A gigante de comunicações Havas, com sede em Paris, está se candidatando a mais um grande contrato com uma das maiores empresas petrolíferas do mundo — apesar dos anos em que o CEO Yannick Bolloré posicionou a empresa como comprometida com a ação climática.
Fontes internas informaram ao DeSmog que várias agências da Havas estão na disputa pela conta global de relações públicas da Shell, incluindo a H/Advisors, com sede em Londres. Embora não esteja claro quanto a Shell gastou com essa conta nos últimos anos, estima-se que a empresa tenha investido 41.9 milhões de euros (US$ 45 milhões) em publicidade somente nos Estados Unidos em 2023, segundo o MediaRadar.
A conquista da conta de relações públicas seria o mais recente contrato significativo entre a Havas e a Shell, após a aquisição da lucrativa conta global de compra de mídia estratégica da Shell em 2023. Em 2022, a Shell gastou cerca de 220 milhões de euros (US$ 240 milhões) nesse tipo de publicidade, segundo a AdWeek.
Conforme relatado anteriormente pela DeSmog , Bolloré, CEO e presidente da Havas Worldwide, liderou esse acordo, dando pouca margem de manobra à liderança da empresa no Reino Unido. Os funcionários de base só souberam do acordo quando a notícia vazou para a imprensa. Não está claro se Bolloré está liderando a concorrência atual.
Embora rumores sobre uma nova proposta para trabalhar com a Shell circulem há meses, a impopularidade interna do acordo do ano passado parece ter surtido efeito na liderança da Havas. A empresa tem mantido uma "cultura de silêncio", segundo fontes internas — assim como fez com a proposta apresentada à imprensa no ano passado.
“Não houve nenhuma comunicação interna”, disse uma fonte interna, que pediu para não ser identificada por medo de represálias profissionais. “Normalmente, as pessoas percebem quando grandes concorrências estão acontecendo — existe uma energia palpável nesse contexto.”
A liderança tem sido "intencionalmente vaga" em relação a novos trabalhos para a Shell, disse uma segunda fonte interna que também preferiu permanecer anônima por não estar autorizada a falar com a imprensa.
Em contrapartida, a empresa sempre faz questão de reconhecer suas conquistas em prol do meio ambiente, afirmaram. "Tivemos grandes comemorações quando conquistamos o status de Empresa B", disse a segunda fonte interna, referindo-se à importante certificação de negócios éticos obtida pela Havas London, e os líderes da empresa "enviavam constantemente e-mails para todos os funcionários sobre novas iniciativas de sustentabilidade e programas de monitoramento de carbono".
Na visão da segunda fonte interna, assumir as relações públicas globais da Shell "destruiria todo esse trabalho imediatamente".
A primeira fonte interna disse que a H/Advisors — a Com sede em Londres A agência envolvida na concorrência aspira a trabalhar com a Shell em sua estratégia de relações públicas relacionada a assuntos governamentais e gestão de crises.
A agência lista o aconselhamento estratégico sobre ativismo acionário entre seus serviços — o que pode ser exatamente o que o conselho de administração da Shell está procurando, visto que enfrenta uma rebelião de acionistas: 27 investidores importantes, incluindo o maior fundo de pensão do Reino Unido, o National Employment Savings Trust, apoiaram uma resolução (apresentada pela organização holandesa Follow This ) que pede à Shell que alinhe suas metas de médio prazo para redução de emissões de carbono com as metas estabelecidas no Acordo de Paris.
O trabalho da H/Advisors é mantido em sigilo absoluto dentro dos escritórios da Havas em Londres, afirmou a primeira fonte interna. "Eles têm sua própria área isolada e não se integram muito com o restante do grupo de comunicação com o consumidor", disse a fonte ao DeSmog. "Eles são como uma unidade secreta e discreta. Seu trabalho consiste em fazer lobby, influenciar o governo e as políticas públicas. Tudo feito com o máximo discrição."
A segunda fonte interna confirmou que a H/Advisors está concorrendo à conta.
A Havas recusou-se a comentar.
Acordo ameaça a certificação B-Corp de empresa sustentável da Havas.
