Segundo documentos internos da empresa, a gigante petrolífera BP considera que os acordos para veicular conteúdo pago em marcas de mídia confiáveis ​​são essenciais para influenciar os poderosos políticos de Washington que definem a política energética dos EUA. 

As comunicações oferecem uma visão rara e sem retoques do valor estratégico que a indústria petrolífera atribui a contratos de patrocínio multimilionários com veículos de comunicação como o Washington Post, O Jornal New York Times, Reuters, o Financial Times e o Politico.

Eles foram intimados como parte de uma investigação do Congresso nas décadas de publicidade enganosa da indústria de combustíveis fósseis,

“A publicidade de conteúdo patrocinado é uma maneira poderosa de alcançar um público específico focado em questões específicas”, afirma a BP em um documento. “Usamos conteúdo patrocinado como uma ferramenta para enviar nossas mensagens diretamente às elites de Washington, DC, que definem e influenciam a política energética — e podem decidir se manteremos nossa licença para operar”, continua o texto. 

À medida que o âmbito da responsabilidade climática começa a expandir-se para além das empresas de combustíveis fósseis, incluindo também... seus parceiros Nas agências de publicidade e relações públicas, o conteúdo criado pelos estúdios de publicidade internos dos principais meios de comunicação está sendo cada vez mais questionado.

Em dezembro, uma operação conjunta da DeSmog-Drilled investigação e detalharam como os estúdios de marca na Financial Times, Reuters The New York Times, O Washington Post Outros meios de comunicação confiáveis ​​estão criando uma ampla gama de conteúdo para a indústria de petróleo e gás, desde vídeos e podcasts até newsletters patrocinadas, publieditoriais e eventos.

O reconhecimento explícito da BP sobre a importância que atribui a esse conteúdo pago para moldar políticas nos Estados Unidos, o maior produtor mundial de petróleo e gás, ressalta o aparente conflito entre as alegações de imparcialidade das empresas de mídia e sua disposição em produzir conteúdo pago que promova os interesses da indústria de combustíveis fósseis.

Em abril, após ativistas climáticos apresentarem uma queixa aos reguladores do Reino Unido acusando a petrolífera estatal saudita de greenwashing, o Financial Times e a Reuters noticiaram o caso. conteúdo extraído Patrocinado pela Saudi Aramco.

A BP não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

'Influenciadores de Washington'

Em uma apresentação interna do início de 2017, a BP delineou seus planos para uma campanha publicitária de US$ 10 milhões direcionada a "formadores de opinião de Washington". A estratégia de conteúdo patrocinado da campanha incluía a veiculação de "quatro peças personalizadas" no The Washington Post e em outros veículos de notícias que cobrem o Capitólio, bem como em "mídias de tendência conservadora, dada a mudança de governo". A empresa, observou-se, precisava "considerar cuidadosamente o tom e o conteúdo da campanha, dado o novo cenário político".

Em um relatório trimestral de dezembro de 2017, a BP celebrou o sucesso dessa campanha de conteúdo patrocinado, destacando que “as parcerias com a Politico e o The Washington Post resultaram em matérias mais relevantes sendo vistas por mais influenciadores em Washington”. 

Embora a DeSmog não tenha conseguido verificar as agências de publicidade e relações públicas por trás dessas parcerias com a mídia, em meados de 2017 a BP selecionado WPPA WPP, a maior empresa de publicidade e relações públicas do mundo, ficará responsável por suas comunicações de marketing. A WPP não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A relação da BP com a WPP, que trabalha extensivamente com clientes do setor de combustíveis fósseis., remonta ao ano 2000, de acordo com Pesquisa realizada pela DeSmog.

'Poder além do impossível'

Em outros e-mails de 2017 divulgados pela investigação do Congresso, a liderança da BP e Jack N. Gerard, então presidente e CEO da empresa, mencionaram... Instituto Americano de Petróleo (API), O lobby de petróleo e gás mais poderoso do país discutiu a estratégia de relações públicas para uma campanha que priorizava parcerias com a mídia como ferramentas essenciais para influenciar o público.

Intitulado “Poder Além do Impossível”, a campanha estreou em fevereiro de 2017 com um anúncio no Super Bowl — o primeiro da API, De acordo com a Ad Age, foi relatado o anúncio. Na época, o comercial apresentava slogans como "este não é o petróleo do seu pai", "o petróleo bombeia a vida" e "o petróleo corre mais limpo" em meio a explosões de cores fluorescentes. O anúncio foi criado por Omnicom-pertencia à agência de publicidade GSD&M, de acordo com a Ad Age. 

Em uma atualização datada de 13 de outubro de 2017 para Mary Streett, vice-presidente sênior de comunicações e assuntos externos da BP nos EUA, Gerard relatou que a campanha continuava “a usar ferramentas inovadoras para alcançar o público-alvo” — que incluía millennials, eleitores e influenciadores online — “e aumentar o reconhecimento do valor do gás natural e do petróleo.” Essas ferramentas incluíram uma parceria de conteúdo patrocinado com a Vanity Fair que, segundo Gerard, alcançou 30,000 assinantes por meio de e-mails direcionados, enquanto um artigo patrocinado no The Washington Post — “conteúdo personalizado sobre três inovadores que estão usando gás natural e petróleo para tornar possíveis inovações antes consideradas impossíveis” — acumulou mais de 500,000 impressões.

Em um e-mail enviado a Streett em dezembro de 2017, Gerard comemorou o sucesso da campanha em usar conteúdo patrocinado para alcançar jovens da geração Millennials e da geração Z com mensagens positivas sobre petróleo e gás. 

“Além de campanhas robustas e direcionadas no Twitter e no Facebook”, disse Gerard a Streett, “a API veiculou seus conteúdos patrocinados da Wired, Mic e Washington Post para usuários do Snapchat com cinco características comportamentais diferentes no mês passado. As campanhas geraram 1.8 milhão de impressões e mais de 45,000 cliques para ler nosso conteúdo.”

A API não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

Os documentos retratam uma estratégia de relações públicas em transição. De acordo com uma revisão de prioridades de 2017, o maior risco para a reputação da BP havia mudado do desastre da Deepwater Horizon em 2010, no Golfo do México, para “a política e a dinâmica das mudanças climáticas”.

“O sentimento negativo generalizado em relação à indústria de petróleo e gás também ameaça prejudicar a reputação da BP”, afirma o relatório, e pode “minar não apenas a nossa imagem pública e credibilidade, mas também a confiança dos investidores na empresa”.