Será que a primeira-ministra Danielle Smith está traindo sua base eleitoral? Seu Partido Conservador Unido (UCP). varrida Quase todos os distritos eleitorais fora de Calgary e Edmonton na última eleição, mas o amor não parece ser recíproco.

Smith está atropelando os interesses dos proprietários de imóveis em pequenas cidades ao prosseguir com planos agressivos para atrair US$ 100 bilhões em investimentos do setor privado em centros de dados de IA movidos a gás, apesar das preocupações dos moradores das proximidades.

Tem mais de 40 Centros de dados propostos para construção em Alberta. Frequentemente contestados por moradores locais, essas enormes instalações criam poucos empregos e exigem grandes quantidades de eletricidade e água – duas mercadorias com oferta limitada na província.

Questões importantes como emissões de carbono, disponibilidade de água e poluição sonora normalmente seriam consideradas por meio de um processo de avaliação ambiental provincial. No entanto, o governo de Smith tem sido excluindo Grandes propostas de centros de dados passaram despercebidas por essa supervisão de rotina, incluindo o projeto “Wonder Valley”, promovido pelo investidor famoso Kevin O'Leary.

Os cidadãos de Olds, Alberta, ficaram alarmados ao saber que o que poderia ser o maior centro de dados do país estava sendo construído, acompanhado por... segunda maior A construção de uma usina de geração de energia na província estava prevista para começar dentro dos limites da cidade em dois meses, e sem uma avaliação ambiental.

Gerente interino de aprovações do Ministério do Meio Ambiente e Áreas Protegidas de Alberta certo A empresa proponente, Synapse Real Estate Corp., declarou: “Decidi que não é necessária uma avaliação mais aprofundada da atividade. Portanto, não será elaborado um relatório de triagem e não será necessário um relatório de avaliação de impacto ambiental.”

Os moradores de Olds não ficaram tão tranquilos, tendo tomado conhecimento do projeto no final de janeiro, poucos dias antes de uma reunião pública marcada para 4 de fevereiro. A Synapse propôs iniciar as obras em março. Muitas casas estão dentro do perímetro de segurança. menos de um quilômetro da instalação proposta de dois milhões de pés quadrados que funcionaria 24 horas por dia, exigindo turbinas a gás natural gerando 1.4 GW de energia e Backup 600 Geradores a diesel. Como disse uma publicação contra centros de dados no Facebook. notadoBons vizinhos evitam "zumbir a 90 decibéis no seu quintal às 3h da manhã". 

A cidade anteriormente tranquila de 10,000 residentes pode em breve ser esportivo 17 metro-Alto torres de queima de dez turbinas a gás gigantescas produzindo tanta energia quanto o consumo de toda a cidade de Edmonton. Embora a proposta original da Synapse fosse rejeitado A Comissão de Serviços Públicos de Alberta (AUC) apontou diversas deficiências na consulta pública, e os documentos revisados ​​foram reenviados dentro de um mês.

O governo de Danielle Smith planeja intervir em nome dos cidadãos preocupados? Não. O Ministro de Tecnologia e Inovação de Alberta, Nate Glubish, lavou as mãos da responsabilidade em relação a CBC News que “ele não pode endossar, aprovar ou rejeitar um projeto como ministro — essa é a função do órgão regulador”.

Glubish, por sua vez, apresentou o pedido inicial mal sucedido à AUC como um desenvolvimento positivo. "Todos os projetos de data center com geração de energia precisam da aprovação regulatória da Comissão de Serviços Públicos de Alberta para prosseguir. O primeiro pedido da Synapse foi inadequado e, portanto, não foi aprovado. Isso demonstra que o processo está funcionando", disse Glubish à CBC em um comunicado por escrito.

A onda de propostas de data centers incentivada pelo UCP consumiria coletivamente quase toda a capacidade da rede elétrica de Alberta, então o governo de Smith está incentivando as empresas de data centers a "trazerem sua própria energia". Isso significa queimar enormes quantidades de gás natural, uma estratégia que se encaixa perfeitamente em seus planos para duplo Produção de petróleo e gás de Alberta. 

Ao ser questionado sobre os impactos climáticos da expansão de US$ 100 bilhões em data centers de IA movidos a gás, Glubish entusiasmado“Esta é uma boa notícia para Alberta, pois vai gerar um aumento significativo nas atividades de perfuração, exploração e produção nas áreas rurais da província, permitirá maiores investimentos em distribuição para levar o gás aos diferentes mercados que precisam dele e gerará receitas adicionais significativas de royalties de gás natural para o benefício de todos os habitantes de Alberta.” 

A suposta inclinação do governo de Smith, defensor do "livre mercado", em relação aos combustíveis fósseis contrasta fortemente com sua hostilidade direta ao setor de energias renováveis. Em 2023, Smith anunciou uma moratória surpresa de sete meses para a aprovação de projetos eólicos e solares, lançando uma sombra sobre o setor. US$ 33 bilhões em investimentos em energias renováveis ​​em um limbo. Oneroso restrições de uso da terra e as exigências de recuperação dizimaram ainda mais o setor, resultando em um 93% declínio nas instalações eólicas e solares em dois anos. 

Os defensores de centros de dados movidos a turbinas, por sua vez, desfrutam daquilo que o governo Smith, amante do gás, chama bajuladoramente de seus “programa de conciergeAs empresas que propõem a instalação de um parque de servidores de IA dentro dos limites municipais recebem a promessa pública de que reguladores supostamente imparciais "agilizarão os caminhos para parcerias, aproveitando a infraestrutura e a experiência existentes para oferecer uma velocidade de lançamento no mercado sem precedentes".  

Essa acomodação conveniente das empresas em detrimento dos interesses dos moradores rurais de Alberta não é um bom presságio para aqueles que, inesperadamente, passam a viver ao lado de um novo e enorme centro de dados.

Danielle Smith construiu sua carreira política como suposta defensora dos moradores rurais de Alberta. Muitos desses eleitores não urbanos estão agora aprendendo, da maneira mais difícil, que sua verdadeira lealdade sempre foi à indústria de petróleo e gás.