Na semana passada, durante a conferência Reuters Energy LIVE 2025 em Houston, Texas, diversos executivos de empresas de GNL e de serviços públicos da Costa do Golfo minimizaram a importância da sustentabilidade para projetos de GNL.

“Então, no fim das contas, toda essa questão da sustentabilidade, eu não vou menosprezar muito”, disse Vivek Chandra, CEO da Gulfstream LNG, aos participantes. “Vou menosprezar um pouco, para sermos claros.”

“Aquela fase de GNL mais limpo que existia há alguns anos, 'vamos plantar algumas árvores e chamar isso de compensação', era tudo balela”, disse Chandra. “Nós sabemos disso e todo mundo sabe. E acho que, no fim das contas, saímos perdendo por isso.”

“Obviamente, se pudermos integrar o armazenamento de carbono de alguma forma e obter algum crédito fiscal do governo dos EUA, por que não o faríamos?”, continuou Chandra.

O Gulfstream de Chandra é Avançando Um projeto na paróquia de Plaquemines, Louisiana, ao sul de Nova Orleans, que exportaria aproximadamente 4 milhões de toneladas de gás natural liquefeito por ano. Embora Chandra tenha zombado da sustentabilidade, o projeto tem impactos reais para as pessoas que vivem perto desses terminais de gás, que emitem enormes quantidades de poluentes.

“O projeto Gulfstream LNG é mais um peso para uma costa do Golfo já sobrecarregada”, disse Roishetta Sibley Ozane, fundadora do Vessel Project of Louisiana, ao DeSmog. “Nossa região já sofreu bastante com o estresse ambiental, e a ideia de introduzir mais poluição em potencial é profundamente preocupante. A costa, com seus ecossistemas frágeis, já está sofrendo com os impactos da industrialização e das mudanças climáticas.”

Esses problemas não são meras abstrações para Ozane, que perdido Ela deixou sua casa no sudoeste da Louisiana em 2020, após a passagem de dois furacões consecutivos. respondeu ao fundar o Vessel Project, uma organização de ajuda mútua que visa ajude as pessoas com suas necessidades básicas atendidas após a catástrofe.

“A implementação de um projeto como este não só irá poluir ainda mais o ar e a água, como também evidenciará um problema mais amplo de injustiça ambiental. Nossa comunidade, predominantemente negra e de baixa renda, sofre as consequências desses empreendimentos, enfrentando riscos à saúde e uma qualidade de vida reduzida”, disse ela ao DeSmog. “É frustrante pensar em como decisões tomadas em lugares distantes podem afetar nosso meio ambiente e bem-estar locais.”

As propostas de exportação de GNL estão em plena expansão, impulsionadas pela pressão do governo Trump para acelerar as aprovações de novos terminais de exportação.

O navio Gulfstream LNG da Chandra, por si só, tem o potencial de emitir 1.45 milhão de toneladas de gases de efeito estufa por ano, de acordo com um relatório recente do Environmental Integrity Project — o equivalente a dirigir um carro de passeio a gasolina por cerca de 3.7 bilhões de milhas, com base em equivalências federais. Além disso, há os poluentes atmosféricos perigosos e outras emissões atmosféricas.

A Gulfstream LNG não foi a única empresa a apresentar sua visão sobre sustentabilidade na conferência, durante um painel intitulado "Acelerando o crescimento do GNL nas Américas".

“Nossos princípios fundamentais de planejamento são acessibilidade, confiabilidade e, por último, sustentabilidade — e há um motivo para essa ordem, certo?”, disse Eliecer Viamontes, CEO da Entergy Texas.

A Entergy Texas, parte da gigante de serviços públicos Entergy, fornece energia elétrica para mais de meio milhão de clientes Naquilo que a Viamontes descreveu como “um dos maiores corredores industriais do mundo”. O território da empresa inclui Port Arthur, onde a Sempra e a ConocoPhillips estão atualmente prédio Um importante projeto de GNL, e a empresa controladora Entergy fecharam recentemente acordos para fornecer energia a centros de dados tanto para a Meta quanto para o Google, observou Viamontes.

“É por isso que grande parte do nosso portfólio gira em torno de usinas de energia a gás natural”, acrescentou Viamontes, após descrever as prioridades de sua empresa.

