Apresentado e reportado pela jornalista climática Amy Westervelt, da DrilledNews.
Com a participação de: Bob Brulle, pesquisador de sociologia ambiental da Universidade Brown; e trechos de depoimentos de Naomi Oreskes, historiadora da ciência da Universidade Harvard; John D. Rockefeller, fundador da Standard Oil; Ida Tarbell, jornalista que investigou a Standard Oil; e Ivy Ledbetter Lee, especialista em relações públicas da Standard Oil.
Anúncio da ExxonMobil: Algumas fazendas cultivam alimentos, esta cultiva combustível.
Anúncio do Instituto Americano de Petróleo: As empresas de gás natural e petróleo estão atendendo com sucesso à demanda por maior energia.
Anúncio da Chevron : Reduzindo as emissões de gases de efeito estufa aos níveis mais baixos em uma geração.
Anúncio da BP : E se o tempo mudar novamente, nosso gás natural pode entrar em ação para manter a energia elétrica e as luzes acesas, independentemente da previsão do tempo.
Anúncio da Chevron: Inovando para atender às demandas energéticas de hoje e do futuro.
Amy Westervelt: Se você assiste TV , ouve rádio, podcasts, usa redes sociais, lê newsletters ou se informa online… em outras palavras, se você é um ser humano nos Estados Unidos hoje que consome mídia de qualquer forma, provavelmente já viu ou ouviu alguma variação desses anúncios. Eles estão por toda parte. O que faz sentido. A indústria do petróleo está envolvida em processos judiciais por seu papel no atraso das ações contra as mudanças climáticas. Adolescentes do mundo todo estão fazendo greve por políticas climáticas. E todos os democratas que concorrem à presidência têm um plano climático e uma posição sobre o Green New Deal.
Assim, empresas como ExxonMobil , Chevron e BP estão preocupadas com sua imagem. Elas querem que os consumidores as vejam como empresas "verdes", não como poluidoras. E o Instituto Americano de Petróleo , sua organização comercial, quer que todos se lembrem de que o gás natural é uma "energia limpa".
Mas a propaganda petrolífera não é novidade. Na verdade, faz parte da indústria praticamente desde o seu início. O Instituto Americano do Petróleo? Sabe, aqueles caras que você ouve em todos os podcasts de notícias, como o The Daily do The New York Times ou o The Weeds da Vox?
Anúncio da API : Hoje, os EUA lideram o mundo na produção de gás natural e petróleo, ao mesmo tempo que reduzem as emissões.
Amy Westervelt: Eles existem há mais de 100 anos. E a estratégia deles, na verdade, não mudou muito nesse período, segundo o sociólogo ambiental Bob Brulle, que você talvez se lembre da primeira temporada:
Bob Brulle: O estilo de vida americano e tudo de bom que a América representa. Sabe, torta de maçã, mãe, a bandeira. Combustíveis fósseis. E, implicitamente, o que eles fazem é dizer que qualquer ataque aos combustíveis fósseis é um ataque ao nosso estilo de vida.
Amy Westervelt: Parte do que permitiu à indústria dos combustíveis fósseis operar da maneira que opera é exatamente esse tipo de propaganda. Deu à indústria licença social. Criou as condições para que a negação da ciência prosperasse. E funciona de maneiras muito sutis também… é por isso que você ouve até mesmo aqueles que QUEREM agir em relação às mudanças climáticas dizerem coisas sobre proteger as companhias de petróleo enquanto fazem isso.
Então, essa é a história que vamos contar nesta temporada: a criação da gigantesca máquina de propaganda das grandes petrolíferas e por que ela ainda é tão eficaz hoje em dia. Eu sou Amy Westervelt e este é o Drilled, Temporada 3: Os Mad Men da Negação Climática.
Naomi Oreskes: O ponto importante que pensamos ter descoberto em nossa pesquisa, o que achamos que as pessoas precisavam entender, é que, na verdade, as raízes da história não estão na indústria dos combustíveis fósseis, mas sim na indústria do tabaco.
