Apresentado e reportado pela jornalista climática Amy Westervelt, da DrilledNews.
Com a participação de: Ben Platt, pescador de Crescent City, Califórnia; Lori French, pescadora de Morro Bay, Califórnia; Noah Oppenheim, diretor executivo da Federação das Associações de Pescadores da Costa do Pacífico; Ted Boutros, advogado da Chevron; e Jon Entin, professor de direito da Case Western University.
Amy Westervelt: Este é o quinto episódio de uma série de seis partes. Se você perdeu os primeiros episódios, volte e ouça. Ele estará a par da história até este ponto. No episódio de hoje, vamos analisar por que é importante que este seja o primeiro setor a processar as grandes petrolíferas e o que este caso e essa espécie de luta de Davi contra Golias podem significar para outros setores. Anteriormente em Drilled.
Vic Sher: Se você sabe que seu produto vai destruir o mundo, você precisa gritar isso aos quatro ventos, com frequência e constância.
Amy Westervelt: A pesca do caranguejo-dungeness na costa oeste da Califórnia e do Oregon é uma das mais sustentáveis do mundo. Os pescadores de caranguejo devolvem as fêmeas à água e os machos juvenis são utilizados. Assim, o estoque se regenera automaticamente. Os repetidos fechamentos desde 2015 são incomuns nas pescarias dos EUA , que normalmente são interrompidas devido à depleção do estoque. E embora isso possa ser agravado pelas mudanças climáticas e pelo aquecimento dos oceanos, o caso aqui é um pouco mais direto. O aquecimento dos oceanos aumenta a produção de algas. Mais algas significam mais ácido domoico. E é isso que resultou nos repetidos fechamentos dessa pesca.
Noah Oppenheim: A natureza paradoxal disso é realmente difícil de aceitar: que estaríamos considerando o fechamento de uma área de pesca saudável, seja por causa do ácido domoico ou outros fatores. Fechar uma área de pesca que está indo bem é algo novo na gestão pesqueira americana. E precisamos lidar com isso de forma diferente dos fechamentos que tivemos que implementar quando as forças climáticas e a sobrepesca resultaram na depleção dos estoques. Temos que tratar isso de forma diferente. É um fenômeno novo. É completamente diferente.
Amy Westervelt: Esse é Noah Oppenheim, chefe da Associação de Comércio de Pesca. Mais uma vez, ele repete algo que ouvi muito falando sobre cultivo de grãos. Fizemos tudo o que podíamos. Algo precisa mudar, especialmente agora que a temporada está sendo comprimida em ambas as pontas, tornando mais difícil do que nunca ganhar a vida. Esta é a história de duas indústrias, uma lutando para sobreviver. A outra, a mais poderosa da história da humanidade. O resultado dessa batalha pode muito bem ditar o caminho que seguiremos para lidar com as mudanças climáticas. Eu sou Amy Westervelt e este é o Drilled, Temporada 2, Água Quente.
Com os atrasos na pesca devido ao ácido domoico no início da temporada e os períodos de defeso para a caça às baleias no final, os pescadores temem que sua atividade pesqueira possa desaparecer completamente. Eles já observaram uma leve queda na demanda por conta de todos esses fechamentos devido ao ácido domoico. Não é bom para um fornecedor de alimentos receber tantas notícias sobre seu produto ser impróprio para consumo. O pescador de caranguejos Ben Platt aponta outro problema com essas mudanças anuais na temporada.
Ben Platt: Nós ficamos na área de pesca até o final da temporada, que no distrito 10 é 30 de junho, e depois leva algumas semanas para recolher o equipamento. Tínhamos que voltar para casa. Então, quando conseguimos o sorteio para a temporada de salmão, já era meados de agosto. Basicamente, a temporada de salmão já estava quase no fim quando começamos. Normalmente, se vamos pescar salmão com rede de arrasto, o ideal é terminar a pesca de caranguejo lá por meados de março, no máximo, porque você precisa tirar o barco da água e guardar todo o equipamento. E se você estiver fora da cidade, como nós agora, precisa trazer tudo de volta. A maioria das pessoas faz seus projetos maiores entre as temporadas. Mas, para fazer isso, você precisa terminar a temporada de caranguejo antes mesmo de começarmos nesses anos de ácido domoico. No ano passado, só começamos lá por 7 de fevereiro. Este ano, começamos em 22 de janeiro. Não dá para ter uma temporada completa de caranguejo, uma temporada completa de salmão, ou, se você for pescador de camarão, não dá para ter uma temporada completa de caranguejo e uma temporada completa de camarão. Então, sim, essa questão da acidez da demarcação atrapalha tudo. Não gostamos de ter mais de um mês, no máximo, de inatividade. E não é só para nós, é também para nossas equipes. Não conseguimos manter boas equipes, que são essenciais para o sucesso dessas pescarias. Se não conseguirmos mantê-las empregadas praticamente o ano todo,
Amy Westervelt: Nenhum dos pescadores de caranguejo com quem conversei pratica menos de dois tipos diferentes de pesca. Muitos eram pescadores de salmão antes que as barragens do estado dificultassem um pouco essa atividade.
