Em março de 1999, Alejandro Chafuen, então presidente de uma coalizão internacional de livre mercado chamada Rede Atlas, escreveu a um executivo da ExxonMobil (XOM) para oferecer à gigante petrolífera americana uma amigável mensagem de agradecimento. 

“Em nome da Atlas e dos institutos que ela apoia, gostaríamos de agradecer novamente as generosas contribuições da Exxon Corporation”, afirmou Chafuen, “e pela confiança que vocês e a Exxon depositaram em nós.”

A carta endereçada a William E. Hale, do departamento de relações públicas da ExxonMobil, incluía um documento de cinco páginas. resumo do alcance global e da diversidade das atividades que a corporação financiou em 1998, “total ou parcialmente”, por meio de doações para o programa “Energia e Meio Ambiente: Soluções Baseadas no Mercado” da Atlas Network. 

Essas atividades incluíram conferências para abordar o "alarme do aquecimento global", reuniões informativas internacionais com negacionistas climáticos proeminentes e ampla distribuição de um livro destinado a impedir que crianças em idade escolar se tornassem "cruzados arrogantes" da ação climática. Sem o apoio financeiro da Exxon, afirmava a carta, "poucas dessas conquistas teriam sido possíveis".

Há muito tempo é de conhecimento público que desde a década de 1990 até anos 2000, ExxonMobil doada À Atlas Network, uma organização coordenadora sediada nos EUA para uma rede de centros de estudos de livre mercado que se estende muito além da América do Norte e da Europa.

Agora, uma investigação conjunta por o Observatório Multinacional A DeSmog revelou correspondências que fornecem novas informações sobre a relação entre uma das maiores empresas de combustíveis fósseis do mundo e uma rede que, durante décadas, trabalhou para avançar apoio a políticas libertárias extremas em governos, na mídia e na opinião pública por formação a "clima de ideias. "

Essa estratégia de longo prazo compensou não apenas por adiar a ação global para enfrentar a emergência climática, mas também por catalisar o crescimento de uma ampla coalizão de think tanks de livre mercado em todo o mundo. Alguns deles, incluindo o Instituto de Manhattan, Agora, segundo relatos, estão prestes a exercer grande influência. sobre as políticas do segundo mandato de Trump. 

Em uma declaração enviada por e-mail para o Observatório MultinacionalBrad Lips, CEO da Atlas Network, defendeu a relação da organização com a ExxonMobil, afirmando: “Essas doações do final da década de 1990 e início dos anos 2000 refletem a perspectiva da nossa liderança na época, de que uma regulamentação ambiental excessiva, baseada na mudança climática, seria prejudicial para o crescimento econômico em geral e, especialmente, para a oportunidade de aumentar os padrões de vida no Sul Global.” 

No entanto, acrescentou, o foco da organização mudou. “Quando me tornei CEO da Atlas Network, há quinze anos, ficou claro que havia pouco consenso sobre esses temas entre nossos parceiros. Determinei que essa não deveria ser uma área de foco para a Atlas Network, pois queremos trabalhar de forma construtiva com todos os nossos parceiros em nossas principais prioridades, sem nos preocuparmos com a posição deles em relação às questões da ciência climática”, escreveu ele. 

Anos cruciais para a ação climática

Chafuen não foi o único signatário da Atlas Network na carta de resumo enviada à ExxonMobil em 1999. Ela também foi assinada por Paul Driessen, então vice-presidente de operações e desenvolvimento corporativo da organização (atualmente um contribuinte ao Instituto Heartland, um think tank negacionista das mudanças climáticas dos EUA).

Qual o objetivo deste programa? Apoiar “soluções baseadas no mercado” em todo o mundo para “questões controversas como mudanças climáticas globais, direitos de propriedade intelectual, economia, ciência sólida, tratados internacionais e educação ambiental”. 