Amy Westervelt: Essa é Naomi Oreskes, historiadora da ciência de Harvard e autora de "Mercadores da Dúvida" . Desde que Oreskes descobriu a ligação entre a indústria do tabaco e a negação das mudanças climáticas, tornou-se quase um consenso que as grandes empresas petrolíferas copiaram as grandes empresas de tabaco, e ponto final.
Mas essa não é toda a história. As grandes petrolíferas definitivamente copiaram a estratégia de negação científica da indústria do tabaco, como Oreskes comprovou amplamente. Assim como a indústria do tabaco financiou estudos sobre todas as outras causas de câncer de pulmão para criar dúvidas sobre a real nocividade de seu produto, as empresas petrolíferas financiaram pesquisas sobre todas as outras causas potenciais do aquecimento global, muito depois de já saberem que o principal culpado eram os combustíveis fósseis.
Mas a estratégia das grandes petrolíferas vai muito além da negação da ciência. Muito além mesmo. Elas começaram a tentar influenciar o público muito antes de entrarem no jogo da manipulação científica. Na verdade, as grandes petrolíferas criaram o manual da propaganda americana em geral. Muitas das técnicas que ainda vemos hoje — notícias falsas, campanhas de desinformação, até mesmo a mudança do vocabulário que usamos para falar sobre as coisas — como a transição de "efeito estufa" para "aquecimento global" e depois para "mudanças climáticas" — tudo isso e muito mais foi criado para beneficiar a indústria do petróleo.
A negação da ciência é uma das frentes na guerra de ideias das grandes petrolíferas, e é uma frente importante. Mas não é a única. Aqui está Bob Brulle novamente:
Bob Brulle: a maior parte do dinheiro que esses caras gastam não é com negação científica. Sim, eles gastam muito com negação científica. E não estou dizendo que isso não seja importante ou que não conte. Mas eles provavelmente gastam cinco ou dez vezes mais com toda essa publicidade promocional corporativa.
Amy Westervelt: Quando as companhias petrolíferas e associações comerciais como o Instituto Americano do Petróleo (API) contratam empresas de relações públicas, não é apenas para publicidade ou mesmo para lidar com a mídia, mas também para táticas menos óbvias que visam criar uma visão geralmente positiva do setor. Se isso soa como algum tipo de guerra psicológica... é porque é. Há um longo histórico de especialistas em inteligência militar entrando no ramo de relações públicas , muitos deles a serviço das grandes petrolíferas. Ao longo do último século, várias gerações desses indivíduos construíram uma extensa, digamos, bem azeitada... máquina de publicidade. Essa máquina moldou a opinião pública americana sobre os impactos ambientais do petróleo e a importância da indústria de combustíveis fósseis. É esse aparato que os tribunais estão começando a questionar hoje, e que o público finalmente está começando a perceber também. E tudo começou há mais de 100 anos com o primeiro magnata do petróleo, John D. Rockefeller.
Trecho de um discurso de John D. Rockefeller: Neste meu aniversário, desejo reafirmar minha crença nos princípios fundamentais que enriqueceram este país: a liberdade, a devoção altruísta ao bem comum e a fé em Deus.
Amy Westervelt: Lá está ele, no seu 93º aniversário, com seus óculos redondinhos, falando como um verdadeiro americano. Patriotismo! Moralidade! O bem comum!
John D. Rockefeller era um homem muito religioso, mas esta imagem aqui é, na verdade, o resultado de décadas de trabalho de assessoria e gestão por parte do primeiro profissional de relações públicas do mundo . Os alicerces das relações públicas modernas em geral, e da máquina de propaganda dos combustíveis fósseis em particular, foram construídos em torno da reabilitação da imagem da família Rockefeller, no início do século XX. E especificamente para contrariar o trabalho de uma mulher. Uma jornalista investigativa, uma das primeiras "muckrakers", uma mulher chamada Ida Tarbell.
Trecho do vídeo de Ida Tarbell: Isso é a maior transgressão registrada na religião. Só existe um nome para isso: hipocrisia.