Ben Platt: Antes, a renda era de cerca de 80% com salmão e 20% com caranguejo. Mas de repente essa situação se inverteu e agora, no meu novo barco, a renda é 100% com caranguejo e atum albacora. Então, o que isso fez foi aumentar muito a pressão sobre a pesca de caranguejo.
Amy Westervelt: E aí, como a temporada do caranguejo mudou, mesmo que os pescadores tenham compensado a renda obtida com o caranguejo no final da temporada, eles perderam na outra temporada, seja ela qual for. Normalmente, bacalhau negro, bacalhau-da-rocha, bacalhau, salmão, atum ou camarão. Você poderia esperar que os pescadores de caranguejo fossem pessimistas, dada a constante oscilação da sua indústria. E eles são. Mas também são estranhamente otimistas. Eles assumem riscos e apostam no futuro da sua indústria constantemente. O Ben está construindo um barco maior agora. Ele espera ter mais alguns bons anos para poder se aposentar.
Ben Platt: Nós também nos endividamos demais. Eu mesmo já fiz isso várias vezes na minha carreira. Sabe, estou fazendo isso agora mesmo com o barco novo, assumindo um grande risco financeiro. Então, com toda essa situação envolvendo processos judiciais relacionados a baleias e o gás de demarcação afetando tudo, e com os cassinos por aqui, e um ano, quando eu estava aqui, os salmões apareceram. Aí ele perguntou: "Você foi? Você foi?". Eu respondi: "Não". Eu disse: "Não, eu não jogo. Não sou jogador". E ele disse: "É sim. Como assim?". Ele continuou: "Bem, você é um pescador comercial. Você está constantemente jogando". E é verdade. Quer dizer, nós apostamos nosso dinheiro o tempo todo e assumimos riscos para tentar expandir nossos negócios.
Amy Westervelt: Lá em Morro Bay, Lori French também está começando a pensar em aposentadoria e espera que a pesca continue sendo uma opção para seu filho, Lauren.
Lori French: Estamos lamentando a perda de cento e três animais e precisamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para protegê-los.
Amy Westervelt: Parte desse otimismo realista que eles têm se deve à proximidade com os recursos dos quais dependem e ao quanto os compreendem. São comunidades que pensam constantemente na gestão de recursos. É uma preocupação quase diária, o que também as torna um contraponto interessante à indústria do petróleo. De um lado, temos uma comunidade da classe trabalhadora que administra os recursos com cuidado. Do outro, temos uma indústria bem financiada que também depende de recursos, mas está focada em extrair o máximo possível, o mais rápido possível. Como a primeira indústria a enfrentar as grandes petrolíferas, os pescadores de caranguejo estão navegando em águas desconhecidas. Mas Noah diz que espera que isso incentive outras indústrias dependentes de recursos, desde a agricultura até o setor de atividades ao ar livre, a se posicionarem.
Noah Oppenheim: Ambas são indústrias extrativas. A principal diferença é que a nossa é uma indústria renovável, enquanto a deles não. A indústria deles tem um ciclo de vida finito. Podemos continuar comendo caranguejos-do-pacífico para sempre, e esperamos que isso se mantenha nos negócios. A perspectiva comercial é um novo ponto de vista. Existem muitas outras indústrias renováveis, indústrias que podem persistir indefinidamente, desde que tenhamos um planeta habitável, que serão irremediavelmente danificadas se não resolvermos este problema, se não pararmos agora mesmo a queima desenfreada de combustíveis fósseis e tomarmos medidas drásticas para conter as mudanças climáticas. Sabemos que elas já estão impactando a sociedade de maneiras profundas e extremas, bastante danosas e dispendiosas. As indústrias precisam se mobilizar. A nossa já se mobilizou. Outras não terão dúvidas.
Amy Westervelt: É exatamente por isso que a indústria petrolífera pode muito bem lutar contra este processo com ainda mais afinco do que contra os vários outros processos movidos contra ela por estados, cidades e condados. Entrei em contato com a Exxon Mobil , a Chevron e a Shell para comentar sobre este processo, e apenas a Chevron me respondeu. Sobre o processo dos pescadores de caranguejo em geral, o porta-voz Sean Commi escreveu: "É sempre lamentável estar em uma disputa legal com um cliente, especialmente considerando a quantidade de diesel que as frotas pesqueiras compram". Agora, lembrem-se, essa foi a questão que muitos pescadores inicialmente apontaram em relação ao processo, como já mencionamos.
