Apesar do considerável financiamento público, das agressivas campanhas publicitárias e das declarações otimistas de políticos de diversas matizes nos últimos anos, não houve anúncios de grandes projetos na exposição anual de captura de carbono do Canadá deste ano.
Também não houve nenhum anúncio relacionado à Pathways Alliance, o principal projeto de captura e armazenamento de carbono (CCS) dos produtores de areias betuminosas do Canadá.
A quarta edição da exposição anual Carbon Capture Canada, realizada de 23 a 25 de setembro em Edmonton, parece ter tido menos painéis de discussão e palestras principais, não contou com representantes do consórcio de areias betuminosas Pathways Alliance e não incluiu discursos de representantes do governo federal, como acontecia em anos anteriores.
Embora funcionários do Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá e do Ministério de Recursos Naturais do Canadá estivessem presentes, representantes do gabinete federal estiveram visivelmente ausentes. Isso é significativo porque esta é a primeira exposição sobre captura de carbono realizada sob o novo governo do primeiro-ministro Mark Carney, que tem pressionado agressivamente pelo desenvolvimento da infraestrutura energética para contrabalançar a guerra tarifária instigada pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Em 2021, a Pathways Alliance — um consórcio de seis grandes produtores canadenses de petróleo de areias betuminosas — propôs um projeto massivo de captura e armazenamento de carbono para o norte de Alberta. O projeto conectaria mais de 20 instalações de produção de areias betuminosas por meio de uma rede de dutos de dióxido de carbono de 400 quilômetros a uma enorme instalação subterrânea de armazenamento nas proximidades de Cold Lake, Alberta.
O custo inicial estimado do projeto era de US$ 16.5 bilhões, com a Pathways Alliance esperando que o governo federal cobrisse até 75% do custo total . A Pathways afirma que o projeto será capaz de armazenar 1,100 megatoneladas de dióxido de carbono e o defende argumentando que ele ajudará a "descarbonizar" o petróleo bruto pesado das areias betuminosas do Canadá, uma fonte de intensa emissão de poluentes.
No entanto, essas alegações foram contestadas por ambientalistas, cientistas climáticos e economistas da área de energia. Entre outras críticas, especialistas ridicularizaram o projeto Pathways como nada mais do que greenwashing, observando que as emissões subsequentes da produção contínua de areias betuminosas exacerbariam as mudanças climáticas. Como relatado anteriormente pela DeSmog, a Pathways Alliance removeu praticamente todo o conteúdo de seu site antes que as leis canadenses contra greenwashing entrassem em vigor em junho de 2024.
O projeto Pathways não está na lista de Carney.
Em 11 de setembro, o primeiro-ministro Carney declarou que o plano Pathways para atingir emissões líquidas zero por meio da expansão da infraestrutura de CCS era um “projeto potencialmente viável” e afirmou ainda que o governo aceleraria o seu desenvolvimento. No entanto, Carney não incluiu o Pathways entre os cinco primeiros projetos encaminhados ao novo Escritório de Grandes Projetos do Canadá , uma iniciativa do governo federal para acelerar o desenvolvimento de infraestrutura considerado de interesse nacional.
A Fase 2 da LNG Canada, que visa duplicar a produção de gás natural liquefeito (GNL) nas instalações de Kitimat, na Colúmbia Britânica, foi o primeiro projeto da lista.
Carney indicou que o apoio federal a um novo oleoduto na Costa Oeste poderia estar condicionado ao progresso do projeto de captura de carbono Pathways, que o jornal Globe and Mail descreveu como "paralisado". Defendido pela primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, o novo oleoduto proposto não tem um patrocinador do setor privado, nem uma rota planejada, e foi rejeitado pelo governo da Colúmbia Britânica, bem como por comunidades indígenas no norte da província.
Devido à falta de um parceiro do setor privado, Smith declarou recentemente que Alberta patrocinaria o projeto, apesar das preocupações de que o oleoduto proposto possa não ser financeiramente viável.
As declarações públicas mais recentes da Pathways não mencionam seu projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono). Em 1º de outubro, o grupo emitiu uma declaração apoiando o anúncio de Danielle Smith de que o governo de Alberta seria o principal defensor do gasoduto proposto para a Costa Oeste. declaração rápida Não fez qualquer menção à captura de carbono, embora tenha descrito o chamado "Limite de Emissões" e a "proibição de petroleiros na Costa Oeste", bem como a Lei Federal de Avaliação de Impacto, como barreiras ao desenvolvimento futuro que devem ser abordadas.
Em um possível indício de reformulação significativa do projeto, novos anúncios da Pathways Alliance, vistos recentemente em Alberta, estão deixando de lado as referências à captura de carbono. Um outdoor eletrônico fotografado pela DeSmog em Edmonton afirmava: “Isto não é apenas um gasoduto. É uma economia mais forte.”
O anúncio fazia parte de uma campanha nacional lançada em meados de setembro, que integra o que a Pathways descreve como seu “compromisso de comunicar em nome das areias betuminosas e dos muitos canadenses que trabalham no setor”. Não está claro se isso indica mudanças fundamentais no projeto de captura de carbono multibilionário proposto pela Pathways.
O projeto Pathways estará ausente da conferência de 2025.
Os representantes da Pathways Alliance não discursaram na conferência estratégica da exposição sobre captura de carbono, e também não houve palestrantes representando nenhuma das seis principais produtoras de areias betuminosas que compõem a Pathways Alliance. Em 2024, por outro lado, um representante da Pathways fez o discurso de abertura no primeiro dia da convenção. A DeSmog encontrou apenas um representante de uma empresa de areias betuminosas da Pathways — a Imperial Oil — participando de uma “sessão de diálogo executivo” realizada no salão de convenções, separadamente da conferência estratégica principal.
