O Partido Conservador recebeu mais de 600,000 mil libras desde que Rishi Sunak se tornou primeiro-ministro de quatro membros do conselho de administração de importantes "think tanks" de Tufton Street , segundo uma nova análise da DeSmog.
Os dados também mostram que grupos de livre mercado sediados em Tufton Street, Westminster, mantiveram influência significativa no governo de Sunak. Mais de meia dúzia de ex-alunos de Tufton Street atuam atualmente como assessores especiais do governo, enquanto sete ministros participaram de eventos organizados por grupos de Tufton Street desde que Sunak se tornou primeiro-ministro em outubro.
Esses grupos frequentemente atuam como um obstáculo à ação climática. Todos são conhecidos por suas visões contrárias ao Estado intervencionista e favoráveis ao fracking, enquanto suas posições antiambientais variam da oposição à intervenção climática liderada pelo Estado à negação ativa da ciência climática. Relatórios anteriores indicam que os grupos da Tufton Street receberam financiamento substancial de organizações que apoiam a negação da ciência climática na última década, com algumas doações provenientes diretamente de empresas de combustíveis fósseis.
A maior doação conjunta aos Conservadores durante esse período foi feita por Graham Edwards, membro do conselho do influente Centro de Estudos Políticos (CPS). Ele doou £ 500,000 em dezembro de 2022 – no mesmo mês em que foi nomeado tesoureiro do Partido Conservador, responsável pela arrecadação de fundos.
Outros membros do conselho da CPS – Lord Michael Spencer e Lord Anthony Bamford – também doaram £100,000 e £10,000 ao partido, respectivamente, desde que Sunak se tornou primeiro-ministro. Lord Spencer fez a doação por meio de sua holding familiar, a IPGL, enquanto a doação de Lord Bamford está ligada ao seu conglomerado de construção, a JCB.
Conforme revelado pelo DeSmog esta semana, uma empresa pertencente a um diretor da Global Warming Policy Foundation (GWPF) – um dos principais grupos negacionistas da ciência climática no Reino Unido – também doou £20,000 em março para a líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, e para o deputado conservador Liam Fox.
O CPS, com sede no número 57 da Tufton Street, é um membro importante da rede. Essa aliança de think tanks e grupos de lobby defensores do livre mercado ganhou destaque no outono passado devido à sua enorme influência sobre a ex-primeira-ministra Liz Truss e o ex-ministro da Fazenda Kwasi Kwarteng, cujo "mini orçamento" de 23 de setembro de 2022 causou pânico no mercado e uma queda drástica no valor da libra esterlina.
O financiamento dos grupos da Tufton Street é notoriamente opaco. Todos os seus membros receberam a classificação de transparência mais baixa – E – no relatório de 2022 da openDemocracy, " Quem te financia? ", sobre think tanks. Os grupos da Tufton Street arrecadaram coletivamente £6 milhões em seus últimos períodos contábeis.
“Chegou a hora de expulsar de vez os interesses tóxicos dos combustíveis fósseis da política”, disse Caroline Lucas, deputada do Partido Verde por Brighton Pavilion, ao DeSmog. “Os laços obscuros deste governo com a Tufton Street mal diminuíram desde o fiasco do mini-orçamento desastroso de Liz Truss para a economia. Quando enfrentamos uma janela de oportunidade que se fecha rapidamente para lidar com a emergência climática, ainda existem inúmeras influências negacionistas e proteladoras do clima bem no coração do governo.”
Clive Lewis, deputado trabalhista por Norwich South, acrescentou: "O déficit democrático em nossa política fica evidente quando um primeiro-ministro não eleito concede mais acesso político a grupos de reflexão financiados por dinheiro obscuro do que a maioria dos cidadãos jamais poderia imaginar."
Inferno do Fraturamento Hidráulico
A influência duradoura desses grupos significa que ideias desacreditadas, como o fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto, ainda circulam nos corredores do poder.
A rede Tufton Street tenta influenciar Westminster – em particular as políticas do Partido Conservador – produzindo relatórios, aparecendo regularmente na mídia, além de realizar reuniões periódicas com ministros e suas equipes (que muitas vezes são egressos desses think tanks).
Todos os grupos pertencentes à rede são libertários, o que significa que defendem um Estado menor, impostos mais baixos e menos regulamentações. Suas ideias frequentemente coincidem com os interesses das corporações, incluindo aquelas com participação em indústrias com alta emissão de carbono.
