Em dezembro, uma organização sediada em Chicago chamada Instituto Heartland, que há décadas tenta minar o consenso científico sobre as mudanças climáticas, dedicou um episódio de seu podcast diário a Elon Musk. 

Até recentemente, em 2022, a Heartland apresentava números. havia ridicularizado Musk classificou o CEO da Tesla como membro da "elite climática bilionária" com base na afirmação de Musk de que, como uma das principais fabricantes de veículos elétricos, sua empresa era a que "mais fazia para resolver as mudanças climáticas".

Mas talvez, especularam os convidados do podcast, Musk estivesse finalmente "abandonando o culto climático". 

O episódio foi gravado depois que Musk doados mais de 277 milhões de dólares para eleger Donald Trump presidente, argumentou que “não precisamos ter pressa” para lidar com as mudanças climáticas e prometeu cortar US$ 2 trilhões dos gastos do governo federal. Um convidado do programa se mostrou cautelosamente otimista, dizendo: “Estou começando a mudar de opinião sobre Musk”. 

O Heartland, que não respondeu ao pedido de comentário, não é o único grupo anti-clima que tem apoiado Musk atualmente. 

Jornalistas da DeSmog na União Europeia, no Reino Unido e nos Estados Unidos analisaram materiais públicos de negacionistas climáticos proeminentes fazendo referência a Musk nos últimos meses. Em conjunto, esses podcasts, artigos de opinião, publicações em redes sociais, newsletters, vídeos do YouTube e entrevistas com a mídia tradicional revelam uma tendência inegável: o apoio público de Musk a populistas de direita está revigorando um movimento transatlântico com o objetivo de semear dúvidas sobre a realidade das mudanças climáticas e sabotar as ações de combate à crise.

Suas intervenções antes das eleições alemãs de domingo energizaram o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha, ou AfD. que diz isso Política climática “ameaça nossa liberdade”, diz pesquisa de janeiro sugere. 

O seu namoro, juntamente com o de Trump, com líderes linha-dura na Europa ameaça frustrar as esperanças de uma ação climática progressista por parte da UE, segundo centros de estudos. avisar. 

E nos EUA, a guerra contínua de Musk contra a burocracia federal "corrói nossa capacidade coletiva de adaptação aos impactos climáticos", alertou Amanda Fencl, diretora de ciência climática da organização sem fins lucrativos Union of Concerned Scientists.

Alguns negacionistas climáticos de longa data estão entusiasmados, reconhecendo que mesmo um breve endosso de Musk para seus 217.9 milhões de seguidores no X — a plataforma de mídia social anteriormente chamada Twitter, que ele comprou em 2022 — pode conferir visibilidade e entusiasmo instantâneos. 

“Damos as boas-vindas a Elon Musk ao grupo da pílula vermelha climática”, disse o diretor executivo do Climate Depot. Marc Morano estabelecido Em dezembro, usando uma frase popular entre os apoiadores de Trump que se refere à rejeição de pontos de vista liberais.  

Musk, contatado por meio da Tesla, não respondeu a uma lista detalhada de perguntas sobre suas mudanças de opinião em relação ao clima.

'Moinhos de Vento da Vergonha' 

Quando os alemães votarem para eleger um novo governo no domingo, prevê-se amplamente que o país mais populoso da UE se incline para a direita. Liderando o pesquisas Com cerca de 29% dos eleitores, está a União Democrata Cristã (CDU), de centro-direita, que pretende priorizar o crescimento econômico em detrimento de medidas climáticas aceleradas, defendidas pelos Verdes e pelos Social-Democratas (SPD), partidos que estão no poder.

Menos certa é a influência que o crescente partido de extrema-direita AfD terá no próximo governo alemão. No LinkedIn, Musk declarou abertamente seu apoio e plataforma ao partido, que deseja abandonar os compromissos climáticos da Alemanha.

Com a migração e a estagnação econômica dominando a política alemã, o AfD agora está com quase 21% das intenções de voto — potencialmente o dobro dos 10% que obteve nas últimas eleições nacionais em 2021. estados que O nível de contribuição humana para o aquecimento global "não é comprovado cientificamente" e opõe-se ao apoio estatal às energias renováveis ​​e à eletrificação do aquecimento e dos transportes, ao mesmo tempo que defende os setores de energia a gás e carvão da Alemanha.