Esta proposta e mais de uma dúzia de outros documentos, obtidos pelo Projeto Genoma Corporativo, adicionar a um crescente corpo de evidências que décadas de atraso no combate às mudanças climáticas podem ser atribuídas, em grande parte, à indústria desinformação esforços foram negociados discretamente entre empresas petrolíferas e grupos de reflexão no final da década de 1990 e início da década de 2000. 

Esses foram anos cruciais, quando os governos estavam fazendo as primeiras tentativas de controlar as emissões de gases de efeito estufa – e muito depois do final da década de 1970 e início da década de 1980, quando os próprios cientistas da Exxon diziam aos executivos da empresa que seriam necessárias “reduções significativas” no uso de combustíveis fósseis. seria necessário para Evitar “eventos potencialmente catastróficos” no futuro.

Os documentos também revelam como a Atlas Network canalizou dinheiro da ExxonMobil para think tanks libertários em todo o mundo, buscando propagar políticas favoráveis ​​às corporações por trás de um véu de análise objetiva. 

Um dos principais objetivos desses grupos de reflexão era incubar operadores políticos de direita, alguns dos quais eventualmente chegaram a ocupar cargos públicos. Entre eles, a oficial argentina Ana Lamas, identificada no... INSTITUCIONAIS como um dos primeiros beneficiários do apoio da Atlas Network, que agora atua como subsecretário do meio ambiente no governo de extrema-direita do presidente argentino. Javier Milesi.

Como bolsista da Atlas em 1998, Lamas — então diretor da Fundación MEL, um think tank de livre mercado — passou várias semanas na região de Washington D.C., reunindo-se e “trabalhando em questões de aquecimento global e outros temas ambientais” com o Cato Institute, Instituto de Empresa Competitiva (CEI), Heritage Foundatione outros centros de estudos proeminentes no movimento de negação das mudanças climáticas. 

Lamas também foi destaque em outra publicação da Atlas Network. documento Apresentando os beneficiários de despesas de viagem e honorários pagos a vários indivíduos em 1998 como parte dos "Eventos de Aquecimento Global na Argentina" durante as negociações climáticas realizadas em Buenos Aires. documento mostrou que a Fundación MEL recebeu US$ 5,000 da Instituto Americano de petroleo, o maior grupo de lobby de petróleo e gás do país. Lamas recebeu pessoalmente US$ 850, de acordo com o documento, embora as fontes desses fundos não tenham sido identificadas. 

Um quarto de século depois, na preparação para a conferência climática de novembro de 2024 no Azerbaijão, Lamas fez coro com Milei. posição que a mudança climática era um problema que deveria ser resolvido pelas forças de mercado. Argentina retirou seus negociadores climáticos poucos dias após o início das negociações, sem oferecer qualquer explicação. 

Lamas não respondeu ao pedido de comentário.

'Extremamente grato' 

Adam Weinberg, porta-voz da Atlas Network, disse: o Observatório Multinacional que a organização não recebe financiamento de empresas de petróleo ou gás, ou de suas fundações, há 15 anos.  

“A própria Atlas Network não defende políticas energéticas, ambientais ou de mudança climática”, disse Weinberg em resposta a um pedido de comentário sobre esta matéria.

“A arrecadação de fundos corporativos nunca representou uma parcela substancial do orçamento da Atlas Network”, disse Weinberg.

“O orçamento anual que arrecadamos é insignificante em comparação com o de muitas outras organizações sem fins lucrativos com missões globais e, certamente, com o dinheiro dos contribuintes desperdiçado por praticamente qualquer governo do mundo.” 

A Atlas Network está “extremamente grata” a “muitas pessoas e fundações generosas” que financiam seu trabalho para promover “os direitos individuais e a livre iniciativa e nos fornecem os recursos para fortalecer o movimento mundial pela liberdade”, disse ele.

A ExxonMobil (assim denominada após a fusão da Exxon com a petrolífera Mobil em novembro de 1999) não respondeu ao pedido de comentário. 

