Esta reportagem faz parte de uma série da DeSmog sobre a influência exercida pelo lobby do gás na Europa e foi desenvolvida com o apoio do Journalismfund.eu.
O lobby do gás italiano deveria estar se aposentando precocemente. Em vez disso, raramente esteve em uma posição tão favorável.
A crise energética desencadeada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e a perspectiva de que a política de extrema-direita Giorgia Meloni vença as eleições antecipadas de domingo praticamente ofuscaram os crescentes apelos de uma geração mais jovem por uma rápida eliminação gradual dos combustíveis fósseis.
Na verdade, a Itália parece estar caminhando na direção oposta. Uma decisão emergencial para aprovar dois novos terminais de importação de gás e a virtual ausência de discussões sobre políticas climáticas durante a campanha eleitoral aumentaram o risco de que as empresas de energia deixem a Itália dependente de gás fóssil, um combustível que contribui para o aquecimento global, por décadas, afirmam ativistas.
“O medo do inverno aumentou e as famílias estão apavoradas com a ideia de passar frio”, disse Elena Gerebizza, ativista de energia e infraestrutura da ReCommon, um grupo de defesa de direitos. “Nesse cenário, fica cada vez mais difícil explicar por que não precisamos de novas infraestruturas de gás ou por que precisamos reduzir o consumo e a dependência do gás.”
Com a União Europeia comprometendo-se a reduzir as emissões de carbono em 55% até o final da década, em comparação com os níveis de 1990, a empresa italiana de petróleo e gás Eni e a operadora de gasodutos Snam adotaram metas de emissões líquidas zero. No entanto, ambas as empresas permanecem fiéis a modelos de negócios dominados por combustíveis fósseis, de acordo com análises da Oil Change International e do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA) , mesmo com a intensificação dos impactos climáticos.
A Itália foi atingida pela pior seca dos últimos 70 anos neste verão e, menos de 10 dias antes do dia da votação, a região leste de Marche foi inundada por 400 milímetros de chuva – um volume que normalmente cairia ao longo de seis meses. Pelo menos 10 pessoas morreram nas enchentes repentinas resultantes, e quatro estão desaparecidas, incluindo um menino que foi arrastado dos braços da mãe, segundo relatos.
Mesmo com o país vivenciando eventos climáticos extremos em primeira mão, os políticos mencionaram a crise climática em menos de 0.5% de suas declarações em programas de entrevistas italianos, online e em suas contas do Facebook, de acordo com um estudo do Greenpeace Itália e do Osservatorio di Pavia, um instituto de pesquisa de mídia.
Com exceção da coligação de esquerda Aliança Verde de Esquerda e do Movimento Cinco Estrelas, de orientação populista, que estão atrás nas sondagens, todos os principais partidos querem reforçar os investimentos em novas infraestruturas de gás, de acordo com uma análise dos compromissos dos seus programas eleitorais feita pela Ecco, um centro de estudos.
Se Meloni, líder do partido de extrema-direita Irmãos da Itália, vencer as eleições e formar uma coligação com outros partidos de direita, como preveem as sondagens, então o lobby do gás, que há muito desfruta de uma relação próxima com o Estado italiano, poderá achar ainda mais fácil contornar o escrutínio, dizem os ativistas.
“A extrema-direita ultranacionalista italiana dependerá ainda mais de 'campeões italianos', da Eni à Snam, para resolver a crise energética, impulsionando seus negócios bilionários no exterior e subsidiando novas perfurações na Itália”, disse Antonio Tricarico, gerente de programas da ReCommon.
Uma maior influência do lobby do gás poderia ter implicações muito além da Itália, que produz 11% das emissões de gases de efeito estufa da UE. A Eni e a Snam são membros importantes da Câmara de Comércio Italiana Confindustria, que, segundo o grupo de pesquisa InfluenceMap, tem feito lobby junto à UE para apoiar novos projetos de gás fóssil, ao mesmo tempo que se opõe a políticas que visam limitar a demanda.
“A União Europeia está num momento histórico decisivo para a sua matriz energética. No entanto, apesar das recomendações científicas, a associação industrial italiana Confindustria opõe-se à transição para longe do gás”, afirmou Will Aitchison, gestor de estratégia da InfluenceMap para a UE.
A Confindustria, a Eni e a Snam não responderam aos pedidos de comentários.
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Mesmo antes da convocação das eleições antecipadas em julho, quando o primeiro-ministro Mario Draghi renunciou após o colapso de seu governo de unidade nacional, a indústria de gás italiana já havia conquistado importantes concessões em decorrência da invasão da Ucrânia.