Todos os grupos da Tufton Street parecem apoiar a prática controversa do fracking, que envolve a injeção de fluido em alta pressão para extrair gás e petróleo de rochas de xisto.
Além da poluição causada pela queima de gás de xisto, o fraturamento hidráulico é ambientalmente controverso devido ao seu potencial de desencadear tremores de terra e à enorme quantidade de água que utiliza. O Comitê de Auditoria Ambiental da Câmara dos Comuns – um órgão de parlamentares que assessora o governo em questões climáticas – concluiu em 2019 que o fraturamento hidráulico era incompatível com as metas climáticas do Reino Unido.
Desde então, houve uma moratória sobre o fracking, com apenas um levantamento temporário da proibição durante o breve mandato de Liz Truss em Downing Street – revogada por seu sucessor, Sunak.
Apesar disso, o fracking parece continuar sendo universalmente popular entre os membros da rede Tufton Street. Em resposta ao lançamento da nova estratégia de “segurança energética” do governo, em abril de 2022, o CPS incluiu o fracking em uma lista de “oportunidades significativas perdidas” pelo governo, juntamente com energia eólica onshore e isolamento térmico residencial.
Isso ocorreu após anos de pressão do CPS sobre o assunto, incluindo um relatório de dezembro de 2013 intitulado "Por que todo ambientalista sério deveria ser a favor do fracking".
Adam Memon, ex-funcionário sênior do CPS e defensor declarado do fracking, é agora assessor do Ministro da Fazenda de Sunak, Jeremy Hunt. Memon foi contratado como assessor especial do Tesouro em 2022, após ter atuado como Chefe de Pesquisa Econômica do CPS de 2014 a 2015. Em 2014, Memon foi coautor de um relatório intitulado "A deterioração da segurança energética da Grã-Bretanha e por que devemos usar o fracking", uma convicção que ele reafirmou em um relatório de 2015 defendendo o fracking como forma de impulsionar a produtividade econômica do Reino Unido.
Entre os outros assessores governamentais ligados ao CPS está Robyn Staveley, ex-chefe de comunicação do think tank, que agora assessora Grant Shapps, secretário de Segurança Energética e Net Zero.
Callum Price, também ex-chefe de Comunicações do CPS, agora assessora o Secretário de Justiça e Vice-Primeiro-Ministro Dominic Raab, enquanto James Heywood, ex-chefe de Bem-Estar e Oportunidades do CPS, é assessor do Secretário de Trabalho e Pensões, Mel Stride. Price trabalhou anteriormente para o Instituto de Assuntos Econômicos (IEA) e para a Aliança dos Contribuintes (TPA), ambos parte da rede Tufton Street.
“É profundamente preocupante que as portas de Downing Street estejam abertas para entusiastas do fracking”, disse Jolyon Maugham, diretor executivo do Good Law Project, ao DeSmog.
“Os grupos de lobby e os think tanks de direita de Tufton Street estão fortalecendo seu domínio maligno sobre o governo de Rishi Sunak. Temos tomado medidas legais para expor o nepotismo por trás dessa rede – incluindo doadores não divulgados, desinformação, manipulação de opinião pública e lobby.”
Um porta-voz da CPS disse ao DeSmog que a organização “tem sido, nos últimos anos, uma das mais proeminentes defensoras do ambientalismo de livre mercado, com uma linha de trabalho dedicada ao carbono zero líquido, que inclui iniciativas como impostos sobre carbono, deslocalização das emissões, a revolução do hidrogênio, zonas de ar limpo, tecnologia verde e muito mais.
“No que diz respeito à transparência, como explicamos à openDemocracy, declaramos todo o financiamento recebido para cada relatório individual no respectivo documento. Temos defendido consistentemente nesses relatórios soluções favoráveis ao mercado para reduzir as emissões de carbono e tornar a Grã-Bretanha mais verde, e continuaremos a fazê-lo.”
Nenhuma das outras organizações citadas respondeu ao pedido de comentário da DeSmog. Nem o Partido Conservador nem o governo se pronunciaram.
Uma barreira à ação climática
As opiniões dos ex-funcionários do CPS, Staveley, Price e Heywood, que agora assessoram o governo de Sunak, sobre o fracking e as mudanças climáticas são desconhecidas. O CPS, por sua vez, publicou recentemente diversos relatórios que, em princípio, apoiam a meta de emissões líquidas zero do Reino Unido para 2050 e as ações climáticas em geral.
