Um influente think tank ultraconservador, com um longo histórico de negação das mudanças climáticas e laços estreitos com o governo Trump, está questionando se todos os americanos deveriam ter o direito de votar nas eleições.
“Olha, vou dizer algo muito polêmico: nem todo adulto com mais de 18 anos deveria ter o direito de votar”, disse Jim Lakely , diretor de comunicação do Heartland Institute , durante um episódio do podcast In the Tank, do grupo, no início de abril.
Heartland contribuiu para projeto 2025, o plano político para o segundo mandato de Trump.
“Não tínhamos sufrágio universal quando os idealizadores da Constituição fundaram este país. Variava um pouco de estado para estado, mas basicamente você tinha que ser um homem branco. Tinha que ser proprietário de terras, e de uma certa quantidade de terras, e isso praticamente se aplicava apenas a homens brancos”, disse Lakely. “É claro que nunca voltaremos a isso, e eu não defenderia isso. Mas há algo a se considerar na forma como eles estabeleceram isso propositalmente, porque queriam que apenas as pessoas que tinham interesse no país — principalmente as pessoas que pagavam impostos para sustentar o governo — tivessem o direito de votar e pudessem escolher os rumos do governo.”
Os comentários de Lakely, que o DeSmog citou na íntegra a seu pedido, ocorreram poucos dias antes de o Heartland Center sediar uma conferência de dois dias em Washington, D.C., com Lee Zeldin, chefe da Agência de Proteção Ambiental (EPA) , como palestrante principal . Zeldin tem sido cotado para substituir Pam Bondi como procurador-geral de Trump.
Zeldin elogiou o Heartland Institute, que há muito tempo está na vanguarda da disseminação de desinformação climática e apoiou fortemente a recente revogação, pela EPA, da "constatação de perigo", a determinação da era Obama que sustentava a autoridade do governo federal para limitar a poluição atmosférica que contribui para o aquecimento global.
Era hora de "celebrar a vindicação" das décadas de campanha anti-clima do grupo, disse Zeldin.
Todos os americanos deveriam estar preocupados com o fato de um alto funcionário do gabinete de Trump ter elogiado abertamente um grupo que questiona o sufrágio universal, disse o cientista climático Michael Mann, diretor do Centro de Ciência, Sustentabilidade e Mídia da Universidade da Pensilvânia.
“A agenda autoritária e antidemocrática do Heartland agora está exposta para todos verem”, disse Mann ao DeSmog por e-mail. “O ataque à ação climática e o ataque à democracia são a mesma coisa, um esforço para promover a agenda autoritária dos interesses dos combustíveis fósseis e dos políticos a eles pagos.”
Ao ser contatada para comentar, a EPA disse ao DeSmog: “O administrador Zeldin está fazendo algo genuinamente diferente na EPA, redirecionando o foco da agência para sua missão principal de proteger a saúde humana e o meio ambiente e exercer sua autoridade estatutária conforme escrita, e não de forma tão expansiva como nos anos anteriores. O administrador Zeldin continuará a promover a agenda do presidente Trump em nome dos americanos que o elegeram para fazer exatamente isso.”
'Reduzir a franquia'
Durante o podcast, ST Karnick, pesquisador sênior do Heartland Institute, corroborou os comentários de Lakely sobre o voto. "O plano original nos Estados Unidos era que cada família proprietária de terras tivesse um voto", disse Karnick. "Isso foi sendo corroído ao longo das décadas e nos últimos dois séculos e meio."
“Agora, será que dá para voltar atrás?”, acrescentou. “Bem, tudo é possível, mas não seria o mesmo país em que vivemos se começássemos a restringir o direito ao voto.” Karnick disse que uma solução alternativa seria “revogar a maldita 17ª Emenda”, a emenda de 1913 à Constituição que estabeleceu a eleição direta de senadores dos EUA, e voltar a ter senadores eleitos pelas assembleias legislativas estaduais. “Seria uma forma de nos afastarmos do voto popular”, afirmou.
Linnea Lucken, pesquisadora da Heartland Research, e Chris Talgo, diretor editorial, também participaram do podcast.
Durante o podcast Heartland, Lakely fez a seguinte declaração: reivindicação falsa que o uso de cédulas enviadas pelo correio durante a pandemia de COVID-19 criou “bastante” “fraude eleitoral natural e fácil”, dizendo que “se você podia ir ao supermercado, se você podia ir a uma marcha do BLM [Black Lives Matter], você pode entrar na fila do seu local de votação e votar e participar da eleição”. Quando DeSmog procurou Lakely para comentar sobre essa última afirmação, Lakely respondeu: “Mantenho o que disse”.
Zeldin, um apoiador de longa data de Trump, já havia endossado alegações semelhantes. Após a derrota de Trump para Joe Biden nas eleições de 2020, Zeldin — então membro da Câmara representando o 1º Distrito Congressional de Nova York — “ficou do lado dos republicanos que estavam amplificando as dúvidas sobre a legitimidade do pleito”. segundo ao The New York Times e compartilhou ideias com o chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, sobre como desacreditar a vitória de Biden. Em 6 de janeiro de 2021, Zeldin votado contra a certificação dos resultados eleitorais.
No ano seguinte, enquanto concorria como candidato republicano ao governo de Nova York, Zeldin foi desqualificado impedindo-o de conseguir uma linha adicional na cédula eleitoral para o Partido da Independência, porque quase 13,000 das assinaturas da petição que sua campanha apresentou à junta eleitoral estadual eram cópias fotocopiadas.
