Um influente grupo de motociclistas está negando a ciência climática e dizendo aos motociclistas que a mudança climática é uma "fraude ecológica" que "custará sua liberdade", revela o DeSmog.
O Motorcycle Action Group (MAG) é uma das maiores associações de motociclistas do Reino Unido e afirma ter cerca de 50,000 membros. Em junho, o grupo se reuniu com representantes do governo para pressionar os ministros a suspenderem a proposta de eliminação gradual dos carros convencionais com motores de combustão interna.
O grupo também se orgulha de ter ligações com parlamentares influentes, incluindo o motociclista e Ministro da Irlanda do Norte, Steve Baker, e o parlamentar do Partido Unionista Democrático (DUP), Ian Paisley Jr., ambos membros do MAG.
A MAG se opõe veementemente à expansão, prevista para o próximo mês, da principal medida antipoluição de Londres, a Zona de Emissões Ultrabaixas (ULEZ), e afirma ter desempenhado um papel fundamental nas manifestações contra a ULEZ realizadas em abril no centro de Londres.
A MAG também conduz uma campanha chamada “ Operação Terremoto ”, que, segundo ela, foi criada “para impedir mudanças perigosas na política de transportes baseadas em fraudes ambientais”. Em materiais de campanha enviados aos seus membros, o grupo dissemina informações falsas que negam a ciência climática e sugerem que a política ambiental é uma conspiração do governo para restringir suas liberdades.
O DeSmog pode revelar que o presidente do MAG, Neil Liversidge, tem um histórico de negação da ciência climática, incluindo a afirmação, em dezembro, de que "a chamada 'crise climática' é uma grande mentira inventada por pessoas que querem uma desculpa para nos controlar".
A Operação Terremoto espera pressionar os parlamentares a revogar a proibição de novos veículos a gasolina e diesel no Reino Unido a partir de 2030. A proibição não afeta atualmente motocicletas, mas o governo realizou uma consulta pública , concluída em setembro, sobre a extensão dessa proibição a novas motocicletas e ciclomotores movidos a combustíveis fósseis. A política de eliminação gradual de veículos poluentes tem sido notícia nos últimos dias, com o Daily Mail publicando uma série de reportagens pedindo a reconsideração da proibição de 2030.
A campanha da MAG surge num momento em que os opositores da ação climática estão cada vez mais disseminando informações falsas sobre as políticas de controle de tráfego. Um projeto de filtro de tráfego em Oxfordshire, a expansão da ULEZ em Londres e os planos de "cidade de 15 minutos" em todo o país têm sido alvo de teorias da conspiração que alegam que as mudanças climáticas estão sendo usadas para impor um "lockdown" semelhante ao da Covid.
“Sem uma transição para veículos elétricos, não conseguiremos reduzir nosso impacto climático o suficiente para evitar uma crise”, disse Johann Beckford, consultor de políticas do think tank independente Green Alliance, ao DeSmog.
“Sendo o maior contribuinte para as emissões de gases de efeito estufa no Reino Unido, o transporte está no topo da lista de mudanças necessárias, e a eliminação gradual do uso dos veículos mais poluentes é uma parte essencial da transição para emissões líquidas zero”.
Em 2020, as motocicletas produziram 400,000 mil toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa no Reino Unido, segundo o Departamento de Transportes. Isso equivale aproximadamente ao funcionamento de uma usina termelétrica a gás durante um ano, de acordo com a calculadora de equivalências da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
David French, membro de longa data da MAG, disse ao DeSmog que a oposição da MAG à ciência climática estabelecida está desacreditando a organização. "Essa postura anticientífica é irracional e prejudicial à imagem dos motociclistas, e é algo com que muitos dos meus colegas motociclistas discordam", afirmou.
O diretor de comunicação e relações públicas da MAG, Lembit Opik, contestou a base do consenso científico sobre as mudanças climáticas quando contatado pela DeSmog, mas não ofereceu uma resposta oficial. Liversidge também não comentou oficialmente.
