Em um discurso para executivos de publicidade do Reino Unido na semana passada, Lord Ed Vaizey não poupou críticas à nova proibição de anúncios de alimentos não saudáveis direcionados a crianças.
O membro conservador da Câmara dos Lordes também não mencionou uma petição assinada por mais de 110,000 pessoas, que pedia ao parlamento a imposição de uma proibição semelhante à do tabaco à publicidade de combustíveis fósseis.
Em vez disso, Vaizey usou seu discurso de abertura na conferência anual da Advertising Association para defender o mínimo de regulamentação possível.
“Vejo uma classe política que se sente tentada a proibir o que não gosta, em vez de usar o poder da publicidade para mudar comportamentos”, disse Lord Vaizey à multidão no início do evento de um dia.
A indústria da publicidade está sendo questionada por seu papel na crise climática — desde bombardear o público com anúncios de produtos insustentáveis, como voos frequentes e veículos utilitários esportivos que consomem muito combustível , até proteger a reputação dos maiores poluidores do mundo.
Com cidades como Edimburgo e Sheffield impondo algumas restrições à publicidade de combustíveis fósseis, e Amsterdã consagrando uma proibição total , os ativistas querem persuadir mais cidades a seguirem o exemplo, na esperança de também conseguirem proibições em nível nacional .
No entanto, as palestras na conferência — que ocorreu em Londres no dia 5 de fevereiro — mal abordaram a crise climática. As discussões se concentraram, em vez disso, na ascensão da inteligência artificial e na reconstrução da confiança pública na publicidade, abalada por preocupações com anúncios fraudulentos online e desinformação.
O discurso de Vaizey focou no papel da publicidade como motor da economia e incluiu uma crítica à proibição de anúncios de alimentos não saudáveis, que entrou em vigor em 5 de janeiro após anos de apoio bipartidário. As novas regras impedem a publicidade online ou na televisão de alimentos com alto teor de açúcar, gordura e sal antes das 9h.
Vaizey afirmou na conferência que tais proibições não tinham "na verdade nenhum efeito claro" sobre a saúde.
No entanto, um estudo revisado por pares, publicado em fevereiro de 2022 na revista PLoS Medicine, descobriu que as famílias londrinas reduziram a quantidade de calorias consumidas provenientes de alimentos ricos em gordura, sal e açúcar em quase 7% após a proibição de anúncios de alimentos não saudáveis no transporte público, com a ingestão de calorias provenientes de chocolate e doces caindo quase 20%.
“Há evidências acadêmicas claras de que a proibição de anúncios é altamente eficaz na redução do consumo de produtos nocivos, como alimentos não saudáveis”, disse Victoria Harvey , pesquisadora acadêmica da indústria publicitária.
“O discurso de Vaizey… está em consonância com a oposição da Associação de Publicidade à legislação sobre publicidade de alimentos não saudáveis, bem como com sua contínua oposição à proibição de anúncios de combustíveis fósseis”, acrescentou Harvey.
Um porta-voz da Advertising Association afirmou que Lord Vaizey estava falando a título pessoal e que as opiniões expressas sobre a publicidade de alimentos não saudáveis eram exclusivamente suas. O porta-voz encaminhou o DeSmog a uma revisão feita pela consultoria SLG Economics — financiada pela Advertising Association e outros grupos comerciais — que alegou que a pesquisa de fevereiro de 2022 continha “discrepâncias claras e óbvias”.
A indústria pressiona contra as proibições.
Vaizey, que atuou como ministro da cultura durante o governo do ex-primeiro-ministro conservador David Cameron, tem se oposto há anos à proibição de anúncios de alimentos não saudáveis.
Segundo reportagem do The Grocer, o parlamentar liderou um apelo em 2022 para adiar a proibição por um ano. Vaizey também propôs uma "cláusula de caducidade" que revogaria a lei após cinco anos, caso não se comprovasse sua eficácia.
A Associação de Publicidade e a Federação de Alimentos e Bebidas apoiaram os apelos de Vaizey, refletindo um padrão mais amplo de lobby da indústria para derrotar ou diluir as proibições de anúncios propostas.
A JCDecaux, empresa parisiense e maior operadora mundial de publicidade exterior, tentou bloquear a aprovação da proibição de anúncios de combustíveis fósseis em Amsterdã, enviando um e-mail diretamente aos vereadores um dia antes da votação. A JCDecaux, que controla espaços publicitários em pontos de ônibus, outdoors e mobiliário urbano, alegou que a proibição teria “consequências financeiras e jurídicas de grande alcance” e alertou as autoridades contra a criação de restrições baseadas em “informações incorretas e incompletas”.
Amsterdã adotou a proibição em 22 de janeiro, tornando-se a primeira capital a proibir anúncios de combustíveis fósseis.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, que introduziu a proibição de anúncios de alimentos não saudáveis no transporte público da cidade em 2019, não chegou a impor uma proibição semelhante aos anúncios de combustíveis fósseis, afirmando que precisa de mais orientações do governo antes de tomar uma decisão.
Uma investigação da DeSmog revelou que centenas de campanhas publicitárias de empresas de petróleo e gás foram veiculadas na rede de transporte público de Londres, a TfL, nos últimos anos.
Uma semana antes da conferência da Advertising Association, um grupo de 15 executivos seniores do setor publicitário procurou destacar o papel da indústria na crise climática e em outros danos, publicando um memorando anônimo que acusava o setor de "financiar o ódio, legitimar empresas ambientalmente destrutivas" e "dar pouca importância" à resolução de questões críticas.
No memorando, coordenado pelo grupo britânico Inside Track, os executivos afirmaram que a indústria estava "ajudando setores poluentes, como o de petróleo e gás, a se esquivarem do escrutínio público".
O porta-voz da Associação de Publicidade disse que, em resposta, “Entramos em contato com eles no dia em que o memorando foi publicado e dissemos que estaríamos abertos a uma reunião para ouvir mais sobre as conclusões. Desde então, nos foi oferecida uma data para a reunião em março.”
Lord Vaizey não respondeu ao pedido de comentário.
