Esta investigação foi coordenada pelo Le Monde e pela organização de pesquisa sem fins lucrativos ARIA, em parceria com a Transparência Internacional UE e sete meios de comunicação europeus: De Tijd (Bélgica), L'Espresso (Itália), Der Spiegel e ZDF (Alemanha), Der Standard (Áustria), El Confidential (Espanha) e DeSmog.
Um consultor de ração animal, o presidente de um sindicato agrícola e um figurão da indústria de laticínios estão entre os membros "em conflito de interesses" de um influente comitê encarregado de moldar as políticas agrícolas da UE nos próximos cinco anos.
Uma nova base de dados de interesses publicada hoje (12 de dezembro) revela a vasta gama de trabalhos paralelos, conflitos de interesses financeiros e institucionais dos 720 eurodeputados eleitos nas eleições europeias de junho.
A pesquisa mostra que, além do salário anual de 100,000 mil euros, três quartos dos eurodeputados registraram algum tipo de atividade paralela, enquanto quase um terço declarou pelo menos uma atividade geradora de renda, estimada coletivamente em um rendimento anual de 6.3 milhões de euros.
A DeSmog, trabalhando como parte de um consórcio de veículos de comunicação europeus, identificou uma série de interesses e trabalhos paralelos registrados pelos eurodeputados da recém-formada Comissão da Agricultura e do Desenvolvimento Rural (Agri) que poderiam potencialmente exercer influência indevida.
A Comissão da Agricultura, composta por 49 membros – incluindo pelo menos 10 eurodeputados que também são agricultores – terá um papel fundamental durante o mandato de cinco anos, incluindo a definição da Política Agrícola Comum (PAC) da UE. O sistema de subsídios agrícolas representa atualmente mais de um terço do orçamento do bloco e é amplamente considerado como necessitando de reforma urgente, com mais de 80% dos subsídios destinados a produtos de origem animal com elevadas emissões de carbono.
O comitê anterior foi criticado por bloquear ações relacionadas às emissões da pecuária e votou contra a Lei de Restauração da Natureza, um pilar fundamental do Pacto Ecológico Europeu para reduzir as emissões em mais da metade até 2030. Ativistas temem que o grupo atual também possa estar sujeito a influências externas que poderiam afetar suas atividades.
“É alarmante ver grandes empresas reforçando seu controle sobre o Parlamento Europeu, justamente quando decisões cruciais se aproximam sobre o futuro dos sistemas alimentares europeus e a próxima Política Agrícola Comum, de 50 bilhões de euros por ano”, disse Olivier De Schutter, copresidente do grupo sustentável sem fins lucrativos IPES-Food, ao DeSmog.
“Essas decisões moldarão nosso meio ambiente, nossa saúde e os meios de subsistência dos agricultores, e devem servir exclusivamente ao interesse público. Os eurodeputados encarregados de tomar essas decisões devem ser vistos como independentes dos interesses particulares das grandes corporações agroalimentares – e, neste momento, estão claramente muito próximos.”
Grandes empresas de laticínios e de carne bovina
A base de dados interativa dos interesses dos eurodeputados revela vários membros da Comissão da Agricultura com ligações estreitas à indústria da agricultura intensiva poluente, que representou 12% das emissões de gases com efeito de estufa da UE em 2022.
Entre eles está o eurodeputado dinamarquês Asger Christensen, que tem uma longa trajetória profissional na Arla Foods. A cooperativa, que conta com 8,000 membros em sete países europeus, é a quarta maior empresa de laticínios do mundo em volume de leite produzido.
Segundo as regras da UE, os eurodeputados são obrigados a declarar as suas afiliações e o trabalho profissional desenvolvido nos três anos anteriores ao início da nova legislatura. Os deputados também são obrigados a declarar quaisquer conflitos de interesses antes de discursarem ou votarem no Parlamento.
Christensen, que atua como eurodeputado pelo grupo liberal Renew Europe desde 2019, ocupava uma cadeira no conselho de representantes da Arla mediante uma remuneração mensal de 150 euros. Seu perfil no LinkedIn indica que ele deixou a empresa este ano, embora o currículo publicado em seu perfil no Parlamento Europeu sugira que ele ainda ocupe o cargo.
Christensen não respondeu aos pedidos de comentários ou esclarecimentos da DeSmog sobre a aparente discrepância.
A análise do banco de dados revela que Christensen declarou ter realizado duas reuniões com a empresa desde maio de 2023 e outras 10 reuniões com o Conselho Dinamarquês de Agricultura e Alimentação (Landbrug & Fødevarer), do qual a Arla é membro . Isso inclui uma reunião desde o início de seu segundo mandato, realizada em 10 de outubro, sobre o tema “Prioridades Agrícolas/PAC”.