Chafuen, que agora é o diretor administrativo internacional de um think tank chamado Instituto Acton O Instituto para o Estudo da Religião e da Liberdade não respondeu ao pedido de comentário. 

Financiando um Movimento Global 

O sucesso da Atlas Network em obter financiamento da ExxonMobil para seus programas surgiu de um objetivo comum entre as duas empresas: fomentar centros de estudos de livre mercado em todo o mundo.

Os beneficiários desse esforço foram observados em Resumo do programa de 1999 incluía cerca de duas dezenas de centros de estudos de livre mercado em vários países, incluindo a China (Instituto de Economia Unirule, Instituto de Economia Mundial e Política), a Índia (Centro para a Sociedade Civil, Instituto da Liberdade), Chile (Libertad y Desarollo), Argentina (Fundación Libertad), e Canadá (Instituto Fraser).

As inúmeras conferências, seminários e workshops financiados pelo programa em vários continentes incluíram uma série de reuniões informativas realizadas em cinco cidades argentinas, que reuniram centenas de pessoas para discutir os “aspectos científicos, econômicos e tecnológicos” do “alarme do aquecimento global”. A cobertura da imprensa sobre os eventos “incluiu 8 aparições na televisão e no rádio, mais de 12 artigos em jornais e revistas e 19 entrevistas”.

Na Europa, entre os beneficiários estiveram organizações como o think tank libertário sueco. Carimbo de borracha, bem como o Instituto Cívico na República Tcheca. Durante esse período, o Instituto Cívico era liderado por Michal Semin, um jornalista, comentarista e figura cristã conservadora tcheca que atribuiu os ataques de 11 de setembro às “elites americanas”, opôs-se ao aborto e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e se manifestou contra o “liberalismo social”.

Outra atividade descrita no documento foi uma iniciativa conhecida como “Programa Atlas Fellows”, que apoiava candidatos da Argentina, França, México e Turquia a obterem experiência em think tanks, organizarem e participarem de conferências e cursarem títulos acadêmicos em [instituição/escola]. George Mason University na Virgínia. (A escola atrai dinheiro conservador.) que — juntamente com centros afiliados — recebeu (Dezenas de milhões de dólares desde 2005 provenientes de fundações ligadas aos bilionários do petróleo e gás Charles e o falecido David Koch, de acordo com declarações de impostos.)

A Atlas também canalizou dinheiro da ExxonMobil para a  Projeto de Ciência e Política Ambiental (SEPP), um think tank negacionista da ciência climática dos EUA, então liderado pelo falecido Fred Cantor. 

Chafuen e Driessen relataram à ExxonMobil que “a Atlas enviou pacotes de livros, artigos e vídeos sobre ciência e economia das mudanças climáticas globais para nove institutos na Ásia e América Latina. " 

Os livros — que foram distribuídos da Turquia para o Chile via Espanha — incluíam Fatos, não medo: ensinando crianças sobre o meio ambiente., um manual para ajudar os professores a combater as “alegações irresponsáveis ​​de extremistas ambientais” e impedir que os alunos se tornem “cruzados arrogantes cujo conhecimento é, no mínimo, frágil” em questões como a poluição por combustíveis fósseis.   

Um documento separado, intitulado “Benefícios de Apoiar a Fundação de Pesquisa Econômica Atlas”, destacou os benefícios da organização. habilidade Promover relatórios de políticas pró-empresariais, permitindo ao mesmo tempo que as empresas que financiam a pesquisa permaneçam em segundo plano. 

“As ideias de políticas públicas costumam ser mais valiosas quando defendidas por organizações que não são percebidas como reflexo de interesses restritos e paroquiais”, afirmou a organização. documento “As doações feitas à Atlas, e posteriormente repassadas a centros de pesquisa a critério da Atlas, conferem um grau adicional de independência e credibilidade aos estudos”, afirmou. 