Ben Platt: Sabe, minha reação inicial foi igual à de muitos outros pescadores. É tipo, "Bem, eu tenho um motor a diesel no meu barco. Então, por que eu processaria uma empresa de combustíveis fósseis?"
Amy Westervelt: Mas, eventualmente, eles perceberam que, embora sejam clientes que compram diesel, não são as empresas que decidem que tipo de combustível está disponível para compra.
Ben Platt: Sabe, acho que, no fim das contas, para mim, tudo se resume ao fato de que fiz tudo o que pude como operador de barco movido a combustíveis fósseis e pescador comercial para minimizar minha pegada de carbono. Muitos de nós fizemos isso e modernizamos nossos equipamentos, investindo muito do nosso próprio dinheiro e tempo, porque estamos tentando ter a menor pegada de carbono possível. Sabe, estamos fazendo tudo o que podemos, mas há um limite para o que podemos fazer. Não somos as empresas de combustíveis fósseis. Não somos as grandes empresas de energia. Não somos cientistas. Não podemos descobrir como criar uma célula de hidrogênio ou algo que nos dê energia. Sabe, estamos apenas usando o que está disponível.
Amy Westervelt: Commi, da Chevron, prosseguiu dizendo que o processo contra os pescadores de caranguejo usa os mesmos argumentos que os outros processos de responsabilidade climática e que as alegações, abre aspas, desafiam as leis estaduais e federais. No ano passado, Ted Boutros, advogado da Chevron, que também tem sido o porta-voz preferido de todas as empresas petrolíferas rés em processos anteriores, disse-me o seguinte sobre casos de responsabilidade climática em geral.
Ted Boutros: Reconhecemos que o aquecimento global é uma questão séria e acarreta problemas graves que precisam ser enfrentados em escala global. Mas esse tipo de processo é contraproducente e apresenta falhas jurídicas.
Amy Westervelt: A Exxon Mobil tem entrado com contra-ataques agressivos em suas respostas a outros processos de responsabilidade civil. As outras companhias petrolíferas têm se mostrado menos inclinadas a fazer o mesmo. E Komi, da Chevron, está certo. O processo não alega nada diferente daqueles outros. A principal diferença está nos autores da ação. Eles não podem ser descartados tão facilmente como ambientalistas desconectados da realidade, advogados gananciosos ou burocratas do governo que buscam irritar a indústria com regulamentações em excesso. Na verdade, eles são uma indústria que reclama da própria regulamentação. Lori French fala sobre isso frequentemente.
Lori French: Regulamentos. E sempre tem alguma crise que eles estão criando em nome de "salvar o meio ambiente", enquanto na verdade só dão ordens, tipo, uns 20 deles no estado, e fecham a pesca por causa disso. É só ver o estrago que menos de 20 pescadores fazem.
Amy Westervelt: É difícil para a indústria petrolífera usar a mesma defesa padrão de indústria versus meio ambiente ou indústria versus governo contra outra indústria, especialmente uma que compartilha muitas das mesmas opiniões sobre grupos ambientalistas e regulamentações serem irritantes e ruins para os negócios, e uma indústria composta por americanos da classe trabalhadora que foram materialmente prejudicados pela inação climática. Mesmo juízes conservadores, que em sua maioria afirmaram que a mudança climática é apenas uma espécie de componente necessário do progresso, podem ter dificuldades em emitir uma sentença que diga, em essência, que o direito desta indústria de gerar mais lucro para seus acionistas supera o direito daquela indústria de existir. Que Deus ajude o juiz que disser, como a irmã de Lori faleceu em 2015, que pescadores de caranguejo como Jeff deveriam simplesmente fechar o negócio de pesca e ir trabalhar em uma loja de ferragens.
Lori French: É tipo, há quanto tempo você conhece meu marido? Não, ele nunca trabalhou para ninguém, exceto no Kentucky Fried Chicken, quando eu estava no ensino médio. Ah, então ele passou a vida inteira pescando? É assim que ele é. Trabalha duro. Mas se ele tivesse que bater ponto, ia detestar.
Amy Westervelt: Ainda assim, vencer o processo, mesmo mantendo-o em andamento após a moção de arquivamento das empresas petrolíferas, estará longe de ser fácil. Vários casos de responsabilidade climática estão em andamento nos tribunais, juntamente com investigações de fraude contra a ExxonMobil pelos estados de Massachusetts e Nova York. E as empresas petrolíferas deixaram claro que não se renderão sem lutar. Elas entraram com contraprocessos contra quase todos que as processaram. E a Exxon, em particular, está buscando uma defesa baseada na Primeira Emenda, argumentando que a Primeira Emenda lhe dá o direito de dizer o que quiser sobre mudanças climáticas, independentemente das consequências ou se isso contradiz suas próprias pesquisas internas.
