De acordo com um novo estudo, as empresas de petróleo e gás estão gastando cerca de US$ 5.6 bilhões em patrocínios esportivos, buscando ampliar sua licença social para impulsionar a produção de combustíveis fósseis, mesmo com o agravamento da crise climática. .

Os principais patrocinadores esportivos incluem Saudita Aramco, a maior empresa petrolífera do mundo (US$ 1.3 bilhão); grande empresa petrolífera britânica concha (US$ 469 milhões); a gigante petroquímica Ineos (US$ 776 milhões); e a petrolífera francesa TotalEnergies (US$ 327 milhões), segundo o estudo do New Weather Institute. 

“Aceitar dinheiro de patrocinadores de combustíveis fósseis é o esporte assinar um acordo para impactos ainda mais devastadores, como enchentes, incêndios florestais e ondas de calor”, disse Dave Pocock, ex-capitão da seleção australiana de rúgbi e agora senador. “Se quisermos fazer a transição, precisamos impedir que as empresas de combustíveis fósseis tentem estender sua licença social patrocinando o esporte.” 

Os autores afirmaram que o relatório representa a primeira tentativa de quantificar o valor dos patrocínios esportivos de empresas de combustíveis fósseis em nível global e alertaram que a falta de transparência em relação aos acordos significa que os números provavelmente estão subestimados. 

“As empresas petrolíferas, que estão a atrasar as ações climáticas e a alimentar ainda mais o aquecimento global, estão a usar as mesmas estratégias da indústria do tabaco e a tentar passar-se por mecenas do desporto”, afirmou Andrew Simms, codiretor do New Weather Institute. Acrescentou que, para o desporto ter um futuro, “precisa de se livrar do dinheiro sujo dos grandes poluidores e parar de promover a sua própria destruição”.

Intitulado "Dinheiro sujo — Como os patrocinadores de combustíveis fósseis estão poluindo o esporteO estudo destacou 205 contratos ativos durante um período que começou em 2011 — alguns com duração prevista até 2030. A maioria dos patrocínios foi encontrada no futebol, automobilismo, rúgbi, golfe e hóquei no gelo — mas os autores documentaram contratos em modalidades que vão do badminton e atletismo ao tênis e críquete.

O relatório também destacou a crescente busca por patrocínios esportivos de elite por parte dos estados produtores de petróleo na região do Golfo — em particular, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar e Bahrein. 

Embora a indústria de combustíveis fósseis enfrente críticas há muito tempo por seu papel na crise climática, setor de publicidade e relações públicas agora também está sendo alvo de crescente escrutínio.

Em junho, o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, instou os governos a proibirem publicidade de combustíveis fósseis e exigiram que as agências de criação parassem de trabalhar para empresas de petróleo e gás.