O governo Trump acaba de usar a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e a Lei do Ar Limpo para desencorajar o fechamento de usinas de carvão no Colorado — reaproveitando medidas inicialmente destinadas a proteger a saúde pública e prevenir a poluição para reativar o combustível fóssil mais sujo e mortal.
Michael Hiatt, advogado-chefe adjunto da organização ambiental sem fins lucrativos Earthjustice, disse ao DeSmog que a ação da EPA não estava de acordo com a intenção da Lei do Ar Limpo. "Em nossa opinião, é claramente ilegal", afirmou.
Além disso, Hiatt afirmou que a medida da EPA pode ter implicações além do Colorado, indicando que a agência poderia tomar medidas semelhantes que afetem usinas de carvão e gás em outros lugares.
“É evidente que a EPA está indicando uma preferência política”, disse ele. “Eles estão comunicando que não verão com bons olhos planos futuros do estado que incluam o fechamento de usinas de carvão ou gás.”
À medida que usinas de carvão antigas e ineficientes se aproximam da obsolescência nos EUA, o governo Trump parece determinado a salvá-las. Em 2025, o Departamento de Energia dos EUA emitiu ordens para manter cinco usinas de carvão em operação além das datas de aposentadoria planejadas. As ordens frequentemente contrariavam a vontade dos operadores e custaram milhões aos consumidores . Autoridades federais, incluindo o Secretário de Energia Chris Wright , frequentemente citaram o aumento da demanda por energia, inclusive para inteligência artificial. Agora, a EPA ( Agência de Proteção Ambiental dos EUA ) entrou em cena.
No final de janeiro, a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) publicou sua norma final rejeitando o Plano Estadual de Implementação de Névoa Regional do Colorado, apresentado como parte das normas de longa data da Lei do Ar Limpo destinadas a aumentar a visibilidade em parques nacionais e áreas selvagens. Como parte do plano, o Colorado havia definido sua meta de fechar suas seis usinas de carvão restantes até 2031. As usinas de carvão liberam múltiplos poluentes que contribuem para a formação de smog, ameaçando o setor de recreação ao ar livre do estado e prejudicando a saúde humana. As empresas de serviços públicos envolvidas haviam concordado voluntariamente com essa meta ao longo da última década.
Poderia ter sido uma aprovação de rotina. Mas, em algum momento de 2025, a empresa de serviços públicos de Colorado Springs informou à EPA que não desejava mais desativar a única usina termelétrica a carvão da Usina Termelétrica Ray D. Nixon, conforme proposto inicialmente.
A EPA usou esse desenvolvimento para justificar o descarte de todo o plano, comprometendo os controles de poluição e os prazos de desativação de instalações industriais em todo o estado — desde usinas de combustíveis fósseis e a única refinaria de petróleo do estado até o Aeroporto Internacional de Denver. Em sua norma final, a EPA argumentou que o único “fechamento forçado” de uma unidade a carvão demonstrava que o Colorado não havia se atentado para garantir que seu plano respeitasse os direitos de propriedade privada dos fornecedores de energia, garantidos constitucionalmente.
“O estado não considerou e explicou adequadamente se o fechamento não consensual da usina Nixon Unit 1 da Colorado Springs Utilities configuraria uma apropriação indevida de propriedade privada sem indenização”, escreveu a agência em um comunicado à imprensa explicando sua decisão. “A EPA não pode legalmente aprovar o plano do Colorado.”
Os críticos contestaram essa avaliação.
“O Colorado fez um trabalho muito minucioso em conjunto com as empresas de serviços públicos, e essas desativações foram propostas voluntariamente”, disse Ulla Britt-Reeves, diretora do programa de ar limpo da organização sem fins lucrativos National Parks Conservation Association. “Portanto, a EPA chegar e afirmar que o Colorado estava forçando essas desativações simplesmente não é verdade. ”
Hiatt, da Earthjustice, disse ao DeSmog que a decisão da EPA foi "irrazoável, irracional e ilegal segundo a Lei do Ar Limpo".
