Influenciadores de mídia social foram pagos para impulsionar as credenciais climáticas dos Emirados Árabes Unidos durante e em torno da COP28, no que parece ser um esforço coordenado de relações públicas por parte da nação anfitriã, dependente do petróleo, revela o DeSmog.
Vídeos do Instagram de casais glamorosos relaxando em praias ensolaradas ou dando tutoriais de looks inusitados foram usados para disseminar mensagens positivas sobre o processo da COP e a posição dos Emirados Árabes Unidos em relação ao clima, enquanto as negociações cruciais da ONU aconteciam em Dubai.
Dois dos influenciadores contratados confirmaram ao DeSmog que foram pagos por uma empresa de relações públicas externa contratada pela equipe oficial da COP28.
A cúpula encerrou em 13 de dezembro com um acordo histórico para limitar o uso de combustíveis fósseis, que os Emirados Árabes Unidos denominaram "Consenso dos Emirados Árabes Unidos". No entanto, o texto foi criticado por pequenos estados insulares, ativistas e cientistas por não exigir uma eliminação gradual e rápida do petróleo, gás e carvão e por estar "cheio de brechas".
As notícias sobre os interesses do país anfitrião no setor de combustíveis fósseis dominaram grande parte da cobertura midiática da cúpula.
Foi revelado que o presidente da COP28, Sultan Ahmed Al Jaber , também diretor executivo da Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), planejava fechar acordos de petróleo e gás à margem da COP. Na preparação para as negociações da ONU, o DeSmog revelou que a empresa de relações públicas Edelman, que trabalha extensivamente com a indústria de combustíveis fósseis, ajudou a garantir a ascensão de Al Jaber à presidência da COP.
Uma nova pesquisa do grupo Climate Action Against Disinformation ( CAAD ), compartilhada com o DeSmog, sugere que o país anfitrião esteve por trás de uma significativa campanha nas redes sociais para melhorar sua imagem online perante uma geração mais jovem.
Os pesquisadores identificaram pelo menos cinco contas de alto perfil no Instagram que pareciam promover os Emirados Árabes Unidos como líderes climáticos durante a cúpula.
O conteúdo parece ser material promocional oficial endossado pelos anfitriões da COP28, apresentando as hashtags #climatechangeambassador, #COP28, #COP28UAE e marcando a conta oficial do Instagram da COP28 dos Emirados Árabes Unidos, @cocp28uaeofficial.
Isso ocorre depois que a DeSmog revelou, no início deste ano, as maneiras pelas quais as gigantes dos combustíveis fósseis estão usando influenciadores para maquiar sua reputação de empresas de produtos ecológicos. A pesquisa apresentou um exemplo de como a petrolífera Shell usou uma " Granfluencer " – a estrela do TikTok Nora Capistrano Sangalang – para promover um programa de recompensas de combustível da empresa.
Francesca Willow, da Clean Creatives, um grupo de campanha focado na influência do dinheiro dos combustíveis fósseis no marketing, afirmou que o uso de influenciadores nas redes sociais faz "parte de uma estratégia de relações públicas muito elaborada que a indústria de combustíveis fósseis adota há muito tempo", na qual os Emirados Árabes Unidos são "particularmente hábeis".
“Eles sabem o que precisam projetar para se manterem relevantes no século XXI”, disse ela ao DeSmog. “Deveria haver uma questão sobre se um regime deveria ter permissão para trabalhar com influenciadores. Há um salto enorme entre influenciadores receberem um vestido de graça de uma empresa de fast fashion e serem pagos para dizerem 'este Estado-nação é bom'.”
“É decepcionante ver que os influenciadores estão sendo enganados dessa forma, porque o COP é um processo realmente complexo”, disse Harriet Kingaby, fundadora da Conscious Advertising Network.
“Esse tipo de greenwashing faz parte de uma estratégia muito mais ampla da indústria de combustíveis fósseis para manter as pessoas confusas e, portanto, retardar a ação climática, e é francamente inaceitável quando enfrentamos essa crise no momento em que enfrentamos. O fato de terem infringido as políticas da plataforma e a legislação ao não declararem que se tratava de um anúncio só aumenta o nível de engano.”
'Reduzindo as Emissões'
A pesquisa da CAAD, que monitorou a desinformação climática durante a cúpula, revelou vídeos de influenciadores que afirmavam que os Emirados Árabes Unidos estão comprometidos em "reduzir suas emissões". Esses vídeos foram visualizados mais de 2.4 milhões de vezes desde o início da cúpula, em 30 de novembro. Os Emirados Árabes Unidos planejam expandir suas operações com combustíveis fósseis nos próximos quatro anos, investindo cerca de US$ 150 bilhões.
As publicações mais visualizadas foram de um casal de influenciadores radicado em Dubai, Jeremy Jauncey e Pia Wurtzbach, que juntos possuem mais de 16 milhões de seguidores.