Amy Westervelt: Então, Tarbell começou a investigar a Standard Oil no início do século. Ela já era uma jornalista e biógrafa bastante consagrada nessa época, então decidiu escrever o que acreditava ser uma biografia de John D. Rockefeller e da Standard Oil. E ela era determinada e obstinada em sua busca por informações. Ela rastreava arquivos de documentos, ia buscá-los e descobria que todos haviam sido destruídos. Mas ela persistiu e encontrou pessoas dentro da empresa dispostas a conversar com ela, e conseguiu algumas evidências documentais. O resultado foi uma série de dezenove partes sobre a Standard Oil e, basicamente, como John D. Rockefeller havia fraudado o sistema para obter um monopólio – na época, ele controlava tudo, da perfuração ao refino, dos oleodutos às ferrovias.
Trecho do vídeo de Ida Tarvell: Rockefeller e seus associados não construíram a Standard Oil nas salas de reuniões dos bancos de Wall Street. Eles conquistaram o controle por meio de descontos e reembolsos, subornos e chantagens, espionagem e redução de preços.
Amy Westervelt: Rockefeller havia levado centenas de produtores independentes trabalhadores à falência, tinha obtido uma vantagem competitiva injusta e o público estava indignado. O presidente Theodore Roosevelt também estava.
Em 1906, o Departamento de Justiça apresentou uma queixa antitruste contra Rockefeller. Cinco anos depois, a Suprema Corte dos EUA decidiu que a Standard Oil havia, de fato, violado as leis antitruste e precisava ser desmembrada.
Poucos anos depois, o filho de Rockefeller voltou às notícias, também com má reputação, desta vez na mina da empresa no Colorado.
Canção de Woody Guthrie “Massacre de Ludlow”: Eles expulsaram nós, mineiros, das nossas casas, das casas que pertenciam à Companhia. Nos mudamos para tendas lá na velha Ludlow.
Amy Westervelt: Talvez você já tenha ouvido aquela famosa canção de Woody Guthrie. Ela foi escrita sobre uma greve massiva na mina de carvão de Rockefeller em Ludlow, Colorado. No verão de 1913, o Sindicato dos Mineiros Unidos (United Mine Workers) começou a organizar os onze mil mineiros de carvão empregados pela Colorado Fuel & Iron Company, de propriedade de Rockefeller. Inicialmente, os trabalhadores pediram para se reunir com a gerência para expor suas queixas: baixos salários, longas jornadas de trabalho sem regulamentação e o fato de só poderem morar e negociar na cidade da empresa... o que significava que tudo o que compravam era apenas um pagamento para a empresa para a qual trabalhavam. E isso dava à empresa um enorme controle sobre suas vidas. Mesmo que esses direitos já tivessem sido legalmente concedidos aos trabalhadores, a gerência não aceitou, então, um mês depois, oito mil mineiros do Colorado entraram em greve. Claro, primeiro Rockefeller os expulsou de suas casas de propriedade da empresa... comprovando exatamente por que as cidades da empresa não eram boas para os trabalhadores. Em greve e sem teto, os mineiros e suas famílias montaram uma cidade de barracas perto da mina. Em 1914, 1200 pessoas viviam naquele acampamento. Foi um protesto enorme, mas isso não era necessariamente uma novidade naquele momento da história. O que tornou a greve de Ludlow infame foi o que Rockefeller fez para reprimi-la.
Seguranças privados e a Guarda Nacional apareceram no acampamento de protesto com metralhadoras. Eles incendiaram as barracas e alvejaram o acampamento com balas, matando 22 manifestantes, incluindo mulheres e crianças. Um tumulto irrompeu, com mais armas de ambos os lados. E, ao final, mais de 60 pessoas haviam morrido. Não demorou muito para que todos os jornais pintassem Rockefeller como o vilão da história. Primeiro a questão dos fundos fiduciários e agora isso? Ele representava tudo o que os americanos estavam passando a odiar nos patrões.
Precisando desesperadamente de uma boa assessoria de imprensa, Rockefeller contratou este cara:
Trecho do vídeo de Ivy Ledbetter Lee: O Sr. Rockefeller me ouviu com paciência, gentileza e calma até que eu terminasse minha apresentação.
