Esta história é a segunda parte de um DeSmog Série sobre captura de carbono e foi desenvolvido com o apoio de Fundo de Jornalismo Europeu, e em parceria com Siga o DinheiroPara ler a primeira história, clique aqui. aqui..

Versões anteriores desta matéria continham erros em relação ao custo potencial do projeto Porthos para o contribuinte holandês. A matéria foi corrigida para estabelecer uma distinção mais clara entre subsídios e financiamento de projetos, e para incluir contexto adicional do governo holandês e do Tribunal de Contas.

Num sábado de abril, engenheiros holandeses posicionaram uma perfuradora gigante na área industrial recuperada do Porto de Roterdã e começaram a abrir um buraco sob o paredão. Perto dali, seções de tubos metálicos aguardavam para serem baixadas na brecha. 

A operação representou um avanço para o projeto mais avançado da Europa de captura de dióxido de carbono (CO2) da indústria, com o objetivo de enterrar o gás que aquece o planeta no Mar do Norte. 

Após anos de atraso, uma joint venture conhecida como Porthos, acrônimo para Centro de Transporte de CO2 e Armazenamento Offshore do Porto de Rotterdam, deverá iniciar suas operações em 2026. Trata-se de um empreendimento conjunto de 1.3 bilhão de euros entre as empresas estatais de gás Energie Beheer Nederland (EBN) e Gasunie, e a Autoridade Portuária de Rotterdam. Os CEOs dessas organizações se juntarão a Sophie Hermans, ministra holandesa de Políticas Climáticas e Crescimento Verde, e a altos funcionários da União Europeia, em uma cerimônia na segunda-feira para celebrar o início das obras no local.

Em plena capacidade, espera-se que Porthos processe 2.5 milhões de toneladas de CO2 capturadas anualmente em instalações operadas por seus quatro clientes exclusivos: Shell, ExxonMobil e as produtoras de hidrogênio Air Liquide e Air Products. Esse total equivale a aproximadamente 10% das emissões do porto e a 1.5% da produção atual de CO2 da Holanda. Uma vez capturado, o gás será bombeado para o fundo do Mar do Norte durante um período de 15 anos, ou até que o espaço de armazenamento atinja a capacidade máxima estimada de 37.5 milhões de toneladas.

O ingrediente fundamental: uma promessa do governo de conceder até 2.1 bilhões de euros em subsídios. 

Porthos utiliza uma tecnologia conhecida como captura e armazenamento de carbonoA captura e armazenamento de carbono (CCS, na sigla em inglês) utiliza um processo químico para capturar parte do CO2 expelido pelas chaminés industriais de um cliente. Esse gás capturado é então condensado e bombeado por meio de dutos para locais de armazenamento subterrâneos, como certos tipos de formações geológicas ou poços de petróleo e gás desativados. 

Mas o que soa bem na teoria nem sempre se traduz na prática: Muitos projetos emblemáticos de CCS têm sido assolados por estouros de orçamento, atrasos e metas de captura não atingidas — alimentando o ceticismo entre grupos ambientais e energia e analistas financeiros.

No entanto, os apoiadores de Porthos e de seu projeto irmão muito maior, Aramis — também desenvolvido pela EBN e Gasunie, juntamente com a Shell e a gigante petrolífera francesa TotalEnergies — os consideram os primeiros nós de uma rede planejada de infraestrutura de CCS pan-europeia. O objetivo é, eventualmente, canalizar o CO2 capturado nos centros industriais da Alemanha, bem como em toda a Holanda, para centenas de locais de armazenamento sob o leito marinho. 

Para os seus críticos, no entanto, Porthos é emblemático da forma como as empresas de petróleo e gás estão a garantir subsídios para projetos de CCS que apresentam um aparência da ação climática — mas provavelmente nunca atingirão a escala massiva necessária para fazer diferença nas emissões globais. 

Como projeto emblemático da Europa, Porthos está se consolidando como um teste decisivo para uma questão crucial na luta contra as mudanças climáticas: a captura de carbono realmente ajudará a reduzir as emissões que alimentam a crise? Ou o apoio governamental a essas tecnologias servirá, em vez disso, para preservar os modelos de negócios baseados em combustíveis fósseis que a causaram? 

Planos Ambiciosos

Com a intensificação das ondas de calor, inundações e incêndios, que sublinham a ameaça que a crise climática representa para a Europa, a UE concordou em reduzir as suas emissões de carbono a zero líquido até 2050, com uma meta intermédia de redução de 90% em relação aos níveis de 1990 até 2040. Dada a dimensão desse desafio, e em linha com lobby Devido à crescente preocupação da indústria de combustíveis fósseis, os formuladores de políticas assumiram um papel fundamental nos projetos de captura de carbono para a limpeza do setor. 