'Longe de estar estabilizado' 

A 2000 de maio proposta A carta que Chafuen enviou à ExxonMobil mostrava em detalhes específicos os recursos que a Atlas Network poderia mobilizar para defender os interesses de um financiador. Endereçada ao executivo da ExxonMobil, Arthur G. “Randy” Randol, a carta de apresentação continha um aviso amigável à gigante petrolífera. 

Em breve, Chafuen disse a Randol, os "alarmistas do aquecimento global" usariam um relatório climático futuro para "convencer os Estados Unidos e outros países a ratificarem o Protocolo de Kyoto", o tratado de 1997 que compromete países ricos poluidores, como os Estados Unidos, a reduções substanciais e juridicamente vinculativas nas emissões de gases de efeito estufa. 

“Ao fazer isso,” o proposta Eles observaram: "Eles também deixarão claro que os registros de temperatura relacionados às mudanças climáticas não justificam, de forma alguma, reduções drásticas e imediatas no uso de combustíveis fósseis." 

Chafuen estava particularmente preocupado com o próximo relatório do IPCC. Terceiro Relatório de Avaliação, um resumo abrangente da melhor ciência climática disponível e da avaliação dos riscos futuros até o momento, que deveria ser publicado no ano seguinte. 

“Os defensores das teorias catastróficas do aquecimento global em breve começarão a usar o Terceiro Relatório de Avaliação (TAR) do IPCC e o Relatório de Avaliação Nacional dos EUA revisado para apoiar suas campanhas a fim de convencer os Estados Unidos e outros países a ratificar o Protocolo de Kyoto”, afirmou a proposta, juntamente com estudos do Conselho Nacional de Igrejas e da Academia Nacional de Ciências. 

“É essencial que congressistas, jornalistas, embaixadores e outros funcionários nos Estados Unidos e no exterior estejam cientes de que a ciência sobre o aquecimento global está longe de ser conclusiva”, escreveu Chafuen. 

Um consenso de que as emissões de gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis representavam riscos catastróficos para o clima começou a surgir pelo menos desde 1979, quando um grupo ad hoc de cientistas climáticos se reuniu em julho daquele ano na Instituição Oceanográfica de Woods Hole, em Massachusetts. Suas deliberações foram compiladas em Dióxido de carbono e clima: uma avaliação científicaConhecido coloquialmente como Relatório Charney, o estudo ainda é considerado um marco. marco na ciência climática pela sua precisão na projeção da taxa na qual o aumento da concentração de CO2 atmosférico causado pela ação humana levaria ao aumento das temperaturas globais. 

Em 2000, duas décadas de pesquisas subsequentes apenas reforçaram as conclusões do Relatório Charney. Mesmo assim, Chafuen parecia ansioso para demonstrar à ExxonMobil que cientistas “independentes” apoiados pela Atlas Network poderiam reunir evidências suficientes para semear dúvidas.

“De fato, há um reconhecimento crescente na comunidade científica de que dados de satélite e outras fontes demonstram apenas um leve aquecimento da atmosfera terrestre — muito menor do que o previsto pelos modelos climáticos e pelos alarmistas do aquecimento global”, escreveu Chafuen. “Um número grande e crescente de cientistas respeitados também reconhece que os fenômenos naturais podem ser os principais responsáveis ​​pelas mudanças climáticas observadas e que as atividades humanas podem desempenhar apenas um papel secundário.”

'Um aliado valioso e generoso'

O objetivo do projeto era conscientizar “congressistas, jornalistas, embaixadores e outras autoridades nos Estados Unidos e no exterior de que a ciência sobre o aquecimento global está longe de ser conclusiva”. 

Entre os prováveis ​​candidatos a contestar a ciência climática estabelecida no relatório do IPCC estavam negacionistas climáticos notórios como Singer, o falecido Patrick Michaels da Universidade da Virgínia, e Robert Balling da Universidade do Arizona.