Enquanto a Itália se juntava à corrida para garantir alternativas ao gás russo, o governo de Draghi autorizou a Snam a investir mais de 700 milhões de euros em dois novos terminais para receber cargas de Gás Natural Liquefeito (GNL) – gás extraído por fraturamento hidráulico e super-resfriado para se tornar líquido e ser transportado em navios-tanque. Conhecidos como terminais de “regaseificação”, os projetos serão usados para converter o GNL importado de volta ao estado gasoso, para que possa ser injetado nos gasodutos italianos. Reforçando o senso de urgência, o governo decretou que toda essa infraestrutura deveria ser considerada “estratégica”, “inadiável” e “urgente”.
Os críticos temem que os projetos prendam a Itália a uma dependência de longo prazo do gás fóssil, salientando que a Snam solicitou uma concessão de 20 anos para um terminal flutuante de GNL que planeja instalar em Piombino, na Toscana. Da mesma forma, o outro terminal planejado, na Sardenha, poderia vincular a ilha ao gás por anos, afirmam os ativistas.
“Toda a nova infraestrutura de gás, incluindo os terminais de GNL que a Itália está obrigando a Snam a comprar, tem um impacto a longo prazo”, disse Gerebizza, da ReCommon. “Isso significa que a Itália está se preparando para manter essa dependência do gás também a longo prazo.”
A Itália afirma ter reduzido drasticamente a proporção de gás que importa da Rússia de 40% para 25% no ano passado, quando era o segundo maior importador de gás russo, atrás apenas da Alemanha. Contudo, com a queda acentuada dos custos da energia eólica e solar, o think tank Ecco questiona se os grandes e opacos investimentos em infraestrutura de gás subsidiada pelo governo não poderiam deixar a Itália com ativos obsoletos – às custas do contribuinte.
“Vejo isso como um enorme beco sem saída, mas incrivelmente lucrativo para a indústria do gás”, disse Pascoe Sabido, pesquisador e ativista do grupo de pesquisa Corporate Europe Observatory, com sede em Bruxelas.
No entanto, os principais candidatos se apressaram em apoiar os projetos.
“Terminais de GNL precisam acontecer… porque precisamos nos libertar da dependência do gás russo”, disse Meloni em um programa de televisão transmitido no final de agosto. Em um comício em Mestre, na região nordeste do Vêneto, em 11 de setembro, Meloni discursou manifestando seu apoio à exploração de gás natural e, em uma entrevista à imprensa , declarou que a Itália poderia se tornar “um centro de gás para a Europa”.
'Gás Italiano'
Embora Meloni e outros candidatos tenham mencionado as energias renováveis durante a campanha, a ênfase dos partidos de direita, em particular, tem sido nos combustíveis fósseis, desde a reabertura de centrais de carvão até à construção de novas infraestruturas de gás e à perfuração de "gás italiano" no Adriático.
“Abandonar os combustíveis fósseis da noite para o dia é impensável”, disse Nicola Procaccini, membro do Parlamento Europeu e porta-voz para o meio ambiente do partido Irmãos da Itália, a uma delegação do movimento climático Fridays for Future neste mês, segundo um vídeo da reunião publicado pelo jornal italiano Il Fatto Quotidiano.
Em 25 de agosto, Matteo Salvini, ex-vice-primeiro-ministro e figura de destaque do partido de direita Liga (Lega), declarou em um programa de entrevistas: “Desbloqueiem todas as instalações de energia que até hoje estão bloqueadas pela burocracia, extraiam gás, por exemplo, no Adriático, porque senão os croatas vão roubá-lo de nós”, segundo um estudo do Greenpeace.
Políticos mais próximos do centro do espectro político, como Matteo Renzi, ex-primeiro-ministro e líder do partido Itália Viva, e Carlo Calenda, líder do partido Ação, também manifestaram apoio aos novos terminais de gás e ao aumento da produção italiana.
Especialistas afirmam que novas perfurações no Adriático gerariam apenas benefícios marginais em relação às necessidades energéticas totais da Itália. Mesmo assim, os apelos são tranquilizadores para o setor.
“Certamente, não é nenhum mistério que uma empresa de gasodutos, ou de petróleo e gás, prefira um governo que diga sim a novos gasodutos, regaseificadores e mais perfurações no Mediterrâneo”, disse Luca Iacoboni, chefe de programas nacionais da Ecco.
