Um grupo comercial que defende a captura de carbono, uma área controversa com fortes laços com as principais empresas de petróleo e gás, está patrocinando mais de uma dúzia de eventos nas conferências dos partidos Conservador e Trabalhista nas próximas duas semanas.
As empresas de combustíveis fósseis estão usando a tecnologia como "uma cortina de fumaça" para prosseguir com a perfuração de petróleo e gás, alertam ativistas, enquanto lobistas do setor energético buscam conquistar o apoio dos formuladores de políticas.
A Associação de Captura e Armazenamento de Carbono (CCSA), uma entidade comercial que promove a captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS), deverá realizar 15 eventos durante os encontros dos partidos Conservador e Trabalhista , que começam no domingo em Manchester.
A CCSA, com sede em Londres, se descreve como a principal organização europeia para CCUS, promovendo a implantação rápida e comercial da tecnologia. O processo envolve a captura das emissões de CO2 da produção industrial e seu armazenamento subterrâneo. Algumas tecnologias permitem que o CO2 capturado seja reutilizado, convertendo-o em plásticos, concreto ou biocombustíveis.
O grupo afirma que seus membros são “empresas de todo o setor de CCUS”, incluindo “serviços de apoio no setor de energia”, como advocacia, bancos e consultoria.
Quase um quinto dos 100 membros da CCSA são empresas de petróleo e gás, incluindo BP, Exxon, Shell e Equinor. Os combustíveis fósseis são os maiores responsáveis pelas mudanças climáticas, produzindo 75% das emissões globais de gases de efeito estufa e quase 90% de todas as emissões de dióxido de carbono.
O conselho da CCSA também é dominado por figuras importantes de empresas de petróleo e gás, incluindo BP, Equinor, TotalEnergies e Shell.
Lorne Stockman, codiretor de pesquisa do grupo de campanha Oil Change International, disse ao DeSmog: “É muito claro para que serve a captura de carbono e para quem ela é uma solução, e essa solução é para a indústria de combustíveis fósseis.
“Não se trata da melhor forma de lidar com a crise climática, mas sim de manter a indústria em funcionamento.”
Ele afirmou que as empresas estavam tentando se proteger, conquistando o apoio tanto dos Conservadores quanto dos Trabalhistas, na esperança de obter financiamento governamental contínuo para arcar com os altos custos de infraestrutura.
“Eles pagam a ambos os lados o máximo que podem”, disse Stockman. “Eles têm os recursos, têm o dinheiro, têm a influência e, claro, estão presentes para garantir que a indústria de combustíveis fósseis continue a receber apoio público, mesmo enquanto tentamos enfrentar a emergência climática.”
A captura e o armazenamento de carbono, e a extensão dessa tecnologia, CCUS (Captura, Utilização e Armazenamento de Carbono), têm sido promovidos pelos principais poluidores como uma forma de reduzir suas emissões de produção para atingir as metas climáticas.
Mas o papel da captura de carbono na transição energética é alvo de intenso debate. Cientistas climáticos apontam para a incapacidade da CCS em remover quantidades significativas de emissões de CO2, enquanto ativistas alertam para os altos custos em comparação com as energias renováveis. A grande maioria das empresas utiliza o CO2 capturado para extrair mais petróleo por meio de um processo chamado "recuperação aprimorada de petróleo".
Uma análise da DeSmog publicada esta semana constatou que a maioria dos projetos globais de CCS em larga escala falhou espetacularmente em cumprir o que prometeu, ultrapassou os orçamentos e metas e resultou em um aumento líquido das emissões.
Um porta-voz da CCSA disse ao DeSmog: “Temos orgulho de levar uma grande variedade de nossos membros às conferências partidárias deste ano para dialogar com políticos, delegados e a mídia sobre o papel vital que a tecnologia de captura e armazenamento de carbono desempenhará na transição para emissões líquidas zero.
“Essa tecnologia garantirá que a indústria possa continuar a sustentar empregos na produção de produtos essenciais, como aço e cimento, no Reino Unido, em vez de importá-los do exterior, além de criar 70,000 novos empregos em indústrias verdes.
“A tecnologia de captura de carbono será uma parte importante da solução, juntamente com a redução do consumo de energia e a implementação de eletricidade renovável, enquanto todos trabalhamos juntos para atingir emissões líquidas zero.”
Presença de combustíveis fósseis
O governo do Reino Unido comprometeu-se a investir 20 mil milhões de libras em captura e armazenamento de carbono nos próximos 20 anos, com o objetivo de capturar e armazenar entre 20 e 30 milhões de toneladas de CO2 por ano até 2030 e mais de 50 milhões até 2035.