Atualmente, as relações públicas da Shell são compartilhadas entre várias agências: a Edelman , com sede em Nova York , que possui um longo histórico de representação da indústria de combustíveis fósseis; a Hill+Knowlton Strategies, da WPP, que também trabalhou para a ExxonMobil, Chevron e Saudi Aramco , bem como com o governo egípcio na estratégia de relações públicas para a conferência climática COP27 de 2022 em Sharm El-Sheikh; e a Weber Shandwick , da IPG , que trabalhou com marcas conhecidas como H&M e Coca-Cola.
Cada uma delas já trabalhou com a Shell, conforme relatado pela organização sem fins lucrativos Clean Creatives e confirmado pela DeSmog. Atualmente, não se sabe se alguma dessas agências está concorrendo ao novo contrato global de relações públicas.
A família Bolloré controla tanto a Havas quanto sua empresa controladora, a Vivendi.
Em resposta a uma denúncia de que a Havas estaria buscando expandir sua relação com a Shell, o grupo de ativistas climáticos Extinction Rebellion protestou em frente aos escritórios da Havas em Londres, em janeiro. Foi a segunda vez em quatro meses que o grupo protestou contra a Havas Londres por seus laços com a Shell.
Em setembro, após a notícia de que a Havas havia ganhado o contrato de compra estratégica de mídia da Shell, ativistas do Extinction Rebellion e indígenas do Movimento pela Sobrevivência do Povo Ogoni realizaram um protesto simulando mortes na área de recepção da Havas em Londres, o que levou à evacuação do prédio.
A crescente relação da Havas com a Shell colocou em xeque a elegibilidade das quatro certificações B Corp do grupo — uma credencial concedida a empresas que demonstram os mais altos padrões sociais, ambientais e de governança corporativa. Em outubro, um grupo de outras 22 agências de relações públicas com certificação B Corp solicitou a revogação do status de B Corp da Havas Londres, da Havas Lemz em Amsterdã, da Havas Nova York e da Havas Immerse na Malásia.
A B Lab, organização responsável pela certificação, confirmou à DeSmog em janeiro que iniciou uma investigação formal para apurar se o acordo da Havas com a Shell resultou em "violações dos valores da Comunidade B Corp", incluindo "se a inclusão de novos clientes em setores controversos afeta o cumprimento, por parte da Havas, dos limites impostos a esses clientes".
Funcionários temem se manifestar em meio a demissões no setor.
Após a conquista da conta de mídia em 2023, alguns funcionários da Havas tentaram iniciar um diálogo com a liderança, disse a segunda fonte interna ao DeSmog, “para garantir que nenhuma outra agência dentro da Havas fosse exposta a trabalhar com a Shell”.
“Mas eles se recusam a dialogar conosco”, disse a segunda fonte interna, “quanto mais a fazer essas promessas”.
Essa pessoa acrescentou que o clima econômico sombrio e as recentes demissões no setor de publicidade e relações públicas fizeram com que os trabalhadores temessem se manifestar sobre o trabalho com o setor de combustíveis fósseis.
"Está circulando uma petição pedindo a todas as agências globais que prometam diálogo e soluções. Ela não teve tantas assinaturas quanto o esperado, porque as pessoas têm medo de serem demitidas se a assinarem."
A possibilidade de um relacionamento mais intenso com a Shell já foi recebida com decepção pelos funcionários, disse a primeira fonte interna.
“Há muitos internamente que dizem que isso é uma estratégia míope e ingênua”, afirmaram, “uma tentativa de lucrar com um cliente cujo modelo de negócios está em declínio terminal, às custas de ações significativas contra as mudanças climáticas”.
Durante décadas, as empresas de combustíveis fósseis têm usado agências de relações públicas como a Havas para aprimorar suas imagens e proteger suas reputações — e seus lucros. Uma série de investigações nos últimos anos revelou que a indústria de petróleo e gás sabia há décadas que a queima de carvão, petróleo e gás metano desestabilizaria o clima, mesmo enquanto promovia a negação das mudanças climáticas e impedia ações significativas contra elas.
O DeSmog revelou recentemente que a indústria de combustíveis fósseis financiou pesquisas sobre o clima já em meados da década de 1950.