A CDU afirma que não formará um governo de coligação com a AfD e mantém seu compromisso com a meta de emissões líquidas zero da Alemanha até 2045. Mas, apesar de sua posição na oposição, a AfD já está moldando o discurso político nacional — e até mesmo a tomada de decisões. 

Embora a CDU e os outros principais partidos alemães tradicionalmente se recusem a votar com a AfD devido às suas posições extremistas sobre imigração e o passado nazista da Alemanha, a CDU quebrado essa chamada “parede de proteção” foi eliminada no mês passado, ao votar com o AfD em uma resolução para restringir a imigração. 

Musk se aliou ao AfD em sua postura linha-dura em relação à imigração e em sua mensagem nacionalista. Em dezembro, Musk declarou abertamente aprovado O partido, chocando os alemães liberais ao escrever no X que “só o AfD pode salvar a Alemanha”. Ele participou então de uma transmissão ao vivo em 9 de janeiro com a co-líder do AfD, Alice Weidel, que atraiu controvérsia por declarações islamofóbicas, como em um discurso do Bundestag de 2018 quando ela disse: “burcas, meninas de véu, homens armados com facas apoiados publicamente e outros 'inúteis' não garantirão nossa prosperidade, crescimento econômico e o estado social”. 

Em termos de política climática, Weidel sugeriu que, se o AfD chegar ao poder na Alemanha, poderia desmantelar turbinas eólicas recentemente. chamada eles são os “moinhos de vento da vergonha”. O setor eólico produzido um terço da eletricidade do país no ano passado. 

Durante a sua conversaTanto Musk quanto Weidel expressaram apoio à energia nuclear — Musk também se declarou um "grande fã" da energia solar — e Weidel afirmou que a pegada de carbono da Alemanha era "absurdamente muito, muito alta". Ambos se mantiveram afastados do partido negacionista climático oficial do AfD. plataforma. 

Então, menos de duas semanas depois, Musk provocou um alvoroço global ao erguer o braço para a multidão na posse de Trump em 20 de janeiro, num gesto que muitos compararam à saudação nazista. A Fundação Amadeu Antonio, uma organização alemã que luta contra o extremismo de direita e o antissemitismo, não viu ambivalência na atitude de Musk. descrevendo Isso foi interpretado como uma "saudação de Hitler". Musk respondeu Em resposta à enxurrada de críticas, ele postou no X: "O ataque 'todo mundo é Hitler' já está muito batido."

Cinco dias após a posse de Trump, Musk intensificou seu apoio ao AfD. endereçando Um comício do partido por videoconferência. Ele exortou os apoiadores a "se orgulharem" de serem alemães em vez de "algum tipo de multiculturalismo que dilui tudo" e disse-lhes que há "um foco excessivo na culpa do passado" — comentários condenado Pelo primeiro-ministro polonês Donald Tusk. 

Influenciador do YouTube

Musk já havia desfrutado anteriormente ajuda dos partidos centristas da Alemanha. Quando a Tesla inaugurou uma fábrica de carros elétricos multimilionária no estado de Brandemburgo em 2022, a iniciativa foi anunciada como um impulso tanto para o setor manufatureiro do país quanto para suas credenciais climáticas. Mas, durante sua transmissão ao vivo em janeiro com Weidel, Musk expressou seu desprezo pelos procedimentos burocráticos necessários para construir a fábrica da Tesla, que, segundo ele, totalizavam “25,000 páginas”.

O apoio público de Musk ao AfD pode ser rastreado até suas interações com Noemi Seibt, uma influenciadora alemã de 24 anos que construiu um número considerável de seguidores nas redes sociais atacando o “alarmismo climático” e cultivar uma marca como a sósia antiambientalista da ativista climática sueca Greta Thunberg. Sua ascensão à proeminência foi facilitada pelo Instituto Heartland, que destaque ela em um vídeo do YouTube vídeo Foi publicado em fevereiro de 2020. Desde então, Seibt... Reuters que a organização lhe pagou US$ 4,000 por mês durante três meses como uma “bolsa de estudos”. (Seibt parece não estar mais afiliada ao grupo). 

Quando Seibt publicou no X em junho passado que havia votado no AfD nas eleições da UE, que viram o partido, antes marginalizado, subir para 16% do total de votos — seu melhor resultado de sempre — Musk começou a enviar mensagens privadas para ela pedindo mais informações, de acordo com Seibt“E então ele começou a me seguir”, disse Seibt. disse A BBC observou que "ele levou muitos meses para decidir apoiar o AfD".

