LIVERPOOL – Empresas de gás e grupos de lobby conservadores têm pressionado o Partido Trabalhista para permitir que empresas de tecnologia usem gás para alimentar seus sistemas de inteligência artificial (IA) que consomem muita energia.
Diversos eventos ocorreram na conferência anual do Partido Trabalhista em Liverpool esta semana, com foco em como o Reino Unido pode se tornar líder na construção de infraestrutura de IA.
Durante a visita do presidente dos EUA, Donald Trump, ao Reino Unido no início deste mês, os dois países anunciaram um "Acordo de Prosperidade Tecnológica" que fará com que algumas das maiores empresas do mundo invistam em IA no Reino Unido, incluindo em uma série de novos centros de dados.
Essa infraestrutura exigirá enormes quantidades de energia, e os lobistas têm pressionado o Partido Trabalhista durante a conferência para que permita que os centros de dados sejam alimentados por combustíveis fósseis.
Em um evento organizado pela Cadent, a maior rede de distribuição de gás do Reino Unido, o chefe de relações externas da empresa, Arnie Craven, disse que recebeu uma mensagem no LinkedIn na semana passada de um desenvolvedor de data centers pedindo informações sobre como se conectar à rede de gás.
A DeSmog perguntou a Craven como ele respondeu à consulta, ao que ele disse: "Acho importante reconhecer que os operadores de centros de dados estão analisando a questão da energia... Há demanda [por gás]. Há uma demanda clara."
Em outro evento, Sam Dumitriu, da Britain Remade – um think tank de direita dirigido por ex-assessores do Partido Conservador e lobistas de Tufton Street – afirmou que o gás e a energia nuclear seriam “realmente importantes” para o fornecimento de energia aos centros de dados no Reino Unido.
O evento – organizado pela Labour Digital e pela Nvidia, a gigante tecnológica americana que se comprometeu a investir 11 mil milhões de libras no Reino Unido – contou com a presença do ministro da Inteligência Artificial do Partido Trabalhista, Kanishka Narayan, e da empresa britânica de IA, NScale.
Nvidia, que doada US$ 1 milhão (£750,000) para a cerimônia de posse de Trump, ditou que os centros de dados do Reino Unido deveriam ser alimentados em parte por combustíveis fósseis.
Dumitriu defendeu os comentários de Huang e afirmou que vê "uma grande oportunidade" para o Reino Unido em centros de dados que exigem grandes quantidades de energia. "Porque quanto maior a demanda e maior a geração de energia online, mais podemos reduzir os custos fixos de energia", disse ele.
O CEO da Britain Remade, Sam Richards, foi consultor de energia e meio ambiente do ex-primeiro-ministro conservador Boris Johnson, enquanto Dumitriu – seu chefe de políticas – trabalhava na... Instituto Adam Smith, Parte da Rede da Rua Tufton de grupos de lobby anti-clima financiados de forma obscura.
Um centro de dados médio consome energia suficiente para abastecer aproximadamente 5,000 residências no Reino Unido e entre 11 milhões e 19 milhões de litros de água. de água por dia, o equivalente a uma cidade de 30,000 a 50,000 habitantes. Existem 480 centros de dados no Reino Unido, com outros 100 planejado pelos próximos cinco anos.
Fintan Slye, CEO da Operadora Nacional de Sistemas de Energia do Reino Unido (NESO), disse O jornal The Guardian afirmou que, mesmo antes de o Partido Trabalhista anunciar seus planos para um boom de IA, o país já estava no "limite máximo do que é possível" em termos de desenvolvimento de energia renovável planejado.
Dumitriu e as empresas de tecnologia, portanto, veem os combustíveis fósseis como parte fundamental do crescimento da IA.
O Financial Times relatado Em agosto, foi anunciado que cinco grandes projetos de centros de dados no sul da Inglaterra haviam feito consultas formais à National Gas sobre a construção de suas próprias usinas de energia a gás e a conexão delas à rede elétrica.
DeSmog recentemente revelou que alguns operadores de centros de dados também estão instalando grandes quantidades de geradores a diesel de "reserva" em suas instalações, incluindo um em Blyth que possui geradores suficientes para produzir tanta energia quanto uma usina nuclear.
Em junho reunião do Partido Trabalhista Conselho de Energia da IA – que inclui Google, Amazon Web Services, Microsoft, a designer de chips britânica ARM e a operadora americana de data centers Equinix – os ministros foram solicitados a considerar a “geração temporária no local, incluindo células de combustível a gás natural” como uma “medida provisória”.
Respondendo Em declaração ao Politico, o governo afirmou estar considerando uma série de opções energéticas para centros de dados e recusou-se repetidamente a descartar a autorização de usinas a gás no local no futuro, mas indicou que esse não é o plano atual.
No evento da Nvidia, Narayan sugeriu que o governo acredita não haver conflito entre seu incentivo à construção de novos centros de dados e seus objetivos de energia limpa – ecoando a especulação. reivindicações de grandes empresas de tecnologia que o desenvolvimento de IA é justificado porque a tecnologia eventualmente será usada para resolver problemas climáticos.
Narayan afirmou que “nesses extremos da política britânica, existe a crença de que estamos numa trajetória de escassez necessária” em relação à energia e a outras áreas políticas.
“Acreditamos que estamos necessariamente em um mundo de escolhas difíceis”, disse ele, acrescentando: “existe uma visão concorrente, que é a visão em que este governo acredita, que é a visão de que é possível superar essas escolhas difíceis”.
A Agência Internacional de Energia previsões que as necessidades energéticas dos centros de dados quadruplicarão até 2030 – chegando a um consumo de energia quase equivalente ao do Japão. Enquanto isso, a NESO diz que, até o mesmo ano, os centros de dados consumirão 7% de toda a produção de energia da Grã-Bretanha.
Pesquisa adicional por Rei Takver
