A Shell Canada está se esforçando para garantir ao público que se preocupa profundamente em resolver a crise climática.
A gigante do petróleo e gás pagou no final do ano passado por um anúncio no jornal Globe & Mail , destacando seu compromisso com uma economia de “emissões líquidas zero”, onde a humanidade não emite mais gases de efeito estufa. “Estamos reconhecendo que precisamos ser uma força positiva para a comunidade”, afirma Susannah Pierce, que assumiu a presidência da Shell Canada em 2021, no anúncio.
Mas a aparente dedicação de Pierce à ação climática está causando estranheza entre os especialistas em desinformação, porque ela recentemente fez parte do conselho diretor do Instituto Fraser , um dos mais proeminentes centros de estudos negacionistas da crise climática no Canadá.
Um dos pesquisadores seniores do Instituto Fraser escreveu recentemente um artigo de opinião no Calgary Sun argumentando que a meta de emissões líquidas zero é “o caminho para o declínio do Canadá” e que as alternativas aos combustíveis fósseis são “instáveis e não confiáveis”. O instituto já se vangloriou de que uma de suas maiores contribuições intelectuais ao longo de 35 anos no Canadá foi “chamar a atenção do público para as incertezas da ciência climática”.
Em um processo judicial de 2008 sobre mudanças climáticas, movido em nome da vila de Kivalina, no Alasca, o Instituto Fraser foi descrito como tendo um longo histórico de disseminação de "informações enganosas para minimizar a gravidade das mudanças climáticas globais".
Como o mais recente presidente da Shell, Pierce afirma que as mudanças climáticas estão se tornando tão urgentes que, como sociedade, precisamos “agir local e globalmente” e que a Shell está fazendo sua parte para construir um “futuro neutro em carbono”. A empresa alega que alcançará esse futuro reduzindo “as emissões absolutas em 50% até 2030, em comparação com os níveis de 2016, em termos líquidos”.
Mas as ligações institucionais anteriores de Pierce com o Instituto Fraser são mais uma prova de que a insistência da Shell Canada em ser líder climática é "pura balela", argumenta Donald Gutstein, professor adjunto da Escola de Comunicação da Universidade Simon Fraser e autor de vários livros sobre o poder corporativo e a mídia.
“É puro greenwashing”, disse ele sobre as atuais promessas da Shell Canada de reduzir as emissões.
Nem Pierce nem o Instituto Fraser responderam às perguntas da DeSmog.
De acordo com os relatórios anuais do instituto, Pierce fez parte do conselho de administração do instituto de 2017 a 2020. Durante esses anos, ela atuou como representante da LNG Canada, um consórcio liderado pela Shell que está construindo o gasoduto Coastal GasLink, que enfrenta há anos a oposição dos membros da Primeira Nação Wet'suwet'en, além de um projeto de gás natural liquefeito de 40 bilhões de dólares no noroeste da Colúmbia Britânica.
Caso esse terminal de exportação de gás seja construído, poderá produzir emissões de carbono equivalentes à adição de 800,000 carros a gasolina nas estradas em um ano.
Durante o período em que Pierce fez parte do conselho, o Instituto Fraser publicou inúmeros estudos e artigos de opinião minimizando a gravidade das mudanças climáticas. Isso inclui uma coluna de 2019 no Financial Post, escrita pelo pesquisador sênior Ross McKitrick, intitulada "Não entrem em pânico: o Canadá aqueceu apenas 1.7 graus e... prosperou".
“Diga a todos repetidamente que o clima está mudando, e logo eles verão provas dessa mudança em todos os lugares. Chuva, neve, vento, enchentes ou períodos de seca; tudo parecerá confirmar de forma assustadora a teoria, mesmo que sempre tenhamos tido esses fenômenos”, escreveu McKitrick . “A maior parte do que as pessoas estão percebendo, é claro, são apenas eventos climáticos naturais.”
O Instituto Fraser destacou a coluna de McKitrick em seu relatório anual de 2019, citando-a como um exemplo da organização desmentindo temores “imprecisos e alarmistas” sobre as mudanças climáticas. “Ao todo, a equipe e os pesquisadores seniores do centro escreveram mais de 25 artigos de opinião originais para jornais sobre questões ambientais em 2019”, diz o relatório anual.
No relatório anual do ano seguinte, Pierce já não constava no conselho de administração. Em 2021, ela tornou-se presidente da Shell Canada e imediatamente começou a dar entrevistas destacando o compromisso da empresa em combater as mudanças climáticas.
“Já pude constatar isso nos primeiros dois meses em que estou aqui”, disse Pierce na época , explicando que estava ajudando a “transformar nossa empresa, que tradicionalmente produzia petróleo e gás, em uma líder em novas tecnologias e novos sistemas de energia que possam atingir nossas ambições de emissões líquidas zero”.
Mas internamente, a Shell continuou muito focada em petróleo e gás.
“Por favor, não deem a impressão de que a Shell está disposta a reduzir as emissões de dióxido de carbono a níveis que não façam sentido para os negócios”, diz um slide de orientação da Shell divulgado este ano como parte de uma investigação do Congresso dos EUA sobre desinformação climática. “A Shell não tem planos imediatos de migrar para um portfólio de emissões líquidas zero em nosso horizonte de investimento de 10 a 20 anos.”
Isso parece confirmar o que pesquisadores como Gutstein há muito suspeitam sobre as ambiciosas metas públicas da Shell para a redução de carbono: "Eles nunca vão atingir o objetivo de fato."