“Reduzir as emissões não basta”, afirma um comunicado da Comissão Europeia. site do produto Sobre CCS: “Para atingirmos nossas ambições climáticas, também precisaremos capturar, utilizar e armazenar carbono.”

No entanto, os ativistas climáticos argumentam que a tecnologia obteve apoio oficial em grande parte porque ajuda os governos a convencer os eleitores de que estão tomando medidas climáticas, sem, contudo, promover a transformação rápida e fundamental das economias necessária para acabar com o uso de combustíveis fósseis.

In MaioA UE adotou a Lei da Indústria Líquida Zero, que obriga os produtores de petróleo e gás a desenvolverem 50 milhões de toneladas de capacidade anual de armazenamento de CO2 em todo o continente até 2030 — o equivalente aproximado ao total global atual. De forma ainda mais ambiciosa, a lei prevê uma capacidade de armazenamento de CO2 de aproximadamente 280 milhões de toneladas por ano até 2040, aumentando para impressionantes 450 milhões de toneladas até 2050. 

Grupos ambientalistas como E3G, Instituto de Economia da Energia e Análise Financeira e Gabinete Europeu do Ambiente Duvido que tais metas sejam viáveis, considerando os milhares de quilômetros de oleodutos que teriam que ser construídos e as dezenas de projetos que precisariam ser elaborados. A falta de conhecimento técnico e geológico, aliada à potencial oposição local, também poderia atrasar os planos das empresas de combustíveis fósseis. 

“A indústria precisa se comprometer a ajudar genuinamente o mundo a atender às suas necessidades energéticas e metas climáticas — o que significa abandonar a ilusão de que quantidades implausivelmente grandes de captura de carbono sejam a solução”, disse Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia (IEA), com sede em Paris, na introdução de um relatório. sobre transições para energia limpa para empresas petrolíferas, publicado em novembro. 

Apesar de a indústria petrolífera frequentemente citar cenários do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) que incluem implantações significativas de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono), o órgão apoiado pela ONU também considera A tecnologia é a menos eficiente e uma das mais caras ferramentas climáticas. Em sua Sexto relatório de avaliaçãoOs cientistas do IPCC escreveram que "mesmo se implementado em todo o seu potencial, o CCS representará apenas 2,4% da mitigação de carbono mundial até 2030, devido à sua baixa eficácia e alto custo".

E a Europa está longe de atingir suas metas de captura de carbono. Hoje, apenas 2.7 milhões de toneladas Segundo a AIE (Agência Internacional de Energia), cerca de 100 mil toneladas de CO2 estão sendo capturadas anualmente em todo o continente, incluindo na Noruega e na Islândia. Os apoiadores de Porthos, portanto, consideram o projeto um passo crucial para a concretização dos planos de descarbonização do continente — começando pelo seu maior porto. 

“Se quisermos atingir nossa meta climática, precisaremos de CCS”, disse Willemien Terpstra, CEO da Gasunie, ao DeSmog.

Ainda assim, mesmo os defensores da tecnologia reconhecem que a sua implementação está atrasada. Para atingir a meta da UE de capturar 280 milhões de toneladas de CO2 anualmente até 2040, seriam necessários 651 projetos, afirmou Chris Davies, diretor do grupo industrial CCS Europe. Cada um deles teria de capturar mais de 400,000 mil toneladas por ano, disse ele ao DeSmog. 

Até hoje, 50 anos após o início dos primeiros projetos de CCS em um campo petrolífero do Texas, apenas cerca de 40 projetos estão em operação globalmente, com o potencial combinado de capturar pouco mais de 50 milhões de toneladas de CO2 por ano. No entanto, quase 80% do CO2 capturado é injetado no subsolo para bombeie mais óleo — que, quando refinado e queimado, adiciona mais CO2 à atmosfera. 

Embora não haja uma estimativa de quanto tempo levaria para construir centenas de projetos, é evidente que o tempo está se esgotando, disse Davies. 

Para atingir esse montante até 2040, é necessário que a construção de todos esses projetos comece no máximo no início de 2038: "Portanto, temos menos de 5,000 dias", disse Davies. 

Desde que os investidores da Porthos tomaram a decisão final de investimento no ano passado, nenhum outro projeto de CCS "recebeu sinal verde para começar a construção", acrescentou ele.