Mas Robert Colvile, diretor do CPS e coautor do Manifesto Conservador de 2019, escreveu um artigo para o The Times em janeiro de 2020 criticando a intervenção governamental como meio de alcançar emissões líquidas zero. "Qualquer esforço sério será prejudicado por interesses particulares – tanto por pessoas implorando por dinheiro para seus projetos favoritos, quanto pelo 'grupo ambientalista' que busca atrair o governo para interferir, se intrometer, regulamentar e tributar cada vez mais em nome da preservação do planeta", afirmou.
Essa linha de pensamento foi refletida por Truss em um discurso para a Heritage Foundation na semana passada, no qual a ex-primeira-ministra afirmou que "a esquerda instrumentalizou as preocupações das pessoas com a economia e o meio ambiente, usando termos como 'pobreza energética' e 'emergência climática' para justificar políticas que são contrárias ao crescimento e socialistas".
No entanto, as evidências da eficácia dos mercados livres, sem interferência governamental, para atingir as metas climáticas são notavelmente escassas. O epicentro do mercado livre, o setor bancário, forneceu US$ 673 bilhões em financiamento de combustíveis fósseis somente no último ano e US$ 1.7 trilhão desde a assinatura do Acordo de Paris.
E as grandes empresas não estão em situação melhor. O relatório de progresso mais recente da Climate Action 100+, uma iniciativa liderada por investidores para incentivar as empresas mais poluentes do mundo a adotarem práticas mais sustentáveis, constatou que apenas 10% delas possuíam políticas compatíveis com um mundo aquecido em 1.5°C, concluindo que “as atividades no mundo real ainda não demonstram mudanças significativas nos modelos de negócios para se alinharem ao Acordo de Paris”.
As políticas de emissões líquidas zero do Reino Unido já foram criticadas por não acompanharem o ritmo de mudança necessário. Durante um dia de anúncios sobre iniciativas verdes e segurança energética no final de março, o governo de Sunak anunciou planos para flexibilizar as restrições à extração de petróleo e gás no Mar do Norte. Afirmou que "permanecemos absolutamente comprometidos em maximizar a produção vital de petróleo e gás do Reino Unido à medida que a bacia do Mar do Norte diminui", apesar da constatação da Agência Internacional de Energia de que qualquer novo desenvolvimento de combustíveis fósseis levará o mundo a níveis perigosos de aquecimento global.
Cinco ministros participaram de eventos do CPS desde que Sunak assumiu o comando, sendo que três deles, incluindo o ministro sênior do Gabinete, Michael Gove, participaram da "Conferência Margaret Thatcher sobre Crescimento" em novembro. Dois ministros, o Ministro de Estado para o Desenvolvimento e África, Andrew Mitchell , e a Secretária do Interior, Suella Braverman , também contribuíram para relatórios do CPS durante esse período.
Influência pós-Brexit
Aparentemente, o CPS substituiu o IEA como o think tank mais influente de Tufton Street dentro do governo, que gozava de acesso irrestrito ao governo de Liz Truss.
Em 2011, apenas um ano após entrar para o parlamento, Truss fundou o 'Free Enterprise Group', um grupo de deputados conservadores sem cargo no governo, descrito como a "ala parlamentar" do IEA.
O diretor-geral do IEA, Mark Littlewood, disse ao Politico que Truss havia discursado em eventos do IEA mais do que “qualquer outro político nos últimos 12 anos” e, no dia do mini-orçamento, o ex-conselheiro de Downing Street, Tim Montgomerie, escreveu : “Um momento importantíssimo para o [IEA]. Eles vêm defendendo essas políticas há anos. Eles deram apoio a Truss e Kwarteng durante seus primeiros anos como parlamentares. A Grã-Bretanha agora é o laboratório deles.”
No entanto, as consequências do mini-orçamento e a queda política de Truss foram acompanhadas pela influência cada vez menor do IEA no governo. O think tank realizou apenas um evento em Westminster desde que Sunak se tornou primeiro-ministro, enquanto circulam rumores de que Truss "recebeu instruções de defensores do livre mercado para sair e ressuscitar sua reputação abalada. Não para seu próprio benefício, mas para as ideias cuja reputação sua incompetência manchou", conforme relatado no boletim informativo Morning Call do New Statesman.