O “Roteiro do Investidor em CCUS”, atualizado este ano, estabelece planos para implementar quatro polos industriais de “baixo carbono” com CCUS até 2030 e capturar e armazenar nove milhões de toneladas de CO2 provenientes de CCS industrial até 2035.
Apesar das preocupações bem documentadas sobre a captura de carbono, os executivos da indústria buscarão aumentar ainda mais os compromissos do governo e destacar seu “papel fundamental na descarbonização da indústria”, quando se juntarem aos Conservadores em Manchester na próxima semana e aos Trabalhistas em Liverpool no final do mês.
Especialistas e parlamentares – cujos nomes ainda não foram divulgados – foram convidados para os eventos de confraternização com bebidas promovidos pelo grupo, mediante ingresso, enquanto diversas palestras serão dedicadas à promoção da tecnologia como parte crucial da “revolução industrial verde” do Reino Unido.
“Nossa política está repleta de lobistas do petróleo e do gás, só que eles ficam um pouco mais visíveis nas convenções partidárias”, disse Tessa Khan, diretora executiva do grupo de campanha contra os combustíveis fósseis Uplift, ao DeSmog.
“Trata-se de uma quantidade absurda de justificativas especiais para uma tecnologia, a captura e armazenamento de carbono, que, na trajetória atual, desempenhará um papel marginal na redução das emissões industriais e, na pior das hipóteses, servirá como pretexto para a expansão da exploração de petróleo e gás.”
A recepção da CCSA em Liverpool, durante a conferência do Partido Trabalhista, contará com comida, bebidas e discursos de líderes do setor, e espera-se a presença de membros do gabinete sombra.
Doug Parr, cientista-chefe e diretor de políticas do Greenpeace, disse ao DeSmog que a captura e armazenamento de carbono (CCS) "tem sido usada e continua sendo usada como fachada para a exploração de combustíveis fósseis".
"Se a equipe de CCS está presente em conferências partidárias, é preciso suspeitar, dado o número de indústrias de combustíveis fósseis que continuam envolvidas com eles, que é isso que está sendo tentado no Reino Unido", disse ele.
Membros do Conselho e Influência Política
Indivíduos da indústria de combustíveis fósseis estão bem representados no conselho da CCSA, assim como entre os membros do grupo.
As empresas de petróleo e gás TotalEnergies, Wintershall Dea, Uniper, Phillips 66 UK, Neptune Energy e Eni também são membros da CCSA, juntamente com a Drax, a maior emissora individual de CO2 do Reino Unido. A Drax está buscando subsídios estimados em £ 31.7 bilhões para sua usina de captura e armazenamento de carbono a partir de biomassa (BECCS), que está sendo testada em sua "área de incubação" de CCUS em North Yorkshire.
O conselho da CCSA também é dominado por executivos de carreira do setor de petróleo e gás, que passaram décadas trabalhando na indústria.
O presidente da CCSA, Jonathan Briggs, é diretor de um projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) conduzido pela Vitol, uma multinacional holandesa de energia e commodities que comercializa petróleo, gás e carvão. Briggs trabalha no projeto “Humber Zero”, que visa descarbonizar a turbina a gás de ciclo combinado da VPI Power em Immingham, North Lincolnshire.
O conselho inclui Rowaa Ahmar, chefe do grupo de assuntos públicos, políticas e bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS) da empresa de biomassa Drax, a maior emissora individual de CO2 do Reino Unido.
Outros membros do conselho incluem Graeme Davies, diretor de projetos da Harbour Energy; Shirley Oliveira, vice-presidente de serviços de consultoria em hidrogênio e CCUS da BP; Dan Sadler, vice-presidente de soluções de baixo carbono da Equinor no Reino Unido; Gaël Le Parc, diretor de CCS da TotalEnergies no Reino Unido; e Steve Schofield, chefe de políticas e defesa de clima e carbono do departamento de relações corporativas da Shell.
A CCSA também possui ligações políticas. A presidente da CCSA, Baronesa Liddell, foi ministra do Partido Trabalhista nos governos dos ex-primeiros-ministros Tony Blair e Gordon Brown. Joe Butler-Trewin, responsável pelas Relações Públicas e Comunicação da CCSA em Londres, trabalhou na campanha de Keir Starmer para a liderança do Partido Trabalhista em 2020.
Os partidos Conservador e Trabalhista não responderam quando contatados para comentar o assunto.