Limpeza do cais

Com docas e cais que se estendem do centro histórico até o oceano, a mais de 40 quilômetros de distância, o Porto de Roterdã abrange uma área quase duas vezes maior que Manhattan e movimenta cerca de 440 milhões de toneladas de carga a cada ano, aproximadamente o equivalente a mais de 1,200 edifícios Empire State empilhados uns sobre os outros. 

Rotterdam não é apenas um enorme porto de carga, mas também um dos maiores centros para energia na Europa, incluindo petróleo. Contando petróleo, carvão e gás natural liquefeito, o porto ostenta que cerca de 13% de toda a energia utilizada na Europa passa por ela.

A maior parte do petróleo é destinado para uma das quatro refinarias do porto, incluindo a gigantesca instalação da Shell em Pernis, bem como unidades operadas pela BP e pela Exxon. (Reduzir as emissões das refinarias é um dos principais objetivos da Porthos).

Toda essa atividade gera quantidades enormes de poluição de carbono: o porto emitiu 20.3 milhões de toneladas de CO2 em 2023.

O porto pretende reduzir suas emissões em 55% até 2030 e, em seguida, alcançar a neutralidade climática até 2050. 

O porto argumenta que pode reduzir suas emissões para a meta de 9.3 milhões de toneladas até 2030 por meio de:

• A empresa pretende armazenar até 5.8 milhões de toneladas de emissões anualmente até o final da década por meio de seus projetos Porthos e Aramis.
• Reduzir as emissões em mais 5.7 milhões de toneladas, desativando, conforme exigido por lei, as usinas termelétricas a carvão restantes até 2030, aproveitando as economias obtidas com o fechamento de usinas a carvão anteriores.
• Tornar suas operações mais sustentáveis ​​com a eletrificação, e “verdeHidrogênio produzido com energia eólica e solar.

“Porthos e Aramis são, de longe, os projetos que mais contribuem para as metas de redução de CO2 da Holanda… os objetivos holandeses não podem ser alcançados sem esses projetos”, disse Hans Coenen, membro do Conselho Executivo da empresa de energia Gasunie. Siga o Dinheiro, a plataforma holandesa de jornalismo investigativo que co-publicou esta reportagem com a DeSmog.

Os contribuintes pagam a conta.?

Fundamentalmente, a Porthos não capturará o CO2 diretamente, mas sim processará e armazenará o CO2 capturado pela Shell, Exxon, Air Liquide e Air Products. A Porthos consiste em um novo sistema de gasodutos de 30 quilômetros que leva a uma estação de compressão. De lá, o CO2 será bombeado para uma plataforma de perfuração de gás adaptada, a 20 quilômetros da costa, e injetado em um campo de gás em esgotamento para armazenamento final.

Para garantir que as emissões sejam contabilizadas, em 2021, o governo holandês alocado Shell, Exxon, Air Liquide e Air Products somam até 2.1 bilhões de euros por meio de sua [empresa/organização]. Esquema SDE++ subsidiar projetos de descarbonização das empresas. 

Atualmente, ao abrigo de um regime de longa data conhecido como Sistema Europeu de Comércio de Emissões (SCE), estas empresas já são obrigadas a comprar créditos por cada tonelada de CO2 que emitem. 

Embora os créditos atualmente Negociado a pouco menos de 69 euros por tonelada, o preço poderá quase triplicar até 2035. segundo para a BloombergNEF.

Ao descartar parte de suas emissões por meio da Porthos, seus clientes economizam dinheiro por terem que comprar menos créditos. 

Mas, se a compra de “certificados de emissão” do ETS for mais barata para eles do que o armazenamento do gás em Porthos, o governo holandês compensará a diferença de custo usando até 2.1 bilhões de euros alocados no âmbito do programa SDE++. (O governo holandês tem disse que está confiante que os custos reais para o Estado serão significativamente menores, uma vez que os pagamentos dependerão do preço dos certificados de emissão e dos custos do projeto).

Isso significa que, aconteça o que acontecer, as empresas enfrentam riscos limitados e podem obter grandes economias se optarem por capturar o CO2 emitido. 

O processo de porta Afirma que esse acordo permite às empresas "reduzir suas emissões de carbono sem enfraquecer suas respectivas posições competitivas".

Por outro lado, sem o apoio do Estado, “o projeto Porthos não teria saído do papel e não teria sido capaz de contribuir para alcançar os objetivos climáticos”, disse Ellen Ehmen, gerente de relações comunitárias da Exxon na Holanda, ao DeSmog.

Em março, o Tribunal de Contas dos Países Baixos concluiu, em um que Porthos representava uma abordagem eficaz para ajudar a atingir as metas climáticas holandesas, concluindo que o governo não teria de pagar quaisquer subsídios SDE++, de acordo com as hipóteses do cenário base para o provável desenvolvimento do mercado de carbono.