A Atlas Network planejava gastar US$ 17,500 apenas com custos de impressão, além de milhares de dólares adicionais para a realização de reuniões informativas para grupos de formuladores de políticas, políticos e "líderes religiosos selecionados", juntamente com think tanks negacionistas das mudanças climáticas, como o Heartland Institute. O orçamento também incluía US$ 6,000 para cobrir quatro dias de "reuniões informativas para jornalistas" e US$ 1,500 para coletivas de imprensa. 

Embora ainda fossem os primórdios da mídia digital, Chafuen apresentou à ExxonMobil uma estratégia online detalhada, que incluía o pagamento de "banners publicitários em sites selecionados" e US$ 1,500 para a criação e publicação de "hiperlinks na internet" que direcionariam as pessoas para páginas com informações que contestavam o consenso científico sobre as mudanças climáticas. 

A Atlas prometeu manter métricas rigorosas para medir sua influência: “O sucesso deste projeto será medido pelo número de: 'acessos' recebidos por sites, artigos e editoriais distribuídos e efetivamente publicados, pessoas presentes em reuniões informativas e coletivas de imprensa, aparições em programas de entrevistas e outros programas, entrevistas na mídia, convites para reuniões de conselhos editoriais e audiências no Congresso, emissoras de rádio e televisão que utilizam os materiais fornecidos a elas — bem como os níveis de interesse geralmente expressos pelo público-alvo”, escreveu Chafuen na proposta. “Os níveis gerais de financiamento determinarão quantos dos componentes do projeto aqui descritos poderão ser concluídos dentro do prazo especificado e de acordo com os padrões que vocês esperam dos programas da Atlas.” 

No mês seguinte, junho de 2000, o executivo da ExxonMobil, Gary Ehlig enviei Atlas recebeu um cheque de US$ 65,000 “da Fundação ExxonMobil como apoio ao seu trabalho contínuo em relação às mudanças climáticas”.

Ehlig escreveu que os fundos “se destinavam a apoiar atividades relacionadas à avaliação científica de diversos relatórios, incluindo a versão atual do Terceiro Relatório de Avaliação do IPCC e o Relatório Nacional de Avaliação dos EUA, quando este for disponibilizado”, e que aguardava com expectativa “informações sobre suas atividades na área de mudanças climáticas ao longo do ano”.

Mas menos de duas semanas depois, Brad Lips, então recém-nomeado diretor de operações da Atlas Network — e hoje seu CEO — respondeu à Exxon com notícias infelizes. Devido a “circunstâncias imprevistas”, a organização “deve devolver o cheque da ExxonMobil”. 

Lips mostrou-se conciliador: "A última coisa que a Atlas quer é desapontar um aliado valioso e generoso." Mas, explicou ele, a organização já não tinha certeza "de que este importante projeto pudesse ser concluído da maneira que tínhamos planejado". 

Não foi possível verificar de imediato em que medida a proposta da Atlas Network — se é que alguma parte dela — foi implementada. 

Dominados pelas corporações?

Apesar de destacar a estreita ligação da Atlas Network com os interesses corporativos em suas apresentações para arrecadação de fundos, figuras importantes da organização começaram a questionar se ela não estaria se tornando refém demais de seus doadores. 

Em um 2000 de junho memorandoLips sugeriu que a rede deveria ter cautela ao elaborar projetos que visem agradar a financiadores específicos. 

“Os programas tendem a ser planejados em torno de doadores específicos”, argumentou ele. “Seria mais respeitável se a Atlas definisse as diretrizes e os objetivos gerais de seu Programa Ambiental antes de solicitar o apoio da ExxonMobil para ele, em vez do nosso antigo processo, que consistia em escrever uma proposta para a ExxonMobil e depois rotulá-la como nosso Programa Ambiental.”