O apoio de Musk poderia impulsionar um partido bastante crítico dos esforços de descarbonização do país. Em janeiro, pol Uma pesquisa do think tank americano Democracy Institute com eleitores alemães sugeriu que 28% dos entrevistados disseram que são "mais propensos" a votar no AfD devido ao apoio de Musk, enquanto 23% disseram que isso tornou seu apoio "menos provável".

A liderança de centro-direita e centro-esquerda da Alemanha condenou as intervenções de Musk. Friedrich Merz, líder da CDU, disse O Wall Street Journal noticiou na semana passada que Musk enfrentaria consequências por impulsionar o AfD. O chanceler Olaf Scholz, membro do SPD (Partido Social-Democrata), de centro-esquerda, afirmou no mês passado que... chamado O apoio de Musk a partidos europeus de extrema-direita é "repugnante".   

O novo governo Trump já está espelhando a adesão do bilionário ao AfD. Na semana passada, o vice-presidente dos EUA, JD Vance conheceu Com Weidel, o co-líder do AfD, à margem de uma conferência de segurança em Munique, enquanto ignorava Scholz. 

Com os EUA desempenhando um papel importante no comércio e na segurança da Alemanha, essa aliança transatlântica em formação pode ser um mau presságio para as ações climáticas na maior economia da Europa.

Nem Seibt nem o AfD responderam às perguntas.

Cortejando a extrema-direita europeia

O impacto eletrizante de Musk no AfD se baseia em seus anos de envolvimento com a política de extrema-direita em outros países europeus. 

Em dezembro de 2023, Musk participou como convidado de honra de uma convenção anual em Roma organizada pelos Irmãos da Itália, o partido populista de direita do primeiro-ministro italiano. Giorgia Meloni, que havia dito No início daquele ano, aquele "fanatismo ultraecológico" era considerado uma ameaça econômica. 

Santiago Abascal, líder do partido de extrema-direita espanhol Vox, também compareceu à convenção de 2023. Recentemente, ele previu que os cidadãos espanhóis enforcariam o atual primeiro-ministro socialista, Pedro Sánchez, pelos pés, declarações tão controversas que alguns membros da Irmandade da Itália pediram a retirada de seu convite, segundo o jornal espanhol El País. relatado.

Mas enquanto a presença de Abascal ameaçava criar divisões no evento, “o caso de Elon Musk é um pouco diferente, despertando apenas entusiasmo e fervor por selfies”, observou o El País. “O magnata é hoje o queridinho de quase todos aqueles da extrema-direita que buscam apoio midiático e econômico, além de uma imagem de vanguarda.”

Um mês depois, em janeiro de 2024, Musk voltou a manifestar seu interesse pela política europeia.

Com os agricultores alemães protestando contra o fim dos subsídios governamentais ao combustível diesel e um novo imposto sobre veículos agrícolas, Anthony Lee, que havia concorrido ao Parlamento Europeu como candidato do Partido dos Eleitores Livres, um partido populista conservador alemão, fez um entrevista Para a influenciadora holandesa de direita Eva Vlaardingerbroek. Lee disse a Vlaardingerbroek que os políticos “querem nossas terras para construir indústrias, casas. Casas para refugiados, seja lá quem for, não me importa para quê”. 

Após Musk reagir ao vídeo no X, escrevendo "Apoiem os agricultores!", Lee disse em um vídeo. mensagem "Acho simplesmente incrível que o próprio Elon Musk tenha twittado isso... Isso só é possível porque estamos unidos." O vídeo foi visto mais de 200,000 mil vezes. Lee não respondeu ao pedido de comentário.

Um ano depois, Musk estava na posse de Trump confraternizando com um seleto grupo de políticos europeus de direita, incluindo o espanhol Abascal, o francês Éric Zemmour e Reforma do Reino Unido líder Nigel Farage, todos os quais questionaram a ciência e a urgência das mudanças climáticas. 

Analistas do think tank independente European Policy Center, em Bruxelas, veem a lista de convidados da posse como um sinal preocupante de que Trump e Musk estão ajudando fortalecer “laços ideológicos entre forças radicais significativas em ambos os lados do Atlântico.” Eles são preocupados sobre O impacto que um segundo mandato de Trump pode ter em diversas iniciativas em toda a UE, incluindo um conjunto de reformas climáticas conhecido como Pacto Ecológico Europeu. 

“A possibilidade mais preocupante”, disseram os analistas. argumentar, é “a provável exploração, por parte de Trump, de líderes ou governos de extrema-direita para bloquear políticas da UE ou promover a sua agenda”. 