Mas o relatório alertou que a forma como o projeto foi estruturado significava que o Estado havia assumido um nível de risco desproporcional em relação à indústria. 

Coenen, da Gasunie, afirma que não ficou surpreso com esses resultados: "Decidimos deliberadamente aceitar um baixo retorno do investimento em Porthos, porque consideramos importante dar o pontapé inicial no projeto."

Projetos Experimentais

Muitos grupos de defesa do clima, acadêmicos e especialistas em políticas públicas vêm alertando há tempos sobre os perigos de se depender de projetos de captura de carbono, argumentando que eles fornecem às empresas de combustíveis fósseis uma justificativa para bombear cada vez mais gás. mais petróleo e gás.

Procurando dissipar esses receios, a Comissão Europeia aconselhado Em fevereiro, foi decidido que a captura de carbono só deveria ser usada em setores onde a indústria argumenta que as emissões são particularmente difíceis ou caras de reduzir, por exemplo, aço, cimento, alumínio, produtos químicos e conversão de resíduos em energia.

Mas os clientes da Porthos estão usando a captura de carbono para fins muito diferentes: eles estão desenvolvendo projetos de "baixo carbono" nunca antes tentados, que podem ser implementados em algum momento no futuro, ou capturando uma parte das emissões geradas atualmente pela produção de hidrogênio usado nas refinarias de petróleo do porto. 

A Shell, a primeira empresa a firmar parceria com a Porthos, deverá se tornar o maior cliente individual do projeto, tendo se comprometido a fornecer 1.2 milhão de toneladas de CO2 anualmente — capturadas principalmente em seu extenso complexo de refinaria em Pernis, o maior de Roterdã. A Shell também se comprometeu a capturar 820,000 toneladas por ano em sua futura unidade de biocombustíveis, projetada para produzir o chamado combustível de aviação sustentável, bem como diesel renovável feito a partir de óleo usado. 

Esta chamada planta HEFA (ésteres e ácidos graxos hidroprocessados) é "essencialmente onde o projeto Porthos começa", disse Nico van Dooren, diretor de novos negócios, infraestrutura de hidrogênio, transporte e armazenamento do Porto de Rotterdam, durante uma visita guiada da imprensa ao projeto Porthos em maio.

A captura de carbono “é a solução mais fácil de implementar”, disse o porta-voz da Shell, Marc Potma, durante a visita. “Sempre dissemos que acreditamos na CCS para o futuro, mas ela nunca será a única resposta. Também é preciso investir em fontes renováveis, e foi por isso que investimos na fábrica de biocombustíveis.”

Os planos de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) da Exxon, outra gigante do setor de petróleo e gás, em Porthos, também são altamente experimentais. A Exxon afirma que planeja capturar CO2 de um projeto piloto para teste Uma nova tecnologia conhecida como células de combustível de carbonato — que, segundo a empresa, pode ajudar a capturar CO2 da indústria de forma mais eficiente do que os métodos existentes, além de gerar eletricidade, calor e hidrogênio. Essa tecnologia nunca foi comprovada em larga escala. 

Também beneficiária de fundos da UE, a planta piloto da Exxon deverá ser construída em 2025 e iniciar suas operações em 2026. Ao contrário da Shell, a Exxon não anunciou planos para usar o Porthos na captura de emissões de sua própria refinaria de petróleo no porto.

Os outros dois clientes da Porthos são dois grandes fabricantes de hidrogênio que produzem o gás para uso no refino de petróleo — atualmente um dos principais usos do hidrogênio. 

Como parte de sua participação no projeto Porthos, a Air Products, com sede nos EUA, anunciou em novembro que construiria um projeto de captura de carbono em sua unidade de produção de hidrogênio em Roterdã. Apresentado como a maior instalação desse tipo na Europa, o projeto visa ajudar a empresa mais da metade suas emissões de CO2 dentro do Porto, enquanto fornece a maior parte do hidrogênio resultante (conhecido como hidrogênio "azul", já que parte do CO2 gerado durante o processo de produção será capturado) para uso na refinaria da Exxon nas proximidades. 

Apenas algumas semanas depois, em dezembro de 2023, a rival francesa Air Liquide anunciou A empresa também modernizaria suas instalações de hidrogênio existentes em Rotterdam com captura de carbono, utilizando uma tecnologia proprietária que foi testada apenas em uma instalação menor em Port-Jérôme-sur-Seine, na França.

