Em uma reunião privada com o chefe da empresa estatal de investimentos dos Emirados Árabes Unidos, enquanto era Secretário de Negócios e Energia, Jacob Rees-Mogg expressou seu desejo de que as pessoas "parem de demonizar o petróleo e o gás", conforme revelado pelo DeSmog.
Rees-Mogg concordou com Khaldoon Khalifa Al Mubarak que “os hidrocarbonetos precisam fazer parte da solução [energética]”. Ele também sugeriu que o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos poderiam colaborar mais estreitamente no desenvolvimento de pequenos reatores nucleares modulares e na produção de hidrogênio – uma tecnologia descrita pelos críticos como uma “tática de adiamento” da indústria de combustíveis fósseis.
O encontro ocorreu em 17 de outubro do ano passado, durante o breve mandato da ex-primeira-ministra Liz Truss, quando Rees-Mogg era responsável pela política energética do Reino Unido. Al Mubarak é o CEO da Mubadala Investment Company, um importante assessor do presidente dos Emirados Árabes Unidos – que sediará a cúpula climática COP28 ainda este ano – e membro do conselho de administração de diversas grandes empresas do país, incluindo a Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC). Ele também preside o Manchester City Football Club.
Rees-Mogg continua sendo uma figura influente no Partido Conservador. Na semana passada, o primeiro-ministro Rishi Sunak aprovou a lista de honrarias do ex-primeiro-ministro Boris Johnson, que indicava Rees-Mogg para o título de cavaleiro. Pouco depois do anúncio, Johnson renunciou ao cargo de deputado, antecipando-se a uma decisão esperada do comitê de privilégios da Câmara dos Comuns, que o consideraria culpado de enganar o parlamento.
Rees-Mogg é um bem conhecido Oponente da ação climática. Ele tem responsabilizado Ele criticou os altos preços da energia, atribuindo-os ao "alarmismo climático" e questionando a capacidade dos cientistas de prever mudanças climáticas. Atualmente, ele é apresentador do GB News, canal onde DeSmog recentemente participou de um programa. revelou Um em cada três apresentadores questionou a ciência climática.
Embora Rees-Mogg não esteja mais à frente da política energética do Reino Unido, suas declarações são consistentes com a posição atual do governo em relação aos combustíveis fósseis. O governo pretende conceder em breve mais de 100 novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte – uma política anunciada durante o mandato de Truss em Downing Street. Também planeja flexibilizar as restrições à extração de combustíveis fósseis, afirmando estar comprometido em “maximizar a produção vital de petróleo e gás do Reino Unido à medida que a bacia do Mar do Norte se esgota”.
A política energética do Partido Conservador contradiz o alerta da Agência Internacional de Energia de que o desenvolvimento de novos combustíveis fósseis é incompatível com as metas de emissões líquidas zero, legalmente vinculativas, adotadas pelo Reino Unido e pelo resto do mundo.
Os Emirados Árabes Unidos têm atraído críticas generalizadas por planejarem uma enorme expansão na produção de petróleo e gás, enquanto organizam a cúpula climática deste ano. O presidente da COP28, Sultan Al Jaber , chefe da ADNOC, a 11ª maior produtora de petróleo e gás do mundo, afirmou que os combustíveis fósseis devem “continuar a desempenhar um papel no futuro previsível”.
Na semana passada, a DeSmog revelou que o valor das importações de combustíveis fósseis para o Reino Unido provenientes de petroestados autoritários – incluindo os Emirados Árabes Unidos e seus vizinhos no Golfo – atingiu 19.3 bilhões de libras (um aumento de mais de 60%) no ano seguinte à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Caroline Lucas, deputada do Partido Verde por Brighton Pavilion, afirmou que o encontro de Rees-Mogg com Al Mubarak foi uma "acusação contundente" contra o governo conservador.
“Os hidrocarbonetos não são a solução, são o problema”, acrescentou Lucas. “A era dos combustíveis fósseis acabou. A melhor maneira de garantir a segurança energética a longo prazo é isolar o país, adotar energias renováveis abundantes e acessíveis, investir em tecnologias de armazenamento e manter todos os novos combustíveis fósseis no subsolo, onde devem estar.”
