Comunidades ugandesas cujas terras se encontram no trajeto de um vasto oleoduto em construção na África Oriental acusaram a gigante francesa de combustíveis fósseis TotalEnergies e o governo ugandês de intimidação e indenização insuficiente.
Um grupo formado principalmente por pequenos agricultores do distrito de Kyotera, no sul de Uganda, afirma que o Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental (EACOP), liderado pela Total, coagiu as pessoas a abrirem contas bancárias antes que os valores da indenização fossem acordados.
A EACOP está utilizando ordens de compra compulsória para adquirir terras em Uganda de mais de 3,600 famílias (afetando um total de 24,744 pessoas).
O grupo alega que os responsáveis pelo projeto estão descumprindo a promessa de basear a compensação pelas colheitas perdidas em avaliações mais altas e atualizadas, deixando-os com milhares de dólares a menos do que esperavam.
Eles também afirmam que o valor da indenização oferecida pelas colheitas – incluindo café e banana – está muito abaixo dos valores oferecidos em outras partes do país.
O polêmico oleoduto transportará petróleo dos campos petrolíferos de Uganda, na região de Albertine, perto da fronteira com a República Democrática do Congo, por mais de 1,400 quilômetros a leste até o porto de Tanga, na costa da vizinha Tanzânia, de onde será exportado.
Grupos ambientalistas estimam que o projeto "liberará" 34 milhões de toneladas adicionais de dióxido de carbono que aquecem o planeta a cada ano, mais do que as emissões anuais de Uganda e Tanzânia juntas.
A pressão tem aumentado sobre bancos e as seguradoras vão rejeitar o que está previsto para ser o oleoduto mais longo do mundo com aquecimento movido a eletricidade, necessário para transportar esse tipo de petróleo particularmente "parafínico".
Esta semana, o Departamento de Jornalismo Investigativo revelou que a Marsh, a maior corretora de seguros do mundo, havia ganhado o contrato para o projeto, apesar da oposição interna da empresa.
'Intimidação' e 'Métodos Desonestos'
Líderes de cerca de 524 famílias, compostas por "Pessoas Afetadas pelo Projeto" (ou PAPs, na sigla em inglês), escreveram para a Total e para os administradores locais solicitando uma reunião para resolver suas queixas.
A carta apela aos líderes distritais e à EACOP para que “ponham fim à intimidação e aos métodos desonestos que continuam a ser utilizados para nos forçar a abrir contas bancárias para recebermos uma compensação baixa”.
Robert Brimuye, um dos líderes que redigiu a carta em nome do grupo, disse ao DeSmog que foi preso em sua aldeia e mantido em cárcere durante a noite em outubro passado.
“Fui preso por causa do trabalho que tenho feito na questão das indenizações”, disse ele. “Fui acusado de sabotar o governo, mas isso não me intimida.”
O grupo afirma que os valores de compensação variam entre os distritos pelos quais o oleoduto está sendo construído. Uma plantação de café em Kyotera foi avaliada em US$ 9, quase dois terços a menos do que em Lwengo, no centro de Uganda, enquanto uma plantação de banana foi avaliada em US$ 7, metade do valor em Lwengo.
Eles afirmam que um funcionário levou em consideração suas preocupações e os aconselhou a não abrir contas bancárias até que esses problemas fossem resolvidos.
Mas Brimuye afirma que isso não aconteceu, queixando-se da falta de transparência. Ele diz que o governo e a Total não explicaram como as taxas foram calculadas, enquanto muitas das pessoas afetadas tinham baixos níveis de alfabetização e não conseguiam entender alguns dos requisitos necessários para a indenização, o que significa que poderiam perder os pagamentos.
“Queremos que eles expliquem por que estamos recebendo menos do que pessoas em outras áreas. E não queremos que apresentem números cuja base desconhecemos”, explicou ele.
As cartas enviadas às autoridades são assinadas em nome das comunidades afetadas por dois representantes – Birumuye e outra líder, Mariam Najjagwe – devido à ameaça de intimidação contra os moradores, explicou Diana Nabiruma, chefe de comunicação do Instituto Africano para a Governança da Energia (AFIEGO), que está fazendo campanha contra o projeto EACOP.
'Baixa Remuneração'
As queixas sobre indenizações ao longo do corredor do projeto são comuns entre os proprietários de terras, muitos dos quais manifestaram preocupação com os atrasos nos pagamentos.
Em Hoima, Kikuube e Kakumiro, todas as comunidades afectadas queixaram-se das baixas taxas de compensação, disse Nabiruma.
“Em conformidade com o Artigo 26 da Constituição de Uganda de 1995, os PAPs (Planos de Ação para a Proteção de Pessoas) do distrito de Kyotera devem ser pagos com base em taxas de compensação atualizadas [em vez das avaliações de 2019]. Isso garantirá uma compensação justa e adequada”, disse ela.
Apesar das disposições na Constituição do Uganda, as comunidades são frequentemente dissuadidas de procurar reparação nos tribunais, uma vez que os processos judiciais se revelam demasiado dispendiosos ou sofrem atrasos.
“Diante disso, esperamos que outras partes interessadas, como as instituições financeiras que têm interesse no projeto, possam responsabilizar seus proponentes”, disse ela. “As instituições financeiras não devem financiar projetos que não respeitem os direitos humanos dos PAPs.”
A construção do oleoduto está orçada em US$ 3.5 bilhões para Uganda, Tanzânia e seus parceiros, Total e China National Offshore Oil Corporation (CNOOC).
A EACOP é um dos vários projetos de desenvolvimento de combustíveis fósseis aprovados por Uganda, incluindo a refinaria de petróleo de Kabaale e os projetos de desenvolvimento de petróleo de Tilenga e Kingfisher . Este último consiste em seis poços localizados dentro do Parque Nacional das Cataratas de Murchison, uma área rica em biodiversidade . Os projetos, em conjunto, detêm reservas estimadas em seis bilhões de barris de petróleo, dos quais 1.4 bilhão são recuperáveis.
Nem a Total nem as autoridades ugandesas responderam ao pedido de comentários.
