Os produtores de areias betuminosas planejam investir bilhões de dólares em tecnologias de redução de emissões para aumentar a produção e vender mais de seus produtos que contribuem para o aquecimento global no exterior, explicou um grupo de lobby do setor ao governo federal do Canadá em diversas ocasiões.
“À medida que nosso setor se descarboniza, acreditamos que as areias betuminosas podem desempenhar um papel ainda maior na produção de energia para o Canadá e o mundo”, afirmou a Pathways Alliance , organização que representa os seis maiores produtores de areias betuminosas, em um documento apresentado no outono passado durante as consultas sobre o orçamento federal de 2023.
A Pathways Alliance sugeriu que não está preocupada com a retração do mercado de petróleo, visto que governos ao redor do mundo estão agindo de forma mais agressiva para combater as mudanças climáticas, pois isso fará com que o setor petrolífero supere a concorrência de outros países e continue se expandindo.
“Se as areias betuminosas canadenses conseguirem reduzir sua intensidade de carbono a níveis inferiores aos de outras fontes globais de petróleo, acreditamos que o Canadá deve buscar aumentar sua participação no mercado de energia produzida de forma responsável e com menores emissões, mesmo que a demanda global do mercado, como um todo, comece a declinar”, afirmou a organização em sua apresentação.
A Pathways Alliance também destacou esse ponto perante o Comitê Permanente de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Câmara dos Comuns: seus esforços para alcançar emissões “líquidas zero” nas areias betuminosas até 2050, eliminando ou neutralizando o impacto climático das operações do setor, fazem parte de uma estratégia de crescimento do petróleo e gás.
“Precisamos ter em mente que o objetivo é reduzir as emissões e não a produção”, afirmou a organização em um documento separado no ano passado.
“Sempre que se fala em descarbonização, existe uma pressão por trás disso para aumentar a oferta de petróleo e gás”, disse Sofia Basheer, analista da organização InfluenceMap, com sede em Londres, que incluiu os documentos acima em um novo relatório sobre os produtores canadenses de petróleo e gás. “Isso é incompatível com as metas climáticas do Canadá.”
A Pathways Alliance , que não respondeu às perguntas da DeSmog, é composta pelas empresas Suncor, Imperial, MEG Energy, Canadian Natural, Cenovus e ConocoPhillips Canada, representando 95% da produção de areias betuminosas. Trata-se de um grupo de lobby registrado que se reuniu com autoridades do governo canadense quase 200 vezes desde 2019, segundo registros federais.
A Pathways Alliance também é uma organização de marketing para o setor, tendo pago recentemente por um anúncio de página inteira na capa do Toronto Star, afirmando que "estamos dando passos claros rumo à neutralidade de carbono".
A empresa afirma em seu site que, ao implantar tecnologias que capturam carbono e o armazenam no subsolo, a indústria "reduzirá significativamente as emissões de gases de efeito estufa provenientes das operações de extração de areias betuminosas em 22 milhões de toneladas por ano até 2030".
A previsão é de que o custo desta primeira fase do plano de emissões líquidas zero chegue a US$ 16.5 bilhões. E a Pathways Alliance quer que o dinheiro dos contribuintes cubra grande parte desse valor. A organização está pressionando os governos canadense e de Alberta a contribuírem com cerca de US$ 10.9 bilhões. Até o momento, o governo federal anunciou um crédito tributário no valor de US$ 2.6 bilhões.
Apesar dessas promessas climáticas dispendiosas, a produção de areias betuminosas deverá aumentar em 500,000 mil barris por dia na próxima década, segundo um relatório do ano passado da S&P Global Commodity Insights. Outra organização, a Enverus Intelligence Research, estima que a produção poderá crescer ainda mais, em 1.2 milhão de barris por dia, nesse mesmo período.
“Isso seria o golpe de misericórdia para nossas metas climáticas”, disse Tzeporah Berman, diretora do Programa Internacional da organização Stand.Earth, ao DeSmog.
Isso ocorre porque 80% das emissões de gases de efeito estufa associadas a um barril de petróleo bruto das areias betuminosas provêm da queima desse petróleo em motores de veículos, e esses impactos climáticos não estão contemplados no plano de emissões líquidas zero da Pathways Alliance . Os produtores de petróleo das areias betuminosas visam reduzir apenas as emissões das operações de extração do petróleo do solo.
A diferença entre essas fontes de emissão é substancial. A Suncor estimou, em seu relatório Mudanças Climáticas 2022 para o Carbon Disclosure Project, que a queima da gasolina, do diesel e de outros derivados de petróleo que produz liberou 123 milhões de toneladas de emissões na atmosfera em 2020. Suas operações, por sua vez, produziram 21.5 milhões de toneladas.
É por isso que organizações como a Agência Internacional de Energia afirmam que, se quisermos evitar as piores consequências do aumento da temperatura global, “nenhum novo campo de petróleo e gás deve ser aprovado para desenvolvimento”.
“Todos os principais organismos internacionais que analisaram a ciência afirmaram explicitamente que qualquer aumento na produção de petróleo é incompatível com a meta de emissões líquidas zero”, disse Berman. “Cada dia que adiamos a redução da produção prejudica mais pessoas.”
