Ativistas climáticos saíram às ruas de Londres na quarta-feira para ocupar o saguão da gigante britânica de comunicações WPP , exigindo que a empresa pare de trabalhar para a indústria de combustíveis fósseis.
Enquanto manifestantes dentro do prédio realizavam um "protesto simulando mortes" — envolvendo-se em mortalhas estampadas com logotipos da Shell , BP e outros clientes da WPP — uma figura da morte em frente ao edifício subiu em uma réplica de uma plataforma de petróleo e lançou uma coluna de fumaça preta.
Os manifestantes também desfraldaram uma faixa de 15 metros em frente ao prédio, que declarava: “A WPP é criminosa climática, proíbam a publicidade de combustíveis fósseis”.
Com a saída do CEO da WPP, Mark Read, prevista para o final de 2025, os investidores ativistas afirmam que existe uma oportunidade para a empresa mudar de rumo.
“Trabalhar com as grandes petrolíferas para aumentar as emissões em meio a uma emergência climática e ecológica é claramente imoral, mas a WPP opta por ser cúmplice em causar danos existenciais às pessoas e ao planeta”, disse Freya Chambers, ativista da Cut the Ties to Fossil Fuels, uma campanha iniciada pelo Extinction Rebellion, que organizou o protesto.
A WPP não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
A manifestação ocorre menos de duas semanas antes de um debate parlamentar marcado para 7 de julho sobre a proibição da publicidade de combustíveis fósseis no Reino Unido.
O debate foi desencadeado por uma petição que pedia a proibição nacional da publicidade e do patrocínio de combustíveis fósseis, liderada pelo apresentador de TV Chris Packham, e que angariou mais de 110,000 assinaturas.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, pediu uma proibição global da publicidade de combustíveis fósseis e instou as agências de publicidade e relações públicas a "pararem de agir como facilitadoras da destruição do planeta".
A WPP é a maior holding de publicidade do mundo em termos de receita, faturando £ 14.7 bilhões (cerca de US$ 20.3 bilhões) em 2024, segundo seu relatório anual. Embora a política interna de sustentabilidade da empresa afirme que ela trabalha para “maximizar seu impacto positivo no planeta e agir somente de acordo com o Acordo de Paris sobre o Clima”, a WPP atualmente detém pelo menos 79 contratos com empresas de combustíveis fósseis, de acordo com uma pesquisa do grupo de campanha Clean Creatives — mais do que qualquer um de seus principais concorrentes.
De acordo com uma pesquisa da DeSmog , a carteira de clientes da WPP inclui grandes empresas petrolíferas como Saudi Aramco, Shell, BP e TotalEnergies. Em 2023, o órgão regulador de publicidade do Reino Unido proibiu três anúncios da Shell criados pela Wunderman Thompson, uma agência pertencente à WPP, por fazerem "alegações ecológicas enganosas".
Uma investigação da DeSmog em fevereiro revelou que uma agência sul-africana parcialmente detida pela WPP, a MetropolitanRepublic, usou uma rede de influenciadores de mídia social para publicar centenas de mensagens em apoio e promoção do controverso oleoduto de petróleo bruto da TotalEnergies para a África Oriental — mesmo enquanto manifestantes contrários ao oleoduto eram assediados, espancados e presos pela polícia ugandense.
Os grupos ambientalistas Adfree Cities e New Weather Institute apresentaram uma queixa formal contra a WPP à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), alegando que a WPP violou as diretrizes internacionais sobre clima e direitos humanos em seu trabalho para grandes poluidores.
A manifestação de quarta-feira foi a mais recente de uma série de protestos contra as principais agências de publicidade nos últimos cinco anos no Reino Unido.
Em 2023 e 2024, o grupo Extinction Rebellion organizou protestos nos escritórios londrinos da Havas em resposta ao importante acordo firmado pela agência de publicidade francesa com a Shell. Em 2021, o coletivo de artistas anônimos Brandalism mirou diversas agências de publicidade em Londres, incluindo as subsidiárias da WPP, MediaCom e Ogilvy, com mais de 100 outdoors satíricos em 20 cidades do Reino Unido, associando as agências aos seus clientes mais poluentes.
A Espanha tornou-se o primeiro país do mundo este mês a proibir a publicidade de combustíveis . Em 2024, Haia, nos Países Baixos, tornou-se a primeira cidade do mundo a fazer o mesmo.
No Reino Unido, o Conselho Municipal de Edimburgo proibiu a publicidade de produtos com altas emissões de carbono em maio de 2024, seguindo o exemplo do Conselho Municipal de Sheffield, que implementou uma política semelhante em março de 2024. Norwich e Liverpool também aprovaram medidas para restringir a publicidade de combustíveis fósseis.