Aramis Seguindo Porthos

Enquanto operários escavam valas e enterram os gasodutos da Porthos ao redor do porto de Roterdã, a Shell e a TotalEnergies — juntamente com a Gasunie e a EBN — trabalham no projeto Aramis, de maior escala. O objetivo é canalizar e enterrar as emissões de CO2 capturadas na Alemanha, o maior emissor da Europa, e enviá-las por meio de um gasoduto ainda em construção, conhecido como Corredor Delta-Reno. 

Em 2028, dois anos após a entrada em operação do Porthos, a primeira fase do Aramis deverá transportar até 7.5 milhões de toneladas de CO2 para armazenamento — também graças, em parte, a subsídios da UE. 

Para conectar Rotterdam à Bélgica, a Gasunie também está trabalhando no chamado Corredor Delta-Schelde. "Será um sistema interligado para ajudar nossa indústria", disse Coenen, da Gasunie, ao Follow the Money.

Em um gesto de apoio da UE, em meados de junho, a Agência Executiva Europeia para o Clima, Infraestrutura e Meio Ambiente (CINEA) concedeu à Aramis 124 milhões de euros em subsídios ao abrigo do Fundo Europeu de Energia (CEF). A CINEA também concedido 33 milhões de euros em fundos para outro centro de CCS planejado em Rotterdam, conhecido como CO2next.

A questão mais importante, no entanto, é se esses projetos serão concluídos dentro do prazo.

No final de junho, o então ministro holandês de assuntos econômicos e política climática, Rob Jetten, disse O parlamento de que os gasodutos do Corredor Delta-Reno não seriam concluídos antes de 2032 — o que representa um duro golpe para o ritmo de desenvolvimento da captura e armazenamento de carbono (CCS). 

No início de julho, a Shell suspendeu "temporariamente" a construção de sua crucial usina de biocombustíveis, que deve produzir 820,000 mil toneladas por ano. A Shell agora afirma que a produção só começará "no final da década", disse o porta-voz da empresa, Wendel Broere. 

Uma solução temporária?

Independentemente de quando entrarem em operação, Porthos e os outros projetos de CCS planejados na Holanda são geralmente apresentados como soluções temporárias, dando à indústria tempo para se desvencilhar dos combustíveis fósseis — mas quanto tempo essa transformação levará permanece incerto. 

Com bilhões de euros sendo investidos, "você só precisa contar com algumas décadas", disse Coenen, da Gasunie. 

Mesmo com o avanço lento de projetos como Porthos, Aramis e outros semelhantes, novas questões permanecem: quem arcará com o enorme custo de implantação da rede de instalações de captura de carbono e dutos necessários para transportar o CO2 da indústria europeia até os locais de descarte no Mar do Norte, via Rotterdam? E será possível concluir um projeto dessa magnitude dentro do prazo exigido pelas metas de captura de carbono da UE?

Outra incógnita é como o investimento nesses e em outros projetos de CCS levará a uma redução nas emissões totais — especialmente porque muitos projetos de CCS planejados envolvem a construção de novas infraestruturas de combustíveis fósseis, como usinas termelétricas a gás ou instalações de hidrogênio azul, em vez da modernização de indústrias existentes. Também não está claro como o subsídio para que as indústrias adotem o CCS incentivará as empresas de combustíveis fósseis a acelerar a transição para energias renováveis. 

Berte Simons, diretora da unidade de negócios de sistemas de transporte e armazenamento de CO2 da EBN, a empresa estatal holandesa de gás, afirmou que as empresas não só precisam começar a capturar as emissões, como também parar de produzi-las. 

“É preciso haver uma data limite para o uso de CCS proveniente de fontes fósseis”, disse ela. “Quanto antes [as empresas de combustíveis fósseis] conseguirem tornar seu portfólio mais verde, quanto mais cedo puderem começar, melhor.”

Para muitos defensores do clima, o perigo é que a captura de carbono simplesmente prolongue o status quo — enquanto absorve bilhões de euros em subsídios. 

Confiar em CCS “não é uma estratégia sensata de mitigação climática, nem mesmo uma estratégia adequada de gestão de carbono”, disse Lili Fuhr, vice-diretora do Programa de Clima e Energia do Centro de Direito Ambiental Internacional, com sede em Washington, DC, ao DeSmog. “Na verdade, é uma válvula de escape para uma indústria acuada diante de uma transição energética que está ganhando apoio e se tornando realidade porque as energias renováveis ​​são muito baratas.”

Reportagem adicional de Birte Schohaus.

Esta história foi desenvolvida com o apoio de Fundo de Jornalismo Europeu.