Ele acrescentou: "O que essa ação da EPA demonstra é que o governo Trump está adotando uma postura ideologicamente motivada de que não fará nada que possa comprovar ou mesmo permitir que uma usina de carvão seja desativada sob sua gestão."
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Hiatt espera que a ampla desaprovação da EPA no Colorado não afete os muitos outros fechamentos de usinas e controles de poluição já acordados e abrangidos pelo plano. Mas ele expressou preocupação de que a ação da EPA dê às concessionárias de serviços públicos e aos operadores industriais do estado a oportunidade de "retroceder" em seus compromissos ambientais nos próximos anos.
Em uma proposta de regulamentação divulgada em julho, a EPA inicialmente enfatizou uma justificativa diferente para sua decisão pendente: que o fechamento da unidade a carvão em Nixon ameaçaria a confiabilidade da rede elétrica — em grande parte devido a um suposto aumento na demanda por eletricidade, inclusive proveniente da inteligência artificial. A agência acusou o Colorado de não levar a confiabilidade da rede a sério. Sob o governo do presidente Trump, a EPA listou o desenvolvimento de inteligência artificial (IA) como uma das principais prioridades que norteiam sua estratégia, bem como a restauração da “dominância energética americana”, que Trump vinculou especificamente ao petróleo, carvão e gás natural.
“Esta Administração constatou, por questões de interesse nacional, segurança nacional e política energética, que a energia gerada a partir de recursos de carvão é fundamental para atender a essa crescente demanda”, escreveu.
Ao longo de 2025, funcionários do governo Trump, incluindo o Secretário de Energia Wright, usaram um suposto aumento na demanda de energia impulsionado por inteligência artificial para justificar a expansão dos combustíveis fósseis e impedir o fechamento programado de usinas a carvão. Uma análise da DeSmog, de dezembro de 2025, constatou que pelo menos 15 usinas a carvão adiaram suas datas de fechamento desde que Trump assumiu o cargo — muitas vezes permanecendo em operação voluntariamente devido à demanda projetada para data centers, mas também, em alguns casos, por ordens executivas do Departamento de Energia. Após a publicação da reportagem da DeSmog, o Departamento de Energia emitiu uma série de novas ordens executivas obrigando outras usinas a carvão a permanecerem em operação, incluindo usinas em Indiana e Washington, que foram alvo da medida pela primeira vez.
Em seus comentários públicos, o Estado do Colorado argumentou que, de fato, havia avaliado a confiabilidade, em conjunto com as concessionárias de energia em todo o estado, e que os fechamentos planejados não deveriam contribuir para uma escassez de energia.
“A EPA não cita nada nos autos a respeito desse suposto 'aumento na demanda por eletricidade', 'ressurgimento da indústria nacional' ou mesmo a 'construção de centros de processamento de dados de inteligência artificial'”, escreveu a Divisão de Controle da Poluição do Ar do estado. “Os autos apresentados à EPA… não fornecem nenhuma base para concluir que essas questões afetam materialmente o Colorado ou são impactadas pelas unidades específicas com datas de fechamento.”
Em janeiro, a EPA recuou ligeiramente em sua regra final, insistindo que a confiabilidade da rede elétrica não fazia parte de sua determinação legal — apenas considerações sobre propriedade privada. Mesmo assim, pareceu alertar o Colorado contra a inclusão do fechamento de usinas de energia em qualquer plano futuro, citando o aumento da produção industrial nacional e “a construção de centros de processamento de dados de inteligência artificial”.
“A energia gerada a partir de recursos de carvão é fundamental para atender a essa crescente demanda e é uma questão de interesse nacional, segurança nacional e política energética”, escreveu a agência. “A EPA não incentiva o fechamento de usinas de geração de energia elétrica diante dessa demanda energética.”
