DUBAI — O deputado conservador Nadhim Zahawi está participando da cúpula climática COP28 como convidado dos Emirados Árabes Unidos, conforme revelado pelo DeSmog — o que levanta questões sobre seu papel como intermediário na possível aquisição, pelo país anfitrião, de um importante jornal britânico.
Um fundo de investimento apoiado pelos Emirados Árabes Unidos chegou a um acordo para comprar o The Telegraph e sua publicação irmã, o Spectator, e extinguir a dívida de 1.16 bilhão de libras dos irmãos Barclay, seus atuais proprietários.
Uma lista de participantes da COP28 divulgada pela ONU mostra que Zahawi é o único parlamentar conservador a ter recebido acesso à conferência pelos Emirados Árabes Unidos. Os registros mostram que o ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson também recebeu um passe do país do Golfo.
Zahawi, cujo crachá lhe dá acesso à "Zona Azul" oficial da cúpula, foi visto na recepção real de quinta-feira à noite em Dubai, que contou com a presença do Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Presidente dos Emirados Árabes Unidos, e do Rei Charles. Apenas indivíduos credenciados pela ONU – líderes mundiais, representantes de países, imprensa e ONGs – têm permissão para entrar na área.
O acesso levanta novas questões sobre a proximidade entre Zahawi e os Emirados Árabes Unidos, um estado dependente de combustíveis fósseis, como seu papel pode facilitar a venda do jornal e se ele estará envolvido na gestão do jornal caso a compra seja concluída.
O fundo apoiado pelos Emirados Árabes Unidos é uma joint venture entre a RedBird Capital, sediada nos EUA, e a International Media Investments (IMI), de Abu Dhabi. Conforme revelado pela DeSmog, a RedBird Capital possui extensos investimentos em combustíveis fósseis, detendo participação em pelo menos seis empresas do setor. Entre elas, a Aethon United, listada pela Enverus Intelligence Research como uma das produtoras privadas de petróleo e gás mais prolíficas dos EUA em 2023.
Notícias sugerem que o acordo está sendo apoiado pelo xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, que atua como vice-primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, chefe da empresa estatal de investimentos do país e proprietário do clube de futebol Manchester City.
Zahawi admitiu ter apresentado a IMI aos irmãos Barclay, e foi sugerido que o ex-ministro da Fazenda poderia ser nomeado presidente do Telegraph Media Group caso o negócio seja concretizado.
Os Emirados Árabes Unidos são um dos principais produtores de petróleo e gás e possuem os maiores planos de expansão petrolífera do mundo. A empresa estatal de energia, a Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc), pretende aumentar sua produção de petróleo mais do que qualquer outra empresa de combustíveis fósseis no mundo, de acordo com dados da Global Oil and Gas Exit List (Gogel). A Adnoc afirmou que os dados e as premissas da Gogel são “incorretos e enganosos”, mas não apresentou seus próprios números.
O próprio Zahawi também tem um longo histórico de trabalho para empresas de petróleo e gás. O deputado por Stratford-on-Avon recebeu £ 1.3 milhão de uma empresa petrolífera curda enquanto exercia o cargo e prestou consultoria a empresas de combustíveis fósseis que operam na Nigéria e no Canadá.
A cúpula COP28 deste ano está sendo realizada de 30 de novembro a 12 de dezembro em Dubai, recebendo um número recorde de 90,000 delegados de estados membros, grupos de pressão e da mídia.
Preocupações com transparência
O governo do Reino Unido encaminhou nos últimos dias o acordo com o Telegraph aos órgãos reguladores, devido a preocupações com uma possível interferência estrangeira no jornal.
Também houve preocupações quanto ao fato de Zahawi não ter declarado seu papel no acordo às autoridades políticas competentes.
As regras parlamentares exigem que ex-ministros consultem o comitê consultivo sobre nomeações empresariais (ACOBA, na sigla em inglês), um órgão de fiscalização de Whitehall, antes de assumirem cargos remunerados ou não remunerados.
