A Pathways Alliance, um grupo de lobby conhecido mais recentemente por seus outdoors a favor de oleodutos, também patrocinou o que chamaram de escola de verão sobre captura de carbono em julho.

Grupos ambientalistas criticaram o evento pró-indústria que contou com a presença de estudantes universitários e jovens profissionais de 32 países. "A indústria de combustíveis fósseis não tem o direito de moldar as oportunidades educacionais em meio à crise climática", afirmou Emilia Belliveau, gerente de programa de transição energética da Environmental Defence.

A Pathways Alliance é um consórcio de seis grandes produtores canadenses de petróleo de areias betuminosas. Formada em 2022, a aliança propôs um projeto massivo de captura e armazenamento de carbono (CCS) para o norte de Alberta, que incluiria uma rede de dutos de dióxido de carbono com 400 quilômetros de extensão e uma instalação de armazenamento proposta para a região de Cold Lake, em Alberta.

A Aliança já afirmou que seu projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) a ajudaria a atingir emissões líquidas zero até 2050, embora essas afirmações não reflitam as emissões subsequentes provenientes do consumo ou do transporte. A DeSmog relatou anteriormente que a Pathways, assim como suas organizações membros, removeram quase todo o conteúdo de seus sites em junho de 2024, antecipando-se às alterações na Lei da Concorrência do Canadá, destinadas a combater o greenwashing.

Em setembro, a Pathways Alliance anunciou com orgulho o patrocínio da edição de 2025 da Escola Internacional de Verão sobre Captura e Armazenamento de Carbono (CCS Summer School), em parceria com o programa de pesquisa e desenvolvimento sobre Gases de Efeito Estufa da Agência Internacional de Energia (IEAGHG). O evento foi sediado pelo Centro Internacional de Conhecimento em CCS, localizado no campus da Universidade de Regina, em Regina, Saskatchewan. O IEAGHG é um programa de colaboração tecnológica da IEA. Seu conselho administrativo inclui representantes da gigante internacional de mineração BHP Group, da concessionária provincial de energia elétrica SaskPower e da Associação Canadense de Petróleo Pesado.

O International CCS Knowledge Centre é uma organização sem fins lucrativos liderada pela indústria, frequentemente mencionada em notícias relacionadas ao projeto Pathways ou à captura de carbono em geral. A organização também participa da Carbon Capture Canada Expo, realizada anualmente em Edmonton, Alberta. De acordo com informações divulgadas por grupos de interesse, o objetivo da organização é "garantir financiamento para nossa organização ou auxiliar outros na obtenção de financiamento para iniciativas específicas relacionadas ao avanço e à implementação da captura e armazenamento de carbono". O governo da província de Alberta — onde todo o projeto Pathways será implementado — destinou 3 milhões de dólares ao centro em 2023. O centro foi fundado pelo BHP Group e pela SaskPower em 2016 para promover projetos de captura, utilização e sequestro de carbono em larga escala, com o objetivo de gerenciar emissões e atingir metas climáticas.

De acordo com o site da Pathways, a “escola de verão” recebeu 50 alunos de todo o mundo para um currículo de uma semana. “CCS é uma tecnologia comprovada, utilizada em todo o mundo, onde tecnologias de captura são instaladas em uma grande fonte de emissão, possibilitando a captura de CO₂.”₂ emissões para que não acabem na atmosfera”, diz a introdução do programa Pathways.

Tecnologia não comprovada

Belliveau afirma que a estratégia Pathways lhe parece familiar. "Não permitimos que a indústria do tabaco patrocinasse faculdades de medicina por um bom motivo: eles usaram sua influência para bloquear o progresso na saúde pública porque isso ameaçava seus lucros", disse ela em um comunicado à DeSmog. "É exatamente a mesma estratégia usada pelas grandes petrolíferas, e é por isso que expor essas táticas é tão crucial."

A captura de carbono está longe de ser comprovada. Numerosos estudos realizados por importantes autoridades internacionais questionaram a eficácia e a eficiência da captura de carbono como tecnologia de mitigação das mudanças climáticas. Além disso, o plano Pathways de emissões líquidas zero tem sido alvo de críticas por... “divulgação e omissão seletivas”, desalinhamento entre alegações e ações, alegações não credíveis, comparações falaciosas e relatórios inadequados”, bem como dependência de subsídios governamentais e uso de greenwashing para promover a expansão dos combustíveis fósseis.

Essas preocupações foram compartilhadas por diversos especialistas internacionais, incluindo o Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA). O DeSmog já havia relatado que o IEEFA concluiu que o projeto Pathways não é financeiramente viável e que não abordou nenhuma das principais preocupações sobre sua capacidade de sequestrar emissões de dióxido de carbono de forma segura. O IEEFA constatou que outros dois projetos canadenses de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) de grande destaque — o projeto Quest da Shell Canada e o Alberta Carbon Trunk Line (ACTL) — não conseguiram atingir as taxas de captura projetadas. Um relatório de 2020 da Global Witness revelou que o projeto Quest, que produz hidrogênio a partir de combustíveis fósseis e utiliza captura de carbono, na verdade emitiu mais dióxido de carbono do que capturou.

“A Pathways Alliance foi acusada de greenwashing por acadêmicos, com fundamentos críveis, portanto, essa estratégia também lhes dá uma oportunidade direta de disseminar informações enganosas sobre a indústria de combustíveis fósseis, apesar dos danos que ela causa ao clima e ao meio ambiente”, disse Belliveau. 