Em seu mandato anterior como membro da Comissão da Agricultura, Christensen trabalhou em diversos projetos relevantes para a indústria de laticínios, incluindo a Estratégia "Do Campo ao Prato" para alimentos sustentáveis e a estratégia da UE para reduzir as emissões de metano.
Um relatório de julho de 2024 do grupo de campanha Changing Markets Foundation constatou que a Arla era uma das três principais empresas de laticínios que gastavam mais em publicidade do que em pesquisa e desenvolvimento de soluções sustentáveis em seus negócios.
A DeSmog já havia relatado como o intenso lobby da indústria da carne e dos laticínios prejudicou significativamente as políticas climáticas da UE destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa provenientes da agricultura.
Christensen já havia sido apontado por um potencial conflito de interesses em seu último mandato, por ter trabalhado em políticas agrícolas enquanto era agricultor, segundo reportagens do Mediapart e do Politico. Sua declaração de interesses afirma que ele se aposentou da pecuária leiteira em julho de 2024.
De acordo com seu perfil no LinkedIn e seu currículo, Christensen também trabalhou como representante da Danish Crown entre 1998 e 2019. A empresa se descreve como "a maior produtora de carne suína da Europa e uma das cinco maiores produtoras de carne bovina da Europa".
Uma pesquisa acadêmica realizada pela professora Jennifer Jacquet, cientista social ambiental, publicada em 2021, constatou que as emissões anuais combinadas de gases de efeito estufa da Arla e da Danish Crown equivaliam a 68% das emissões nacionais da Dinamarca – e excederiam o orçamento de carbono do país, conforme acordado no Acordo de Paris.
Consultor de alimentação animal
Jessika van Leeuwen, eurodeputada holandesa do partido populista agrário BoerBurgerBeweging (que integra o grupo de centro-direita Partido Popular Europeu no Parlamento Europeu), dedicou sua carreira à indústria de rações para animais, tendo trabalhado mais recentemente na Hamlet Protein. A empresa, com sede na Dinamarca, comercializa rações especiais à base de soja para leitões, bezerros, frangos e peixes.
A atualização do banco de dados de interesses revela que van Leeuwen trabalhou até julho de 2024 como "gerente global de suínos" na Hamlet Protein, recebendo um salário de 114,000 euros por ano. Atualmente, ela recebe 1,300 euros por mês como consultora da empresa.
Ao mesmo tempo em que mantém essas ligações com a indústria de ração animal, van Leeuwen tem usado sua posição como eurodeputada para defender o apoio contínuo aos produtos de carne e laticínios, enquanto ataca o Pacto Ecológico Europeu.
Ela deixou suas opiniões claras em setembro, durante um debate sobre o Diálogo Estratégico sobre o futuro da agricultura na UE , um fórum lançado pela presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no início de 2024.
“É uma oportunidade perdida que o relatório use a alimentação para impor as ideias irrealistas do Pacto Ecológico Europeu aos cidadãos europeus”, disse van Leeuwen aos seus colegas políticos.
O relatório final do diálogo estratégico apoia o programa "Do Prado ao Prato" da UE, uma estratégia central do Pacto Ecológico Europeu que visa tornar os sistemas alimentares mais justos, saudáveis e ambientalmente sustentáveis, e apela a uma transição para uma alimentação com maior base vegetal e com menos carne vermelha e processada.
“Carne, peixe, laticínios e ovos da Europa são e continuarão sendo uma fonte saudável de proteína”, acrescentou ela. “Deem aos nossos agricultores a oportunidade de continuar produzindo proteínas animais para a Europa e para a crescente população mundial.”
O sucesso da ração à base de soja da Hamlet Protein parece depender da expansão do consumo global de carne e laticínios.
Em seu relatório anual de 2023 , a empresa vinculou diretamente o crescimento de “produtos de carne, laticínios e ovos seguros e acessíveis” à “demanda por proteína de ração especial de alta qualidade”, como a fornecida pela empresa. O relatório acrescenta que seu crescimento é “sustentado por megatendências estruturais de longo prazo, como o crescimento populacional e a transição da agricultura familiar para práticas agrícolas mais industrializadas”.
O uso de fertilizantes e pesticidas artificiais na agricultura intensiva é altamente poluente , além de profundamente ineficiente na produção de alimentos. Mais de três quartos da soja mundial são destinados à alimentação animal, e a produção global – que está ligada ao desmatamento e à destruição de habitats naturais – explodiu nos últimos 50 anos, em paralelo ao aumento da produção e do consumo de carne.
A Hamlet Protein não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.