O primeiro painel de discussão completo da convenção teve como tema “Navegando na incerteza do CCUS em um mercado global: uma oportunidade para o Canadá?”. A discussão centrou-se na recente decisão do governo Trump de cancelar US$ 3.7 bilhões em financiamento para captura de carbono e outras tecnologias de redução de emissões.
Não está claro se isso significa que o projeto Pathways está definitivamente abandonado.
A Pathways Alliance não respondeu ao pedido de comentário da DeSmog.
Embora o projeto constasse da lista de grandes projetos anunciada pelo primeiro-ministro em 11 de setembro, ele foi mencionado apenas em uma seção secundária de projetos considerados potencialmente transformadores, mas que necessitam de desenvolvimento adicional.
No entanto, a declaração do Gabinete do Primeiro-Ministro referiu-se ao projeto como “Pathways Plus”, talvez refletindo a ideia de que o projeto Pathways original será modificado para incluir oleodutos para o transporte de combustíveis fósseis convencionais. A descrição do Pathways Plus pelo governo sugere um “projeto de captura, utilização e armazenamento de carbono com sede em Alberta e um oleoduto que reduzirá substancialmente as emissões”, com infraestrutura energética adicional que “apoiará um setor energético convencional forte, ao mesmo tempo que reduzirá as emissões das areias betuminosas”.
O governo também afirmou no anúncio que o programa Pathways Plus "cria a perspectiva de facilitar as exportações de petróleo com baixa emissão de carbono das areias betuminosas de Alberta para uma variedade de mercados potenciais".
Um documento informativo sobre os principais projetos em análise pelo governo federal não fornece muitos detalhes, além de afirmar que o Escritório de Grandes Projetos "desenvolveria uma estratégia para construir o projeto Pathways, que reduziria as emissões a montante do setor energético convencional, ao mesmo tempo que catalisaria o investimento privado em infraestrutura energética adicional que apoiaria um setor energético convencional forte, reduzindo simultaneamente as emissões e a intensidade das emissões das areias betuminosas".
A farsa por trás do 'petróleo de baixo carbono'
Especialistas argumentam há muito tempo que projetos de captura de carbono, como o Pathways, são enganosos, porque qualquer redução nas emissões a montante seria comprometida pelas emissões a jusante, que seriam uma consequência da continuidade da produção de petróleo.
O termo “petróleo de baixo carbono” — amplamente utilizado por Carney para descrever o projeto Pathways e outros projetos de combustíveis fósseis — é um termo inerentemente enganoso da indústria, cujo uso contínuo pelo primeiro-ministro é motivo de séria preocupação para os especialistas. Em entrevista à CBC News, Angela Carter, cientista política da Universidade Memorial. afirmou: “Petróleo com baixo teor de carbono não existe. É uma impossibilidade.”
Também não está claro como o apoio federal ao novo oleoduto proposto por Smith incentivará os produtores de areias betuminosas da Pathways Alliance a prosseguirem com seu projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono), visto que a Pathways já recebeu a promessa de apoio governamental para os custos iniciais de capital, e a demanda por petróleo canadense parece insuficiente para justificar infraestrutura adicional de oleodutos.
Segundo o jornal Globe and Mail , os altos custos operacionais — e não o capital inicial — provavelmente são o principal obstáculo para o projeto Pathways. Tanto o governo federal quanto o governo de Alberta já haviam indicado que cobririam mais de 60% dos custos de capital do projeto. No entanto, um importante relatório do Instituto de Análise Financeira e Economia da Energia, publicado no início deste ano, revelou que o Pathways seria um projeto com risco financeiro dependente de subsídios e com potencial de receita limitado.
A forma exata como o governo federal planeja " catalisar o investimento privado ", considerando as já consideráveis promessas de subsídios públicos adicionais, não foi explicada em nenhuma das declarações recentes do governo referentes ao programa Pathways. A recente declaração do governo de Alberta de que defenderia o desenvolvimento de novos oleodutos — por não ter sido encontrado nenhum defensor no setor privado — sugere que o setor de combustíveis fósseis não está interessado em novos projetos de infraestrutura energética nem nos diversos incentivos governamentais.
A ideia do Pathways — originalmente chamada de Oilsands Pathways to Net Zero — remonta a 2021, e os parceiros da aliança anunciaram seu principal projeto de captura de carbono em junho de 2022. De acordo com o cronograma apresentado na primeira versão do site da Pathways Alliance, o projeto visava desenvolver seu sistema de transporte e armazenamento de carbono até 2030.
Em setembro de 2023, a DeSmog relatou que a Pathways não havia consultado a Primeira Nação de Cold Lake sobre seu projeto de captura de carbono, uma tarefa fundamental para sua implementação. A chefe Kelsey Jacko foi convidada da exposição sobre captura de carbono daquele ano e fez o anúncio durante um painel de discussão. Na época, a Pathways estava envolvida em uma campanha publicitária nacional que incluía anúncios enganosos no transporte público, insinuando que o projeto de CCS estava em desenvolvimento.
Anteriormente, o comunicado de imprensa da Pathways, datado de 16 de setembro, reiterou o seguinte: Manifesto 'Construir o Canadá' Em outra carta aberta a Mark Carney, a Pathways Plus é mencionada uma vez, mas não é abordada em relação à captura de carbono.
