A cidade de Toronto aprovou uma moção com o objetivo de restringir a publicidade de combustíveis fósseis em propriedades municipais, uma das várias iniciativas recentes para limitar a publicidade de combustíveis fósseis em grandes cidades canadenses. A moção foi aprovada na quinta-feira, 10 de outubro, dando aos vereadores de Toronto um ano para elaborar uma minuta da proposta legislativa.
A iniciativa surge num momento em que as agências de transporte público das duas maiores cidades do Canadá implementaram ou estão considerando restrições semelhantes ao uso do transporte público para publicidade de grandes empresas petrolíferas ou indústrias relacionadas. A agência de transporte de Montreal, a Société de transport de Montréal (STM), indicou que pretende proibir a publicidade enganosa de combustíveis fósseis . A proposta de Toronto, por sua vez, permitiria anúncios que estejam alinhados com as metas de emissão zero líquida da cidade e que não violem as novas regulamentações federais contra o greenwashing.
Em setembro, o DeSmog noticiou que a vereadora Dianne Saxe, da cidade de Toronto, apresentou uma moção propondo restringir a publicidade enganosa e falsa de grupos de lobby do setor de petróleo e gás no transporte público. A moção não defendia a proibição total de todos os anúncios de combustíveis fósseis.
“A decisão de Toronto de limitar a publicidade de combustíveis fósseis é uma vitória histórica para a saúde pública e para a ação climática”, disse a Dra. Melissa Lem em um comunicado. Lem é médica de família e presidente da Associação Canadense de Médicos pelo Meio Ambiente (CAPE).
“Como médicos, reconhecemos há muito tempo que a poluição por combustíveis fósseis, como a fumaça do tabaco, representa sérios riscos à saúde de nossas comunidades — especialmente para crianças e outras populações vulneráveis”, disse Lem.
Anúncios enganosos em movimento
Os novos limites surgem na sequência de regulamentações federais contra o greenwashing, que visam conter a onda de desinformação produzida pelo setor de combustíveis fósseis do Canadá e seus lobistas. Eles também seguem uma série de campanhas publicitárias de grande repercussão lançadas pela indústria de petróleo e gás. A Pathways Alliance , um consórcio de produtores canadenses de areias betuminosas, tem sido a mais visível, com uma ampla campanha na mídia, incluindo anúncios impressos e televisivos tradicionais, publieditoriais, patrocínios e o uso da infraestrutura de transporte público — incluindo ônibus e bondes —, o que sugere que a empresa está assumindo um papel ativo na redução das emissões.
Na verdade, a Pathways Alliance está principalmente interessada em desenvolver um projeto de captura e sequestro de carbono de US$ 16.5 bilhões, bem como um gasoduto de dióxido de carbono de 400 quilômetros para abastecer cerca de 20 instalações de produção de areias betuminosas. Os críticos do projeto, e da captura de carbono de forma mais ampla, argumentam que a captura de carbono promete demais e consistentemente entrega menos do que o esperado em relação às suas supostas vantagens ambientais. O DeSmog relatou anteriormente que a Pathways pagou ao Google para redirecionar buscas na web sobre tópicos ambientais e de mudanças climáticas para seu site, e também pagou ao Google para redirecionar buscas na web especificamente sobre o tema de greenwashing . Quando novas regulamentações contra o greenwashing entraram em vigor no Canadá no início deste ano, a Pathways removeu todo o conteúdo de seu site.
O vereador de Toronto, Saxe, mencionou especificamente a Pathways Alliance e a Canada Proud como dois grupos de pressão dos quais a Comissão de Trânsito de Toronto (TTC) deveria parar de fazer propaganda.
Em resposta à campanha “Vamos esclarecer as coisas” da Pathways, três grupos ambientalistas canadenses apresentaram queixa ao Departamento de Concorrência na primavera de 2023, alegando que a campanha estava enganando o público . O Departamento de Concorrência, uma agência canadense independente de aplicação da lei encarregada de proteger os consumidores e promover a concorrência, concordou em iniciar uma investigação que ainda está em andamento.
Em agosto de 2023, o DeSmog noticiou que o programa de compartilhamento de bicicletas de Montreal, Bixi, havia decidido suspender os anúncios da Pathways Alliance. A Pathways também anunciava em pontos de ônibus de Montreal na época, além de usar ônibus em Vancouver e bondes em Toronto como outdoors móveis. Os anúncios exibiam slogans como "nosso plano de emissão zero está em andamento".
No final de 2023 e início de 2024, campanhas publicitárias da Associação Canadense de Produtores de Petróleo (CAPP) e do Canada Proud (um suposto grupo de lobby pró-petróleo de base) foram vistas em prédios públicos por toda a capital canadense, Ottawa. Os anúncios desses grupos promoviam alegações de que os recursos de petróleo e gás canadenses estavam em alta demanda ou que reduziriam as emissões globais. Essa campanha de grande repercussão, juntamente com a campanha da Pathways Alliance, levou vários grupos ambientalistas em Ottawa a proporem proibições semelhantes à publicidade de combustíveis fósseis, além de inspirar as regulamentações federais contra o greenwashing. Posteriormente, a Ad Standards Canada determinou que alguns desses anúncios da Canada Action em Ottawa, particularmente aqueles que argumentavam que as exportações canadenses de GNL reduziriam as emissões globais, eram enganosos e configuravam greenwashing.
'Precedente poderoso'
A pressão para reprimir a publicidade e o greenwashing que promovem os combustíveis fósseis tem aumentado constantemente no último ano no Canadá. Em fevereiro, o DeSmog noticiou que o deputado Charlie Angus, com longa trajetória no Parlamento, propôs um projeto de lei de iniciativa parlamentar que proibiria a publicidade enganosa de combustíveis fósseis . A proposta de Angus foi uma resposta às campanhas publicitárias mencionadas anteriormente, realizadas pelas organizações Pathways e Canada Action. Sua proposta foi inspirada na legislação contra a publicidade de tabaco aprovada no Canadá na década de 1990. Essa proposta não foi aprovada, mas resultou na disseminação de informações falsas a respeito dela por parte de defensores dos combustíveis fósseis . O gabinete de Angus foi, posteriormente, inundado com ameaças de morte.
Em junho, o projeto de lei C-59 — mais uma iniciativa do governo para combater o greenwashing — foi aprovado. Embora tenha sido erroneamente interpretado como uma proibição à publicidade de combustíveis fósseis, o novo regulamento exige, na verdade, que as alegações ambientais sejam comprovadas por evidências. Isso levou os produtores de areias betuminosas e os lobistas do setor a removerem conteúdo de seus sites, incluindo suas próprias metas ambientais.
Defensores do petróleo, incluindo o ex-ministro e o atual ministro do Meio Ambiente da província canadense de Alberta, continuam espalhando informações falsas de que as leis contra o greenwashing fazem parte de uma ampla conspiração para silenciar o setor de combustíveis fósseis.
“Essa medida ousada sinaliza o fim da publicidade desenfreada de combustíveis fósseis e posiciona Toronto na vanguarda de uma mudança global”, disse o Dr. Lem, da CAPE, sobre os projetos em Montreal e Toronto.
“Toronto está a livrar o ar da poluição e da propaganda enganosa, estabelecendo um precedente importante para cidades em todo o país e no mundo, e caminhando rumo a um futuro mais saudável e sustentável para todos no Canadá.”