No entanto, o IEA ainda mantém alguma influência. Um pequeno, mas significativo grupo de apoiadores dentro do governo de Sunak inclui uma das principais assessoras do primeiro-ministro, Nerissa Chesterfield, sua vice-diretora de Comunicações e secretária de imprensa, que atuou como chefe de comunicações do IEA de 2015 a 2019, quando foi contratada por Truss.
A antiga chefe de Assuntos Regulatórios da AIE, Victoria Hewson, é agora também assessora do Ministro dos Negócios Estrangeiros, James Cleverly, e do Gabinete da Irlanda do Norte.
A Agência Internacional de Energia (IEA) pediu a revogação da proibição do fracking e defendeu que o governo aprove a abertura de uma nova mina de carvão em Cumbria, enquanto figuras importantes da IEA – incluindo Mark Littlewood – pediram aos ministros que abandonem a meta de emissões líquidas zero. Como revelado anteriormente pelo DeSmog, a IEA tem ligações com o GWPF e com o Net Zero Scrutiny Group , um grupo de deputados conservadores, incluindo ex-ministros do governo, que se opõe a muitas das políticas governamentais de emissões líquidas zero.
A influência da AIE parece estar agora concentrada na esfera das regulamentações pós-Brexit e do comércio internacional.
Shanker Singham, especialista em comércio do IEA (Instituto de Energia Atômica) – conhecido em Westminster como o "cérebro dos defensores do Brexit", devido à sua influência sobre figuras importantes pró-Brexit – ainda assessora diversos órgãos oficiais em questões de política comercial.
Singham é o responsável pelas políticas do Consórcio de Serviços de Apoio ao Comerciante – uma empresa privada que está ajudando a implementar as regras comerciais pós-Brexit do governo na Irlanda do Norte. O consórcio recebeu um contrato de três anos em dezembro de 2020, e a empresa de Singham, Competere, consta publicamente como uma de suas parceiras.
Singham também é membro da Comissão de Comércio e Agricultura, que analisa os acordos de livre comércio do governo pós-Brexit e assessora o Parlamento sobre seu alinhamento com as proteções legais para a saúde animal e vegetal, o bem-estar animal e o meio ambiente no Reino Unido.
Em seu site pessoal, Singham afirma ainda ser consultor do Grupo de Trabalho Temático sobre Barreiras Técnicas ao Comércio do Departamento de Comércio Internacional.
O forte apoio da administração de Sunak às "zonas francas" – enclaves onde as regulamentações e os impostos são reduzidos, teoricamente para incentivar a inovação privada – demonstra a influência abrangente de Singham na política comercial.
Singham tem sido um defensor proeminente das zonas francas há mais de uma década, sendo creditado por encorajar o governo a adotar a ideia enquanto atuava como conselheiro para o Brexit de Truss durante o período em que ela foi Secretária de Comércio Internacional, de 2019 a 2021.
“As evidências de zonas francas em outros países demonstram que processos de licenciamento frouxos, regulamentação inadequada, fiscalização deficiente e processos alfandegários obscuros levaram a uma grave degradação ambiental”, afirmou o grupo de campanha Countryside and Wildlife Link aos parlamentares em 2020.
No entanto, o governo do Reino Unido planeja criar 12 zonas francas em todo o país, e Sunak prometeu que elas criarão empregos e impulsionarão o investimento – tendo ele próprio escrito um relatório para o CPS em 2016 exaltando suas virtudes.
A agenda governamental relativa às zonas francas é uma área em que figuras de toda a Tufton Street conseguem exercer influência. Anunciado inicialmente em setembro de 2019, o Conselho Consultivo das Zonas Francas tem aconselhado o governo sobre o estabelecimento dessas zonas de baixa regulamentação.
Entre os membros do Conselho, estiveram Tom Clougherty, Diretor de Pesquisa e Chefe do Departamento Tributário do CPS, e Eamonn Butler, cofundador do Instituto Adam Smith (ASI) – outro grupo da rede Tufton Street.
Clougherty apoiou o fracking e escreveu um artigo sobre crescimento econômico em novembro de 2022, afirmando que "é o nosso sistema de planejamento, o nosso vício em 'consultas' e a nossa burocracia ambiental cada vez maior que estão atrasando o desenvolvimento".
