Cortes drásticos na Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) prejudicaram a capacidade dos órgãos reguladores estaduais de controlar a poluição, de acordo com... um novo relatórioE agora, com o governo Trump pressionando por cortes ainda mais profundos na agência em 2026, muitos estados em todo o país podem estar em uma situação desesperadora.

“Se a capacidade da EPA de desempenhar suas funções for ainda mais reduzida, quão preparados estarão nossos estados para assumir mais responsabilidade na proteção contra essas ameaças? Infelizmente, não muito bem”, disse Jen Duggan, diretora executiva do Environmental Integrity Project (EIP), a organização sem fins lucrativos responsável pelo relatório, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira sobre as conclusões.

O relatório constatou que 27 governos estaduais cortaram o financiamento de agências ambientais nos últimos 15 anos, incluindo sete estados — Texas, Wyoming, Iowa, Alabama, Connecticut, Dakota do Sul e Mississippi — que reduziram seus orçamentos em um terço ou mais. Além disso, 31 estados reduziram o número total de funcionários em suas agências ambientais, eliminando coletivamente 3,725 vagas nesse mesmo período.

Isso os torna vulneráveis ​​às mudanças da administração Trump na EPA, que já teve seu orçamento cortado em 40% entre 2010 e 2025. Somente em 2025, funcionários da EPA deixaram a agência em massa, devido a demissões, dispensas e pedidos de demissão.  até 33% do seu quadro total de funcionários, segundo algumas estimativas.Enquanto isso, a Casa Branca propôs cortar o orçamento da agência em 55% em 2026, para US$ 4.2 bilhões., seu nível de financiamento mais baixo em quatro décadas.

O administrador da EPA, Lee Zeldin, sugeriu que os estados poderão suprir essa lacuna, descrevendo uma visão para a agência que envolve devolver "poder aos estados para que tomem suas próprias decisões". Conferência de imprensa de março anunciando uma importante iniciativa de desregulamentação. — o que ele chamou de “o maior dia de desregulamentação que nossa nação já viu” — Zeldin reformulou fundamentalmente a missão da EPA, delineando um novo mandato para “liberar a energia americana” e “revitalizar a indústria automobilística americana”.

Ele sugeriu que a proteção dos americanos contra os impactos da poluição industrial ficaria a cargo das agências estaduais, que estão "em melhor posição para trabalhar com as comunidades específicas e implementar as leis".

“Em muitos casos e ao longo de muitas administrações, a EPA manteve o controle da implementação de muitas leis a partir de sua posição privilegiada na capital do país”, disse ele. ditouem um discurso ao Conselho Ambiental dos Estados, uma organização nacional sem fins lucrativos que representa líderes de agências ambientais, no final daquele mês. "É esse tipo de reforma de bom senso que eu quero alcançar em parceria com os estados."

Em seu relatório, o EIP argumenta que essa postura ignora a missão da EPA, definida por lei, de proteger a saúde e o bem-estar dos americanos, ao mesmo tempo que minimiza o papel crucial que desempenha na definição de padrões nacionais e na coordenação de esforços relacionados a problemas complexos que afetam vários estados. Mais importante ainda, segundo o relatório, muitos estados simplesmente não estão preparados para enfrentar seus desafios sem um parceiro federal forte.

“Esse tipo de transferência de responsabilidade — do governo federal para o estadual — só funciona se o parceiro que recebe o bastão não estiver prejudicado, como muitas agências ambientais estaduais, por cortes orçamentários”, escrevem os autores do relatório.

Vinte e três estados, de fato, trabalharam para aumentar o financiamento ambiental desde 2010 — com a Califórnia (aumento de 364%), o Colorado (aumento de 111%) e Vermont (aumento de 109%) liderando o caminho. Isso significa que futuros cortes na EPA provavelmente teriam um impacto desproporcional em estados como Mississippi e Dakota do Sul, que cortaram o financiamento da agência em 71% e 61%, respectivamente.

Na coletiva de imprensa convocada pela EIP na quarta-feira, defensores do meio ambiente descreveram um amplo panorama da disfunção regulatória em nível estadual, que só pioraria com novos cortes federais.

Os cortes propostos são “uma receita para o desastre em estados como o nosso, onde a agência estadual já está sobrecarregada”, disse Drew Ball, diretor de campanhas para o sudeste do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais da Carolina do Norte, onde o financiamento da agência ambiental já havia diminuído 32% desde 2010, em uma coletiva de imprensa da EIP.

“É como desmantelar o corpo de bombeiros enquanto a casa já está em chamas.”"

Os estados dependem de diversas subvenções da EPA para ajudar a financiar seus esforços de conformidade, garantindo que os padrões da Lei do Ar Limpo, da Lei da Água Limpa e de outras leis sejam atendidos. O governo Trump tem propôs um corte de aproximadamente US$ 1 bilhão nas “verbas específicas” da EPA., eliminando quase todo o financiamento federal para uma série de questões, desde a gestão da qualidade do ar e o controle da poluição até a gestão de áreas contaminadas e a redução da exposição ao chumbo.

Essa recomendação "devastaria o desenvolvimento econômico, a infraestrutura crítica e as proteções ambientais em todo o país", escreveram representantes do Conselho Ambiental dos Estados. uma carta aberta a Zeldin em maio.

Na coletiva de imprensa de quarta-feira, Kathryn Guerra, da Public Citizen, uma organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor, afirmou que seu estado, o Texas, já sofre com o descumprimento generalizado das normas regulatórias. Segundo seus próprios relatórios de fiscalização, disse ela, a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) Muitas das denúncias ambientais que recebe nunca são investigadas., enquanto seu acúmulo de casos de execução não resolvidos aumentou para mais de 1,400.

“Os cortes de financiamento para a TCEQ descritos neste relatório tornam a agência amplamente ineficaz, e os cortes na EPA agravarão essa ineficácia”, disse ela.

Entretanto, ambas as casas do Congresso estão recomendando cortes muito menos severos no orçamento da EPA. O Comitê de Orçamento da Câmara dos Representantes... Recomendou-se um corte de 23% no orçamento da agência em 2026., enquanto a sua O senador, por sua vez, votou por uma redução de apenas 5%.Mas os defensores reunidos pela EIP argumentaram que os níveis atuais de financiamento já são criticamente baixos.

“Este relatório é um alerta”, disse Jennifer Walling, diretora executiva do Conselho Ambiental de Illinois. “Se ambas as linhas de defesa, nossas agências estaduais e a EPA dos EUA, forem enfraquecidas ao mesmo tempo, a fiscalização da poluição falhará, emergências ocorrerão e a saúde pública sofrerá. Não podemos fingir que os estados estão preparados para arcar sozinhos com esse fardo.”"