Influência Parlamentar
A MAG parece estar exercendo uma influência política crescente.
Em junho, o grupo foi convidado a participar de uma mesa redonda da indústria de motocicletas com o Ministro dos Transportes, Jesse Norman, durante a qual pressionou o governo para que suspendesse a proposta de proibição de novos veículos a gasolina e diesel a partir de 2030.
A MAG afirma que o governo concordou, na reunião, em realizar uma nova cúpula com os autores de um relatório publicado em outubro de 2022, encomendado em conjunto pela MAG e pelo grupo de pressão Fair Fuel UK , que criticava a política de eliminação gradual do governo.
Um porta-voz do Departamento de Transportes afirmou: "Deixamos claro nosso compromisso de reduzir as emissões do setor de transportes, e nosso Plano de Descarbonização dos Transportes estabelece um caminho ambicioso e viável para atingir esse objetivo."
“Isso inclui políticas pioneiras no mundo, como o nosso mandato para veículos com emissão zero, que estabelece metas ambiciosas para a venda de novos carros e vans com emissão zero, e é importante que as motocicletas não continuem movidas a combustíveis fósseis enquanto o restante do nosso sistema de transporte é modernizado.”
O chefe de comunicação e relações públicas da MAG é o ex-deputado liberal democrata Lembit Opik, e o ministro para a Irlanda do Norte, Steve Baker, é um membro proeminente e apoiador.
Em 2014, Baker descreveu a MAG como uma “organização séria, estratégica e focada na defesa dos direitos dos motociclistas”. Em outubro de 2021, ele tornou pública sua filiação ao grupo e, em julho de 2022, apoiou a petição da MAG para que os motociclistas pudessem usar as faixas exclusivas para ônibus. Ao ser contatado para comentar, Baker disse: “Sou membro e estou feliz por isso”. O pai de Baker é o representante da MAG na Cornualha e amigo de Liversidge, segundo um tweet deste último em agosto de 2022.
O próprio Baker é um dos principais opositores da ação climática no parlamento. Até se tornar ministro em setembro de 2022, ele era membro do conselho da Global Warming Policy Foundation (GWPF), o principal grupo negacionista das mudanças climáticas no Reino Unido, e co-presidente do Net Zero Scrutiny Group , um grupo de parlamentares conservadores que atacou as metas climáticas do governo.
No início de março, a MAG realizou uma entrevista sobre "como pressionar seu deputado" com Ian Paisley Jr., deputado do DUP e presidente do Grupo Parlamentar Multipartidário de Motociclismo (APPG), um órgão informal que reúne deputados para pressionar por questões específicas.
No vídeo, Paisley – que é membro da MAG – incentivou os espectadores a contatá-lo, juntamente com seu deputado, sobre questões relacionadas ao motociclismo, explicando que “como presidente [do APPG], eu lhes dou acesso, certo, ao ministro”.
Ele acrescentou: "É um grupo multipartidário, então isso também lhes dá um pouco de vantagem."
Os líderes do DUP têm um longo histórico de negação da ciência climática. Eles têm feito lobby há anos para impedir a introdução de uma Lei de Mudanças Climáticas na Irlanda do Norte. O ex-ministro do Meio Ambiente do DUP, Sammy Wilson, chamou as mudanças climáticas causadas pelo homem de uma "farsa gigantesca" e uma "semi-religião histérica". Wilson disse ao DeSmog que representa eleitores "cujos bolsos estão sendo explorados pelos fanáticos do carbono zero".
A deputada conservadora Trudy Harrison, que na época ocupava o cargo de Subsecretária de Estado dos Transportes, teria elogiado o MAG em um debate no Westminster Hall em outubro de 2021, durante o qual três deputados afirmaram ser membros do grupo.
