questões climáticas. Nas palavras do juiz australiano Brian Preston: “Se um empreendimento causar um impacto ambiental considerado inaceitável, esse impacto não se torna aceitável simplesmente porque um empreendimento alternativo hipotético e incerto também poderia causar o mesmo impacto ambiental inaceitável”.
Reduzindo tanto a oferta quanto a demanda
Cambo é o primeiro de muitos campos petrolíferos cujo destino será decidido nos próximos anos, alguns deles muito maiores. Concordar que a procura irá diminuir significativamente exige o reconhecimento de que a oferta também deverá diminuir, e as decisões sobre quais projetos devem prosseguir devem levar em consideração os nossos compromissos climáticos e as considerações sobre os benefícios e impactos sociais, incluindo o emprego e as receitas públicas.
Entre a realização da COP26 e os esforços para uma transição justa, o tempo de neutralidade climática por parte dos políticos escoceses e britânicos já passou. É hora de iniciar conversas honestas e difíceis sobre quando e como a eliminação gradual da produção ocorrerá e quais medidas de apoio devem ser implementadas hoje para proteger os mais vulneráveis à inevitável transição para uma economia de emissões líquidas zero.