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero afirmou: “Estamos empenhados em atingir emissões líquidas zero até 2050 e estamos reduzindo as emissões mais rapidamente do que qualquer outro país do G7, mantendo o crescimento da economia com fontes de baixo carbono, como energias renováveis e nuclear, que fornecem metade da eletricidade do Reino Unido.
“Embora estejamos investindo significativamente em novos projetos de energia renovável e nuclear, a transição para formas de energia não fósseis não acontecerá da noite para o dia e, mesmo quando atingirmos emissões líquidas zero, ainda precisaremos de petróleo e gás, como reconhecido pelo Comitê Independente de Mudanças Climáticas.”
'Nossa visão coincide'
De acordo com a agenda da reunião, obtida por meio de um pedido de acesso à informação, Rees-Mogg e Al Mubarak estavam acompanhados pelo embaixador do Reino Unido nos Emirados Árabes Unidos e pelo diretor da Força-Tarefa Geral de Abastecimento de Energia do Reino Unido.
Al Mubarak afirmou na reunião que os Emirados Árabes Unidos investem em petróleo e gás, bem como em energias renováveis, porque acreditam que a “solução para a transição energética precisa incluir tudo”. Ele observou que “essa abordagem não foi adotada por muitos países” e que “os hidrocarbonetos precisam fazer parte da solução”.
Segundo a ata, Rees-Mogg respondeu que "nossa visão coincide quanto à solução energética e que todas as economias dependem de fontes de energia baratas".
Respondendo à sugestão de Rees-Mogg de que "temos que parar de demonizar o petróleo e o gás", Al Mubarak afirmou que o sentimento anti-combustíveis fósseis causou "problemas em relação aos investimentos".
Ele observou que os Emirados Árabes Unidos pretendiam investir 10 bilhões de libras no Reino Unido nos próximos 18 meses e que "quanto mais rápido avançarmos, melhor será o resultado para o Reino Unido".
Rees-Mogg sugeriu que o desenvolvimento de pequenos reatores modulares nucleares (SMRs) poderia ser uma forma de obter investimentos rápidos. Todas as usinas nucleares do Reino Unido, com exceção de uma, devem ser desativadas até 2030, e o governo lançou um desafio, com financiamento do Tesouro, para testar a viabilidade da tecnologia SMR.
Além disso, ele sugeriu que o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos poderiam "trabalhar mais de perto no hidrogênio", uma fonte de energia fortemente promovida pela indústria de petróleo e gás para a descarbonização, já que pode utilizar a infraestrutura existente.
A ADNOC já prestou apoio aos projetos de hidrogênio da gigante petrolífera britânica BP em Teesside, na costa nordeste do Reino Unido. Ela detém uma participação de 25% na fase de projeto da iniciativa H2 Teesside , que pretende produzir hidrogênio "azul", e firmou parceria com a BP na avaliação de um projeto de hidrogênio azul em Abu Dhabi.
O hidrogênio azul – promovido pela indústria de combustíveis fósseis e pelos governos como uma fonte de energia limpa – é produzido a partir de combustíveis fósseis com a captura e o armazenamento de carbono.
Mas alguns estudos científicos sugerem que o hidrogênio azul pode prejudicar o clima ainda mais do que a queima de combustíveis fósseis, devido ao vazamento de dióxido de carbono não capturado e às grandes emissões de metano não queimado, as chamadas emissões "fugitivas", inerentes ao uso de gás natural. Pesquisadores de Cornell e Stanford calcularam que o hidrogênio azul cria uma pegada de carbono 20% maior do que a queima direta de gás natural ou carvão, ou aproximadamente 60% maior do que o uso de óleo diesel para aquecimento.
Embora essas suposições pessimistas tenham sido criticadas por David Joffe, chefe do programa Net Zero do Comitê de Mudanças Climáticas (CCC) do governo do Reino Unido, o próprio CCC recomendou que a implantação do hidrogênio seja concentrada nas áreas que não podem ser descarbonizadas por outros meios. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU estima que o hidrogênio representará, na melhor das hipóteses, 2.1% do consumo total de energia em 2050.
No início de junho, Grant Shapps, o atual Secretário de Estado para Segurança Energética e Net Zero, pareceu confirmar que a posição do governo não havia mudado desde a reunião com Rees-Mogg. Ele afirmou que a continuidade da exploração doméstica de combustíveis fósseis era essencial para ajudar a “economia, a segurança nacional e o clima”.