Logo após assumir o comando da EPA em 2025, Zeldin prometido que a agência começaria a "cravar uma adaga direto no coração da religião das mudanças climáticas". Desde então, ele tem revogou bilhões em financiamento climático, cortados milhares de funcionários da EPA, e revertida dezenas de medidas de proteção contra a poluição do ar e da água.
Em seu discurso de abertura no Heartland, Zeldin argumentou que essas revogações foram "aquilo que o público americano votou" quando reelegeu Trump.
O chefe da EPA elogiou o público do Heartland por estar "bem na linha de frente" da oposição à conclusão de que a espécie está em perigo. "Agradeço a todos vocês por terem uma visão de futuro, anos e décadas à frente de seu tempo."
Procurador-Geral Zeldin?
Se Zeldin substituísse Bondi, ele supervisionaria a defesa do Departamento de Justiça em relação às suas ações na EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) nos tribunais , incluindo processos movidos por estados e grupos ambientalistas contra a revogação da constatação de perigo.
“A Suprema Corte, na minha opinião, diria corretamente que a EPA não deveria impor regulamentações de trilhões de dólares sem que haja uma votação no Congresso”, disse Zeldin em seu discurso, acrescentando que os membros do Congresso são “aqueles que, ainda nestas próximas eleições de novembro [de meio de mandato], colocam seus nomes nas cédulas, comparecem perante o povo, e o público americano decidirá quem, nesta república, os representará”.
O histórico de Zeldin em negar eleições seria perfeito para o topo do atual Departamento de Justiça.
Desde que Trump assumiu o cargo, o departamento passou de fiscalizar as leis de direito ao voto — incluindo a verificação da lisura das eleições nos estados e o processo de ameaças contra funcionários eleitorais — para investigar supostas fraudes eleitorais . A maioria dos advogados que trabalhavam na Seção de Votação da Divisão de Direitos Civis da agência deixou o cargo, segundo reportagem da Wired , e muitos de seus substitutos têm ligações com grupos que negam a transparência eleitoral.
Neste momento, a queda vertiginosa dos índices de aprovação de Trump entre os eleitores pinta um quadro sombrio para os republicanos nas eleições de novembro — mas, como parte de seus esforços para manipular as eleições de meio de mandato, o Departamento de Justiça de Trump tem vindo abertamente em seu auxílio.
Sob a gestão da ex-Procuradora-Geral Bondi, o departamento começou a coletar dados de eleitores de estados cooperativos — e a processar dezenas de estados para obter mais dados — aparentemente na esperança de direcionar expurgos dos cadastros eleitorais. Em janeiro, o FBI invadiu um escritório eleitoral e apreendeu registros de votação de 2020 no Condado de Fulton, Geórgia , onde Trump perdeu, embora seja fato notório que fraude eleitoral seja muito rara nos Estados Unidos e não tenha ocorrido em 2020.
Diversos estados republicanos já atenderam ao apelo de Trump para criar mais cadeiras na Câmara dos Representantes para os republicanos, redesenhando seus distritos eleitorais. Agora, mais estados estão a caminho, porque, no final de abril, a maioria conservadora da Suprema Corte enfraqueceu a Lei dos Direitos de Voto de 1965, proferindo uma decisão que, na prática, permite que os estados redesenhem seus distritos eleitorais de maneiras que diminuem o poder de voto de negros e outras minorias.
Poucas horas após a decisão, vários estados do sul começaram a tomar medidas para criar mapas eleitorais que aumentarão o número de cadeiras republicanas na Câmara dos Representantes.
Distintivo da Desonra
O Heartland Institute, que nega que os humanos sejam os responsáveis pelas mudanças climáticas, chamando- as de "ilusão", vangloriou -se de seus laços "fortes" com "grandes figuras" do governo Trump.
Durante o primeiro mandato de Trump, como DeSmog relatou na época, Heartland aconselhado A EPA em relação a decisões de pessoal e políticas. "Eles nos reconheceram como a organização preeminente que se opõe à agenda alarmista climática radical e, em vez disso, promove ciência e políticas sólidas", disse Tim Huelskamp — um ex-congressista republicano que na época liderava o Heartland — em 2018.
Heartland também aconselhado Membro do Conselho de Segurança Nacional do governo, negacionista climático de longa data. William Happer, sobre como desacreditar o fato de que a queima de combustíveis fósseis estava causando níveis perigosos de aquecimento global.
Quando Trump anunciou, em 2017, que os Estados Unidos se retirariam do Acordo de Paris sobre o Clima, ele convidou Joseph Bast, então CEO do Heartland Institute, para participar do anúncio na Casa Branca.
O Heartland Institute recebeu pelo menos US$ 676,000 entre 1998 e 2007 da gigante petrolífera americana ExxonMobil. Recebeu doações de membros da família Mercer , do Partido Republicano , bem como de fundações ligadas aos proprietários da Koch Industries – uma gigante do setor de combustíveis fósseis e uma das principais financiadoras da negação das mudanças climáticas.
“Que desonra ser palestrante principal neste evento de propaganda financiado por plutocratas, disfarçado de 'conferência'”, disse Mann ao DeSmog, referindo-se aos laços de Zeldin com o grupo. “Os interesses poluidores só podem avançar sua agenda de uma América dependente de combustíveis fósseis mantendo os republicanos no poder.”