Anne Rolfes, diretora da Louisiana Bucket Brigade, organização que se opõe à expansão do GNL, contestou essa ideia. "Cada vez mais recebemos dados que comprovam que a exportação de gás aumenta os custos de energia para as famílias", disse ela ao DeSmog.

Jonathan Bass, CEO de uma segunda empresa desenvolvedora de GNL, a Argent LNG, com sede em Port Fourchon, Louisiana, também abordou o tema da sustentabilidade mais tarde na sessão, utilizando a mesma perspectiva de Viamontes, mas acrescentando seu próprio toque.

“Sim, o preço acessível é fundamental. A confiabilidade provavelmente vem em segundo lugar”, disse Bass à plateia. “E acho que a sustentabilidade é um terceiro fator bem distante, caso os dois primeiros não sejam alcançados.”

O 'Relógio de Trump' está a tic-tac

Com a administração Trump impulsionando agressivamente os projetos de GNL, as empresas de GNL têm muito a comemorar este ano — mas também uma série de novos problemas.

“Este é um bom momento para obter as licenças, como muita gente tem dito”, afirmou Chandra, referindo-se à iniciativa do governo Trump de flexibilizar as regulamentações para a emissão de licenças de GNL. Ao longo do último ano, o presidente Trump facilitou a vida dos exportadores de GNL, começando por ordens executivas promovendo a indústria e continuando até o seu esforços para forçar Europeus concordarão em comprar mais GNL e tecnologia nuclear dos EUA.

No entanto, para que os projetos de GNL sejam lucrativos com os altos preços do gás natural nos EUA e os preços mais baixos do GNL na Europa e na Ásia, Chandra alertou que as empresas precisam manter seus orçamentos de gastos sob controle. Se os desenvolvedores tentarem avançar muito rápido, disse ele, “você acabará com um projeto com enormes estouros de orçamento e alguém ficará com o prejuízo”.

Os desenvolvedores de GNL passaram o ano de 2025 numa corrida contra o tempo para obter licenças federais enquanto o governo Trump permanecia no poder. "Então, acho que esse é o relógio do Trump. E ele está correndo, tic-tac, tic-tac, tic-tac", disse Bass, da Argent. "Então, você precisa passar por esse processo o mais rápido possível."

A Argent LNG, que entrou relativamente tarde na onda do GNL, tem acelerado o processo de licenciamento federal de seu terminal de exportação de GNL proposto, com capacidade para 25 milhões de toneladas por ano, junto à Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC). aceitar o pré-arquivamento da empresa, a empresa anunciou neste outono. Se construído, o terminal da Argent em Port Fourchon, Louisiana, se tornará um dos maiores terminais de exportação da América do Norte.

Outro sinal de alerta para os desenvolvedores de GNL: analistas preveem uma séria superoferta de capacidade de exportação de GNL nos EUA. Bass observou na conferência que, já neste ano, muitos de seus concorrentes tomaram a decisão final de investimento (FID), dando prosseguimento a projetos com capacidade para exportar 77 milhões de toneladas de GNL por ano.

Mas essa decisão final de investimento não é o último obstáculo para um projeto de GNL — e nem todos os projetos que atingem esse marco serão construídos, previu Bass. "Não vejo esses 77 milhões de toneladas sendo financiadas, as obras sendo iniciadas e o projeto seguindo em frente", disse Bass.

Do lado do consumidor, o aumento nas exportações de GNL já começou a elevar drasticamente as contas de serviços públicos dos americanos, conforme dados de 16 de dezembro. Uma pesquisa da Public Citizen revelou que o aumento nos preços do gás natural adicionou US$ 124 à conta de luz média das famílias americanas entre janeiro e setembro.

O relatório aponta que as exportações recordes de GNL foram o principal fator para o aumento das contas de energia, com a demanda por energia a gás para data centers também contribuindo — e ambos os crescimentos podem estar apenas começando.

Uma em cada seis famílias americanas está com contas de serviços públicos atrasadas, observou a organização Public Citizen.

“Os custos de energia doméstica subiram três vezes mais rápido do que a inflação geral durante o governo Trump, elevando os custos de aquecimento e fornecimento de energia para uma casa a níveis exorbitantes”, afirmou o senador Edward Markey (democrata por Massachusetts). ditou Em um comunicado à imprensa que acompanhou o relatório, afirmou-se: "Os níveis recordes de exportação de gás natural estão pesando muito na sua conta de energia mensal."