Em resposta a uma pergunta da DeSmog sobre os impactos da indústria de ração animal no meio ambiente, o porta-voz de van Leeuwen afirmou que ela “compartilha dessas preocupações e dedica toda a sua carreira profissional à mitigação desses efeitos”. Acrescentou ainda que o cargo de consultora consistia em um período de transição de seis meses, com término previsto para dezembro de 2024.
Links de pecuária
As ligações com a agricultura industrial estendem-se também aos membros suplentes do comité da Agri, que podem assistir e falar nas reuniões e, na ausência do seu membro titular, participar nas votações.
O recém-eleito eurodeputado belga Benoît Cassart, membro do grupo Renew Europe no parlamento, é o fundador e ex-diretor-geral da Fabroca , empresa especializada na distribuição de sêmen bovino.
Cassart, que se descreve nas redes sociais como "a voz da terra", também foi porta-voz e secretário-geral da Federação Nacional do Comércio de Gado e Carne da Bélgica, representando matadouros e atacadistas que produzem carne bovina, suína, ovina e equina.
Cassart também foi membro não remunerado do conselho da União Europeia de Comerciantes de Pecuária e Carne (UECBV) de 2002 até sua eleição para o parlamento.
Apesar de seu histórico profissional, Cassart declarou não haver conflito de interesses como relator paralelo para o transporte de animais, função na qual mantém reuniões regulares com grupos do setor, incluindo o Inaporc, associação interprofissional da indústria suína na França.
O porta-voz de Cassart afirmou que ele não recebe salário de Fabroca desde sua eleição. Negaram também qualquer conflito de interesses, acrescentando: "Seu único objetivo é ser o porta-voz dos agricultores no Parlamento Europeu."
'Extremamente sério'
Diversos agricultores que integram o comitê agrícola possuem amplas ligações com as influentes centrais sindicais de agricultores em seus respectivos países.
Entre eles está Stefan Köhler, um agricultor alemão que ingressou no Parlamento Europeu pela primeira vez em junho, como parte do grupo do Partido Popular Europeu (PPE).
Segundo suas declarações, Köhler recebe 51,240 euros por ano como presidente distrital da Associação de Agricultores da Baviera (BBV), além de seu salário integral como eurodeputado. Ele também é proprietário de uma empresa agrícola, membro do conselho consultivo agrícola da seguradora bávara Versicherungskammer Bayern e presidente do conselho da Agrokraft, uma fornecedora de equipamentos agrícolas.
Desde que ingressou no comitê, Köhler tem se manifestado veementemente em defesa de políticas que possam beneficiar os agricultores que ele representa e é remunerado por isso.
Em 12 de novembro, Köhler e outros cinco eurodeputados, incluindo o vice-presidente do Agri, Norbert Lins, apresentaram uma questão destinada a ajudar os agricultores a comercializar a lã de ovelha com mais facilidade.
Alguns meses antes, Köhler também discursou no debate sobre o Diálogo Estratégico para a Agricultura na UE. "Precisamos envolver nossos agricultores", disse Köhler aos seus colegas em Estrasburgo.
“Gostaria, portanto, de sugerir que os agricultores sejam consultados, que os problemas que enfrentam sejam realmente conhecidos e que a agricultura não seja discutida apenas em círculos amistosos com as partes interessadas.” Köhler acrescentou que “não devemos nos atrever a dizer à população como ela deve se alimentar – isso é regulado pelo mercado, não pela política”.
A Associação de Agricultores da Baviera (BBV) também é representada no comitê Agri pela eurodeputada alemã Christine Singer, produtora de leite, que se tornou presidente federal da organização em 2022. O cargo é voluntário e não remunerado.
A BBV é uma importante filial da Associação Alemã de Agricultores (DBV), que gastou quase 4.5 milhões de euros em atividades de lobby em 2023. É membro da Copa-Cogeca , um dos grupos de lobby mais ativos da UE, que tem se oposto veementemente às metas vinculativas incluídas na estratégia "Do Prado ao Prato" da UE para a alimentação sustentável, e que muitos pequenos agricultores afirmam não representar seus pontos de vista.
Juliette Leroux, ativista do Partido Verde no Parlamento Europeu, afirmou em 2022 que “grande parte” da comissão da agricultura “vê a Copa-Cogeca como parceira na formulação de políticas agrícolas, exatamente como a DG Agricultura [o departamento da Comissão para a agricultura] a vê”.
Em declaração à DeSmog, um porta-voz de Singer afirmou que sua “experiência agrícola e liderança em organizações relevantes para o setor são precisamente o que a qualifica para contribuir de forma significativa para as discussões políticas nas comissões”.