Acrescentou ainda que "a EPA não espera que nenhum estado incentive ou force o fechamento de uma instalação de geração de energia elétrica para cumprir os requisitos do segundo período de planejamento da [Lei do Ar Limpo] relativos à névoa regional".
Hiatt, da Earthjustice, afirmou que essa declaração mostra a EPA indo além de sua desaprovação ao plano regional de redução da poluição atmosférica do Colorado. "É difícil dizer como isso vai se desenrolar", disse ele, "mas indica claramente a preferência política da EPA: eles não querem ver o fechamento de usinas de carvão ou gás nos planos regionais de redução da poluição atmosférica."
“Ainda existem muitos planos pendentes para reduzir a poluição atmosférica que a EPA precisa analisar”, disse Britt-Reeves, da Associação de Conservação dos Parques Nacionais. “Será que eles vão aprovar bons planos que realmente reduzam a poluição? Esse seria um ótimo caminho a seguir — mas não acredito que seja essa a direção que esta administração esteja tomando.” Ela afirmou que a linguagem da regra final indica que a EPA pode estar “de olho na desregulamentação da própria regra, o que é extremamente preocupante”.
Um porta-voz da EPA recusou-se a comentar ou a conceder uma entrevista para esta reportagem. Em um comunicado à imprensa anunciando sua decisão sobre o plano de combate à fumaça no Colorado, a EPA citou "transformar os Estados Unidos na capital mundial da Inteligência Artificial" como parte de sua justificativa.
Mas, embora a EPA tenha falado em um “fechamento forçado” da usina Nixon, a Colorado Springs Utilities, na verdade, votou pelo fechamento voluntário da usina até 31 de dezembro de 2029 — o que o Colorado simplesmente registrou em seu plano. Em declarações à DeSmog, Danielle Nieves, porta-voz da Colorado Springs Utilities, confirmou que a empresa mudou de ideia e solicitou à EPA a “não aplicação da lei” em algum momento de 2025, anos depois da apresentação do plano.
Matt Gerhart, advogado do Sierra Club, questionou se seria apropriado a EPA desaprovar um plano estadual inteiro com base unicamente em uma mudança de opinião de última hora — um precedente que, segundo ele, poderia dar à EPA uma desculpa para engavetar planos de que não gosta até encontrar algum motivo para rejeitá-los.
“Não há nada nas diretrizes da EPA que diga o que o estado deveria ter feito para se proteger da possibilidade hipotética de que, cinco anos depois, uma fonte pudesse mudar de ideia sobre a desativação”, disse ele. “Acho que a EPA está, na verdade, culpando o estado por seguir as próprias diretrizes da agência.”
Jeremy Nichols, um dos principais defensores do Centro para a Diversidade Biológica, uma organização ambiental sem fins lucrativos, expressou preocupação com o fato de as ações da EPA criarem um precedente preocupante, minando a própria legalidade da regulamentação ambiental.
“E agora? Será que qualquer tipo de regulamentação sobre ar limpo será considerada uma violação do direito à propriedade privada por torná-la mais cara e potencialmente forçar uma empresa a fechar as portas?”, questionou. “Quer dizer, é uma ladeira escorregadia muito perigosa e assustadora.”
Em declaração ao DeSmog, Michael Ogletree, diretor sênior de programas de qualidade do ar do Colorado, afirmou que a decisão da EPA prejudicaria as proteções ambientais no Colorado, estado que já enfrenta alguns dos piores problemas de qualidade do ar do país , e que o estado estava avaliando os próximos passos.
“As datas de desativação das usinas a carvão ainda estão sob regulamentação estadual, e muitas instalações já fecharam ou estão a caminho de serem desativadas voluntariamente, porque a energia mais limpa é mais acessível e faz sentido econômico para os consumidores”, escreveu ele. “O Colorado demonstrou que é possível proteger a saúde pública, reduzir a poluição e manter um sistema energético confiável ao mesmo tempo.”