A mudança de Musk para 'cético climático' 

Durante anos, Musk desfrutou da reputação de empreendedor visionário da energia verde, com a missão de tornar o motor de combustão interna obsoleto, sendo celebrado por ativistas climáticos e investidores em tecnologias limpas — apesar dos crescentes indícios de suas tendências políticas de direita. Em agosto passado, o portal de notícias online E&E News publicou uma reportagem sobre Musk. correu uma história especulando que "Musk pode ser a única pessoa a quem Trump dá ouvidos em questões climáticas".

Mas os interesses políticos e comerciais de Musk pareciam convergir decisivamente durante uma reunião de executivos da Tesla em 2024, em Palo Alto, Califórnia, onde ele arquivou os planos de desenvolver um carro compacto mais acessível que pudesse ser comercializado para clientes de baixa renda em todo o mundo, de acordo com uma fonte. no Washington Post. Isso havia sido anteriormente uma parte fundamental do plano da Tesla para "acelerar a transição mundial para a energia sustentável". 

Em vez disso, Musk aprovou um plano de bilhões de dólares para a compra de chips de computador que poderiam aprimorar os veículos de luxo da Tesla, segundo o Washington Post. Musk havia mudado seu discurso, passando de um apelo por "uma revolta popular" contra a indústria de combustíveis fósseis em 2016 para a afirmação de que havia problemas globais mais importantes a serem resolvidos. 

Em uma transmissão ao vivo com Trump no ano passado, Musk afirmou que "não precisamos ter pressa" para resolver a mudança climática.

Essa também é a mensagem de Bjørn Lomborg, um negacionista de longa data da crise climática dinamarquês (e aparente “amigo” do secretário de energia do governo Trump Chris Wright) cujo livro de 2023 Melhores coisas primeiro argumentou que havia prioridades globais mais importantes a serem abordadas do que as mudanças climáticas. De acordo com uma edição recente do boletim informativo de Lomborg, o influenciador conservador canadense Jordan Peterson Compartilhou uma cópia do livro de Lomborg com Musk em 2024.

Dentro das redes de negação dos EUA, alguns líderes associam a mudança de Musk à florescente de mensagens anti-clima no Twitter depois que o bilionário comprou a plataforma e a renomeou para X. "Quer dizer, existem milhares, senão centenas de milhares de céticos climáticos no X/Twitter, e eles estão constantemente postando conteúdo que publicamos aqui", disse o Heartland Institute. Anthony Watts "Musk certamente viu algumas dessas coisas", argumentou o podcast do grupo.

Os antigos críticos de Musk nos círculos negacionistas das mudanças climáticas agora o veem como a melhor opção para implementar suas ideias mais extremas. O chamado Departamento de Eficiência Governamental de Musk vem tentando... desligar agências-chave relacionadas ao clima, como a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, ou USAID. 

No site do grupo conservador CFACT, um negacionista proeminente Paulo Dreissen - quem anteriormente acusado Musk, acusado de ter opiniões "santimoniosas" sobre "a suposta crise climática", ofereceu sugestões de políticas para o bilionário como ele trava guerra Sobre a burocracia federal: acabar com os subsídios para energia renovável; encerrar o financiamento para programas de justiça ambiental e climática; e exigir que os candidatos a financiamento para pesquisa climática “forneçam códigos de computador e análises para que os avaliadores possam visualizar e avaliar seu trabalho”.

Partes do plano de Musk parecem depender de dois recentemente, pró-indústria Decisões da Suprema Corte para revogar a autoridade regulatória detida há muito tempo por agências federais — um objetivo primordial da Heritage Foundation. projeto 2025 iniciativa, reformulada com o toque do Vale do Silício de Musk. 

Se forem bem-sucedidos, esses cortes desmantelarão décadas de proteção ao ar e à água limpos e prejudicarão a capacidade do país de responder proativamente ao agravamento da crise climática, disse Fencl, diretor de ciência climática da União de Cientistas Preocupados. 

“Nossos sistemas de infraestrutura não resistirão aos impactos climáticos que esperamos, e a redução dos investimentos governamentais nessas áreas prejudica seriamente nossa capacidade coletiva de adaptação aos impactos climáticos”, disse Fencl.

Aumentando a temperatura política do Reino Unido

Desde que investiu sua fortuna e influência nas redes sociais em apoio a Trump, Musk insinuou a possibilidade de tentar uma campanha semelhante no Reino Unido.