Apesar disso, os políticos canadenses defendem rotineiramente a tecnologia de captura de carbono como se ela tivesse um histórico impecável e estivesse removendo ativamente o dióxido de carbono da atmosfera.

O Ministro de Energia e Recursos Naturais, Tim Hodgson, foi recentemente citado pela CBC defendendo a captura de carbono como meio de fornecer energia com baixa emissão de carbono. Ele também sugeriu o uso de inteligência artificial para ajudar a tornar os sistemas de energia “mais inteligentes, mais rápidos e mais resilientes”.

A Inteligência Artificial é geralmente considerada um fator agravante das mudanças climáticas, pois exige quantidades excepcionais de energia. Os defensores da IA ​​estão de olho nos vastos campos de gás natural do Canadá como um potencial fornecedor de energia fóssil de baixo custo para data centers de IA. Como relatado recentemente pela DeSmog, empresas de combustíveis fósseis estão buscando se inserir no mercado de IA, posicionando-se como fontes de energia barata. O impacto no clima será, sem dúvida, desastroso.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, também demonstrou sua incapacidade de distinguir entre a realidade das mudanças climáticas e os discursos da indústria. Em uma declaração oficial sobre novos projetos de infraestrutura, Carney se referiu tanto ao gás natural liquefeito (GNL) quanto ao projeto Pathways como potenciais fornecedores de “energia de baixo carbono”. Especialistas criticam declarações como essa, classificando-as como pura fantasia, e afirmam que não existe energia de baixo carbono proveniente de combustíveis fósseis. 

E na recente exposição Carbon Capture Canada, realizada em Edmonton, a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, também fez diversas declarações enganosas sobre a captura de carbono. Referindo-se aos projetos Quest e ACTL, Smith afirmou que eles “armazenaram milhões de toneladas de dióxido de carbono de forma segura e permanente” e que “mostraram ao mundo que a captura de carbono funciona”.

Matemática falha

A Global Witness constatou que, entre 2015 e 2019, embora a Shell alegasse que o projeto Quest havia capturado 5 milhões de toneladas de dióxido de carbono, também emitiu 7.5 milhões de toneladas de CO2 no mesmo período. Danielle Smith não mencionou isso na feira de captura de carbono. Em 2024, o Greenpeace revelou que o projeto Quest havia contabilizado milhões de créditos de carbono por carbono que nunca foi capturado. Segundo um acordo com o governo de Alberta, datado de 2015, a Shell recebeu créditos de carbono equivalentes a duas toneladas para cada tonelada capturada com sucesso. E, de acordo com o IEEFA, os custos tanto do Quest quanto do ACTL aumentaram sem um aumento proporcional na quantidade de carbono capturado, demonstrando que nenhum dos projetos, nem o Pathways, são financeiramente viáveis.

Além disso, mesmo que o projeto Pathways fosse concluído, a quantidade de dióxido de carbono que ele poderia capturar ainda representaria uma fração das emissões anuais combinadas de dióxido de carbono das seis empresas produtoras de petróleo das areias betuminosas que o compõem. Um relatório de janeiro divulgado pela Environmental Defence revelou que as 13 instalações de extração de petróleo das areias betuminosas da Pathways emitem cerca de 40 megatoneladas de CO2 por ano, embora se espere que seu projeto de captura de carbono capture apenas de 10 a 12 megatoneladas anualmente.
 
 Os participantes do curso de verão sobre captura de carbono da Pathways foram levados a outra instalação de captura de carbono com baixo desempenho, o projeto CCS da Boundary Dam, da SaskPower. De acordo com um relatório do IEEFA de 2024 sobre a instalação da Boundary Dam, sua taxa média de captura ao longo de nove anos de operação foi de apenas 57%, muito abaixo da taxa de captura anunciada de 90%.

Smith também afirmou que a intensidade das emissões de petróleo de Alberta foi reduzida em 26% entre 2013 e 2023, embora uma declaração de setembro de 2025 do Instituto Pembina, com sede em Alberta, tenha indicado que, na verdade, as emissões da província aumentaram 150% desde 2005, impulsionadas pelo setor de combustíveis fósseis.

As discrepâncias consideráveis ​​entre o que os políticos prometem rotineiramente que a captura de carbono é capaz de fazer e o que análises independentes de especialistas revelam sugerem que há muita desinformação sobre essa tecnologia controversa. O DeSmog já havia relatado que a Pathways passou a patrocinar tanto feiras de ciências em escolas de ensino médio quanto a exposição anual sobre captura de carbono em Edmonton.

“A Pathways Alliance gastou milhões enganando os canadenses sobre os impactos nocivos de suas emissões de carbono”, disse a Dra. Melissa Lem, presidente da Associação Canadense de Médicos pelo Meio Ambiente (CAPE). “Eles não deveriam estar envolvidos com educação científica. Precisamos das mentes mais brilhantes trabalhando em como podemos nos afastar dos combustíveis fósseis, não buscando falsas soluções que atrasam ações significativas. Patrocinar esses eventos é a maneira que as empresas de combustíveis fósseis encontram para obter a licença social necessária para continuar poluindo.” A DeSmog entrou em contato com a Pathways Alliance, mas não obteve resposta. A DeSmog também contatou Breanne O'Reilly, diretora de operações do Centro Internacional de Conhecimento sobre Captura e Armazenamento de Carbono (CCS). O'Reilly forneceu uma declaração sobre a programação “baseada na ciência” do programa, mas não respondeu às perguntas da DeSmog sobre as emissões subsequentes.