Lips recomendou que as equipes definissem seus projetos antes de contatar os financiadores, argumentando que, em última análise, isso beneficiaria a rede e seus apoiadores corporativos: "A Atlas manteria a flexibilidade para atender aos interesses de um novo doador." 

O memorando identificou potenciais financiadores para projetos ambientais sobre os temas de ciência e regulamentação internacional: ExxonMobil, a empresa química Procter & Gamble e a Instituto Americano de petroleo.

Independentemente de suas preocupações sobre quem definiria a agenda da Atlas Network – funcionários ou doadores – Lips continuou a enfatizar a capacidade da organização de atender aos interesses corporativos em suas comunicações. 

Em maio de 2002, Lábios escreveu Uma carta amigável para Nick Welch, executivo da Shell, então uma grande petrolífera anglo-holandesa, oferecendo o apoio da Atlas Network para promover "objetivos políticos". Welch e Lips aparentemente se conheceram em um jantar do Cato Institute, um proeminente think tank libertário dos EUA.

“Por favor, mantenha meu nome em seus arquivos”, escreveu Lips, “caso precise de algumas referências a respeito dos aliados locais que a Atlas possui em diversos países. (Será que me lembro corretamente de que Rússia, Nigéria e Turquia estão entre os que você mencionou na semana passada?)” 

Considerando o alcance da Atlas, escreveu Lips, “podemos ajudar a coordenar esforços que abordem objetivos políticos que representem os melhores interesses de ambas as nossas organizações”.

Os laços globais da Atlas Network certamente atraíram a ExxonMobil, que usou a organização no início dos anos 2000 para canalizar doações para tanques de petróleo na África e na Ásia, conforme mostram os novos documentos. 

Em janeiro de 2004, Lábios disse Walt F. Buchholtz, executivo da ExxonMobil, afirmou em um e-mail que a Atlas Network havia direcionado fundos doados pela ExxonMobil para seu programa de "Ecoimperialismo e institutos relacionados" a centros de pesquisa na Nigéria, Quênia, Bangladesh e Índia, por meio de doações que variavam entre US$ 2,500 e US$ 6,000.

“Como discutimos, garantiremos que, no futuro, os beneficiários dessa linha de financiamento sejam informados sobre a origem dos recursos e a parceria entre a Atlas e a ExxonMobil para auxiliar e promover o bom trabalho que realizam”, escreveu Lips. 

Uma 'Sala de Guerra' para a Exxon

A Atlas Network identificou mais uma oportunidade para apresentar seus serviços aos seus apoiadores corporativos na preparação para as negociações climáticas da COP10 em Buenos Aires, em novembro de 2004. 

“Estamos muito bem posicionados para influenciar positivamente o rumo do debate e a cobertura da mídia na Argentina”, escreveu Chafuen, diretor da Atlas, em um comunicado. carta a Buchholtz em julho de 2004. “[Nós] já reservamos uma instalação ideal ao lado do centro de conferências, que pode funcionar como uma base ou 'sala de guerra' para nossos esforços.” 

A proposta descrevia planos para obter cobertura midiática favorável relacionada à COP10, mobilizando o maior número possível de aliados globais, particularmente em regiões “estratégicas”, bem como diversos centros de pesquisa onde diretores da Atlas Network eram membros do conselho ou presidentes.

Os documentos disponíveis não esclarecem se a ExxonMobil aceitou essa proposta. No entanto, a correspondência entre a Atlas e a empresa durante o primeiro semestre de 2004 mostra que a ExxonMobil havia recentemente... dado Rede Atlas doações de $30,000 e $55,000. 

Em fevereiro de 2005, Chafuen escreveu a Buchholtz para expressar seu agradecimento por uma doação adicional de US$ 45,000. 

“Quero agradecer pessoalmente sua dedicação à missão Atlas”, escreveu Chafuen. 

Anne-Sophie Simpère é jornalista investigativa do l'Observatoire des multinationales.