Existem muitas grandes empresas petrolíferas que costumam ocupar as manchetes quando se fala em mudanças climáticas – BP, Shell, Chevron – qualquer uma das "seis grandes" empresas petrolíferas de capital aberto. Às vezes, é fácil esquecer, em meio aos seus lucros bilionários , que algumas dessas empresas são participantes modestos em comparação com as empresas petrolíferas estatais ao redor do mundo.
A principal delas é uma empresa em particular: a Aramco. Antes conhecida como Arabian American Oil Company, devido aos seus proprietários americanos originais, agora pertence à Arábia Saudita e é fundamental para a prosperidade aparentemente interminável desse estado autoritário do Golfo.
Com um valor de mercado de US$ 2.3 trilhões, é a empresa mais valiosa do mundo, registrando vendas de petróleo e gás no valor de centenas de bilhões de dólares por ano. A empresa, sozinha, contribui com até 43% do PIB da Arábia Saudita.
Essa enorme escala ajuda a explicar por que se estima que ela seja responsável por mais de 4% de todas as emissões globais de gases de efeito estufa desde 1965, tornando-se a maior emissora corporativa de gases de efeito estufa do mundo.
Além disso, a Aramco prometeu aumentar a produção de petróleo bruto de 12 milhões de barris por dia para 13 milhões de barris até 2027, uma das maiores expansões da produção de petróleo e gás de qualquer empresa de combustíveis fósseis no mundo – apesar de a Agência Internacional de Energia afirmar que novos campos de petróleo e gás são incompatíveis com a meta de limitar o aquecimento global a 1.5°C.
No ano seguinte à invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, o Reino Unido importou 3.4 bilhões de libras esterlinas em combustíveis fósseis da Arábia Saudita.
A DeSmog revelou hoje que a gigante americana de publicidade McCann, parte do Grupo Interpublic (IPG), está se candidatando para continuar trabalhando para essa gigante dos combustíveis fósseis. A McCann atualmente presta serviços para a Aramco em diversas de suas agências globais, sob contratos que expiram no início do próximo ano.
Então, o que mais sabemos sobre esse gigante dos combustíveis fósseis?
Greenwashing
A Aramco foi acusada de ter os compromissos climáticos mais fracos em um setor conhecido por diluir seus compromissos climáticos.
No passado, a empresa subestimou sua pegada de carbono em até 50% em um esforço para atrair investidores. E seus planos de investimento de longo prazo de US$ 10.4 bilhões em projetos de energia limpa para o Oriente Médio e US$ 187 bilhões no mercado interno são insignificantes se comparados à receita anual da Aramco proveniente da extração de petróleo.
Uma das principais justificativas da Arábia Saudita para o aumento da extração de petróleo da Aramco é a promessa de usar a tecnologia de captura de carbono para criar uma economia de carbono "circular", na qual as emissões são armazenadas ou utilizadas em vez de serem liberadas na atmosfera.
No entanto, as evidências da eficácia da tecnologia de captura de carbono em larga escala são altamente duvidosas . Além disso, os investimentos em captura de carbono desviam recursos financeiros e atenção que poderiam ser dedicados ao desenvolvimento de fontes de energia renováveis comprovadas. E o carbono capturado muitas vezes é simplesmente usado para extrair mais petróleo.
Assim como várias das maiores empresas petrolíferas do mundo, a Aramco mantém uma ativa operação de greenwashing, focada, em parte, na promoção da tecnologia de captura de carbono. A empresa é uma das que mais investem em publicidade no Google, tendo gasto US$ 317,710 em 2021 e 2022 em anúncios de greenwashing direcionados a usuários que buscam informações sobre empresas de energia renovável e captura de carbono.
Uma investigação do jornal The Guardian revelou que um em cada cinco anúncios exibidos em resultados de busca relacionados a mudanças climáticas era de empresas petrolíferas. A investigação identificou 114 anúncios da Aramco com as palavras-chave “armazenamento de carbono”, “captura de carbono” e “transição energética” – um dos maiores números entre todas as empresas. Vários anúncios da Aramco afirmavam que a empresa “promovia a biodiversidade” e “protegia o planeta”.
Em 2020, a Aramco removeu anúncios nos quais se vangloriava de estar "impulsionando um futuro mais sustentável", após dezenas de reclamações à Autoridade de Padrões de Publicidade do Reino Unido (ASA).
Nos últimos anos, a Aramco também se tornou patrocinadora de um número crescente de eventos esportivos, incluindo a Fórmula 1 , o campeonato feminino de golfe , a Copa do Mundo de Críquete de 2023, a Liga Indiana de Críquete (ICPL), o Conselho Internacional de Críquete (ICC) e a Fórmula E, categoria totalmente elétrica . Um dos organizadores das Olimpíadas de 2032 faz parte do conselho administrativo da Aramco, apesar do evento ser anunciado como "positivo para o clima".