Clougherty, ex-editora-chefe da Reason Foundation , um grupo libertário com sede nos EUA que no passado negou a ciência climática, também foi editora sênior do Cato Institute , fundado e financiado por membros da família Koch , empresa ligada à indústria de combustíveis fósseis.
Assim como outros membros da rede Tufton Street, Butler também apoia o fracking e acusou o Extinction Rebellion de cometer "atos de violência" contra o povo britânico.
Outros aliados de Tufton Street também assessoram o governo em questões mais amplas de comércio internacional. Em novembro, o ex-primeiro-ministro australiano Tony Abbott constava como membro do Conselho de Comércio do governo , que assessora sobre a “agenda global de comércio e investimento do Reino Unido”. Abbott também ocupa um cargo no conselho da GWPF.
Em setembro de 2022, a Net Zero Watch – o braço de campanhas da GWPF – publicou um relatório afirmando que “a alteração do dióxido de carbono atmosférico tem um impacto mínimo na temperatura e no clima da Terra”, o que significa que “os esforços para descarbonizar na esperança de afetar as temperaturas globais serão em vão”.
Abbott é acompanhado no Conselho de Comércio por Lord Daniel Hannan, presidente do Instituto para o Livre Comércio (IFT), um think tank libertário anteriormente sediado no número 57 da Tufton Street. Abbott também faz parte do Conselho Consultivo Internacional do IFT.
Embora pareça estar recrutando novos membros, o Grupo Consultivo de Comércio Estratégico do governo era, até recentemente, assessorado por Colvile, do CPS, Littlewood, do IEA, e Matt Kilcoyne, ex-diretor do IFT e da ASI.
“A crise do custo de vida surgiu precisamente porque o Reino Unido é governado por uma rede fechada que representa o 1% mais rico. Do colapso do NHS (Serviço Nacional de Saúde), à crescente pobreza alimentar e energética, ao número recorde de bilionários criados, as escolhas do governo estão claramente beneficiando poucos em detrimento de muitos”, disse o deputado trabalhista Clive Lewis.
Apoio de interesses ligados aos combustíveis fósseis
A falta de transparência financeira entre os grupos da Tufton Street torna impossível determinar a origem de toda a sua renda. No entanto, pelo que sabemos, algumas dessas organizações receberam financiamento substancial nos últimos anos de interesses poluidores e daqueles que apoiam a negação da ciência climática.
Segundo o openDemocracy , os braços de arrecadação de fundos nos EUA de think tanks ligados ao Partido Conservador – incluindo organizações pertencentes à rede Tufton Street – receberam US$ 5.4 milhões entre 2012 e 2022 de doadores que, separadamente, doaram um total combinado de US$ 584 milhões para uma rede de organizações que promovem a negação das mudanças climáticas nos EUA entre 2003 e 2018.
A organização American Friends of the IEA – que canaliza doações para o think tank britânico – recebeu uma doação de US$ 50,000 da ExxonMobil em 2004, enquanto a IEA recebeu doações diretas da BP todos os anos desde 1967 até pelo menos 2018.
Quanto ao CPS, as contas mais recentes do grupo – referentes ao período até setembro de 2022 – indicam que seus diretores doaram £ 1.02 milhão à empresa durante o ano. O faturamento foi de £ 650,000 durante o ano e outras receitas operacionais atingiram £ 1.5 milhão, o que significa que o conselho do CPS contribuiu com quase metade (47%) da receita do think tank durante o ano.
Embora não possamos saber quais membros do conselho têm feito doações para o CPS, Lord Spencer e Lord Bamford estão entre os indivíduos e empresas com interesses poluentes que doaram £ 3.5 milhões aos Conservadores em 2022, conforme revelado pelo DeSmog no mês passado. Lord Spencer, que doou mais de £ 2.2 milhões ao partido desde 2019, possui ações em diversas empresas de petróleo e gás. Lord Bamford, por sua vez, que doou pelo menos £ 3.8 milhões ao partido desde 2019, é proprietário da JCB, empresa do setor da construção civil, conhecido por sua alta emissão de poluentes.
A oposição da Tufton Street às políticas climáticas fez dela alvo tanto do Led by Donkeys quanto do Just Stop Oil. No dia 21 de abril, o Extinction Rebellion realizará um piquete no local. Um porta-voz do grupo declarou: “Apesar de se apresentarem como defensores do povo, esses supostos think tanks estão trabalhando com interesses escusos contra a prosperidade, a saúde e a segurança da Grã-Bretanha”.
