Um assessor comercial do governo britânico repetiu uma alegação infundada de que os protestos contra o fracking foram financiados pelo Kremlin.
A economista Catherine McBride, membro da Comissão de Comércio e Agricultura do governo, que assessora em acordos comerciais, afirmou esta semana no GB News que a Rússia doou “bilhões de libras” a grupos ambientalistas para que “protestem contra o fracking”.
Conforme relatado anteriormente pela DeSmog, essa alegação foi promovida por oponentes da ação climática após a invasão da Ucrânia pela Rússia, apesar de não haver nenhuma evidência que a sustente.
As declarações dela surgem após 24 parlamentares terem assinado uma carta na semana passada, organizada pela Net Zero Watch , o braço de campanha da Global Warming Policy Foundation (GWPF), organização que nega as mudanças climáticas, instando o governo a revogar a moratória sobre o fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto.
McBride é membro do Centre for Brexit Policy (CBP), um think tank pró-Brexit cujos membros incluem diversas figuras com histórico de envolvimento no GWPF. Outros membros incluem o editor de energia do GWPF, John Constable , o consultor do GWPF, Matt Ridley , e a ex-membro do conselho do GWPF, Ruth Lea.
Iain Duncan Smith, membro do CBP e ex-líder conservador, assinou a carta da GWPF instando ao retorno do fracking, assim como o ex-ministro do Brexit, Steve Baker , que é membro do conselho da GWPF. McBride foi anteriormente economista sênior do Instituto de Assuntos Econômicos (IEA) , um think tank pró-Brexit que se opôs a políticas ambientais e recebeu financiamento da gigante petrolífera BP.
A DeSmog mapeou os extensos laços entre grupos que se opõem à ação climática do governo e a campanha por um Brexit "duro".
O CBP também é presidido pelo ex-parlamentar Owen Paterson, que caiu em desgraça e renunciou ao parlamento no ano passado devido a um escândalo de lobby.
Em maio, a DeSmog revelou que o novo presidente do conselho da empresa controladora da GB News tem um histórico de compartilhamento de artigos no Twitter que minimizam a ameaça das mudanças climáticas.
McBride disse ao DeSmog que participou do GB News como representante do Centro de Políticas para o Brexit, e não da Comissão de Comércio e Agricultura, e que “todas as minhas opiniões são minhas e não refletem as do CBP nem as da TAC”.
Ela defendeu seus comentários citando um artigo de Matt Ridley, bem como pesquisas realizadas sobre os esforços russos para se opor ao fracking na Europa. Nenhuma evidência de vínculos financeiros entre o Kremlin e grupos ambientalistas foi apresentada.
'Desinformação Russa'
Em entrevista à GB News na terça-feira, McBride disse: “Você fala sobre o lobby da indústria de petróleo e gás, mas um dos maiores lobistas é a Rússia. A Rússia costumava ser a maior produtora de gás do mundo até os Estados Unidos começarem a usar o fracking. Portanto, muita da informação contrária ao fracking é desinformação e vem da Rússia.”
“Tanto Rasmunsen [sic], quando chefiava a OTAN, quanto o Centro de Estudos Europeus descobriram que bilhões de dólares ou bilhões de libras foram repassados para ONGs para que protestassem contra o fracking.”
A alegação de que a Rússia financiou ONGs e protestos contra o fracking foi atribuída a uma declaração sem provas feita em 2014 pelo então secretário-geral da OTAN, Anders Fogh Rasmussen, que afirmou que a Rússia havia se "envolvido ativamente" com grupos ambientalistas que se opunham ao gás de xisto "para manter a dependência europeia do gás russo importado".
Rasmussen, um defensor do fracking, recusou-se a depor na época, dizendo: "Essa é a minha interpretação".
A outra fonte citada por McBride parece ser uma referência a um relatório de 2020 do Centro Wilfried Martens para Estudos Europeus, o "think tank oficial" do Partido Popular Europeu, de centro-direita.
Este relatório também foi citado em uma coluna no jornal The Sun, em março, pelo consultor da GWPF e membro da CBP, Matt Ridley, que afirmou que o relatório concluiu que "o governo russo investiu, portanto, 82 milhões de euros em ONGs cuja função é persuadir os governos da UE a interromper a exploração de gás de xisto".
No entanto, a única fonte para essa afirmação no relatório parece ser uma “entrevista com um colaborador anônimo”.
A carta pró-fraturamento hidráulico da Net Zero Watch, assinada por parlamentares, foi divulgada esta semana pela CAR26 , outro grupo negacionista das mudanças climáticas cuja diretora, Lois Perry, é presença constante no GB News. No mês passado, o DeSmog noticiou seus laços estreitos com John Mappin, um empresário de direita que elogiou a invasão da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin como um "presente para a liberdade do mundo".
O pedido de Perry para revogar a proibição do fracking foi rejeitado pelo governo do Reino Unido no mês passado, embora um relatório a ser publicado pelo Serviço Geológico Britânico nos próximos dias possa abrir caminho para o controverso método de extração de gás.
A CBP não respondeu ao pedido de comentário. A Comissão de Comércio e Agricultura encaminhou a DeSmog ao Departamento de Comércio Internacional, cujo porta-voz afirmou: “A Comissão de Comércio e Agricultura foi criada para analisar os novos acordos de livre comércio do Reino Unido após sua assinatura. Trata-se de um órgão independente, portanto, o Departamento de Comércio Internacional não pode comentar as declarações feitas por seus membros.”