Objetivos da Gulfstream para o Governo

A Gulfstream pode ser considerada de tamanho inferior para um projeto de GNL, considerando a documentação necessária para a autorização de exportação em 2023. mostrar emA empresa solicitou aprovação para exportar um pouco mais de 230 bilhões de pés cúbicos de gás natural por ano.

Mas mesmo um pequeno projeto de GNL é gigantesco. Toda a província canadense de Quebec, por exemplo, consumida Apenas 215 bilhões de pés cúbicos de gás natural naquele ano, para se ter uma ideia da dimensão das ambições da empresa — e do seu potencial impacto.

Chandra expressou repetidamente gratidão ao governo Trump por agilizar o processo de licenciamento, mas também fez críticas, inclusive sobre as tarifas de Trump, que ele chamou de "a palavra suja com 'T'".

“Acho que, para mim, o governo deveria estar aqui para nos conceder as licenças, o que ele faz, e depois disso eu preferiria que não houvesse nenhuma politização do GNL”, disse Chandra. “Sei que muita gente aqui diz: ‘Ah, a politização por parte dos EUA é boa, sabe, força os clientes a comprarem nosso gás’”, disse ele. “Acho que isso é... como posso dizer... é um efeito ilusório. Não nos ajuda a longo prazo.”

“No fim das contas, é uma faca de dois gumes”, acrescentou. “A China agora não consegue comprar nosso gás de jeito nenhum por causa da interferência do governo americano.”

A líder da Gulfstream LNG também pediu o fim dos processos judiciais que contestam as licenças, frequentemente movidos por grupos de interesse público e entidades de fiscalização ambiental.

“Assim que obtivermos a licença, ela estará segura”, disse ele. “Não deverá haver quaisquer contestações judiciais depois disso.”

Rolfes, da Louisiana Bucket Brigade, afirmou que os oponentes do projeto não vão desistir. "Os executivos não devem se iludir pensando que a licença é a palavra final", disse ela ao DeSmog. "Pelo contrário, quando a licença é emitida — como sempre acontece neste sistema falho de aprovação automática — a batalha está apenas começando."

Isso se deve em parte ao fato de que os impactos do atual boom da construção de usinas de GNL já estão afetando drasticamente a vida das pessoas na Costa do Golfo, alimentando a oposição local, principalmente por parte daqueles que ganham a vida com a pesca e a captura de camarão.

“Em outras palavras, eles estão simplesmente nos expulsando – nos intimidando”, disse Sky Leger, um pescador de camarão de Cameron, Louisiana. disse O Environmental Integrity Project, em um relatório de outubro, detalhou o histórico da indústria de GNL (Gás Natural Liquefeito) em relação ao descumprimento das leis ambientais. “O resultado final será a eliminação completa da pesca comercial em Cameron, Louisiana. Até cerca de seis ou sete anos atrás, a pesca de camarão era a principal atividade econômica da região. Mas eles simplesmente chegaram e destruíram tudo.”

Tanto a Gulfstream quanto a Argent pretendem iniciar as exportações em 2030, o que significa que nenhum dos projetos estará pronto para operar antes das eleições presidenciais de 2028. Isso está causando apreensão entre os exportadores de GNL, seus financiadores e apoiadores sobre a vulnerabilidade das licenças atuais às mudanças no cenário político.

“A justiça ambiental era a única coisa que importava para eles”, disse Chandra sobre o governo Biden, descrevendo como outro projeto no qual ele estava envolvido, o Texas LNG, “sofreu dois anos de dificuldades com as licenças”. “E agora, no novo regime de licenciamento, eles disseram: nem mencione isso. Nem coloque isso em seus relatórios.”

“Ok, estou disposto a cumprir quaisquer regras”, disse ele. “Mas quero garantir que as regras do jogo não mudem daqui a dois anos e depois eles voltem e digam: 'Ei, você não incluiu justiça ambiental'.”

Para as pessoas mais afetadas pelos planos das empresas de desenvolvimento de GNL, no entanto, a necessidade de justiça ambiental vai muito além de simplesmente marcar uma caixinha na papelada enviada aos órgãos reguladores.

“Merecemos um futuro que priorize a sustentabilidade e a equidade, não um que continue priorizando o lucro em detrimento das pessoas e da natureza”, disse Ozane ao DeSmog. “As vozes daqueles que são afetados precisam ser ouvidas. Chega!”