Abordamos essa defesa baseada na Primeira Emenda em um dos episódios bônus da primeira temporada de Drilled. É a mais recente de uma longa série de tentativas de reformular a Primeira Emenda para criar uma proteção indiscriminada para corporações. Aqui está o especialista em direito constitucional Jon Entin para explicar.
Jon Entin: A questão fundamental é: as corporações têm direitos? E a resposta é sim. A Suprema Corte já afirmou há muito tempo que as corporações são pessoas jurídicas. Mas, na área da liberdade de expressão comercial, em geral, discursos falsos ou enganosos não são protegidos.
Amy Westervelt: É nesse último ponto que a coisa complica de verdade nesses casos de responsabilidade climática. Se os demandantes conseguirem provar que as empresas petrolíferas fizeram declarações falsas ou enganosas sobre as mudanças climáticas, então a defesa baseada na Primeira Emenda provavelmente ruirá. Mas, claro, isso também depende do juiz e de sua interpretação sobre a personalidade jurídica das empresas. Enquanto isso, os pescadores de caranguejo ainda precisam lidar com os impactos do processo movido contra eles pelo grupo ambientalista Centro para a Diversidade Biológica. Eles trabalharam com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem e o Centro para a Diversidade Biológica para chegar a um acordo e evitar o fechamento total da pesca. Mas a situação ainda é bastante grave. Ben Platt descreveu isso como a maior ameaça à pesca desde a sua infância. A temporada será encerrada mais cedo todos os anos até que o estado obtenha uma licença federal que permita a continuidade da pesca ao lado de espécies ameaçadas de extinção. Há uma pressão para o uso de equipamentos sem estradas como solução, mas os pescadores estão preocupados com o custo, principalmente considerando o impacto negativo que o setor sofreu nos últimos anos. E ainda há muita discordância dentro da comunidade sobre como lidar com tudo isso. É uma indústria e uma comunidade que estão à beira do colapso.
E olha, já perdemos indústrias antes. Às vezes é assim mesmo. As coisas mudam. A economia precisa de coisas diferentes. Mas as mudanças climáticas atingiram os pescadores de uma forma que deveria servir de alerta para todos os setores, assim como continuam impactando cidades, inundando cidades inteiras do Meio-Oeste americano ou devastando cidades do Golfo da Califórnia com um único incêndio. Elas também estão chegando para uma comunidade ou um setor que você valoriza. É só uma questão de tempo. E a quem responsabilizamos por isso, como nos adaptamos, isso pode ter um impacto real em como lidamos com as mudanças climáticas em geral e se estaremos à altura dos desafios que virão.
No próximo episódio de Drilled, vamos analisar o que vem por aí para os pescadores de caranguejo e o que a temporada de outono pode reservar.
Chuck Bonham: Há uma discussão mais ampla que precisa continuar sobre como ajudar nossas comunidades costeiras rurais a se adaptarem melhor às mudanças climáticas. Como ter a infraestrutura adequada para resfriadores e embarcações e como prepará-las para o que o futuro pode reservar?
Amy Westervelt: Voltaremos com mais um episódio desta série na próxima semana. Mas se você não consegue esperar até lá ou simplesmente quer apoiar o jornalismo climático independente, considere se tornar um membro do Drilled. Basta acessar Drilled.supportingcast.fmf para se inscrever . Isso mesmo, Drilled.supportingcast.fmf ( como Frank , como Mary) para se inscrever. Obrigado pelo seu apoio. Nós realmente agradecemos muito.
Drilled é produzido e distribuído pela Critical Frequency. O programa foi criado e apresentado por mim, Amy WESTERVELT. Rekha Murthy é nossa consultora editorial. A edição adicional desta série foi feita por Julia Richy. A mixagem da série foi feita por Bill Leontes. A música é de Elliot Peltzman. A arte da capa da 2ª temporada foi desenhada por Angela Shay. Drilled é parcialmente financiado por uma generosa doação do Instituto para Governança e Desenvolvimento Sustentável. Você pode ouvir e assinar Drilled no Apple Podcasts ou em qualquer plataforma de podcasts. Se você gosta do programa, não se esqueça de nos dar uma avaliação de cinco estrelas. Isso nos ajuda a conquistar mais ouvintes e a combater os negacionistas climáticos. Visite nosso site Drilledpodcast.com para ver fotos dos bastidores e mais informações sobre esta série. Você também pode nos enviar dicas ou sugestões de pauta por lá e se inscrever em nossa newsletter. Ou você pode me encontrar no Twitter. Meu perfil é @AmyWESTERVELT . Obrigada por ouvir.