Ambos publicaram versões diferentes do mesmo vídeo no Instagram nos dias 5 e 9 de dezembro, aparentemente filmado em uma praia de Dubai, que afirmava que os Emirados Árabes Unidos “têm um forte compromisso com a conservação e a sustentabilidade”, com foco “em uma economia circular, reciclagem e redução de emissões”, e que são “dedicados à proteção de seus ecossistemas terrestres e marinhos”.
Jauncey é uma figura conhecida em Dubai, que administra uma empresa de viagens chamada " Beautiful Destinations ", com mais de 26 milhões de seguidores no Instagram.
Nos Emirados Árabes Unidos, os influenciadores digitais precisam solicitar uma "Licença de Influenciador" ao governo , que custa cerca de £3,000 e está sujeita a uma série de condições. Entre elas, está a cláusula que exige que os titulares da licença "evitem compartilhar mensagens que zombem dos líderes ou perturbem a paz de qualquer forma".
Jauncey e Wurtzback não declararam nenhuma parceria remunerada com a COP28 em nenhuma de suas postagens.
De acordo com o relatório UK Em outros lugares, declarar parcerias pagas é uma exigência legal. No Instagram, isso significa que as publicações precisam mencionar explicitamente a relação paga, seja usando frases como "conteúdo patrocinado", "anúncio" ou um selo de "promoção paga".
Eles não responderam ao pedido de comentário da DeSmog.
Pelo menos três outros influenciadores, Niomi Smart , Jazmine Rogers e Nik Pollina , que juntos somam 1.45 milhão de seguidores, publicaram conteúdo a favor da COP e fizeram afirmações semelhantes sobre a cúpula. Apenas um influenciador declarou uma parceria paga.
Seguiram um roteiro semelhante, destacando a importância da COP28 e que esta COP tem como objetivo avaliar o progresso em direção às metas de Paris, enfatizando quatro pilares: “fontes de energia limpa, financiamento climático, pessoas e natureza e inclusão”.
As publicações compartilhavam as mesmas hashtags e marcavam a mesma conta oficial do Instagram da COP28. Um influenciador disse ao DeSmog que havia “seguido as diretrizes e as hashtags sugeridas pela COP28”.
Apenas um dos três vídeos mencionou a limitação do uso de combustíveis fósseis, enfatizando que isso deve ser feito “de forma responsável”. Cada influenciador publicou um vídeo a favor da COP28.
'Profundamente decepcionado'
Os influenciadores que falaram com o DeSmog disseram que criaram as postagens de boa fé e ficaram desapontados com o fato de os Emirados Árabes Unidos terem usado a COP28 para defender seus próprios interesses petrolíferos.
Jazmine Rogers e Nik Pollina confirmaram ter realizado uma parceria paga com a COP28, mas nenhum dos dois influenciadores declarou essa parceria em suas postagens. Ambos sugeriram ter seguido as diretrizes da assessoria de imprensa, que descreveram como "nada fora do comum".
Nenhum dos dois quis revelar o nome da agência que os contratou.
“O conteúdo foi criado e publicado antes de eu ter conhecimento da possível influência dos Emirados Árabes Unidos na COP, e estou profundamente decepcionado com o resultado”, disse Rogers ao DeSmog. “Mas eu nunca fui informado de que essa campanha tinha ligações específicas com os Emirados Árabes Unidos.”
Rogers disse: "Eu elaborei essa campanha específica para divulgar a conferência a um público mais amplo, incluindo pessoas que nunca ouviram falar dela, já que a maioria dos meus amigos e familiares com quem conversei disse que nunca tinha ouvido falar dela."
"Tentei fazer minha postagem simplesmente para informar os outros e incentivá-los a prestar atenção (e não simplesmente ignorá-la) e a responsabilizá-los pelos quatro pilares que afirmaram que abordariam."
Nik Pollina afirmou: "É lamentável constatar que os Emirados Árabes Unidos têm adotado medidas extremamente contraditórias em relação à meta de redução de 1.5 graus Celsius."
Os Emirados Árabes Unidos exercem um controle rígido sobre o conteúdo de influenciadores. Em julho, um influenciador foi preso por causa de um vídeo satírico no TikTok, no qual retratava um cidadão dos Emirados fazendo compras extravagantes em uma concessionária de carros de luxo.
O homem foi acusado de "abusar da internet" por publicar "propaganda que incita a opinião pública e prejudica o interesse público", segundo a Procuradoria Federal de Combate a Boatos e Crimes Cibernéticos.
“Quero acreditar que alguns desses influenciadores foram enganados, porque o pessoal de relações públicas dos combustíveis fósseis é claramente muito bom no que faz”, disse Francesca Willow, ativista climática que trabalha com a Clean Creatives, um grupo de campanha focado na influência do dinheiro dos combustíveis fósseis no marketing.
“Pode haver alguns influenciadores mais ingênuos que realmente acreditam no que lhes dizem, porque talvez não tenham recebido treinamento sobre o clima.”
Mas, no fim das contas, ela disse: "qualquer influenciador que aceitou o dinheiro e está plenamente ciente do que os Emirados Árabes Unidos estão fazendo, fez a sua escolha e terá que arcar com as consequências".
A presidência da COP28 não respondeu ao pedido de informações adicionais ou comentários da DeSmog.