“Longe de ser um conflito”, acrescentaram, “a sua experiência garante que as políticas agrícolas da UE sejam informadas por conhecimento do mundo real e equilibradas por uma compreensão das suas implicações económicas, sociais e ambientais.”
No entanto, Nina Katzemich, ativista da organização alemã de transparência LobbyControl, afirmou que a pesquisa da DeSmog demonstrou "conflitos de interesse extremamente graves" que eram "altamente problemáticos".
“A Associação de Agricultores da Baviera é uma rede enorme e muito poderosa do lobby do agronegócio alemão”, disse ela.
"Ter um emprego paralelo remunerado aqui contradiz claramente a proibição do Parlamento Europeu de que eurodeputados exerçam funções de lobistas. Já é hora de o Parlamento fazer cumprir as regras que estabeleceu para evitar conflitos de interesse."
Sindicatos de Agricultores
Vários outros membros da Agri possuem fortes laços com o setor agrícola.
Entre eles está o eurodeputado italiano Herbert Dorfmann, porta-voz para a agricultura do Partido Popular Europeu (PPE). O DeSmog já havia relatado como Dorfmann costuma participar de uma caminhada anual de verão com políticos influentes e associações agrícolas, vista pelos líderes sindicais como uma excelente oportunidade para discutir políticas agrícolas com os legisladores.
Desde as eleições de junho, Dorfmann também se reuniu com diversos grupos do setor e sindicatos agrícolas, incluindo o Centro de Ligação para a Indústria de Processamento de Carnes na União Europeia (CLITRAVI), o sindicato agrícola italiano Confagricultura, a Euroseeds, a FoodDrinkEurope, a Copa-Cogeca e a CropLife Europe.
O eurodeputado do Tirol do Sul tem se posicionado consistentemente contra cortes significativos no orçamento da PAC. Ele também se opôs à implementação da lei anti-desflorestamento da UE, que, segundo ele, "ameaça o fornecimento de ração animal e o comércio de muitos bens de consumo".
A também política do PPE e membro da Comissão da Agricultura, Céline Imart, é produtora de cereais com fortes ligações ao lobby agrícola francês, tendo supostamente fundado uma filial local de um grupo de jovens agricultores, os Jeunes Agriculteurs. No início deste ano, participou num bloqueio de uma autoestrada durante os protestos dos agricultores franceses, segundo informações da Politico e da imprensa local.
Imart é a relatora-sombra para pareceres da Comissão de Agricultura – função que envolve a análise de emendas, especialmente de propostas politicamente sensíveis. Ela não declarou nenhum conflito de interesses relacionado à área.
Seu trabalho como agricultora consta em sua declaração geral de interesses referente aos três anos anteriores à sua eleição. Nela também consta o papel de Imart como porta-voz da Intercéréales – uma organização privada sem fins lucrativos para produtores de cereais na França desde fevereiro de 2022, pela qual ela recebia 1,253 euros por mês.
Desde sua eleição em junho, Imart realizou reuniões com diversos grupos do setor, incluindo a associação agrícola francesa Fnsea , a empresa de petróleo e gás TotalEnergies SE, a Associação Francesa de Produtores de Sementes (Fnams) e a Organização Interprofissional Francesa para Sementes e Plantas (Semae).
Em resposta ao Le Monde, ela afirmou ter deixado todas as responsabilidades sindicais antes de sua eleição para o parlamento, mas que ainda trabalhava como agricultora na fazenda da família.
“No que diz respeito ao meu mandato como eurodeputada, estou muito feliz por poder representar a voz dos agricultores no Parlamento Europeu”, afirmou. “Penso que é uma verdadeira mais-valia para esta instituição poder contar com mulheres e homens empenhados na defesa do setor agrícola europeu e que estejam em contacto com a realidade de quem produz e de quem vive nas zonas rurais.”
Hans van Scharen, do Corporate Europe Observatory, afirmou que os casos destacaram a necessidade de "compromissos, transparência e processos democráticos justos".
“Esses eurodeputados minam a confiança na formulação de políticas da UE devido a vários níveis de conflitos de interesse”, disse ele ao DeSmog. “E, considerando os horários de trabalho intensos no Parlamento Europeu, os eurodeputados simplesmente não deveriam ter tempo para trabalhos paralelos, remunerados ou não, se quiserem desempenhar corretamente suas funções como políticos eleitos.”
A UE estava numa encruzilhada no que diz respeito à política agrícola, acrescentou van Scharen. "Se continuarmos neste caminho, perderemos ainda mais agricultores e a própria base da qual depende a produção alimentar – a fertilidade do solo, a água limpa, a biodiversidade e um clima que não esteja a sair do controlo."
Pesquisa e reportagem adicionais por Joey Grostern, Rachel Sherrington, Clare Carlile e Brigitte Wear.