Em dezembro daquele ano, Harrison se reuniu com representantes da MAG, que expressaram a oposição do grupo à “data coercitiva e arbitrária para a eliminação gradual do motor de combustão interna”. Segundo relatos, Harrison afirmou que, após a reunião, esperava “trabalhar em estreita colaboração” com a MAG.
Os laços de Harrison com a MAG são de longa data, tendo ela celebrado o 25º aniversário de sua filial em Whitehaven em setembro de 2017. Em julho de 2022, Harrison tornou-se Ministra dos Transportes, mas em setembro passou a ocupar o cargo de Subsecretária de Estado para o Meio Ambiente Natural e Uso da Terra, sua função atual.
“Proteger o meio ambiente significa ter a liberdade de respirar ar puro e viver em um planeta sustentável”, disse Adrian Ramsay, co-líder do Partido Verde, ao DeSmog. “Instamos todos os políticos a se distanciarem de indivíduos e grupos que negam as evidências incontestáveis de que devemos agir agora para descarbonizar todos os setores da sociedade”.
'Operação Terremoto'
A MAG afirma que sua campanha “ Operação Terremoto ” conta com o apoio da Alliance for British Drivers (ABD) e da Fair Fuel UK – ambas contrárias às políticas antipoluição.
O "pacote de campanha" da Operação Terremoto não apenas se opõe à política de eliminação gradual de veículos novos a gasolina e diesel a partir de 2030, mas também ataca a base científica da ação climática e a transição para longe dos combustíveis fósseis.
O material afirma que a MAG "rejeita as alegações de que existe uma crise climática causada pelo homem" e assegura que "até agora, ninguém apresentou nada que comprove uma crise climática causada pelo homem".
“O clima está mudando porque sempre mudou”, afirma o texto. “Mas nossa minúscula contribuição humana para o CO2… não está criando mudanças climáticas ‘perigosas’. Essa contribuição ínfima simplesmente não pode fazer o que os alarmistas climáticos dizem que faz”.
O material de campanha acrescenta: "Proibir seu veículo movido a gasolina não salvará o planeta: apenas lhe custará a liberdade".
Os opositores das políticas ambientais estão cada vez mais difundindo a alegação de que as medidas antipoluição representam um ataque à liberdade dos cidadãos.
Em dezembro, teorias da conspiração amplamente divulgadas sobre um "bloqueio climático" foram baseadas no apoio de autoridades locais às " cidades de 15 minutos " – a ideia de que as pessoas deveriam ter serviços essenciais perto de suas casas – e a um esquema de filtro de tráfego em Oxford.
A edição de maio-junho da revista para membros da MAG , “Open Road”, inclui artigos que se opõem à ULEZ (Zona de Emissões Ultrabaixas), a bairros com pouco tráfego e a cidades de 15 minutos, sobre as quais afirma: “não estamos preparados para aceitar uma prisão – um mundo reduzido a reuniões virtuais e vidas virtuais por procuração”.
A MAG tem defendido consistentemente que até mesmo as motocicletas mais poluentes sejam isentas da ULEZ de Londres, alegando que os indivíduos mais pobres – que não têm condições de trocar motos poluentes por modelos mais limpos – são penalizados pelo programa.
No âmbito do programa de incentivo à troca de veículos da Prefeitura de Londres , os indivíduos recebem subsídios para descartar veículos não conformes, incluindo motocicletas. De acordo com um relatório da Prefeitura publicado em fevereiro, os níveis de poluição nociva no centro de Londres foram reduzidos em 46% em comparação com um cenário sem a ULEZ (Zona de Emissões Ultrabaixas).
A MAG também produziu uma apresentação intitulada "Fundamentalismo Climático: Dogma vs. Ciência", que afirma que "não há evidências de que o CO2 seja o principal fator do aquecimento global" e que o mundo está atualmente em uma era glacial. A apresentação cita diversos grupos negacionistas da ciência climática, incluindo o Net Zero Watch , o CFACT e a Heritage Foundation.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, o principal órgão científico sobre o clima do mundo, afirmou que é “inequívoco que a influência humana aqueceu a atmosfera, os oceanos e a terra”.
