A Comissão Europeia enfrenta apelos para avaliar o impacto climático de dezenas de projetos de hidrogênio propostos, após dados revelarem que 90% deles poderiam ser usados para prolongar o uso de gás natural, um gás que contribui para o aquecimento global.
As empresas que operam a infraestrutura de gás natural existente na Europa procuram preservar o valor dos seus ativos, convertendo-os para transportar hidrogénio de combustão limpa para abastecer residências e indústrias, em conformidade com as metas climáticas legalmente vinculativas.
Mas os dados compilados pelo grupo de pesquisa e defesa Food & Water Action Europe, com sede em Bruxelas, e compartilhados com o DeSmog, mostram que 57% dos 147 projetos de hidrogênio em análise pela Comissão Europeia também foram concebidos para transportar gás natural, ou hidrogênio “azul”, produzido a partir desse combustível fóssil. Outros 33% dos projetos não descartaram a possibilidade de utilizar hidrogênio derivado de combustíveis fósseis, ou não apresentam planos viáveis para obter hidrogênio “verde”, uma fonte de energia mais sustentável.
Apenas 10% dos projetos se comprometem explicitamente com o uso de hidrogênio verde – que é produzido a partir da água por meio de um processo movido a energia eólica ou solar e não produz as emissões de dióxido de carbono (CO2) associadas a outras formas de vetor energético.
Muitos dos projetos de hidrogênio também não consideram adequadamente como se alinhariam às metas climáticas; o risco de vazamentos de hidrogênio; se haverá demanda suficiente por hidrogênio; de onde o hidrogênio será obtido ou a viabilidade econômica da infraestrutura de hidrogênio, afirmam os ativistas.
Em resposta às conclusões, Marie Toussaint, política do Partido Verde francês, instou os legisladores a avaliarem se cada projeto estava alinhado com a meta da União Europeia de reduzir as emissões em mais da metade até o final desta década, em comparação com os níveis de 1990.
“Apelamos à Comissão para que se mantenha firme e impeça que o dinheiro público europeu financie a 'propaganda exagerada do hidrogênio' por meio de projetos desproporcionais que destroem o clima, impulsionados por certos Estados-Membros e grupos de pressão”, disse Toussaint, membro do Parlamento Europeu, ao DeSmog.
“ As mudanças climáticas estão se acelerando e secas e inundações estão atingindo nosso continente”, disse ela. “O caminho a seguir é claro e repetido muitas vezes por cientistas: nós, a União Europeia, não devemos mais investir um único euro em combustíveis fósseis.”
A Comissão Europeia não respondeu ao pedido de comentário.
Os dados foram obtidos a partir de uma análise de projetos de hidrogênio que solicitaram classificação como "Projetos de Interesse Comum ou Mútuo" (PCIs ou PMIs) da Comissão Europeia — projetos essenciais para aumentar a conectividade da infraestrutura energética, ao mesmo tempo que atendem às metas climáticas, e que podem ser elegíveis para financiamento público. Os projetos selecionados serão anunciados em novembro.
O hidrogênio foi incluído na categoria PCI/PMI pela primeira vez este ano – um sinal do apoio legislativo e político cada vez mais forte que os projetos de hidrogênio recebem na Europa.
As empresas europeias de gás propuseram mais de 90% dos projetos de hidrogênio, que variam desde redes de gasodutos e "corredores" de energia até cavernas de sal capazes de armazenar hidrogênio liquefeito.
As propostas incluíam uma instalação de armazenamento na Eslováquia que armazenaria 95% de gás natural e 5% de hidrogênio, e o H2 Med, um projeto de gasoduto que liga Espanha, Portugal, França e Alemanha e que não descarta o transporte de hidrogênio produzido a partir de gás natural.
Hidrogênio verde
A UE estabeleceu metas ambiciosas para o desenvolvimento do hidrogênio verde, visto como uma possível solução para a descarbonização de indústrias consideradas de difícil descarbonização, como a siderúrgica. No entanto, os dados mostraram que muitas das propostas não mencionavam o hidrogênio verde.
A maioria dos projetos de hidrogênio propostos permitiria o uso contínuo de gás natural em gasodutos; transportaria uma mistura de gás natural e hidrogênio; ou dependeria fortemente do hidrogênio azul, produzido a partir de gás natural.
A indústria de combustíveis fósseis afirma que o hidrogênio azul pode ser uma solução climática, já que o CO2 gerado durante o processo de produção é sequestrado no subsolo por meio de um processo conhecido como captura e armazenamento de carbono . Os críticos rejeitam essa afirmação, argumentando que o processo prolonga a demanda por gás fóssil, é ineficiente e causa vazamentos de grandes quantidades de CO2.
Mais de cem projetos foram submetidos por membros da Rede Europeia de Operadores de Sistemas de Transmissão de Gás (ENTSOG), com sede em Bruxelas, uma associação comercial que representa as redes de gás em toda a Europa. "A ENTSOG considera o hidrogênio verde a principal fonte de hidrogênio para a futura infraestrutura energética europeia", disse um porta-voz ao DeSmog.
Outros 37 projetos foram submetidos por outras empresas de combustíveis fósseis, incluindo a empresa alemã de serviços públicos Uniper, a empresa norueguesa de petróleo e gás Equinor e as gigantes do petróleo Shell e BP.
Mais de uma centena desses projetos visam reaproveitar a infraestrutura existente de combustíveis fósseis.
Frida Kieninger, da Food & Water Action Europe, que liderou a análise, afirmou que a indústria de combustíveis fósseis goza de um lugar de destaque nas decisões sobre infraestruturas essenciais.
“Como era de se esperar, eles têm pouca ou nenhuma preocupação com esses gigantescos projetos de infraestrutura que transportam hidrogênio produzido a partir de combustíveis fósseis poluentes”, disse Kieninger ao DeSmog.
“Não é difícil imaginar as consequências disso: bilhões gastos em tubulações de hidrogênio, apesar das grandes incertezas em relação à demanda e ao fornecimento futuros – e um impacto prejudicial ao clima.”
Touissant, do Partido Verde, afirma que os critérios para aprovação dos projetos devem excluir o hidrogênio produzido a partir de gás natural e exigir que os projetos funcionem com hidrogênio verde até 2029.
“Se um projeto não respeitar as condições impostas… os responsáveis pelo projeto devem ser punidos e obrigados a reembolsar os fundos públicos recebidos”, afirmou ela.
“É preciso combater o greenwashing, especialmente quando se trata de usar dinheiro público.”
