Enquanto o governo Trump busca eliminar as normas ambientais que regem as indústrias de petróleo, gás e carvão, os produtores e vendedores de combustíveis fósseis estão tranquilizando os compradores, afirmando que a captura e o armazenamento de carbono (CCS) podem reduzir drasticamente as emissões que alteram o clima, provenientes de uma gama crescente de projetos de combustíveis fósseis — como hidrogênio azul, terminais de exportação de GNL e centros de dados.

“Isso mesmo: centros de dados”, disse a gigante dos combustíveis fósseis ExxonMobil. escreveu Em dezembro, acrescentou que a necessidade de mais centros de dados para IA poderia representar um quinto da demanda mundial por captura de carbono até 2050.

A captura de carbono já enfrenta um ceticismo significativo por parte dos ambientalistas, que observam que... O passado da indústria está repleto de projetos fracassados ​​de captura de carbono., metas não atingidas e um aumento líquido geral nas emissões.

Agora, uma estudo publicado na revista Nature Chama a atenção para outra questão que poderá surgir no futuro, caso a CCS realmente se popularize: a falta de locais de fácil acesso onde o carbono capturado possa ser enterrado no subsolo.

O estudo constatou que a grande maioria dos locais onde se encontram os tipos de rochas sedimentares que permitem o armazenamento subterrâneo de dióxido de carbono situa-se em zonas de maior risco ou em áreas como o Ártico, que são potencialmente inacessíveis por razões práticas ou políticas.

Isso tem grandes implicações para a transição energética, já que, uma vez armazenado, o dióxido de carbono deve permanecer lá pelo maior tempo possível. Não podemos esperar que os locais de armazenamento que utilizamos hoje estejam disponíveis para as gerações futuras — não apenas para os filhos e netos das pessoas vivas hoje, mas “mais de dez gerações no futuro”. as notas de estudo.

“Este estudo deverá revolucionar o armazenamento de carbono”, afirmou o coautor Joeri Rogelj, diretor de pesquisa do Instituto Grantham do Imperial College London. ditou Em um comunicado divulgado quando o estudo foi anunciado, afirmou-se: “Não se pode mais considerar o armazenamento geológico como uma solução ilimitada para trazer nosso clima de volta a um nível seguro. Em vez disso, o espaço de armazenamento geológico precisa ser visto como um recurso escasso que deve ser gerenciado de forma responsável para permitir um futuro climático seguro para a humanidade.”

Na verdade, pode haver capacidade de armazenamento prática suficiente apenas para reverter potencialmente entre 0.4 e 0.7 graus Celsius de aquecimento — uma fração ínfima dos cinco ou seis graus que os especialistas estimaram anteriormente, disseram os pesquisadores.

O armazenamento de carbono disponível “deveria ser usado para interromper e reverter o aquecimento global”, acrescentou Rogelj, “e não ser desperdiçado na compensação da poluição contínua e evitável de CO2 proveniente da produção de eletricidade a partir de combustíveis fósseis ou de motores de combustão obsoletos”.

No caminho certo para 'Overshoot,

Os planos internacionais para limitar as mudanças climáticas tendem a partir do pressuposto de que podemos "ultrapassar" os limites da poluição climática, levando o clima da Terra a um território perigoso, ultrapassando 1.5 ou 2 graus Celsius de aquecimento. Isso porque, segundo o argumento, a captura e o armazenamento de carbono poderiam nos salvar caso ultrapassemos esse limite, permitindo-nos reduzir os níveis de dióxido de carbono.

O novo estudo questiona essa premissa, destacando a incerteza sobre a eficácia da remoção de carbono no combate às mudanças climáticas, além das preocupações com as dificuldades de acesso ao armazenamento subterrâneo de carbono.

“Com as tendências atuais sugerindo um aquecimento de até 3°C neste século, usar todo o armazenamento geológico seguro não nos levaria nem mesmo de volta a 2°C”, disse o autor principal, Matthew Gidden, professor de pesquisa do Centro de Sustentabilidade Global da Universidade de Maryland.

Estimativas do setor, como as da Iniciativa Climática de Petróleo e Gás (OGCI), sugerem que o mundo tem amplo potencial de armazenamento para manter 14,000 gigatoneladas de dióxido de carbono enterradas no subsolo e fora da atmosfera.

Isso seria “mais do que suficiente para atender às necessidades projetadas de CCUS [captura, utilização e sequestro de carbono] ao longo do próximo século”, escreveu a OGCI em um comunicado. (2023 relatório) O documento foi chamado de "manual para reguladores, emissores industriais e desenvolvedores de polos de emissão".

O novo estudo, no entanto, analisa mais detalhadamente a localização desse armazenamento — e, em particular, se está em regiões com maior risco de terremotos ou contaminação das águas subterrâneas, como locais em alto-mar ou nos círculos polares Ártico e Antártico. O estudo conclui que quase 90% dessa capacidade de armazenamento está em locais pouco desejáveis.

Os pesquisadores estimam que haja apenas 1,460 gigatoneladas de armazenamento "prudente" disponível em todo o mundo — um décimo das estimativas da indústria.

Algumas estimativas anteriores são ainda maiores, sugerindo que existe uma capacidade de armazenamento de CO2 em torno de 40,000 gigatoneladas em todo o mundo.

“Essas estimativas também são importantes, pois eliminam todas as restrições técnicas da avaliação e partem do pressuposto de que os desafios de custo e engenharia não representarão um problema no futuro”, disse ao DeSmog o coautor Siddharth Joshi, pesquisador do Grupo de Pesquisa em Avaliação Integrada e Mudanças Climáticas, acrescentando que “o impacto dos potenciais técnicos às vezes é suficiente para impulsionar um setor”.