Em dezembro, Musk conheceu com o líder da Reform UK Farage, que também foi cofundador e anteriormente líder do Partido do Brexit, no resort Mar-a-Lago de Trump, na Flórida. 

Os dois estavam conversando sobre Musk. oferecendo treinamento para distância uma doação de 100 milhões de libras (mais de 125 milhões de dólares) para a Reform, O jornal The Times de Londres noticiouFarage disse Ele considera “extraordinário que as pessoas chamem o dióxido de carbono de poluente”, e a mais recente festa do Reform UK manifesto recicla Uma alegação há muito desmentida de que "os cientistas discordam sobre o quanto" a atividade humana está causando mudanças climáticas. Portanto, tal doação teria sido um grande investimento de Musk na negação transatlântica das mudanças climáticas.

Em janeiro, Musk usou o X para pedir a libertação de Tommy Robinson, um influenciador britânico de extrema-direita que cumpria pena de 18 meses. sentença por desacato ao tribunal por fazer falsas acusações contra um estudante sírio. Quando Farage rejeitou seus apelos para unir forças com Robinson, Musk twittou que, “o Partido da Reforma precisa de um novo líder. Farage não tem o que é preciso.” 

Farage não se deixou influenciar o suficiente pelos comentários de Musk para apoiar o retorno de Robinson, embora tenha adotado um tom conciliatório ao dizer que o magnata da tecnologia não conhecia "a história completa" sobre o passado criminoso do provocador. No final de janeiro, Farage sinalizou à imprensa que sua desavença com Musk havia terminado, dizendo: The New York Times que o bilionário ainda estava disposto a fazer doações para a Reform UK. "Temos objetivos muito semelhantes em algumas áreas, com ênfases ligeiramente diferentes em outras", disse Farage, acrescentando que Musk estava compartilhando informações valiosas sobre como Trump conquistou os eleitores indecisos durante a eleição nos EUA. 

Farage também está colaborando com o Instituto Heartland, Que possui crédito reivindicado Por colaborar com partidos de extrema-direita na Áustria e na Hungria para tentar obstruir a Lei de Restauração da Natureza da UE, que estabelece metas para a recuperação de ecossistemas danificados, bem como outras políticas ambientais. Farage ajudou a lançar a nova filial do instituto pró-Trump no Reino Unido e na Europa, em dezembro.

O recém-formado Reform UK de Farage conquistou apenas cinco das 650 cadeiras na câmara baixa do parlamento nas eleições do ano passado, e  não teve sucesso  in gerando uma reação negativa contrariando a meta de emissões líquidas zero do país. No entanto, o partido parece estar pressionando os conservadores, historicamente enfraquecidos, para a direita em relação às mudanças climáticas — ecoando a estratégia anterior de Farage para angariar apoio para o referendo do Brexit em 2016. 

Independentemente do apoio concreto que Musk possa fornecer a figuras de direita no Reino Unido, sua aposta vitoriosa em Trump e seu ataque aos gastos do governo federal inspiraram Farage e seus aliados com uma sensação de possibilidade. "Aprendemos muita coisa com isso e vamos implementar nos próximos anos", disse Farage ao The New York Times.

Alguns líderes europeus estão buscando maneiras de neutralizar os esforços de Musk para influenciar os eleitores. 

Em janeiro, como Musk publicaram alegações falsas O primeiro-ministro britânico, Kier Starmer, acusou o país de permitir que abusadores sexuais de crianças escapassem da justiça. A França pediu à Comissão Europeia que tomasse medidas contra Musk e a X por interferência eleitoral. Segundo o Financial Times, Musk também estava investigando Como tirar Starmer do poder antes das próximas eleições do país e substituir seu governo de centro-esquerda por um governo de direita.

Os membros do Parlamento Europeu, que são representantes eleitos de seus respectivos países, também são criticando a Comissão por não ter usado sua autoridade sob a Lei de Serviços Digitais da UE para investigar e multar Musk e X, assim como outras grandes plataformas de mídia social, para disseminar desinformação.

Questionado sobre o discurso inflamado de Musk durante um evento público em janeiro, Starmer não mencionou o bilionário diretamente em sua resposta. resposta. “Aqueles que espalham mentiras e desinformação o mais longe e amplamente possível não estão interessados ​​nas vítimas”, disse Starmer. “Eles estão interessados ​​em si mesmos.”

Reportagem adicional de Emily Gertz