Amy Westervelt: Ivy Ledbetter Lee é amplamente considerado o pai das relações públicas. Rockefeller o contratou inicialmente para ajudar a lidar com as consequências do que jornalistas, incluindo Ida Tarbell, começaram a chamar de "O Massacre de Ludlow". E Lee fez um trabalho tão bom que eles acabaram trabalhando juntos pelo resto da vida dele.
Na sua abordagem ao caso Ludlow, a primeira coisa que Lee fez foi criar uma história completamente falsa. Ele alegou que os grevistas não eram trabalhadores de verdade, mas sim infiltrados dos sindicatos. Segundo Lee, a organizadora sindical Mother Jones havia orquestrado tudo. E, por algum motivo, ele acrescentou que Jones… então com 82 anos… administrava um bordel nas proximidades. Claro, por que não? Quando questionado sobre essa história décadas depois, Lee respondeu: “Afinal, o que são os fatos senão a minha interpretação do que aconteceu?”
A abordagem de Lee funcionou. Ele orientou Rockefeller sobre como falar, como se comportar em público para se tornar simpático, como parecer "um do povo", e até mesmo quais projetos de caridade abraçar. A imprensa ficou sem reação. E quando Rockefeller morreu, foi lembrado como um filantropo generoso, um industrial trabalhador e um americano genuíno.
Os descendentes da Standard Oil, é claro, tornaram-se os gigantes do petróleo de hoje: Exxon (agora ExxonMobil), ConocoPhillips e Chevron. E assim como se pode traçar uma linha direta da Standard Oil à Chevron e à ExxonMobil hoje, é possível ver a influência de Ivy Ledbeter Lee em todas as campanhas de desinformação da indústria petrolífera atualmente. São as mesmas táticas que Lee usou para reabilitar a imagem de Rockefeller naquela época: notícias falsas, "atores de crise", filantropia corporativa como estratégia de relações públicas , tudo para desviar a atenção do público da má conduta de uma empresa.
Anúncio de captura de carbono: A empresa que está trabalhando para levar a captura de carbono acessível e escalável para indústrias em todo o mundo.
Amy Westervelt: Afinal, quem era Ivy Ledbetter Lee? O que ele acabou fazendo para Rockefeller e a Standard Oil nos anos que se seguiram ao Massacre de Ludlow? Por que ele amava tanto a Rússia? E o que exatamente o tornou tão bom em propaganda a ponto de um certo ditador alemão o procurar apenas 20 anos depois?
Abordaremos tudo isso e muito mais na próxima vez.
Bob Brulle: As companhias petrolíferas, especialmente a Standard Oil, e mais tarde através da API , foram realmente as pioneiras e provavelmente o maior esforço institucionalizado no desenvolvimento de propaganda corporativa para apoiar a sua indústria.
Amy Westervelt: Drilled faz parte da Critical Frequency Podcast Network. O programa é produzido, escrito e apresentado por mim, Amy Westervelt. Julia Ritchey é nossa editora. Ela também interpreta Ida Tarbell neste episódio. Nossa produtora executiva é Katie Ross. Design de som, trilha sonora e mixagem por Bhi Bhiman. Rekha Murthy é nossa consultora editorial. Naomi LaChance é nossa verificadora de fatos. Um agradecimento especial a Richard Wiles. Drilled é possível em parte graças a uma generosa doação do Instituto para Governança e Desenvolvimento Sustentáveis e seu Centro para Integridade Climática. Agradecemos o apoio. Você pode encontrar Drilled no Apple Podcasts, Spotify, Stitcher ou onde quer que você ouça seus podcasts. Não se esqueça de deixar uma avaliação ou comentário, isso realmente ajuda o programa! E você pode visitar nosso novo site DrilledNews.com para reportagens sobre responsabilidade climática em diversas áreas. Você também pode se inscrever em algumas newsletters excelentes por lá e obter informações adicionais e fotos dos bastidores desta temporada. E finalmente criamos um perfil dedicado ao Drilled no Twitter. Então, se você me segue por lá, considere seguir o Drilled também. Nosso perfil é @WeAreDrilled.