Ao mesmo tempo, focar apenas em estimativas de capacidade maiores pode criar uma “falsa sensação de abundância”, afirma Gidden. notado, se os formuladores de políticas acharem que o mundo tem mais espaço para ultrapassar os limites estabelecidos do que o armazenamento de carbono pode realmente oferecer.

O estudo publicado na revista Nature levanta grandes questões sobre como o armazenamento de carbono mundial deve ser utilizado a longo prazo.

“Como [os autores do estudo] apontam, se agirmos para reduzir as emissões agora, provavelmente teremos armazenamento suficiente, mas isso deixará de ser verdade muito, muito em breve”, disse Rob Anex, professor da Universidade de Wisconsin-Madison que pesquisa tecnologia de captura de carbono. disse à CBC News do Canadá“As taxas de emissão globais são tão altas que a janela de tempo em que o armazenamento geológico é viável está se fechando muito, muito rapidamente.” 

Trump apoia subsídios para captura de carbono

Apesar do recuo do governo federal em relação às ações climáticas, incluindo a ordem executiva de Trump em janeiro que retirou os EUA do Acordo de Paris, o governo Trump tomou medidas para proteger e expandir alguns subsídios federais para a captura e armazenamento de carbono (CCS).

Créditos fiscais lucrativos para o uso de carbono capturado na recuperação aprimorada de petróleo foram concedidos. expandido neste verão, como parte da "Lei de Projetos de Lei Únicos e Bonitos" de Trump.

Dado o contexto político atual, os especialistas não esperavam um grande impacto direto do estudo nos projetos de hidrogênio azul e em outras propostas que visam o armazenamento de carbono.

“O meu lado pragmático diz que é improvável”, disse Anika Juhn, analista de dados energéticos do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), ao DeSmog. “Não vejo o governo tomando esse tipo de medida.”

O estudo da Nature segue uma abordagem cautelosa para o armazenamento de carbono, observou ela. "O princípio da precaução diz que, se não sabemos realmente sobre algo, talvez não devêssemos nos precipitar e aplicar essa tecnologia em todos os lugares o mais rápido possível", disse ela. "Acho que é aí que reside a sua força: ao afirmar que, se você estiver interessado em fazer isso com segurança, aqui estão alguns aspectos-chave nos quais você deve se concentrar."

“Como a estimativa deles é tão conservadora, ela realmente não reflete em nada a prática atual do setor”, observou Juhn.

Até o momento, o armazenamento de carbono em operação no mundo é bastante limitado. O estudo da Nature aponta que os projetos existentes armazenam atualmente apenas 49 megatoneladas por ano, com 416 megatoneladas "planejadas ou em construção". Enquanto isso, as emissões globais anuais provenientes de combustíveis fósseis ultrapassaram 37,400 megatoneladas no ano passado, segundo a Organização Meteorológica Mundial, outro recorde histórico.

Mas essa pequena indústria de CCS já causou incidentes de segurança significativos — incluindo explosões de poços e um grande vazamento de CO2 em um gasoduto em 2020 que hospitalizou dezenas de pessoas. 

As preocupações com o potencial de contaminação das águas subterrâneas — um dos fatores destacados no estudo da Nature — já começaram a restringir a disponibilidade real de armazenamento de carbono em nível estadual e local.

Tomemos como exemplo Illinois, lar do país primeiro projeto dedicado ao armazenamento de carbono, o local de armazenamento de carbono Archer-Daniels-Midland (ADM) em Decatur, Illinois.

Injeções de carbono foram Parou no site da ADM Há um ano, após a empresa descobrir vazamentos subterrâneos, a ADM afirmou: "Dada a extrema profundidade e as múltiplas camadas de xisto e outras rochas confinantes até a superfície, em nenhum momento houve impacto nas fontes de água superficiais ou subterrâneas, nem qualquer ameaça à saúde pública". ditou No final de agosto, anunciou a retomada das operações em sua unidade de Decatur.

Mas o incidente parece ter tocado num ponto sensível no estado, onde quase um milhão de pessoas dependem do Aquífero Mahomet em Champaign, Illinois, como sua única fonte de água potável.

Este Verão, Illinois passou a lei A proibição do armazenamento de carbono abaixo desse aquífero tornou cerca de 15% dos condados do estado inacessíveis para esse tipo de armazenamento. O vazamento da ADM chegou a aproximadamente seis milhas do Aquífero Mahomet. Notas da organização Contribuintes pelo Bom Senso.

O estudo publicado na revista Nature observa que a maior parte do armazenamento de carbono em operação atualmente não oferece nenhum benefício climático líquido, pois é utilizado para recuperação aprimorada de petróleo, o que, segundo os pesquisadores, "resulta em emissões líquidas positivas de CO2". 

“Após décadas de projeções ousadas, apenas cerca de 10 milhões de toneladas de CO₂ são capturadas e armazenadas permanentemente a cada ano (excluindo a recuperação aprimorada de petróleo), representando menos de 0.03% das emissões globais anuais de combustíveis fósseis”, disse Kevin Anderson, professor de Energia e Mudanças Climáticas da Universidade de Manchester. afirmação Em resposta ao estudo, afirmou: "Em vez de servir como uma tecnologia de mitigação confiável, o CCS tem funcionado principalmente como um recurso retórico para adiar uma regulamentação robusta dos combustíveis fósseis."