Neste caso, Zahawi afirma que não precisa fazer isso.
“Não tenho qualquer vínculo com Jeff Zucker [o chefe da IMI], o Telegraph ou o Barclays. Se isso mudar, buscarei aconselhamento sobre qualquer função que eu possa vir a desempenhar e, então, a Acoba publicará a notícia da forma habitual, caso eu aceite alguma posição”, disse Zahawi.
Tom Brake, diretor da UnlockDemocracy, afirmou que era "a medida mais segura e transparente" para Zahawi encaminhar o assunto à ACOBA, que "poderá então decidir sobre os méritos e deméritos do caso".
“As regras da ACOBA são muito claras em um ponto”, disse ele ao DeSmog, “e esse ponto é que qualquer pressão sobre o governo do Reino Unido em relação ao futuro do Telegraph seria inadequada.”
Caso o acordo com o Telegraph seja bloqueado pelos órgãos reguladores, outras partes interessadas poderão aproveitar a oportunidade. Paul Marshall, coproprietário da GB News , também estaria interessado na compra dos títulos. A DeSmog revelou em outubro que o fundo de hedge de Marshall possui US$ 2 bilhões em investimentos em combustíveis fósseis.
COP28 e Delegados
Até o momento, a cúpula resultou em acordos sobre a triplicação da capacidade de energia renovável, a eliminação gradual das usinas a carvão e o lançamento de um fundo de "perdas e danos" para compensar os países do Sul Global pelos impactos das mudanças climáticas. No entanto, ainda não se chegou a um acordo sobre o futuro dos combustíveis fósseis e se os países concordarão em reduzir ou eliminar gradualmente o petróleo e o gás.
O primeiro-ministro Rishi Sunak aproveitou seu discurso na cúpula de sexta-feira para destacar sua recente flexibilização das medidas climáticas. Sunak afirmou que deseja implementar políticas climáticas de uma forma que "beneficie o povo britânico", acrescentando que "descartamos planos para bombas de calor e eficiência energética que custariam milhares de libras às pessoas".
Apesar disso, ele também afirmou que "os crescentes estudos científicos e as evidências de desastres relacionados ao clima comprovam que não estamos agindo com a rapidez necessária".
Uma análise do Financial Times sobre os participantes convidados para a cúpula pelos Emirados Árabes Unidos mostra como o país anfitrião distribuiu passes para executivos do setor petrolífero, banqueiros, consultores e lobistas. Os Emirados Árabes Unidos convidaram mais de 9,000 pessoas para a Zona Azul.
O presidente da COP28, Sultan Al Jaber, afirmou no domingo que “não há evidências científicas” que indiquem a necessidade de uma eliminação gradual dos combustíveis fósseis para limitar o aquecimento global a 1.5°C – uma meta internacionalmente vinculativa acordada na COP21 em Paris, em 2015. Ele acrescentou que os combustíveis fósseis não devem ser eliminados “a menos que se queira levar o mundo de volta às cavernas”.
A Agência Internacional de Energia declarou que novos projetos de petróleo e gás são incompatíveis com a meta de 1.5°C.
Uma análise da DeSmog revelou que oito em cada dez artigos de opinião do The Telegraph sobre questões ambientais minimizam a crise climática. Nossa análise, referente ao período de seis meses encerrado em 16 de outubro, constatou que, dos 171 artigos que abordavam temas ambientais, 85% foram classificados como “anti-ambientalistas” – atacando políticas climáticas, desvalorizando a ciência climática e ridicularizando grupos ambientalistas.
A circulação impressa do The Telegraph no final de 2019, quando divulgou os últimos dados, era superior a 300,000 exemplares. Em setembro deste ano, o jornal tinha uma audiência online de 13.5 milhões de pessoas. Uma pesquisa realizada em agosto revelou que os parlamentares conservadores consideram o The Telegraph o segundo jornal em que mais confiam.
A DeSmog entrou em contato com Zahawi para obter um comentário.