No ano encerrado em junho de 2021, empresas como a Eni e a Snam se reuniram mais de 100 vezes com ministros italianos, incluindo Roberto Cingolani, ministro da transição ecológica, segundo um relatório da ReCommon. As empresas queriam garantir que os fundos de recuperação da Itália pós-COVID-19 fossem usados para “nos manter dependentes do gás pelas próximas décadas”, afirma o relatório.
'Conflito de interesses'
Numa ação que pareceu emblemática dos laços estreitos entre o lobby do gás e o Estado italiano, Claudio Descalzi, diretor executivo da Eni, acompanhou o ministro das Relações Exteriores, Luigi Di Maio, numa viagem à Argélia em fevereiro e, posteriormente, a Angola e à República do Congo em março, num esforço para diversificar as fontes de gás e reduzir a dependência da Rússia.
A Confindustria também tem servido como um importante veículo para a Eni e a Snam promoverem seus interesses, com Descalzi atuando no Conselho Geral e no Conselho Consultivo do grupo, e a Snam representada em grupos de trabalho sobre temas como eficiência energética e emissões industriais.
“Durante o último ano, a Confindustria... adotou uma estratégia dupla contra a transição energética: apoiar novas infraestruturas de gás fóssil e a expansão da produção nacional, ao mesmo tempo que se opõe a políticas a nível da UE que limitem a procura de gás fóssil”, afirmou Aitchison, da InfluenceMap.
Em 2021, a Snam gastou quase 300,000 mil euros em atividades de lobby junto a instituições europeias, segundo informações da LobbyFacts. De acordo com os dados do InfluenceMap, a Snam defendeu um “tratamento preferencial para gás fóssil e GNL” em sua resposta à consulta pública de novembro de 2021 sobre um quadro tributário da UE para produtos energéticos.
A Snam também participa ativamente de uma rede de grupos de lobby europeus interligados que buscam apresentar o gás fóssil como parte da solução para a crise climática. A empresa, sediada em Milão, é membro da Gas Infrastructure Europe (GIE), um grupo com sede em Bruxelas que representa a indústria de terminais de GNL. A GIE, por sua vez, é membro da Gas Naturally, um grupo que argumenta que “o gás natural ajuda a tornar um futuro limpo uma realidade”. A Snam também pertence à Gas for Climate, outro grupo que promove o “gás renovável”, numa tentativa de “ pintar a indústria do gás de verde ”, segundo o Corporate Europe Observatory.
A Snam também faz parte da ENTSOG, uma associação de operadores de gasodutos, que Sabido descreveu como “ um grupo de lobby do gás dentro das estruturas da Comissão Europeia, ao qual foi atribuída a responsabilidade de projetar o consumo de gás para os próximos 10 anos”.
“Portanto, existe um enorme conflito de interesses, já que essas empresas fornecem à Comissão informações sobre a quantidade de gás que precisamos”, disse Sabido.
Jovens ativistas reagem
Enquanto políticos italianos octogenários criam contas no TikTok numa tentativa de alcançar a geração mais jovem, os programas partidários geralmente carecem de compromissos abrangentes sobre as mudanças climáticas – apesar das pesquisas mostrarem que a crise é uma questão prioritária para os eleitores de 18 a 24 anos.
Com a previsão de que as contas de luz dobrem após outubro, jovens ativistas afirmam que o lobby do gás está sufocando o debate sobre políticas que poderiam aliviar a crise energética e do custo de vida e, ao mesmo tempo, acelerar a transição para energias mais limpas: desde a eficiência energética e impostos extraordinários para amortecer o impacto do aumento das contas, até a simplificação dos longos processos de autorização que atrasam a implementação de energias renováveis. A decisão do Ministério da Transição Ecológica de patrocinar uma conferência de quatro dias sobre a indústria do gás – a Gastech – em Milão, no início deste mês, tornou-se um ponto crucial para essas críticas.
“É assustador que pessoas que deveriam estar pensando no bem-estar dos cidadãos tenham patrocinado este [evento]”, disse Sara, uma ativista de 23 anos do Extinction Rebellion Itália, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome. “Existe basicamente essa ideia de que o gás pode ser a única solução para todos os nossos problemas energéticos.”
Filippo Sotgiu, de 21 anos, porta-voz do Fridays for a Future Italy, grupo que propôs sua própria agenda climática baseada na ciência , incentivou os italianos a participarem de uma greve climática global na sexta-feira e a votarem com atenção.
“Votar em quem se destaca em colocar o clima no centro das atenções pode ser uma ferramenta muito importante”, disse ele. “Queremos garantir que a política dê respostas àqueles que não se sentem ouvidos, mas também é responsabilidade dos partidos garantir que isso aconteça.”