O IPCC afirma ainda que o aquecimento global causará “aumentos na frequência e intensidade de ondas de calor extremas, ondas de calor marinhas, precipitação intensa e, em algumas regiões, secas agrícolas e ecológicas; um aumento na proporção de ciclones tropicais intensos; e reduções no gelo marinho do Ártico, na cobertura de neve e no permafrost”.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse ao DeSmog: “As evidências científicas sobre a emergência climática e a poluição do ar são inequívocas. O prefeito insta os londrinos a analisarem os fatos sobre a ULEZ, a lerem as evidências sobre os danos que a poluição do ar causa à saúde das pessoas e a terem cautela com aqueles que claramente estão espalhando alarmismo e desinformação”.
'Pessoas que querem nos controlar'
O presidente do MAG, Neil Liversidge, atacou repetidamente a ciência climática. Em um artigo publicado no LinkedIn em fevereiro, Liversidge escreveu: "Não acredito que [o aquecimento global] seja inteiramente causado pelo homem, e tampouco acredito que possamos fazer algo para impedi-lo, muito menos revertê-lo".
Ele afirmou que, se você apontar erros cometidos por cientistas climáticos, "a Gestapo de Greta citará isso como prova de que você é um 'negacionista'", em uma referência depreciativa à ativista climática Greta Thunberg.
Em um tweet de dezembro, Liversidge disse : “Que comece o fracking, reabram as minas, que se dane os carros elétricos. A tal 'crise climática' é uma grande mentira inventada por pessoas que querem uma desculpa para nos controlar”.
No verão passado, ele compartilhou um vídeo do apresentador da GB News, Neil Oliver, no Twitter, e disse : “Não houve aumento na temperatura da Terra nos últimos 15 anos. Os políticos estão manipulando os números para seus próprios fins. Vote contra todos os políticos que apoiam emissões líquidas zero e a proibição de novos veículos [com motor de combustão interna] até 2030”.
Em um painel organizado pelo grupo negacionista das mudanças climáticas CAR26 no ano passado, Lembit Opik, chefe de comunicação e relações públicas da MAG, afirmou que "não existe emergência climática, seja natural ou causada pelo homem".
Em entrevista concedida em março, Opik também questionou as evidências do impacto dos carros nas mudanças climáticas e se os planos de redução do tráfego diminuem a poluição.
No entanto, as opiniões expressas pela liderança do MAG parecem estar alienando alguns de seus membros.
David French, membro da MAG há 20 anos e fundador da filial irlandesa, disse ao DeSmog: “Como motociclista e membro vitalício… discordo fundamentalmente da posição da organização de negar as mudanças climáticas causadas pelo homem e de incentivar seus membros a pressionar seus parlamentares locais com base nisso.
“Isso está sendo feito para combater a proibição planejada de motocicletas a gasolina, mas, em vez disso, desacredita completamente a organização e prejudica campanhas importantes, como segurança do motociclista, acesso à faixa de ônibus e prevenção de roubo de veículos.”
French comparou a posição da MAG à da Associação Nacional de Rifles (NRA), que insiste que quaisquer alterações nas leis de posse de armas nos EUA constituem uma violação das liberdades individuais.
Oliver Lord, chefe de estratégia e do Reino Unido da Campanha Cidades Limpas, disse: “Eliminar gradualmente o motor de combustão barulhento e poluente tem tudo a ver com liberdade. Trata-se de libertar nossos pulmões do ar imundo e livrar as gerações futuras de uma catástrofe climática.
“Nossos líderes deveriam ignorar esse ruído e concentrar seu precioso tempo em acabar com nossa dependência de combustíveis fósseis antes que seja tarde demais”.