A empresa chega a patrocinar uma reserva de aves espanhola – Laguna de El Hito – apesar de as operações normais da indústria petrolífera matarem entre 500,000 e 1,000,000 de aves por ano só nos EUA.
Lobby político
Desde 2016, interesses sauditas gastaram cerca de 140 milhões de dólares com lobistas e agentes para influenciar a política e a opinião pública americanas, um dos valores mais altos entre todos os países, de acordo com informações divulgadas ao Departamento de Justiça e compiladas pelo Centro para a Política Responsiva.
Enquanto isso, no Reino Unido, a Aramco não ficou atrás. De fato, segundo a Global Witness, a empresa é uma das que mais gastam com presentes e recepções para autoridades governamentais entre as grandes corporações.
Em outubro de 2022, descobriu- se que o então Secretário de Negócios, Kwasi Kwarteng, havia realizado reuniões secretas com executivos da Aramco durante uma visita à Arábia Saudita no início do ano. A empresa chegou a custear as passagens aéreas de Kwarteng pelo país durante sua viagem de dois dias, dando à companhia a oportunidade de fazer lobby junto ao ministro responsável pela política energética do Reino Unido na época. A maioria dos tópicos discutidos entre Kwarteng e os executivos da Aramco, revelados somente após um pedido de acesso à informação feito pelo jornal The Guardian, foi censurada pelo governo.
E o lobby da Aramco não se limita a políticos. A empresa está entre as várias grandes companhias petrolíferas que, juntas, destinaram dezenas de milhões em financiamento a universidades do Reino Unido nos últimos anos. A Arábia Saudita investiu US$ 2.5 bilhões em universidades americanas na última década, tornando o reino um dos principais contribuintes para o ensino superior do país.
Por sua vez, a Aramco tem sido uma financiadora prolífica de pesquisas sobre questões energéticas, financiando quase 500 estudos ao longo dos cinco anos até 2022, de acordo com a Crossref.
A Aramco chegou a colaborar com o Departamento de Energia dos Estados Unidos em projetos de pesquisa de grande repercussão, incluindo um esforço de seis anos para desenvolver gasolina mais eficiente , bem como estudos sobre recuperação aprimorada de petróleo e outros métodos para impulsionar a produção de petróleo.
Combater a ação climática
A Arábia Saudita e a Aramco têm um longo histórico de oposição à ação climática global. Essa tradição remonta às primeiras descobertas científicas sobre as mudanças climáticas.
Em 1995, numa conferência onde cientistas tentaram convencer o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU – o principal órgão científico mundial sobre o clima – de que os combustíveis fósseis eram inequivocamente a causa das mudanças climáticas, um dos maiores opositores foi Mohammad Al-Sabban, um funcionário saudita da Aramco.
A Aramco também é uma das principais clientes da gigante de consultoria McKinsey, que foi acusada de trabalhar para "semear dúvidas científicas e públicas", segundo um processo judicial recente movido contra a empresa por seu trabalho de relações públicas na indústria petrolífera. A McKinsey negou qualquer irregularidade.
Além de trabalhar para a Aramco, a agência de publicidade McCann detém diversos contratos com outros projetos apoiados pela Arábia Saudita. A empresa trabalha para a gigante química do país, a SABIC, para o projeto de desenvolvimento urbano de NEOM e para o centro cultural de Ithra (através de sua agência Jack Morton ).
Enquanto isso, a Aramco e a Arábia Saudita têm trabalhado para minar ou enfraquecer a ação climática global.
Dias antes do início da COP26 de 2021 em Glasgow, foi revelado que a Arábia Saudita estava entre as poucas nações que pressionavam o IPCC para remover as recomendações de que o mundo precisa eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, algo que o país também havia defendido no ano anterior. Quase metade (45%) dos delegados da Arábia Saudita na COP26 eram funcionários ou ex-funcionários da Aramco.
Na COP27, no ano seguinte, representantes de grupos de pressão internacionais do setor de petróleo e gás estavam registrados nas delegações nacionais de 29 países diferentes, sendo um número maior do que o de qualquer delegação nacional individual (com exceção dos Emirados Árabes Unidos).
Entretanto, a cúpula da COP deste ano acontecerá em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos – um petroestado vizinho da Arábia Saudita e um de seus aliados mais próximos no Golfo – o que abre espaço para que lobistas pressionem por um maior enfraquecimento dos compromissos climáticos.
A Aramco não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.
